楊士奇沒想到，這次居然有機會被委以重任。
一直以來，大明禮部的差事既重要，又顯得不那麼重要。
說它重要，是對外的態度很重要。
尤其是在決定是否應該出兵討伐不臣，比如這次援朝之戰，禮部的態度就很重要。
但這麼重要的決議，卻不是他能插手，或者一言而決的。
事情到了甦部堂那里就被定下來了，他甚至連插嘴建議的資格都沒有。
說不重要，看看他每天干的活就知道了。
外邦來使、外邦哭訴、外邦朝貢、外邦求見、外邦驚詫...
他所能做的，就是將一些不必要的使者屏蔽，陛下沒時間見他們，自己出面就好。
然後一些比較重要的使者或事，則通過他上報通政使司，等陛下聖裁。
楊士奇這活干的，和鴻臚寺卿快沒什麼兩樣了。
按理說禮部事務繁忙，比如科舉選仕、全國教喻，都在其管轄範圍之內。
但現在明眼人都知道，教喻這個口就是沼澤地，誰沾誰倒霉。
就算楊士奇想踩進去試試水，他也沒這個資格...
學閣負責學改的，是甦謹的幾個學生，路確、武信、梁熙。
他們幾個的奏疏，甚至不需要通過部里和通政使司，就可以直達陛下的案頭。
借楊士奇三個膽子，他也不敢私自截留。
看看胡惟庸的下場就知道了。
眼前的這位爺雖然不是洪武帝，但他爺倆的性子實在太像了，他可不敢瞎搞。
況且他是甦謹一手抬進內閣的，這位甦部堂就是自己的恩相，對甦謹慧眼識英杰的感激之情，他還是有的。
這次面見陛下，楊士奇接下的任務，是接見英國使節，探一探他們的口風，搞清楚他們到底想干什麼。
听著任務很簡單，但楊士奇知道，這件事絕對沒有表面看起來那麼簡單。
明、英兩國，現在正在李朝戰場打的如膠似漆，你中有我，我中有你，好不恩愛。
這個時候來訪，看似求和停戰，誰又知道這群家伙憋著什麼壞？
暗暗籌措著該以什麼樣的態度去見英使，不知不覺就走到了英使落腳的鴻臚寺館驛。
看著眼前的鴻臚寺，楊士奇頗有些感慨。
自陛下登基以後，甦部堂下令改造鴻臚寺。
鴻臚寺要成為禮部要員辦公的專職場所，而不再是老媽子一樣的管家。
對于和大明交好的番邦使者，陛下恩典在京劃出一片地，用于建造各國驛館，自行居住。
哪怕是小國，只要大明國書明確在錄，就可以興建、居住。
這樣一來，很多小國再也不用去看大國的臉色，在鴻臚寺小心翼翼的，結果連個好屋子都住不上。
對此，各國使者紛紛對著皇宮遙拜，高呼皇恩浩蕩。
但甦謹可不僅僅是為這些使節考慮，而是他認為，鴻臚寺的官員，你就好好當你的差。
這幫子番邦住在鴻臚寺里，整天烏煙瘴氣的，官員時不時還得為他們那些狗屁倒灶的事情忙活，哪還有天朝上官的樣子？
不都成老媽子了？
大明的鴻臚寺，是外交森衙，不是幼兒園。
從幼兒園阿姨身份終于解脫出來的官員們，哪怕再不喜歡甦謹的，也得捏著鼻子贊聲部堂大人英明。
不過，鴻臚寺顯然也不是沒有使者入駐。
只不過這些使者，要麼是初步建交，說白了就是和大明交情沒那麼深，沒資格建驛館的。
要麼就是申請已經打上去、批準了，但是驛館還沒建成，只能暫時落腳的。
最多的，還是如英使這種不穩定的使者，不放在鴻臚寺看著，有點不放心。
“英使節住在哪里？”
“回大人，他們住在西廂第十五間。”
楊士奇一听差點樂了，看來這群洋毛子確實不受待見啊。
鴻臚寺最好房間自然在東廂，西廂次之，而第十五間是最差的。
倒不是房間有什麼區別，而是那地方...緊挨著茅廁。
這也就是大部分的使臣，因為驛館的設立，都搬出去住了。
不然哪怕是冬天，那里的味道也夠他們喝一壺的。
“嗯...住在那里，他們沒什麼情緒吧？”
“沒有，他們敢有什麼情緒？”
小吏不屑的撇撇嘴，旋即撲哧一聲笑了。
“笑什麼？”
楊士奇皺起了眉頭︰“在鴻臚寺，你的一言一行都代表大明，如此浮躁如何能成？”
“是，大人，小的錯了，就是忽然想起，想起...”
說到這里，小吏忍不住又想笑，看了一眼楊士奇，又生生憋了回去。
“說吧，怎麼了？”
“是這樣的”，小吏的嘴忍不住咧開︰
“自打他們住進來以後，鴻臚寺的這些家伙，今兒忽然都開始跑起了肚子，那邊的味道屬實有點大，哈哈。”
聞言，楊士奇的嘴角都忍不住開始抽搐，愣是憑著強大的忍耐力，生生憋了回去。
但他邁向後院的腳步也不禁慢了下來，轉向側堂︰“我就不去看他們了，讓他們來明堂見我吧。”
小吏強忍著笑︰“是，大人。”
一炷香後，這些英使終于來到楊士奇的面前。
很顯然，來之前他們被人訓過話，見到大人應該如何行禮，如何不失禮節，倒也沒出什麼差錯。
幾人向楊士奇躬身行禮，送上恭維之辭，然後由通譯翻譯給楊士奇，雙方倒也‘相敬如賓’。
“這位是此次出使的正使，赫本.馬爾福先生，同時他也是馬爾福公爵的次子。”
“這位，是希諾.馬真先生，他是這次使團的副使，是希拉爾先生的外甥。”
楊士奇听的微微點頭，心中卻帶著不屑。
越是沒有底氣的人，才會不停標榜自己的身份。
你可曾見過甦部堂上街的時候，沒事就喊，‘我乃晉國公，加北平將軍府大將軍，兩淮漕運總督，遼東援朝軍總兵官，
北洋水師總兵官，遼東道、山西道行軍大總管，加遼東道、山西道黜置大使，
提調轄區內一切軍政事務，如遇不決之事，可行便宜之權的，禮部工部雙尚書是也？’
無聊！
但最後的一個女子，卻讓楊士奇微微抬眸，有了些許好奇心。
女人，也能出使？
貴國玩的真花，不愧是蠻夷之邦。
“這位是？”
似乎是看出了楊士奇的疑惑，他身邊的佐貳官開口詢問︰“這位女子也是使者？”
“不，希拉里小姐可不是使者，她是《大英日報》的記者，同時也是副主編。”
噔！
楊士奇的目光陡然射出精光！
眼前的這位女子身材妖嬈，緊身的衣著勾勒出完美的曲線。
但他們要是不說，還以為使者出使要隨身帶著‘舞伴’，方便沒事鑿一下。
但沒想到，居然是個記者。
出使大明還隨身帶著記者，這群家伙，果然沒安好心啊...
“各位遠來是客，我方自然要好生招待，但在此之前，諸位可有什麼提議，需要本官轉呈陛下？”