四周安靜下來，眾人湊近一看，果然見那牆角有幾行濕爪印，一直延伸到破牆上的縫隙中去。
這一刻，賈張氏的臉色僵住了。
賈張氏站在當場，雙手還維持著叉腰的姿勢，可那臉色，卻像是突遭風霜的老柿子，顏色灰撲撲，仿佛一時之間被趙愛民當眾打了個耳光。她喉嚨里哽了一下，本想再胡攪蠻纏，可那牆角清清楚楚的貓爪印子，就像一道道罪證，把她的話堵得嚴嚴實實。
“怎麼，啞了？”趙愛民站在她面前，聲音不高，卻透著冷意，“賈嬸，做人可以胡說，別太離譜。你要是再敢血口噴人，我可就真不客氣了。”
賈張氏嘴唇哆嗦了一下，想擠出點詞來回擊，可眼前這些人，那一雙雙眼楮正帶著說不清的情緒盯著她，或是厭煩，或是看笑話，還有幾個嘴角已經忍不住在抽動了。
她心里涌起一股羞辱與惱怒混合的情緒，像火燒一樣往臉上躥。趙愛民今天，是存心要在眾人面前把她撕破臉皮。要說以前，她多少還能靠著年紀和嘴皮子佔個上風，可今天——這人連貓爪印都能翻出來，說不定以後她在院里要是喘口氣大點都有人數著她的節奏。
“哼！”她猛地轉身，腳下一滑差點絆到那只空菜籃子，一抬腳踢飛了出去，“你等著，趙愛民，這事沒完！”
說完，頭也不回地走了，身後留下一地的尷尬和滿院子的沉默。
趙愛民並沒有因為這場勝利而露出什麼得意的神色，他的臉依舊平靜，目光掃過那散著的瓜子殼與咸菜絲，有些煩悶地嘆了口氣。他並不想在院里鬧得眾人皆知，可賈張氏步步緊逼，逼得他連退的余地都沒有了。
“趙哥，這事啊……也算是她活該。”一個年輕小伙，平日里在鄰近廠子上夜班，此時站在院邊湊過來說道，“咱院就她那張嘴，一天能磨死人。”
趙愛民沒接茬，只是淡淡應了聲︰“你們自己看著辦吧，別被她牽著鼻子走。”
說完，他徑直回了屋，把門關得嚴嚴實實，連燈也沒點，屋里頓時陷入一片靜默。
炕頭的水壺還在輕輕冒著熱氣，鍋蓋輕微跳動，里面煮著幾塊蘿卜干，搭配點鹽巴和蒜末，是他早年在外頭學回來的簡單做法。香氣若有似無地漂散開來，卻無法沖淡他心頭的郁悶。
他知道，這場小沖突，不會就此結束。賈張氏不是那種吃了虧能吞下去的人。她會等，她會找機會，她會在他最不防備的時候，再掀起新一輪風浪。
趙愛民端起飯碗，舀了一口，咸中帶辣，正如這院子里的日子，清淡中總有火苗跳躍。
隔日清晨，趙愛民剛開門，就見院中圍了一圈人，個個神情復雜。他一皺眉，快步走過去。人群自覺讓開條縫兒，只見中間的井邊，躺著一件破衣服和一只布袋，袋口散著些黏糊糊的殘渣，還有幾只蒼蠅正在盤旋。
“怎麼回事？”他皺著眉問。
一個中年漢子低聲道︰“听說昨晚賈張氏又出來了，這布袋就是她丟的。”
趙愛民眼神一冷，“丟哪兒？”
“你屋後。”
這一句如石入湖，掀起層層漣漪。
他沒說話，抬腳就往屋後走去。繞過屋角，果不其然，在靠牆的那片空地上，堆著一堆濕漉漉的爛菜葉、破布條和幾塊碎雞骨頭，已經有幾只野貓在邊上翻找。
趙愛民站定，沉默了一會兒。
“真是不見棺材不掉淚。”他低聲咕噥了一句。
回身時，他臉色已經恢復了冷靜，只是步伐更沉了些。
午後，他去集市轉了一圈，帶回來幾塊厚木板和一捆鐵絲。鄰居們見他一聲不吭地忙活起來，有幾個男人也湊過來搭手。
“趙哥，你要搭棚子？”
“不是，封地。”他答得干脆。
幾人對視一眼，都心照不宣地點了點頭。
到了黃昏，一道半人高的簡易圍欄立在了屋後，把那片原本空置的土地圍得嚴嚴實實。圍欄雖粗糙，卻穩固實用。趙愛民將最後一根鐵絲扎緊，站起身，長舒了一口氣。
“這下，看她往哪兒倒。”
剛準備收工，就見對面巷口閃出一道人影，賈張氏站在那兒，滿臉譏誚地盯著他手中的工具。
“呵，這都怕成啥樣了？還封地兒了呢。趙愛民，你是怕我走夜路不小心撞你屋里來？”
“不是怕你撞，是怕你吐。”趙愛民淡淡道，語氣不帶一絲波瀾，“你那口水，濺哪兒哪兒臭。”
“你——”賈張氏氣得差點踉蹌，想撲上來，又被那新圍起來的木柵欄給擋了個正著。
“別動，木頭剛釘上，還有刺。”趙愛民提醒一句，然後不緊不慢地走回屋，頭也不回。
賈張氏一時被噎得說不出話，只能原地跺了跺腳，轉身氣沖沖離去。
院中又安靜下來，但沒人再笑，也沒人再多言。眾人心里明白，趙愛民和賈張氏之間，這只是一個開始。真正的較量，才剛剛開始醞釀。
夜幕低垂，沉沉地壓在四合院上空，昏黃的燈光從幾戶人家窗縫里透出來，照不亮整個院子，卻足夠讓人看清那圍欄後頭賈張氏的影子，來回踱步，嘴里咕噥不休，像只氣急敗壞的老貓。
趙愛民坐在炕邊，拿著一塊手帕擦著手上微微滲血的繭子，嘴角緊繃。他今天干了一天活，又搭了圍欄，力氣耗盡了不說，心里那股被賈張氏攪得不安生的怨氣，卻沒絲毫減退。倒像是被她一句句惡語添了柴火，此刻只差引爆。他不想和她爭，可她一日不歇，他連口清淨氣都難喘。
“趙哥。”門外響起一聲輕喚，是隔壁住的寡婦王巧雲，她平日寡言少語，卻眼觀六路耳听八方，誰家吵架吵到一半，她總能第一個出現在窗後。
趙愛民開了門，見她手里端著碗熱粥，里頭冒著白氣，粥上飄著幾粒枸杞，湯面泛著點雞油。
“你中午都沒做飯，我看你忙了一整天，給你煮了點。”她輕聲說著，把碗往他手里一塞，“快趁熱喝了。”
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