“叫我執政官即可。”
沈歌擺了擺手，隨即下達了新的命令︰
“凱爾，羅卡，統計戰損，安排陣亡的兄弟們……厚葬。他們的家人，由‘鐵之心’撫恤。”
“赫菲斯托斯，艾莉，對‘收割者’殘骸的初步解析數據，馬上提交給我。我需要你們立刻成立一個新項目組，將‘機械侵染’這項技術，應用到我們的‘掠奪者’系列和‘鐵之心’本身！”
說著，沈歌將一個只有拳頭大小的詭異血肉殘骸拋給赫菲斯托斯，這可把他嚇壞了。
本以為這下要被詭能侵蝕了，結果接到之後發現手並沒有觸及到詭異血肉殘骸上，而是被一道看不見的無形屏障給擋住了。
“阿萊，通知‘鐵之心’準備啟航。”
一切安排妥當之後，沈歌獨自返回了科研站的主實驗室，屏蔽了所有外部干擾，他需要第一時間消化這場“吞噬”所帶來的收益。
他調出了許久未曾細看的系統面板，那上面正發生著翻天覆地的變化。
除了基礎屬性的變化外，他還得到了三點特性強化點，只是一時間還沒考慮好要強化哪個特性。
除此之外，在吞噬了“收割者”完整的心髒和殘骸之後，系統的“吞噬”還剔除了收割者的雜質，提煉出“機械侵染”的人造特性。
【“機械侵染”︰人造詭異特性（序列3）。】
和“三頭六臂”一樣的人造詭異特性？
不用說，不是舊時代的怪人組織的杰作，就是新神教那些家伙搞出來的東西，這“收割者”的身份，頓時也就明了了。
【宿主可消耗詭能，釋放出納米級的“生物機械胞子”。該孢子對無機物（特別是金屬）具備極強的親和性與改造能力，可將普通金屬轉化為具備生物活性與自我修復能力的“活體合金”。】
【衍生能力——“武裝孳生”︰在“活體合金”覆蓋的區域，宿主可通過意念，消耗詭能催生出臨時的武器、裝甲或觸須等構造。構造的復雜度和強度與消耗的詭能成正比。】
“不錯的特性。”沈歌的嘴角微微上揚，這簡直是為“鐵之心”量身定做的能力。
只要沈歌願意，他可以分分鐘武裝一支詭能戰甲部隊出來。
剛關閉系統面板，赫菲斯托斯的通訊請求就接了進來。全息投影中，這位天才科學家雙眼布滿血絲，但精神卻亢奮到了極點。
“大人！初步的數據分析出來了！”
赫菲斯托斯他激動地揮舞著手臂︰“‘收割者’的生物結構簡直是神跡！它並非簡單的血肉與機械的拼接，而是在基因層面就完成了編碼統一，它的每一個細胞既是生物單元，也是微型處理器和能源轉換器。如果……如果能將這項技術逆向解析……”
“你的意思是？”沈歌問道。
“那‘鐵之心’就可以真正地‘活’過來！”赫菲斯托斯的聲音因激動而顫抖。
活過來？
腳抖麻袋！
沈歌心中突然有個不好的預感，他感覺再繼續讓赫菲斯托斯研究下去，下一個人造詭異就是“鐵之心”了。
赫菲斯托斯還在激動的說著︰“我們不再需要用管道輸送能源，船體的金屬本身就可以成為能源導體；我們不再需要用維修機器人修補損傷，它自己就可以像傷口愈合一樣修復；我們甚至可以在它的‘皮膚’上，隨時隨地‘長’出我們需要的炮台和裝甲！”
這個瘋狂的構想，與沈歌剛剛獲得的人造特性“機械侵染”特性不謀而合，只是……
“現實”的李響原本就有朝著這方面研究的趨勢，好不容易被鄧鈺淇給按下來了。
這下好，沈歌又在這邊的世界搞出一個。
不過讓赫菲斯托斯去研究“機械侵染”是他提出的，這會兒對方研究出一點成效又掐滅，多少有些說不過去。
並且沈歌也想瞧瞧，如果繼續按照赫菲斯托斯的方向去研究，是否真的能像新神教一樣，創造一個——人造詭王？
“那……行吧。”沈歌也不好打擊赫菲斯托斯的積極性，繼續說道︰“那你開始‘鐵之心活體化’改造項目。我給你最高的權限和一切你需要的資源……哦，你已經是首席研究員了，權限已經最大，那你看著玩，啊不是，看著辦，別把‘鐵之心’搞崩了就行。”
“是！贊美歐姆尼賽亞！”赫菲斯托斯狂熱地行了一禮，便要切斷通訊投入研究。
……
半日後，根須大陸一處新開闢出的平地上。
所有“鐵之心”的成員都聚集于此，他們脫下了作戰服和研究服，換上了一身樸素的黑色衣物。
平地的中央，靜靜地立著兩座由【世界之根】的根須親手編織而成的棺槨。在那場墜落中犧牲的兩名掠奪者戰士，甚至沒能找到他們的遺體，只能以遺物放于棺材中。
沒有冗長的悼詞，也沒有悲戚的哭號。在這朝不保夕的末世，死亡早已是司空見慣的常態。
若非沈歌和“鐵之心”的出現，這兩位英雄的死亡，甚至都無法得到一個完整的儀式。
完成儀式，眾人重回“鐵之心”。
赫菲斯托斯則開始對“鐵之心”進行改造。
這場改造持續了長達兩個月的時間，如果說之前的“鐵之心”是一座拼湊起來的“廢鐵”海上堡壘，那麼此刻的它已經蛻變成了一頭鋼鐵巨獸。
整座城市的外殼，都被一層暗金色的“活體合金”所覆蓋。
合金的縫隙中，【世界之根】那翠綠的藤蔓如同神經脈絡般延伸，在陽光下閃爍著柔和的光芒。
巨大的“伊甸園”生態艙被移至城市頂部，形成了一個巨大的穹頂，其內部的能量循環，已經與整座城市完美地融為了一體。
“掠奪者”軍團也迎來了脫胎換骨的變革。
全新的“掠奪者III型”機甲正式列裝。
它的外形更加流暢，裝甲表面覆蓋著一層可以模擬環境光線的生物涂層，完美兼顧了防御與潛行。
而其核心動力則由艾莉團隊研發，融合了“收割者”能量轉化技術的“Ⅲ型生物電池”提供，續航能力提升了整整五倍。
最關鍵的是，每一台“掠奪者III型”都與“鐵之心”的主控AI“赫爾墨斯”建立了深層神經鏈接。
駕駛員不僅可以獲得整個戰場的實時信息，甚至可以在短時間內將部分機體操控權限交由“赫爾墨斯”進行輔助，實現理論上的“人機合一”作戰。
這個建議是沈歌提出的，因為他很清楚人的注意力遠不如人工智能，這是他與小七同學的相處模式，當初小七同學也多次在關鍵時刻救了他。
一提到小七同學，又到了想念小七同學的1096天……
在小七同學的面前，“赫爾墨斯”就如同一個新生兒。
若是沈歌能尋回小七同學，那麼“鐵之心”的科技水平，能在短時間內再翻一倍。
這一日，煥然一新的“鐵之心”在告別了“看護者”一族後，再次啟航。
中央指揮大廳內，沈歌召集了所有核心成員。
這一次他們聚集在這里的原因，是經過這次“鐵之心”的升級，嘗試對零號方舟進行破解。
坐在首位的沈歌，目光投向鐵之心的首席研究員︰“赫菲斯托斯，‘赫爾墨斯’的運算能力已經今非昔比，對于‘零號方舟’和那個休眠倉，有新的結論了嗎？”
“是的，大人。”
赫菲斯托斯推了推眼鏡，臉上是抑制不住的興奮︰“在吞噬了‘收割者’的核心數據後，‘赫爾墨斯’的生物並行計算能力提升了三百倍。通過對休眠倉能量循環模型的億萬次模擬，我們終于找到了一個‘理論上’可行的喚醒方案。”
他調出一副復雜的能量結構圖。
“我們之前的思路都錯了，這個休眠倉並非是一個‘牢籠’，甚至可能是那個女人的保護裝置。”
“換言之，我們當初看到的畫面和‘真相’，或許只是那個老人的杜撰，背後的真相我們無法去驗證，但至少能證明老者和女人並不和諧，而按照老人的說法，他們確實屬于不同的‘陣營’。”
“那麼我由此可以推論，那個女人並非‘背叛者’，而是所屬陣營想要將她保護起來，從而創造了這個休眠倉。而我們之前強行破解或是能量注入，都會被休眠倉的防御機制判定為攻擊。”
“即便打開了，也無法正常的喚醒她，她的每一個細胞，都與休眠倉的維生系統以一種獨特的頻率同步振動著。這一點，通過我們將她放回休眠倉，然後進行全面監控後，得出了肯定的結論。”
沈歌聞言點了點頭，很好，說出的結論和李響談某個項目時類似，反正旁人根本就听不懂。
“所以你打算怎麼做？”沈歌索性問道。
赫菲斯托斯回答道︰“共鳴喚醒。”
“我們需要創造一個外部能量場，完美復刻出她體內那種獨特的‘生物機械’混合能量的共振頻率。當兩個頻率完全同步時，休眠倉的防御機制就會暫時失效，我們就能在不損傷她的情況下，將她從沉睡中‘搖’醒。”
艾莉皺眉道︰“這頻率要如何捕捉和模擬？稍有偏差，後果不堪設想。”
“這就是關鍵所在！”
赫菲斯托斯指向屏幕上的兩個點︰“我們之前做不到，是因為我們缺少兩種東西。第一，足以媲美先行者科技的‘生物能量’；第二，能夠精準控制能量輸出的‘機械邏輯’。”
他的眼中閃爍著自信的光芒︰“但現在，我們有了【世界之根】提供的純淨生命原漿，也掌握了‘收割者’那在基因層面融合的生物機械技術。我們已經擁有了制作這把鑰匙的全部材料！”
“很好。”沈歌點了點頭，顯然很滿意赫菲斯托斯交出的答卷。
或許照此下去，真能找到啟動零號方舟的方法，那麼很可能在去到極北之地找到夢境碎片之前，他就擁有回到“現實”的機會了。
……
“生命原漿注入穩定，能量流維持在安全閾值。”
“‘收割者’生物模組運行正常，頻率模擬已啟動。”
“‘赫爾墨斯’正在進行最後一輪數據校對……校對完成！誤差率低于十億分之一！”
赫菲斯托斯深吸一口氣，看向一旁靜靜觀察的沈歌，認真道︰“大人，一切準備就緒。”
沈歌點了點頭，︰“開始吧。”
隨著赫菲斯托斯按下啟動按鈕，【共鳴發生器】發出了低沉的嗡鳴。能量場無形地擴散開來，將整個休眠倉籠罩。
實驗室內的光線開始變得不穩定，空氣中仿佛響起了無數細碎的聲響。
休眠倉的表面，那些古老的銀色紋路在能量場的刺激下，一明一暗地閃爍起來，其閃爍的頻率正在被“赫爾墨斯”一點點地捕捉、同步。
時間一分一秒地過去，所有人的心都提到了嗓子眼。
“頻率同步率……70%！”
“85%！”
“99%！”
“嘀——！”
當同步率達到100%的瞬間，一聲清脆的解鎖聲響起。
接著只見休眠倉內部原本光滑的金屬面展開，出現十幾根“針管”，同時向著女人的身體中注射了某種藥劑。
沈歌的詭眼捕捉到，那些藥劑中有詭能波動，應該是某種詭能藥劑。
而就如赫菲斯托斯所猜測的那樣，他們之前“暴力”的開啟了休眠倉，那女人並無醒來的跡象。
原來，休眠倉中還存在讓她醒來的因素。
然而奇怪的是，當詭能藥劑全部注入女人的身體中後，她依舊沒有醒來，反倒是所有儀器屏幕上的數據，在這一刻瞬間清零，然後被一片混亂的，無法解析的亂碼所取代。
“赫爾墨斯”的生物核心，發出了刺耳的警報，它的運算邏輯正在遭受一股來自更高級的信息流沖擊！
“怎麼回事？”赫菲斯托斯大驚失色。
“退後！”沈歌低喝一聲，一步踏出，擋在了所有人面前。
不出詭域凝聚的無形壁障，已經將休眠倉和躺在里面的那個女人隔斷開來，那股恐怖的詭能侵蝕才被擋了下來。