永樂二年元宵，這個本應舉國歡騰的日子，應天城卻幾乎半城縞素。
曹國公李景隆的歸魂，在這煙花漫天的夜，終于被甦謹護著進了京。
甦謹和李景隆沒什麼交情，甚至可以說關系十分差勁。
但他仍願意這麼做，是敬這位死在敵軍炮火之下的將軍，至死沒有墮了軍人的風骨。
將軍，自當馬革裹尸還。
“落靈————！”
望著立于城下，滿眼含淚的君王，甦謹翻身下馬快步上前，半膝行禮︰
“臣甦謹，護大明先鋒軍主帥，曹國公英靈歸來！”
“曹國公以身殉國，陣斬敵軍無數，最後一刻仍不肯後退半步，與城攜亡，可敬、可佩！”
“哥——————————！”
早已泣不成聲的李增枝，甩開拉著他的家奴，沖上前去一把推開甦謹，撲于棺頭哀哀拗哭。
“哥，你睜開眼看我一眼啊，我是增枝啊！”
可惜，李景隆亡于城頭的時候尸骨無存，棺內是被士兵搜集回來的碎肉，以及他衣冠拼湊起來的。
當李增枝不顧眾人反對，強行推開棺槨的一刻，懸點沒直接吐出來。
強忍著惡心，他撲倒在棺槨腳下，手搭在棺槨蓋上，淚流滿面︰
“怎麼會這樣？怎麼會這樣！甦謹，我跟你拼了！要不是你，我哥怎麼會死！”
甦謹冷漠看著他，一臉不屑。
回京之前，這些日子每天發生在京里的消息，都會以最快的速度送到他手上。
這李增枝在他兄長亡後，每天與那些文官往來密切，還拖著遲遲不肯上書，請李景隆的長子繼承公爵，心里打著什麼主意，昭然若揭。
誰來繼承曹國公的爵位，甦謹不關心。
但你若是想踩著我的肩膀往上爬，那對不住，小爺我也不是吃素的。
李增志張牙舞爪的就朝著甦謹沖來，看他揮舞著胳膊的架勢，居然還想趁亂揍甦謹一拳。
可他胳膊剛剛揮出，就感覺被鐵箍箍緊了一般，動彈不得，手腕處隱隱傳來一陣劇痛！
“撒手，你撒手，痛死我了！”
甦謹冷冷盯著他，輕輕將他手腕一甩，李增枝不由自主的 連退幾步，險些沒站穩。
“李指揮使，還請自重。”
甦謹的語氣冰冷，表情更加冰冷。
看著他那狠厲的眼神，李增枝不由得打了個哆嗦，旋即覺得失了面子，心有不甘的跑到朱棣身前，撲通一聲跪倒在地。
“陛下，臣要彈劾甦謹！”
“若不是甦謹擅自跑去戰場，越級指揮，我兄長怎麼會死！”
朱棣冷冷看著他沒有作聲，也沒有開口替甦謹解釋，直接無視了他的存在，來到甦謹身前，上下打量。
“臣，有罪。”
甦謹還未下跪，朱棣就伸手將他攔住︰“甦卿何罪之有？”
“臣...”
還沒來得及說話，朱棣再次揮手打斷︰“有什麼話回去再說，紀綱。”
“臣在。”
“代朕送景隆回家。”
“臣遵旨。”
對李家來說，甦謹算是‘惡客’，自然不會歡迎他繼續給李景隆扶靈。
見有人替手，甦謹也沒說什麼，揮揮手命令孫威、隋越等人退到一邊，由紀綱和李家的人接手。
隨手一揮，孫威等人森然退到一邊，除了腳步聲外，再無半點多余的聲息。
朱棣暗贊一聲好兵！
這幾個人他老早就見過，也十分眼饞，只可惜那都是甦家的親信，想拐也拐不走。
很快，李家的人接手了李景隆的靈柩後，哭著護著靈柩回府。
甦謹嘴唇微動，正想告辭離開，卻被朱棣一把拽過，低聲哼道:“一聲不吭的說跑就跑，回來了又想走？走哪去？跟我回宮。”
“這...是，臣遵旨。”
“你嫂子知道你今兒回來，早早的就給你備了菜，現在酒還熱著呢，今天你說什麼也不許走。”
“臣，多謝陛下和皇後惦念。”
要不是場合不合適，朱棣都想給他一個大腳丫子︰“廢什麼話？走！”
天色已晚，宮門早閉，按理說甦謹是不能進宮的。
但誰讓他攤上一個不怎麼愛講規矩的皇帝？
皇宮別人不能進，但那可是朱棣的家，誰敢攔著？
當然，後宮甦謹是不能進去的，就算讓他進他也不敢。
徐皇後早早在武英殿備下酒席，就等著他回京。
若是一般武勛，徐皇後最多支應一聲，就自己回後宮歇著了。
但甦謹在她眼里，明顯不是一般武勛，和家人也沒什麼區別。
今晚對徐皇後來說，就是一場家宴。
除了他和陛下，太子也被喊來作陪。
“臣甦謹，拜見皇後娘娘，拜見太子殿下。”
“叔叔這是說的什麼話？”
徐皇後老大不樂意的扶著甦謹，不許他下拜，帶著嗔怪的語氣︰
“這里沒有皇後，更沒有什麼太子，只有你嫂子和你大佷子，怎麼幾個月不見，叔叔反倒生分了？”
“是啊叔叔”，朱高熾笑眯眯的站在一旁︰“您不止是我叔叔，還是我恩師，哪有先生拜學生的道理？”
啪！
朱棣忽然狠狠對著他後腦勺上來了一巴掌︰“知道這個道理還不趕緊拜見你叔？給老子跪下！”
..........
甦謹準備了一肚子的借口和編好的故事，準備面對朱棣的詰問。
誰知對于援朝戰場的事，朱棣只字不提，只是頻頻布菜。
徐皇後笑著在一邊招呼，哪像一國之母，分明就是家中大嫂，在給遠游歸家的弟弟接風，其樂融融。
“大哥...”
好幾次甦謹想主動打開話頭，奈何每一次都被朱棣堵了回去，這次也不例外︰
“吃菜吃菜！你瞧瞧你，瘦成個什麼樣子？我那風度翩翩的謹弟哪去了？這是哪來的黑猴子？”
面對朱棣的調笑，甦謹不好意思的撓撓頭︰“那破地方除了山就是山，風吹雨淋的，想白淨也不行啊。”
“叔叔受苦了”，徐皇後忽然眼眶泛紅，帶著指責的目光瞪了朱棣一眼︰
“你也真是心狠，叔叔這樣俊秀的人，你怎麼就能狠心給扔到戰場去？
我告訴你啊，要是再有下次，我可是不依，你以後也別想進我房門！”
甦謹剛要開口解釋，朱棣搶先笑道︰“是是是，都是俺的錯，下次一定不敢了，哈哈哈。”
甦謹狐疑的看著兩口子，總覺得他倆是在給他下套。
這一唱一和的。