昌州，平饒郡，武陵縣，衙門，刑房。
“元先生，算是听我一句勸，如今荒災正興，便是去了外頭也不一定有吃的，何況你如今…被拘在此處，也就不必挑三揀四了吧！”
一名衙役挨個走過牢房，拾起其中幾座牢門前擺放著的破瓷碗。
待到了最後一間，他發現稻草堆中的碗還滿著，里頭渾濁的米汁還沒被動過，于是用手背將碗往牢房里推了一推。
雖說這是他們衙役用過剩下的底汁，但對于關押在此處的嫌犯而言，有的吃就已經很不錯了。
更何況，也並非人人都有這等待遇，而是他們念及元府的恩情，還特意給他倒了滿滿一碗。
“多謝大人，並非在下挑三揀四，只不過囿于身虛體弱，生冷之食難以下咽，大人不如分給其他人吧。”
元望盤腿坐在稻草堆中，腿上蓋了塊髒污的棉花被子，但滿地寒霜還是讓他不住發抖。
即便如此，他也並未抱膝取暖，而是端正地靠在牆上。
他方才所言非假，但不喝這縣衙的粥水，也是他表達抗議的一種方式——即便他很清楚，沒有人會在意他這種一無是處的反抗。
“…行，那明日我讓他們早些送過來，免得冷了。”
他剛蹲下身子觸及瓷碗，突然听到刑房的窄式木門“噠”的一聲向內開了條縫，外頭寒風呼嘯，片片冰渣爭先恐後地闖進來。
“…明明方才進來時把門閂給插上了，怎麼……”
“…呃？”
眨眼間，他只見屋內的渾濁空氣中突然爆開無數紛飛落下的金點，壁上一盞油燭灑下昏黃燈光，將眼前此景幻化成一副朦朧的寫意。
然而無暇欣賞，他已嗅到十分濃烈的危險氣息，開口喝道︰“是是是是是是什……”
衙役霎時心下大動，慌亂之下，伸手想去夠佩在腰際的環首刀，卻是不能。
下一秒，他便看見木門悄然開得更大，走入兩個少男少女。
為首的女子姿色卓絕，一對透綠泛金的眸子極具壓迫感，腳下毫不停頓，兩三大步向他走來。
“的的的的大啊啊啊啊……”
他本想高喊“大膽賊人”。
未待這衙役說完，只見少女猛然拔出他腰際的環首刀，細眉一擰，手起刀落——
未待後頸上被刀背重擊的痛感逐漸清晰，他已腦袋一麻，眼楮一翻，昏死過去。
閉眼之前，他才發現一個同僚也倒在了地上，另外那位青衣少年手持長形的灰色包裹，一深一淺地朝他走來。
應昧回頭低聲道︰“我看著這群嫌犯，免得他們出聲驚擾其他人，你將元大人送去門口馬車，快！”
眸中金光不斷閃動，她秀眉緊蹙，涼唇緊抿——將屋內五六十人控制在這種慢速之下，她能明顯感受到體內靈力的流失。
與此同時——“挫銳解紛，和光同塵！”
綠光驟然閃過，宋襄跟前的銅鎖瞬間爆裂，粉末飄散在半空的點點金粒之中。
他應聲大步跨入牢中，將元望穩當當架在自己的臂膀之上，隨後掠過應昧，走出興坊。
“天羅，起——”
萬千寒酥之中，青綢玉骨傘乘風而去，呼吸之間，兩人已落于儀門前。
此處停著兩架馬車，車身簡樸，馬頭已經調轉朝向大門，除此之外，旁邊地上還倒著三四名看守的衙役。
元嵐接過元望，同小桃一起將他扶入車廂︰“好了，你回去接她吧，等人齊了，我們即刻出發。”
宋襄應聲足尖輕點，落至刑房門口。
推門進去，只見應昧手中持著一根長竹棍，已將牢門後的好幾個嫌犯打暈在地。
“總算來了——這群人好不安生，偏要出聲叫嚷，差點壞了大事。”
雖說即便被內院的一眾衙役發現了，也還有宋襄的天羅可以抵擋，不過，如此一來，事情便鬧得大了，屆時出城肯定更加費勁。
她摔下手中的竹棍，大步流星跨出門去，一撈手緊抓住宋襄近來總是皺皺巴巴的衣領︰“快走。”
宋襄倒也接受了自己升級成為手持式竹蜻蜓的事實，悶聲離地，朝大門處飛去。
轉瞬間，他們便已望見馬車，元嵐坐在其中一輛的車輿上。
“昧昧進去休息，宋襄，我先行一步。”
她話畢一抽轡繩，身下的馬車向前駛動，跨出了武陵縣衙的大門。
應昧抬腿跨上車輿，貓下身子鑽入車簾之中，車廂里，小桃正攙著臉色慘白的元望。
她在側面坐下，閉上眼楮，再次抬睫，眸中金光已經消散——
待會兒過城門那道關，還需要她施用技能，為了節省靈力，她便消除了刑房中的“羲和弭節，崦嵫勿迫”，閉眼靜修。
見應昧已經坐穩，宋襄也抽動轡繩，緊跟著元嵐那架馬車出了門口。
月黑風高，萬籟俱寂。
武陵縣城的街道空空蕩蕩，回響著稀稀拉拉的䱇䱇馬蹄聲和車輪咕吱聲。
馬車從衙門到城門，統共需要兩刻鐘，只要能夠安然無事地挨過去——
干枝上的黑鴉突然驚起。
元嵐輕勒轡繩，回頭朝後車沉聲喊道︰“前方有人！應昧，開眼！”
他們停車之後，遠處而來的馬蹄聲漸響，紛繁錯雜。
顯然不止一兩匹馬，而是一支馬隊。
“明鏡，鑒形——”
應昧睜大雙眼，環顧四周，不知看到了什麼，身子突然定住，腦袋遲疑地偏了偏。
“兩隊人馬由東、西方向而來，各有百名上下，皆披盔戴甲，此外另有馬匹四十左右。”
“為首那人乃——喬裕。”
與此同時，街市左右的民舍三三兩兩開了窗戶，幾乎每家都被此刻動地而來的馬蹄聲吵得起了身，百姓揉著眼楮嘟嘟囔囔地抱怨，但意識到這陣仗約莫是官家，也都不敢放聲罵街。
元嵐︰“還有多久到？”
應昧咽了口唾沫︰“三分鐘。”
他們距離最近處的城牆則需駕車十分鐘。
元嵐呼出口熱氣︰“宋襄，打開天羅，應昧，將那群人馬交給宋襄，你只管切開城牆。”
她一抽轡繩︰“不必管來人，我們沖出去！”
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