趙愛民突然明白了，許大茂的話沒有說完，但那未完的意味，已經足夠讓他心生警覺。他看著許大茂，深吸一口氣，“你是說，這個事兒，可能不僅僅是你個人的事？”
許大茂點了點頭，眼中閃爍著一絲難以言喻的復雜情感。“沒錯，賈東旭幫我的事兒，涉及的人和事兒太多了。我不能再拖下去。”
趙愛民走在前頭，許大茂的步伐慢了些，顯得有些猶豫不決，眼神始終未曾停留在周圍的景物上。趙愛民的心緒卻越來越沉重，盡管他知道自己不該讓許大茂的事情左右了自己的情緒，但他忍不住思索，許大茂背後到底藏著怎樣的深層次糾葛？而賈東旭那個人，怎麼看都不像是個會隨便幫人的人。每一層關系都像是潛伏著不為人知的危機，讓他感到無形的壓迫。
兩人走到了一個小巷口，趙愛民心里突然有些不耐煩。他停下腳步，轉身看向許大茂，開口道︰“許大茂，咱們真能從賈東旭那里解決問題嗎？我知道你是想擺脫困局，但這次，恐怕比你想的要復雜得多。”
許大茂停住了腳步，目光掃向趙愛民，眼中帶著一絲無奈的苦澀︰“趙大哥，你懂的，這事兒真的不簡單。賈東旭是個極其聰明的人，他做事向來冷靜，決策迅速。我們若是能夠得到他的幫助，或許能減少不少麻煩。”他頓了頓，似乎在找詞語繼續解釋，“但一旦不順利，咱們恐怕會被卷入更大的麻煩當中。”
趙愛民沉默了一下，雖然他心中還有許多疑問，但他也明白許大茂的心情，畢竟這些事情的確不是他一個人能夠輕易理清的。他低頭望著腳下那條狹窄的巷子，思緒卻早已飄到遠方。
“我知道了。”趙愛民忽然開口，語氣沒有太多的波動，“既然決定了，就盡量順其自然吧，賈東旭的事咱們無從控制，但至少你能和他談談。”
許大茂低聲答應，嘴角帶著一抹淡淡的微笑，但那微笑掩不住他眼中的困惑與憂慮。兩人再度踏上了前行的路。盡管周圍的景象依舊是熟悉的老街巷弄，但趙愛民心中的那股不安，卻越來越濃烈。他開始悄悄地審視自己，意識到這一路走來，仿佛每一步都不是自己完全做主的，始終有一些外力在潛移默化地影響著自己的決定。
不久後，他們回到了趙愛民的院子。夜幕已深，四合院的燈光透過窗子灑在地上，形成了斑駁的光影。院里一片安靜，只有微風拂過院中的竹子，發出沙沙的響聲。
趙愛民放下了手中的物件，走向廚房。他心里沒有多余的言語，只想盡快把自己瑣碎的心緒壓下去，找到一種能讓自己平靜下來的方式。他打開廚房的門，空氣中立刻彌漫起了豬蹄的香氣，那香氣讓他不自覺地放松了一些。他走到案台旁邊，低頭看了看已經炖煮多時的豬蹄。
今天，他不僅烤了幾只豬蹄，還特意鹵了一些。那是他特意調制的鹵汁，配合了多種香料和草藥，慢火炖煮了幾個小時，散發出濃郁的香味。豬蹄的皮已經變得柔軟而富有彈性，色澤誘人，仿佛能吸引任何人駐足品嘗。趙愛民微微一笑，撈起一只豬蹄，仔細看著那金黃油亮的表面，心中有一種莫名的滿足感。
他將豬蹄放在案板上，用刀切開，豬蹄的肉質緊實而富有彈性，切口處冒出熱氣，香氣撲鼻。趙愛民隨手拿起一根筷子，夾起一塊肉，放進嘴里。他閉上眼楮，細細品味，炖煮的時間恰到好處，肉質鮮嫩，鹵汁滲透每一寸肌理，帶著些微的辛香和草藥的清香，令人陶醉。
“趙大哥，豬蹄烤得怎麼樣？”許大茂走進廚房，站在門口，眼楮里閃爍著期待的目光。
趙愛民嘴角勾起一抹笑容，站起身來，“差不多了，烤豬蹄已經入味了，鹵的味道也剛剛好，走，嘗一嘗。”
許大茂有些遲疑地走過來，目光仍舊有些困惑和不安。“我知道你這手藝不錯，今晚咱們有些事要談，但要是能吃上你做的豬蹄，心情應該會好一點。”
趙愛民輕笑了一聲，將一塊豬蹄遞給他。“我知道你心里有壓力，先吃點東西，別把自己逼得太緊。無論你和賈東旭有什麼問題，咱們都得冷靜應對。”
許大茂接過豬蹄，隨意咬了一口，嘴里頓時充滿了濃郁的鹵香，他的眼楮不禁眯了起來，“好吃，真的是很好吃。你這手藝，比在外面吃的都強。”他吃了幾口，稍微放松了些，似乎在享受這種片刻的寧靜。
趙愛民心里默默點頭，雖然他並不打算將所有心事都表露出來，但他知道，許大茂今晚能放松下來，至少證明了他們之間還有信任。雖然面對賈東旭，趙愛民依然充滿了疑慮，但此刻的他，決定將這些雜亂的思緒暫時擱置一旁，專注在眼前的烤豬蹄和鹵豬蹄上。
廚房的燈光照耀在兩人身上，院子里的微風透過窗戶飄進來，輕輕拂過他們的臉龐。趙愛民看著許大茂吃得津津有味，心中不由自主地涌上一股復雜的情感。他知道，眼前的一切不過是暫時的平靜，真正的風暴，或許就藏在他們即將與賈東旭的會面之中。
趙愛民的手指在案板上輕輕劃過，那塊切割整齊的豬蹄肉，色澤金黃，散發著濃郁的香氣。廚房里，烤肉的味道混合著鹵汁的香濃，縈繞在每個角落，漸漸彌漫開來，透過窗欞飄進院子，甚至似乎能引來每一個走過的人的注意。那股肉香在寂靜的夜里顯得格外誘人，也讓趙愛民的心情不知不覺放松了一些。
他端起酒杯，抿了一口，酒勁微微升騰，但並未讓他徹底放松，反而增添了幾分清醒的思維。他深吸一口氣，回望著那鍋還在炖煮中的豬蹄，眼中閃過一絲不易察覺的迷茫。
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