沈歌在地下折騰了一整晚，終于找到了打開“零號”方舟的方法，幾秒鐘後，伴隨著一陣細微的機件碎裂聲和泄壓的嘶嘶聲，緊閉千年的維修艙門，緩緩地向上升起。
通道內，應急燈隨之亮起。
沈歌進去之後發現，內部環境保存得異常完好。走過狹窄的維修通道，進入生活區。
這里餐廳、醫療室、休眠艙等等設施一應俱全，甚至還有一個小型的生態循環倉，由于太久沒有人打理，里面就跟一個小型的原始叢林一樣。
“零號”方舟中的設施，摹擬著一個微縮的生態圈，足以支持上百人在這里長期生存。
設備、管線、維生系統……一切都彰顯著遠超他所處時代的科技水平，至少，這不是沈歌所在的“現實”能夠達到的。
如此一來，這個世界從毀滅走向新生，再到如今的局面過了幾千年、甚至更久的“猜測”也得到了證實。
然而，當沈林從生活區抵達艦橋，又在主控室逛了一圈，看著周圍操作台，一股無力感油然而生。
他認識這些東西，在無數次摧毀怪人基地的行動中，他見過比這更復雜、更龐大的控制中心。但他認識它們的方式，是如何用最有效率的方式將其引爆、摧毀、使其失效。
至于如何操作它們……他一竅不通。
沈歌甚至分辨不出哪個是武器系統，哪個是導航系統，哪個是能源監控面板，更別說如何激活它們，如何輸入指令，如何讓這頭鋼鐵巨獸從沉睡中甦醒，帶他返回“現實”。
以往這些工作都是由小七同學來完成，他只需要站在一旁等待小七同學的破譯完成即可。
沈歌由始至終都對自己的定位有著清晰的認知，他是一名頂尖的前線對詭戰士，一名在末日中掙扎求生的專家，卻不是一名工程師或科學家。
“如果李響在這里……恐怕不出半天就能讓這艘船飛起來。”沈歌不由得想到李響啟動飛船後在他面前䱇瑟的畫面。
而他沈歌，只能坐在這里，像一個闖入文明聖殿的原始人，面對著無價之寶，卻不知如何使用。
無法啟動方舟，這讓沈歌頓時感覺有些蛋疼。
但沈歌並未就此放棄，而是耐下心來，開始在艦橋和周邊的控制室里進行地毯式的搜索。
他希望能找到類似紙質版的操作手冊、緊急啟動流程圖，或是任何傻瓜式的教學指南。
然而，結果是令人失望的。
這個時代的文明顯然已經高度依賴電子化和人工智能輔助，所有的信息都儲存在他無法啟動的主機數據庫里。
他在一個儲物櫃中找到了一些數據晶片，但沒有讀取設備，它們就和普通的石塊沒什麼兩樣。
搜索無果後，沈歌獨自坐在艦長席上，陷入了沉思。
唉。
想念小七同學的三百六十五天。
一條路被堵死了，但他面前並非只有絕路。
他腦中浮現出觀測大廳角落里，那個沉睡在維生艙中的身影——疑似“鴉”的怪人。
那個人無疑是這個基地的核心成員，甚至可能是最高負責人之一，喚醒她，或許就能得到啟動方舟的方法，甚至能解開這個世界所有的謎團。
這個念頭極具誘惑力，但也充滿了致命的危險。
首先，不確定對方是敵是友。
從數據記錄儀的影像來看，她壓根就沒有出現在畫面中，而她身上還有那個神秘的組織徽記，這都讓沈歌無法信任。
其次，也是最關鍵的，是沈歌自身的狀態。
他現在的力量不足全盛時期的萬分之一，而那個女人能在末日之後，以這種方式沉睡數千年，其實力恐怕深不可測。
一旦對方甦醒後抱有敵意，他將毫無還手之力，甚至可能將阿萊她們一同帶入萬劫不復的深淵。
“不行。”沈歌很快便否決了這個冒險的想法。
在他沒有恢復到至少能與之一戰的實力之前，以及沒有找到能夠制衡對方的手段之前，絕不能去觸踫那個維生艙。
權衡利弊之後，沈歌做出了最審慎的決定——
暫時離開這里。
他需要回到地面，一方面是讓阿萊她們安心，另一方面，則是要將目標從“找到回家的路”轉變為更基礎、更可行的方向——如何啟動“零號”。
沈歌轉身離開艦橋，順著來時的路回到了豎井底部，抓起纜繩開始向上攀登，回到上面的研究區。
……
……
當沈歌的身影再次出現在營地邊緣的密林邊時，正坐在篝火旁，用骨針縫補漁網的阿萊，第一時間抬起了頭。
她手中的動作停頓了片刻，那雙總是帶著一絲憂慮的湛藍色眸子里，瞬間被一種名為“安心”的光芒填滿。
他離開了整整五天。
這五天里，凱爾和羅卡雖然嚴格按照沈歌的教導，巡邏放哨，加固防御，但整個營地依舊籠罩在一種無形的壓抑之中。阿萊每天都會無數次地望向叢林深處，那沉默的背影里，寫滿了擔憂。
沈歌走近，身上沾染著地下基地那特有的塵埃與腐朽氣息，但眼神依舊沉穩如初。
他對著阿萊點了點頭，算是打了招呼，然後自然地坐到火堆旁，拿起一串早已為他烤好的魚干，慢慢地吃了起來。
阿萊沒有問他去了哪里，也沒有問他做了什麼，更沒有問他是否找到了離開的希望。
她只是默默地遞過來一個裝滿清水的獸皮水袋，然後繼續低下頭，專注地縫補著手中的漁網，仿佛這五天的等待與焦慮從未發生過。
這種無需言語的默契，讓沈歌心中劃過一絲暖流。數月的相處，在這個陌生的、光怪陸離的未來世界里，這個小小的營地，這群語言不通的異族，卻給了他一種久違的、名為“家”的歸屬感。
只要他回來，這個家，就有了主心骨。
平靜的日子只過了一天。
第二天清晨，天還蒙蒙亮，沈歌便將睡夢中的凱爾和羅卡從溫暖的獸皮毯子里拖了出來。
“起來。”沈歌聲音不大，卻帶著不容置疑的命令。
兩個少年睡眼惺忪，揉著眼楮，還沒完全清醒，就被沈歌帶到了營地外的空地上。
“從今天起，訓練升級。”沈歌指了指叢林深處，又指了指他們手中那已經打磨得頗為鋒利的骨矛。
“你們要學的，不再是如何‘捕獵’，而是……如何更高效、更直接的與高階詭異的戰斗。”
沈歌這里所說的“高階詭異”自然不是什麼四五階的龐然大物，而是叢林中靠近心髒區的二階詭異。
這片區域的詭異比外圍的一階詭異更強大、更狡猾，也更具致命性。
過去，這些都是沈歌獨自獵殺的目標，他只會將處理好的血肉帶回營地，但現在他要讓這兩個半大的少年，親身去面對這份恐懼與血腥。
他們的第一課，源自于沈歌初入特策部的時候，那時候的封成修還不是“隊長”，而是特策部中令人談之色變的地獄教官，封成修對沈歌制定的一系列“訓練計劃”。
今天，沈歌將這份“特策部的傳承”原封不動地，甚至變本加厲地，施加在了凱爾和羅卡身上。
沈歌帶著兩人來到了一頭二階“偽裝掠食者”的附近，那是一種形似枯樹的詭異能將自己完美地融入環境，用如同樹根的觸手發動閃電般的突襲。
“看到那棵樹了嗎？”沈歌壓低聲音，指著不遠處一棵形態扭曲的枯樹︰“它的弱點，在樹冠下方三米處，那里有一個凹陷的肉瘤核心。你們的任務，就是用你們的骨矛，刺穿它。”
凱爾和羅卡順著他指的方向看去，只看到一棵平平無奇的枯樹，臉上寫滿了困惑。
“這就是你們的第一課︰觀察。”
“戰場上敵人不會給你貼上標簽，你們所看到的一切都可能是偽裝。用你們的眼楮，用心，去感受那細微的異常。那棵樹的樹皮紋理，比周圍的樹更‘新’，樹干底部的苔蘚有被拖拽過的痕“跡……這些，都是破綻。”
沈歌的話，兩兄弟不能完全明白，並非是二人“笨”，而是他們學習沈歌的語言也不過幾個月的時間。
營地中的五姐弟，目前就只有阿萊能夠听懂沈歌一小半的語言，剩下的一大半都要靠猜和默契。
兩個少年將信將疑地盯著那棵樹，看了足足半個小時，在沈歌的不斷提示和比劃下，他們終于看出了些許端倪。
“現在，去。”沈歌指著枯樹，下了命令。
凱爾握緊骨矛，深吸一口氣，仗著一股初生牛犢不怕虎的勁頭，率先沖了上去。
就在他距離枯樹不足十米時，異變陡生！
那棵“枯樹”瞬間活了過來，數十條根須般的觸手如同激射的利箭，從四面八方卷向凱爾。
少年臉色煞白，本能地想要後退，但已經來不及了。
就在這時，一道黑影從他身旁掠過。
沈歌不知何時已經出現在他面前，既沒有拔刀，也沒有攻擊，而是用自己的身體，硬生生撞在了凱爾的側面，將他撞飛出去，狼狽地滾倒在地。
而沈歌自己，則瞬間被那些瘋狂的觸手淹沒。
“哥！”羅卡發出了驚恐的尖叫。
然而下一秒，包裹住沈歌的觸手團中，傳出了一聲沉悶的爆響，所有的觸手仿佛被一股無形的巨力撕裂，斷成數截，綠色的汁液四處噴濺。
沈歌的身影重新出現，毫發無傷。
他冷冷地看著摔倒在地的凱爾，聲音里沒有一絲溫度︰“第二課︰永遠不要背對你的敵人，剛才那一瞬間，你退縮了。戰場上的退縮，就等于死亡。”
他走到那頭因為觸手被毀而瘋狂咆哮的“偽裝掠食者”面前，在那怪物裂開巨大的口器，即將發動下一次攻擊時，沈歌的身體微微下沉，右腳如同戰斧般，狠狠地踹在了它的主干上。
“砰！”
整頭二階詭異，被他一腳踹得離地而起，重重地撞在後面的岩石上，發出一聲哀鳴。
“你們看，它並非不可戰勝。”沈歌指著暫時失去行動能力的怪物︰“第三課︰恐懼，源于未知。當你了解了你的敵人，找到了它的弱點，它就只是……獵物。”
他將兩桿骨矛扔到凱爾和羅卡面前。
“現在，去，完成你們的任務。”
接下來的幾天，成為了兩兄弟永生難忘的噩夢。
沈歌不再提供任何直接的幫助，他只會指出目標，分析弱點，除非兩兄弟只剩下一口氣了，否則他絕不會出手。
沈歌當初在特策部好歹還是在訓練場，當然，這當中也有當初詭異十分少見的情況在里面。
而現在之所以直接對兩兄弟采取這種直接的方式進行特訓，是因為“零號”方舟的出現，他的計劃也要隨之改變了。
兩兄弟現在的實力，面對接下來他們可能要面對的敵人完全不夠！
接下來的這段時間，兩兄弟見識到了什麼叫“地獄”，什麼是“地獄教官”，甚至不止一次在鬼門關徘徊。
他們被二階的“酸液詭甲蟲”噴出的腐蝕性液體燒得遍體鱗傷；被速度極快的“雙頭詭犬”撲倒在地，險些被撕開喉嚨；他們曾在布滿粘稠蛛網的洞穴里，與成群的一階“詭面蜘蛛”搏斗一整夜，直到筋疲力盡……
每一次他們瀕臨死亡，沈歌都會在最後一刻出現，用最簡單、最粗暴的方式解決掉致命的威脅，然後用最冰冷的話語，剖析他們犯下的每一個錯誤。
他教他們如何在泥濘中潛行，如何利用風向掩蓋自己的氣味，如何在傷口流血時用特定的植物汁液快速止血。
他逼著他們在極限的狀態下，揮舞骨矛上千次，直到手臂失去知覺。他甚至將他們綁在樹上，讓他們親身體會，當危險來臨時，無法動彈的絕望感，以此來訓練他們的膽量和意志力。
這已經不是訓練，而是……虐待。
但效果，也是驚人的。
兩個月後，當凱爾和羅卡再次面對一頭二階“詭牙野豬”時，他們眼中已經沒有了絲毫的恐懼。
羅卡負責正面佯攻，吸引詭牙野豬的注意力；而凱爾則悄無聲息地，如同獵豹般，利用地形繞到了詭牙野豬的側後方。
就在詭牙野豬猛沖向羅卡的那一剎那，凱爾動了。