隨著"飛鷹"項目第一階段順利完成，李向明終于從緊張的工作中暫時抽身。這一天清晨，他簡單地收拾了行李，提著一只洗得泛白的帆布公文包，乘上了開往四九城郊縣的班車。
窗外，六七十年代的城鄉景色如畫卷般展開——黃土路上塵土飛揚，偶爾有馬車和自行車交錯而過；遠處，國營工廠的煙囪冒出裊裊青煙，訴說著這個時代特有的忙碌與生機。李向明透過車窗，目光追隨著這些熟悉又遙遠的景物，心中竟生出一絲恍惚。
車子在一處簡陋的車站停下，李向明下了車，深吸一口家鄉略帶塵土氣息的空氣。四九城近在眼前，卻又隔著那道不可逾越的身份鴻溝——他已是城里分配了住房的國營大廠工程師，而這里，是屬于他根脈的鄉村世界。
沿著小路步行二十分鐘，就到了他生活了二十多年的老宅所在家屬院。紅磚牆上爬滿了歲月的痕跡，門前那棵老槐樹依舊挺立，樹蔭下幾個小孩正在玩耍。李向明推開門衛室的小窗︰"同志，我回來探親。"
"哦，李廠長啊！"門衛認識這位年輕的工程師，連忙遞出臨時出入證，"家里人等您好幾天了，趙同志前幾天還來問呢。"
李向明點點頭致謝，快步穿過熟悉的林蔭小道，拐進一棟整潔的家屬樓。樓道里飄著淡淡的飯菜香氣，他掏出鑰匙打開家門時，一只玩具汽車突然從門縫中滾出，一個小男孩從屋里沖出來，一把抱住了他的腿。
"爹！"男孩仰起的小臉上滿是驚喜與不敢置信。
李向明順勢抱起小男孩︰"兒子，爹回來了，爹不走了。"他的聲音不自覺地柔和下來，與平日在廠里嚴肅的形象判若兩人。
"爹爹給我帶禮物了嗎？是不是會飛的玩具？"兒子興奮地在他懷里扭動著。
這時，一個短發干練的年輕女子從廚房探出身來，手中還握著鍋鏟︰"向明？"她愣在原地，圍裙上的面粉灑落了幾粒。李向明這才注意到，妻子趙淺淺眼角已經有了幾道淺淺的笑紋，顯然為這個家操勞不少。
"淺淺..."李向明把兒子往上顛了顛，眼中閃過一絲溫柔，"工作提前完成了，就抽空回來了。"
趙淺淺接過丈夫手中的帆布包，熟稔地幫他接過兒子︰"不是說好這次任務完成要三個月後嗎？怎麼提前回來了？"
李向明一邊換鞋一邊解釋︰"第一階段任務剛好提前完成，領導批了幾天假。正好回來看看你們，也給自己放個假。"
"你呀，就知道工作。"趙淺淺嗔怪道，眼里卻滿是笑意，"快去洗手，飯都做好了。"
飯桌上，清蒸魚、木樨肉和涼拌黃瓜散發著陣陣香氣。兒子坐在特制的小板凳上，眼巴巴地看著桌上的菜︰"爹爹，我要吃魚！"
李向明夾了一塊魚肉放在兒子碗里︰"小心刺。"轉而又給妻子夾了一筷子菜︰"你辛苦了，也得多吃點。"
飯後，李向明帶著兒子去家屬院附近的小公園。公園不大，卻有個簡易的游樂場，幾架秋千和滑梯已經很破舊，但在孩子們眼中卻是寶地。兒子興奮地蕩著秋千，還不忘向其他小朋友炫耀︰"這是我爹爹，他在城里的大工廠上班！"
李向明在一旁看著，臉上不自覺地露出笑意。一個小男孩跑過來︰"你爹爹做什麼工作的？"
"我爹爹是工程師，在城里的大工廠上班，做的是飛機上的零件！"兒子的聲音不自覺地提高了八度。
李向明走過去，輕輕摸了摸兒子的頭︰"爹爹還有更重要的工作呢，不過晚上給你帶好吃的回來。"
回家路上，李向明買了兩支冰棍，遞給妻子一支。趙淺淺猶豫了一下，還是接過來︰"這麼大人吃冰棍，讓人看見..."話雖這麼說，卻還是咬了一小口。
"我們廠新研發的降溫設備，可以解決這個季節車間高溫問題。"李向明突然開口，語氣中帶著工程師特有的專業驕傲，"等下次回去，我給你看具體參數。"
回到家中，李向明主動攬下輔導兒子功課的任務。雖然趙淺淺經常抱怨丈夫太忙，不太顧家，但此刻看到丈夫耐心教孩子識字的樣子，她忍不住在廚房里悄悄紅了眼眶。她知道，丈夫有多重責任在肩。
晚上，兒子早已熟睡。李向明和趙淺淺坐在床邊，輕聲交談。
"廠里工作還順利嗎？"趙淺淺輕聲問道，手指輕輕撫過丈夫略顯疲憊的臉。
"還好，"李向明握住妻子的手，"第一階段任務完成了，但是...後面更復雜。"他猶豫了一下，還是說了出來，"最近我考慮向組織申請，把咱們兒子送到好一點的學校去。"
趙淺淺搖搖頭︰"現在這樣就很好，你工作那麼忙，別分心。"