沈遲收回精神力，低頭，笑了笑，著看小女孩兒，
“小妹妹，你叫什麼名字？”
小女孩兒怯怯地回答︰“我叫甦彤雲。”
沈遲笑了笑，似乎在說一件再小不過的事情︰“彤雲，我們現在就去找你哥哥。”
“哥哥，可是我不認識路，我們怎麼去呀……”
甦彤雲嗓音里還帶著一點哭腔。
沈遲伸出手，溫和道︰
“這個不用擔心。來，你抓住我的手。”
小女孩一臉懵懂地伸出手，照沈遲說的，抓住了他的手。
一瞬間，沈遲身上的旅者形狀就替換成了一襲華美而耀眼的神雀披風。
一陣光芒閃爍，下一刻，兩人就消失在原地。
只余一陣輕風，猛地蕩起街巷的塵埃。
此時，旁邊一棟房子的牆上，沒有關緊的一扇窗戶之中，正站著一道影子。
這個人名為趙石，是甦彤雲家的鄰居。
甦家發生了什麼，他親眼目睹了全程。
一伙城主府的半獸人士兵闖進甦家，一陣翻箱倒櫃，鬧出天大的動靜，把那家里唯一的年輕人打了個半死。
再然後，那些人拿著鐵鏈子套住年輕人的脖子，就那樣把他拖走了，留下他的妹妹。
趙石猜測，那個年輕人，八成是被拉進兵營，給那些畜生“喂飯”去了……
坊間一直傳言，那些兵營中的畜生，都有吃人的習性。
趙石想到這，不由得打了個寒噤。
不過，當趙石看著那些半獸人士兵，把甦家的年輕人給拖走了之後，他反而松了口氣。
這就意味著，那些士兵短時間內不會回來繼續騷擾他們這些鄰里了。
然而，等那些士兵走後……他眼睜睜看著，藏不住的甦彤雲一股腦從家里沖出來，哭的撕心裂肺，一邊哭，一邊喊她哥。
趙石緊張巴巴地看著甦彤雲，生怕她的哭聲再把那些士兵給吸引回來，忍不住在窗台後邊跺了跺腳，暗暗咒罵。
但是，他又不敢開門，就這麼跑出去制止甦彤雲的哭聲，他生怕那些士兵還在附近流連。
然而，沒過多久，他卻看到一個陌生的年輕人從巷口進來。
貼心地上前安慰那個甦彤雲。
趙石還听到他說，那個年輕人要跟她一起去找她哥！
嘖，真是個不怕死的……
然而，還沒等他腹誹完，那個年輕人，牽著甦彤雲的手，居然就這樣齊齊不見了。
甦家的門口空蕩蕩的，好像從來沒有過人。
趙石不由得瞪大了眼。
真是怪事！
*
沈遲牽著甦彤雲的手，靜靜站在一間屋子的房門前。
在他之前利用精神力的探測中，甦彤雲的哥哥，應該就是被帶到了這間屋子。
如果沈遲沒猜錯的話，這是一個屠夫的家，屋後是屠夫工作的屠宰場。
此時，屋後。
雜亂的屠宰場中，只有三個人。
一個肥頭大耳的屠夫，正瑟縮著身子順從地站在一旁，整個人十分扭捏和緊張。
在他面前，一條長板凳上，正大咧咧地坐著一名牛頭人士兵。
這名牛頭人士兵體表十分強壯，肌膚黝黑，肌肉虯結。
身上穿戴著一套厚重的烏鐵鎧甲，身旁的桌案邊上倚靠著一柄鋒利的大刀。
牛頭人渾身散發著凶惡的戾氣，脖頸上戴著一串項鏈，項鏈上居然串著十來個幼兒的顱骨，如同一串珠子。
這些“珠子”被磨得表面渾圓、光滑，還包了漿，掛在牛頭人士兵的胸前，平添了幾分悚然。
在牛頭人士兵和屠夫之間的地板上，泛著一片銹跡，是早已干涸的血。
地上趴著一個半死不活的年輕人。
年輕人渾身衣物被撕扯得破爛，脖子、雙手、雙腿，暴露在空氣中的皮膚遍布淤青和傷口。
他鼻青臉腫，一雙無神的眼楮半睜不閉，衰弱得沒辦法聚焦。
鼻孔還有一些微弱的氣息進出，但顯然，已經是出氣多進氣少。
屋子里的這名牛頭人士兵，名為“勒龐”。
他喜歡以孩童的顱骨串成珠子，做成項鏈掛在脖子上。
還喜歡以骸骨做成各種飾品，裝飾自己的裝備、武器。
他瞪著地上的年輕人，一臉嫌棄︰
“若是你的妹妹的頭骨，還夠格做成項鏈，讓我仔細把玩。你，你就算了，你太老了。”
轉眼，他又陰惻惻地咧開了一個森然的笑容，
“不過，擰下你的頭，固定在我的刀柄上作裝飾，也不失一番風味。”
牛頭人又扭頭對站在一旁的屠夫喊道︰
“喂，等下你動作利索點，處理的時候手要穩，別弄壞我要的東西了。這工作你也不是第一次做了，不要讓我多費口舌。”
牛頭人吐出的每一個字都十分平淡，整句話卻繚繞著陰森森的鬼氣。
屠夫一邊抖著身體，一邊盡力壓抑自己的害怕，不住地點頭，嘴里嘟囔，“是……是，大人，我、我知道了。”
地上這個年輕人名為甦子成，是甦彤雲的哥哥。
沒多久之前，他剛服完今天的勞役，去礦洞挖完礦回來，領完拖欠了十天的工錢，買了一份好吃的食物回家，準備給妹妹做晚飯……
可惜，剛到家沒多久，就踫上那些城主府的士兵過來這一片街區巡邏。
他從窗外一眼就看到了那名名叫“勒龐”的牛頭人領頭士兵，他是這一片負責巡邏的城主守衛隊的隊長，可以算得上臭名昭著，光听名字就讓人聞風喪膽。
傳聞……牛頭人守衛隊長勒龐，隔三差五就喜歡搜刮平民家里的小孩兒。
與其他半獸人喜歡將老弱病殘的領民擄去兵營中當口糧不同，牛頭人勒龐喜歡取出孩童的顱骨做成飾品。
這些都是傳聞中的事情，然而，當甦子成看到勒龐親自帶隊來巡邏這一片街區的時候，他心里就有不妙的預感。
沒想到，那些士兵真的盯上了他們家。
他著急忙慌之中只來得及將妹妹藏起來，自己則使出一切手段拖住士兵的搜查。
最後，找不到甦彤雲的士兵只能拿他泄憤，將他就地打個半死。
不僅將他打得渾身多處骨折，內髒移位，頭破血流，半獸人士兵們還嫌棄不夠，拿鐵鏈子套著他的脖子，像拖著一條死狗一樣把他拖回來。
勒龐還攥著他的頭發，揪起他的頭，惡狠狠地瞪著他︰“找不到你的妹妹，沒關系，你也有點用。”
……
被打得半死的甦子成，心中只有一個念頭︰那頓花了大半工錢的吃食，已經被闖進家里的士兵們踩爛了。可惜啊，妹妹還沒吃上飯。
這時，勒龐將雙手交叉在胸前，沉聲道︰
“開始吧，我可沒這麼多時間！”
屠夫戰戰兢兢地伸出手，彎腰，將垂死的甦子成抱起來，放到肉案上。
哆哆嗦嗦地取出剔骨刀。
他一只粗胖的手按住甦子成，小聲嘟囔了一句，嗓音似蚊蚋細嗡，
“對不起、對不起，我也是無奈之舉……”
甦子成半睜的瞳孔，幾乎已經倒映出屠夫手中泛著冷光的刀鋒。
正當剔骨刀的刀刃漸漸接近甦子成的脖頸時。
屠夫突然感到手上傳來一股異樣。
他瞪大了眼楮。
好像有一股力道在阻擋著他手中的刀！
屠夫皺了皺眉，繼續加大手臂的氣力，將手中的刀強行往下按。
然而，任他力氣再大，刀尖卻是寸進不能。
屠夫略微慌了神，額頭上滲出一片細汗。
下一刻，變故陡生，“砰”的一聲，屠夫手中的刀被一股巨力彈開，脫手，飛射而出，刀尖堪堪劃過屠夫的額頭，劃破了一層油皮。
然後，剔骨刀當啷掉落在一旁的地面上。
屠夫失聲“啊”了一聲，整個人猛地向後翻倒在地，驚慌失措，後背瞬間布滿了冷汗。
牛頭人勒龐皺眉怒目，“你在干什麼？”
屠夫失神大喊︰“我……我、我不知道怎麼了……！”
這時，連接著後院的屋門之外，突兀地傳來一聲輕聲的斥罵︰
“畜生果然是畜生，以為自己長得跟人有些相似，穿著像模像樣的衣服，說著人話，就把自己當人了。”
這道聲音冷靜又輕飄飄的，溫和又透著無奈，卻清晰地傳入了牛頭人和屠夫的耳旁。
牛頭人勒龐听出了這話中的譏諷，他憤然起身，大喝︰
“誰！”
門口，兩道身影自門後走來。