“二哥，時候不早了，我出來已有些時辰，鋪子里怕是離不得人，我就先回去了。”
吃過午飯，喝過一杯茶後，陳家旺便提出要回鋪子。
大哥陳家興也隨聲附和道︰“是啊！時間確實不早了，我也得回村了，若是有事就去集市尋我。”
雖然冬日不用像夏日那般勞作，但過冬所需的干柴還沒有準備，李家兄弟也如坐針氈般地提出告辭，剛好可以坐牛車回去，不然就只能步行了。
見此，陳家瑞與冬梅便沒有再挽留，直到把一行人送走，這才轉身回了院子。
“老頭子，以後這里就是我們的家了，要生活一輩子的地方。”片刻，房間里便傳來李母抽泣的聲音。
李父呵斥道︰“有吃有喝，女兒女婿也孝順，不知比在家中看人臉色好了多少倍，有啥可哭的，趕緊把眼淚擦擦，不然女婿看到作何感想。”
李母聞言，如搗蒜般地點點頭，“好，我不哭，以後我幫冬梅看孩子，你幫女婿做事，咱可不能吃閑飯。”
“曉得，你看我像那種人嗎？”李父一邊點燃旱煙袋，一邊不滿地嘟囔道。
這邊牛車上的四人望著漸行漸遠的碼頭，感慨萬千，但更多的還是為冬梅感到高興。
還記得妹妹剛回村時，大家在背後都罵她是克夫命，不然怎麼會成親幾個月，就死了男人。
如今哪個不羨慕她的好命，不僅嫁給了心中所愛，還生了個活潑可愛的兒子，小日子也是過得如魚得水。
當初那些在背後嚼舌根的人，也都如霜打的茄子般，乖乖閉了嘴，不再四處宣揚妹妹是克夫命……
“相公，你今天是不是該去取銅鍋了？”小溪突然想到，似乎已經過了與鐵匠約定的日子。
“嗯！本該昨日去的，但不是回村了嗎？就給耽誤了，把你和孩子們送回去，我便去鐵匠鋪，順道再買些木炭回來。”陳家旺應道。
小溪嫣然一笑，“好。”她心想，如今銅鍋已經打好，番椒也收了不少，下一步，就該著手店里上熱鍋子的事了。
其實做熱鍋子並不難，只要有菜、有肉，有鍋子，幾乎都會做。
但小溪明白，既然打算做這個買賣，那就得在味道上取勝，即使其它店鋪模仿，也只能學到其表，畫虎不成反類犬。
“娘子，你在想什麼？”久久沒有听到小溪的聲音，陳家旺不禁心生疑惑。
小溪看了眼前面的牛車，確定李家兄妹听不到，這才緩緩說道︰“我在想熱鍋子簡單好做，太容易被人跟風，不如在湯底上下功夫，讓他們永遠學不到精髓。”
陳家旺雙眼瞬間一亮，“娘子，可是有了應對之策？”他也有琢磨過這個問題，但一直沒有想到什麼好辦法，听完小溪的話，瞬間來了精神。
小溪搖了搖頭，嘆息道︰“我也不知道算不算辦法，只是想到了幾種不同的湯底，來增加特色。”
“不急，回去我同你一起慢慢想。”看到小溪緊皺的眉頭，陳家旺柔聲安慰道。
話音剛落，就傳來大哥陳家興的喊聲，“小弟，那我們就先回村了。”
原來不知不覺間，已經進了芙蓉鎮，前面那條街，便是鋪子所在的位置。
陳家旺一瞧，這都到家門口了，豈有不讓上門做客的道理，于是趕忙喊道︰“大哥不到家中坐坐嗎？”
陳家興擺了擺手，笑呵呵地說︰“不了，家里還有不少事呢！改日吧！”
“好吧！那你回去慢點，路上小心。”陳家旺叮囑道。
“知道了，那我走了。”陳家興拍了拍老黃牛的後背，牛車便如同一位遲暮的老人，慢悠悠地朝著前方駛去。
陳家旺把母女三人送回後院，就趕著驢車朝著鐵匠鋪而去。
小蓮笑吟吟地說︰“夫人，您回來了？凍壞了吧！快進屋。”說著就同桃紅每人抱著一個孩子進了屋子。
“夫人，我見火炕已經干透了，就把竹席給鋪上了，包括被褥也都給您抱了回來，您不會怪奴婢自作主張吧！”
桃紅一邊走，一邊觀察著小溪的神色。
“你夫人我是那不知好歹的人嘛！高興還來不及呢！”
這兩日天氣越來越涼，腿抽筋的次數也與日俱增，如今終于可以睡熱乎乎的火炕了，小溪確實很高興。
“夫人讓奴婢做的新襖子，也已經做好了，您要看看嗎？”桃紅一邊給明軒脫鞋子，一邊問道。
小溪一臉驚訝，“是嗎？這才能幾天啊！也太快了吧！誰要是娶了我們桃紅，可是有福氣嘍！”
“奴婢才不要嫁人呢！奴婢要伺候您一輩子。”桃紅聞言瞬間紅了臉，宛如熟透了的隻果，令人垂涎欲滴。
小溪戲謔道︰“我倒是想把你留在身邊一輩子，就怕有人等不及哦！”
最近一段時日，她發現，桃紅經常獨自發呆或是傻笑，如果沒猜錯，肯定是劉福對小姑娘說了啥，不然絕不會如此。
“哎呀！夫人。”桃紅的臉色更紅了，簡直比秋天里熟透了的隻果還要紅。
“這有啥好害羞的，男大當婚女大當嫁，這不是很正常的事嗎？”
小溪看了眼支支吾吾說不出話來的桃紅。
“夫人，您真好，您與我見過的所有主家都不同。”
想起這些年，吃過的苦，遭過的罪，桃紅再也忍不住，淚水奪眶而出。
然而這一切的遭遇，皆拜那對狠毒夫婦所賜，她心中的憤恨猶如滔滔江水，連綿不絕。
這可是桃紅第一次在小溪面前落淚，那淚水像決堤的洪水一般，越哭越傷心，沒一會兒，就哭得上氣不接下氣。
仿佛要把這些年所受的所有委屈都一並發泄出來。
“快別哭了，過去的事就讓它過去吧！未來的路還很長，要向前看，不要用別人的錯誤來懲罰自己。”
說實話，小溪特別心疼桃紅的遭遇，雖然自己也沒比對方強到哪去，但卻只需伺候一家四口。
而桃紅小小年紀就得看人家臉色過活，主家高興了能吃口飽飯，反之，還有可能遭來一頓毒打。
“桃紅姐，夫人說得對，如今你要向前看，若它日有機會，便回老家一趟，讓他們瞧瞧，你不僅活下來了，而且還活得風生水起，氣死你那狠心的爹娘。”
虎毒尚不食子，小蓮真心想不明白，世界上咋會有如此狠毒的爹娘，自家那麼窮，父母也從未考慮過將她賣入牙行換錢。