第二天，他跑遍了附近的市場，挑選了最好的香料。這次，他不僅買了傳統的八角、桂皮、香葉，還特意挑選了一些新的香料︰山奈、草果和一小袋鮮草木樨。趙愛民心里明白，新的香料會給豬蹄帶來什麼樣的變化，雖然無法確定，但這一切似乎又讓他重新燃起了希望。他懷著幾分期待，又帶著幾分忐忑，將這些香料按比例搭配在一起，開始了第二次的炖煮實驗。
整個過程非常繁瑣，每一步都要仔細控制。趙愛民時不時地低頭查看鍋里的狀態，肉質炖得軟爛後，他不斷撈起一小塊豬蹄，放在盤子里，小心翼翼地品嘗。漸漸地，他覺得自己的味蕾被調動了起來，濃郁的香氣和鮮美的味道在舌尖蔓延，仿佛從每一絲肉絲和湯汁中都能感受到一種全新的層次。尤其是草木樨的香味，給整個湯汁增添了一種清新的感受，遠遠不同于傳統豬蹄的厚重。
這一次，他終于找到了那種感覺。趙愛民眼中閃過一絲喜悅的光芒，他知道自己成功了，自己的豬蹄終于達到了他心中的標準。這種味道，他已經感覺到了，“入味”不再是一個空洞的詞，而是實實在在的觸感，像是每一口都在釋放著一個無聲的故事，讓人忍不住一次又一次地回味。
這時，院門口突然響起了敲門聲。趙愛民略微愣了一下，立刻放下手中的豬蹄，去開門。門外站著一位看上去有些年輕的女孩，穿著一件簡單的牛仔外套，手里拿著一張名片。
“趙先生，您好。我是來自一家美食網站的編輯，听說您做的豬蹄特別好吃，我們想采訪一下您，了解一些相關的故事。”女孩微笑著說。
趙愛民愣了愣，隨即意識到，這可能是自己做豬蹄的第一次正式曝光。他心中微微一動，雖然內心有些忐忑，但他知道，這樣的機會可能會改變他的未來。
“采訪？”趙愛民輕輕點頭，“好的，進來吧。”
女孩進了院子，趙愛民帶她走到廚房。她環顧四周，看到那鍋炖好的豬蹄，忍不住笑了︰“看來您真的很有自信，炖好的豬蹄，已經散發出誘人的香氣。”
趙愛民有些不好意思地笑了笑，心里卻在默默思索著︰“或許，這就是一個新的開始。”
他端起鍋，輕輕盛了一碗豬蹄，放在桌上，輕聲道︰“這就是我一直在追求的味道，試試吧。”
女孩接過碗，小心地吹了一口氣，嘗了一口，然後露出了驚訝的神色︰“這...太好吃了！您用的香料和味道真的非常特別，我從來沒吃過這樣味道的豬蹄。”
趙愛民站在廚房的窗口，看著院子里大槐樹的枝條隨著秋風輕輕搖曳。陽光透過窗子灑進來，溫暖的光束在桌面上繪出斑駁的影子。他站在那里，眼楮里卻滿是深思。那鍋炖得正好的豬蹄已經放在桌上，湯汁濃郁，色澤誘人，但趙愛民的心中卻並沒有完全的滿足。雖然這次的豬蹄已經達到了他之前設定的標準，但他明白，這還不是最終的終極味道。
在這個秋季，外面的世界正逐漸沉入深秋的沉靜，而他卻深陷在無休止的味覺實驗中。趙愛民知道，自己的豬蹄已經突破了之前的束縛，逐漸走向一個更加精致、更具個性的方向。但如果要將這種味道推廣出去，讓更多人知道，他需要的是一種能夠承載味道深度的鹵汁——一種可以讓豬蹄更加“入味”的秘密武器。
趙愛民清楚，光靠自己一人去調配鹵汁的味道，可能已經到了瓶頸期。他的手藝固然精湛，但想要達到一個全新的高度，還需要一些外部的幫助。于是，他想到了許大茂。
許大茂是四合院里最懂得調味的人，常年在小吃攤上做鹵味生意，擅長用各類香料調配鹵汁，味道鮮美，獨樹一幟。趙愛民雖然也知道鹵汁的基本配方，但他始終覺得許大茂的鹵汁里，總有一種難以言喻的深層次味道，仿佛能將食物的精華濃縮成一股無形的力量，吞入口中之後，瞬間便能喚起人心底的某種欲望，難以自拔。
趙愛民下定決心，必須去請許大茂幫忙，不僅是為了豬蹄的味道，更是為了他自己的“夢想”。他知道，許大茂不是一個輕易會答應的人，更不喜歡被打擾，但若是能從他那里學到一點技巧，自己將來必定可以開創一番更大的天地。
他拿起手機，撥通了許大茂的號碼，聲音里帶著幾分試探︰“大茂，今天有時間嗎？”
電話那頭傳來許大茂那有些粗獷的聲音︰“你這小子，最近搞啥呢？居然主動給我打電話。”許大茂雖然語氣帶著笑意，但趙愛民能感受到他語氣中的疑慮。
“嘿，沒什麼，正琢磨著想請你幫個忙。”趙愛民有些不好意思地笑了笑，“你不是做鹵味很有一套嗎？我這豬蹄做得差不多了，但我覺得鹵汁的味道還差點火候，想請你指點一二。”
“鹵汁？”許大茂輕哼了一聲，顯然有些興趣，“行，你來找我，我正好有些新配方，也想試試看。”
“好，那我現在就去找你。”趙愛民的心情頓時放松下來，原來許大茂並不像他想象的那樣難以接近。他掛掉電話，迅速整理好自己要帶的材料，踏出四合院的大門。
街道的氣息漸漸變得陌生，秋風夾帶著涼意，空氣清新。趙愛民匆匆走向許大茂的攤子，心里卻在思考著如何將自己的想法和許大茂的技術融合起來。他知道，雖然許大茂的鹵汁已經很有特色，但每個人的味覺都不同，他不希望自己只是將別人現成的配方套用，而是想要從許大茂那里學到一些能讓自己的豬蹄“脫胎換骨”的技巧。
到了許大茂的小攤前，趙愛民看到許大茂正站在鍋前，熟練地翻動著鹵水中的各種食材。鍋里冒著騰騰熱氣，濃郁的香味四溢，周圍圍了一圈食客。趙愛民站在一旁，靜靜地看著許大茂那雙布滿老繭的手翻動鍋鏟，動作輕巧卻不失力度。
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