“我不管！”賈張氏指著他，手指顫抖，“你要是不賠我藥錢，我明天就去院里告你！看你還怎麼住下去！”
“你去。”趙愛民聲音冷得如寒潭，“你盡管去，我看你是怎麼說出你自己往人家門口撒辣油，還反踩自家的。”
“你——你這是逼我！”賈張氏氣得滿臉通紅，喘著粗氣，整個人就像一個要爆炸的氣球。
許大茂此時也插了句︰“趙哥，說句公道話，你也別和老太太這麼較勁，她年紀大了點，摔一跤也挺可憐。”
“可憐？”趙愛民冷笑，“你們看她可憐，我就該忍著她往我門口下夾子？涂辣油？是不是等她真把我弄進醫院了，你們才覺得‘這事有點過’？”
許大茂被噎了一句，也不敢再說話，只是訕訕地低頭。
圍觀的人逐漸散去，空氣中彌漫著一股壓抑的氣息。院子里的燈陸續亮起，黃昏的光線與暖燈交織，將每個人的影子拉長，拉得斜斜的，像人的性子，誰也看不透究竟歪了幾分。
趙愛民回到屋里，關上門，坐在木椅上。
他望著門前掛著的舊窗簾，那布料上有一道道洗不掉的油漬，是他過去幾年自己縫縫補補留下的痕跡。忽地，他想起一個很久以前的場景，那時他才搬進這院子，賈張氏還曾笑著送來一碗糖水。
那笑，是糖的假象，如今已成毒藥的根。
他冷冷一笑，目光落在桌上的那張破舊信封上，那是老友寄來的一封信，信里說要換地方了，勸他若能抽身，最好也換個清淨地方，不要總被這些雞毛蒜皮纏住。
“清淨……”他自語，目光卻更冷。
“我倒要看看，誰先耗得過誰。”
而夜色中，賈張氏在屋里咕噥不停，她咬著牙，捂著自己的膝蓋，眼神陰沉得像水井最深處的一灘死水。
“趙愛民，你以為你贏了？哼，咱們走著瞧——”她嘶啞的聲音落在空蕩的房間里，如同老舊的木梁在風中發出呻吟。
而此時，四合院再次歸于寂靜，可這寂靜之後，是更加隱秘的波瀾……
這一夜，四合院陰沉壓抑，月亮像是被烏雲裹住的死魚眼，散發著慘白的光，照得屋檐下那風吹起的破布簾颯颯作響，如鬼影游走。
趙愛民坐在燈下，面前是一只鐵壺，壺里咕嘟咕嘟地冒著熱氣。他的眼神落在桌角那塊被歲月磕出豁口的木板上，手里不知不覺把茶杯握得發燙，眉頭緊鎖。
他的心靜不下來。
雖然白天那場對峙他表面佔了上風，可他知道，賈張氏絕不是輕易認輸的主。這女人擅長耍潑，更擅長用“委屈”包裝“算計”。那雙眼里藏著的，不是老年人的遲暮，而是多年在院子里打滾摸爬練出的毒辣。
他記得多年前剛搬進這四合院的時候，賈張氏還是能笑得合不攏嘴的。那時候院里人少，她能獨攬風頭，動不動就坐在門口剝著瓜子，說東家長西家短。她眼楮轉得快，嘴巴更快，誰家的媳婦跟誰吵了架，哪戶人家吃飯沒添咸鹽，她都能添油加醋地傳出十個版本來。
那樣的人，不怕她蠻橫，就怕她蠻橫之後還懂得埋雷、挖坑、種釘子。
果不其然，第二天清晨，一聲尖叫從前院炸起。
“哎喲我的命喲！我的醬油呢？誰偷我醬油啦！”
是劉老太太家的媳婦——一個剛過門的年輕人，叫翠花，嗓門大，性子急，聲音一出，整個院子都驚動了。
趙愛民剛抬手拉開窗簾，便听到門外嘈雜一片。翠花一邊指著門口的醬油缸，一邊朝著空中大呼小叫︰“昨天還滿滿一缸，今天就剩個底兒！這不是賊是什麼？”
她這話一出，鄰里三三兩兩圍了上來，議論聲此起彼伏。賈張氏拄著拐杖也來了，臉上的表情卻一點都不驚訝，反倒像是早料到了。
“我就說嘛，最近院里不太平。前些天我晾在外頭的咸菜罐也少了三分之一，可我心軟，就沒說……嘖嘖，這世道啊……”
她語氣里藏著憐憫，眼神卻游移著朝趙愛民家門口瞟了一眼，像是無意，又像是故意。
趙愛民眯著眼站在門內，听得清清楚楚。他不是不明白這女人話里的彎彎繞繞，只是她沒明說，他也沒打算先跳出來。
可翠花是個憨直的，不等眾人多說，立馬就順著賈張氏的目光看了過去，“你這話啥意思？你懷疑趙哥？”
賈張氏忙擺手︰“我沒說是他啊，我這不是隨口一提嘛，只是嘛，院子里就屬他最近跟我過不去，是不是……”
“賈張氏，你少在那兒拐彎抹角的！”趙愛民終于出門，語氣冷得像寒冬臘月的井水，“你要是懷疑我，明著說；你要是冤枉我，就別怪我翻舊賬。”
“我沒冤枉你！”賈張氏忽地挺直了腰板，臉上不再是那種裝出來的可憐，“你早就對我不滿，昨晚院里就你還亮燈亮得最晚，你干啥呢？偷醬油也不是第一次了！”
趙愛民眼神一沉︰“你再說一遍。”
“我就說了！”賈張氏拐杖在地上一磕，像是敲響了戰鼓，“你以為你是個男人，就沒人敢管你？你要真有種，就當著全院的人把你屋打開，我們看看你家有沒有醬油的痕跡！”
這一下，全院人都屏住了氣。
趙愛民眉頭一挑，沒等她再多說一句，便冷冷一笑，“好，既然你這麼說，我就讓你看看。”
他說完就轉身回屋，打開門，一把拉開他灶台下的木櫃，將里面的醬油壇子拎了出來。壇口被一層油紙密封得嚴嚴實實，下面還有幾道不規則的紅繩系結，是他一貫的做法，防鼠又防潮。
“看看。”他把壇子往地上一放，聲音鏗鏘，“開封沒動過，我家的壇口每次開封我都要剪紅繩，剪一繩少一圈。你倒是找找哪根剪了。”
賈張氏盯著那壇子，臉上閃過一絲不自然的神色。
趙愛民看得清楚，卻不點破，只是冷冷問︰“現在你是要賠我名聲，還是賠我清白？”
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