鄭琦做了一個好長好長的夢。
在夢里，他重新踏上了報訊的征途。
在滿剌加海峽西面，遭遇了安南的盤查，雙方開戰後，在付出主桅的代價之後，才僥幸逃離。
（馬六甲海峽，大明稱之為滿剌加）
雖然對面也被自己擊沉了三艘戰船。
鄭琦很清楚，失去主桅的戰船，如果繼續沿著滿剌加海峽撤離，用不了多久就會被追上。
他做了一個大膽的決定————向南繞行甦門答剌、爪哇島後，穿過爪窪海。
之後再繞過呂宋島，就是大明的廣東市舶司防區。
雖然繞了一個大圈，但事實證明，鄭琦的決定是正確的。
就在聯軍追蹤的船長，還在納悶消失的明軍去了哪里的時候，他已經航行在甦門答剌海域。
不過這一路上，完全談不上太平。
這一片遠離大明控制的海域，海盜叢生。
有當初鄱陽湖大戰之後，陳、張逃將的後人，也有本地的海賊。
要不是他們戰艦上載著火炮，一路邊打邊逃，恐怕還沒到大明海域，就被海賊扔海里喂魚了。
即便如此，一路上犧牲的將士和亞剌比亞人也不在少數。
其中大部分是戰死，小部分卻是因為缺少物資和蔬菜，缺少維C導致患了病，病死在了船上。
鄭琦忽然夢到，就在他即將和市舶司巡檢船匯合的時候，來自聯軍的一發炮彈，直直飛向自己的面門！
“不要——————快去通知————！”
咦？
驚醒的鄭琦，這才驚覺自己是在一處臥艙之內，床鋪是他熟悉的海軍上下鋪。
搖搖腦袋，他才想起此刻應該還在自己的船上。
“你醒了？”
當初攔下他們的那個總旗，笑著給他送上一碗粥︰“你這一覺足足睡了三天三夜，我都怕你睡死過去。”
鄭琦不答，半晌之後悠悠問道︰“咱們現在在哪里？”
“剛過了永寧衛的防區，再有幾天就能到杭州灣了。”
那總旗笑笑︰“不過現在朝廷的規矩有些變化，所有過往船只必須先去崇寧備倭衛報備，才能進入內河。”
鄭琦不知道這是甦謹定下的規矩，但也只能點點頭表示照辦。
“你這...”
總旗有些猶豫，嘆了口氣還是什麼都沒問︰
“也不知你們遭了什麼罪，遇上了什麼人，但我知道，不該問的不要問，你放心吧。”
感激的沖他一笑，鄭琦匆匆將稀粥扒拉進肚子里，然後就要去看看自己的兄弟。
隨後，總旗帶著他直接上了甲板。
患病未死的戰友和亞剌比亞水手，都得到了很好的救治，算是撿回來一條小命，運氣不錯。
快艦因為喪失了主桅，也沒時間修復，只好被別的船拖著走。
但鄭琦最關心的，還是船艙最下面，那些戰友的骨灰。
拍拍他的肩，總旗嘆口氣︰“放心吧，晉國公年前就在全國下令建造英烈祠、紀念碑，他們的英靈不會遠去，也永遠不會被後代遺忘。”
“晉國公？”
此時已是永樂年間，不過鄭琦還不知道甦謹被封國公的事。
“就是禮部尚書、工部尚書甦謹甦大人”，總旗笑笑，旋即又抱怨道︰
“就是不知道朝廷為啥撤了他老人家工部尚書的職，又換成了鄭尚書，這下新式巡邏艦的事，不知還有沒有影了...”
鄭琦這才曉得，原來甦大人已經封國公了。
不過他的臉上沒有絲毫喜悅，反而帶著濃濃的擔心。
甦大人被陛下封了國公，那將來還會跟他們一起，在西大陸會和嗎？
且不說鄭琦正向著崇明備倭衛前行，另一邊朱高燧的日子越來越難過。
沒有追到報訊船，這下聯軍算是炸了窩。
眼前連個只有幾十艘戰船的對手都搞不定，若是等大明艦隊來援，後果不堪設想啊。
所有在場的貴族，都忍不住打個冷顫。
撤吧，自己的油礦白白被那姓蒲的嫖了去，說什麼也不甘心。
可是不撤，難道在這里等著大明來打？
當時就有人想溜，但也有人想留，因為意見不合吵了起來。
就在一群人吵翻了天，差點要起內訌的時候，總督追擊事務，來自英國海運公司的總督喬爾斯，說了一句讓他們都閉上嘴的話︰
“油礦拿不回來，你們猜王會怎麼懲罰你們？”
聞言，所有人都打了個哆嗦。
約翰可不是威爾斯王子，對他們做什麼都漠不關心。
想想最初被約翰王征服、統治的時候，那種有今天沒明天的恐怖日子，就令人絕望。
這些年約翰的精力主要放在東亞，對本土管理較少，這一個一個的慢慢又開始放飛自我。
喬爾斯的這句話，算是點醒了他們。
一旦油礦被奪，石油供給不上導致遠征軍戰敗，約翰絕不會放過他們。
僅存的老牌貴族，會被他吞的渣也不剩。
至于那些靠著約翰新王室崛起的新興貴族，一夜之間就會被打入塵埃。
“總督先生，您說怎麼辦吧？我們都听您的。”
喬爾斯是部隊出身，是約翰的親信，才會被放在海運公司負責亞剌比亞事務。
見收拾了這群見風使舵的家伙，他總算松了口氣︰“明天一早，按照上次的辦法，繼續進攻荷台達東岸！”
“這次我會親自率領戰艦守在身後，絕不給敵人偷襲的機會！”
麥克.豪斯聞言直撇嘴。
他還是頭一次看到把躲在最後，說的如此大義凜然的...
翌日，聯軍戰艦在貨船的掩護下，再次向荷台達東岸陣地發起進攻。
這一次，這些貴族們都拿出了‘舍財取義’的勇氣，也不心疼那些貨船了。
只要拿下這里，取得王的原諒，貨船沒了還能再攢。
但要是拿不下，恐怕他們的族人都要跟著消失，貨船不貨船的，還有那麼重要嗎？
乍然間受到如此猛烈的進攻，江傳道也被打了個灰頭土臉。
饒是他做好了準備，但短短三日間，東岸防線就如被摧枯拉朽一般，搖搖欲墜。
心知繼續這樣死守下去絕不是辦法，朱高燧果斷命令江傳道放棄東岸防線，退守荷台達。
聯軍不是想要石油嗎？
朱高燧眯著眼冷笑︰“石油你們可以拿去，但前提是你們得有那個本事運走才行。”
“江指揮，告訴海上的艦隊，全部打散了在海上藏匿起來。”
“等這群貪婪的家伙裝船的時候，咱們就讓他們好好嘗嘗，什麼叫麻雀戰！”
“喏！”