時間倒退數日，南境戰況膠著。
將惡魔召喚出來的人，往往不會意識到自己也是祭品的一部分。
當落頭魃從封印中突破出來的時候，第一時間就撲向了周圍的巫術師們——這是一個身長超過15米的怪物，有著巨大可怖的類人頭顱，脊椎在脖子以下連接著臃腫不堪的內髒。
“陰鬼出動！”現場的巫術師指揮立刻下令，“將它引誘至陸國方向！”
大量的陰鬼被釋放出來，並且被陰法師操縱著攔在落頭魃的面前，隨後轉頭往北沖去。
無論血肉還是魂魄，都是落頭魃所渴求的食物。這邪物天生就是為吞噬而生的，只是一個無視重力的加速下落俯沖，立刻便從背後將大量奔逃的陰鬼吞吃干淨。
更多的陰鬼大軍被釋放出來，刻意引導落頭魃繼續朝北方進發，終點則是和陸國交戰的地帶——位于那邊的陸國修士、平民，以及還一無所知未曾撤離的巫術師們，全都要淪為落頭魃的血食。
就在這時，落頭魃做了一個巫術師們意料之外的動作。
開始原地急速旋轉起來，灰色枯槁的頭發朝四面八方散落下來。每根頭發甫一落地，便化作人頭大小的落頭魃，隨後便朝著最近的受害者急速飛去！
如此突如其來的變故，立刻讓現場的巫術師們慌作一團，因為古籍並沒有記載說落頭魃有這種詭異的分身之術。
隨著小落頭魃成千上萬地飛出，原本用來引誘其北上的陰鬼數量立刻被短時間內吃掉大半。災害很快就蔓延到現場離得不夠遠的巫術師身上，血肉被活吃的慘叫聲此起彼伏。
而被巫王南潘委以重任的現場指揮，在發現落頭魃居然能一分為多的時候，瞬間便洞悉到場面即將演變為一發不可收拾的危急態勢，當機立斷頭也不回地先遛了。
哪怕巫王事後怪罪起來，也是事後。如若現在不逃的話，立刻就要命喪當場了——他可沒有興趣給整個南境陪葬。
眼見著上面的人跑路失聯，現場其他的巫術師們，抵抗落頭魃的意志更是一瀉千里，很快便如鳥獸般瘋狂四散。
巫王南潘的最後底牌，在亮出來的瞬間就失控了。
落頭魃的本體已經完全消失，完全化作百萬級別的無數小落頭魃，如黑壓壓的瘟疫蠅群般，朝著四面八方蔓延開來。
如果從衛星的俯瞰視角向下望去，便能看到在中南半島的陸地上，某種腐敗、凋零、污染和劇毒的恐怖痕跡，正在一點一點地往外擴散。
與此同時，對落頭魃一無所知的斬首小隊，還在朝著巫王南潘的方向進發。
對付南境的戰術方案早有成功的先例，只要能成功刺殺巫王，這些看似齊心協力的巫術師們，立刻就會為了爭奪新出現的權力真空而刀戈相向，這場侵略戰爭也自然土崩瓦解。
這次的總領隊是李明湖，當初曾經跟著燕裕參與對金光法師梭溫的刺殺，如今要故技重施也是駕輕就熟。
打散、切割，殲滅小的部隊，然後從俘虜口中套到其上級的位置信息，就像是傳統RPG游戲的升級打怪那樣，由弱到強，循序漸進。
“有點不對。”章懷德忽然說道，“敵軍的反應速度太慢了。”
“嗯。”李明湖點頭說道，“擴大一下偵查半徑吧。”
最壞的可能性，無非就是敵人在利用這些小股部隊做誘餌，釋放錯誤的位置信息，來引誘我們踏入到包圍埋伏圈里去。
但若是一味提防這點，反而又會變得畏首畏尾。當下最重要的事情，是要保證隊伍的機動性不能受到任何限制。
唐小憐接到命令，將雙手輕輕一抖，便將大量黑賁蟲從袖里抖落出來。
使君職業之中，使鬼和使蟲都偏向于偵查輔助，但細節卻也有所不同。絕大多數陸國鬼物都具備隱身、穿牆之能，因此最擅長隱匿保存自身，但蠱蟲卻勝在便宜耐造、量大管殺，哪怕死了十分之九，剩下來的蠱蟲仍然能起到偵察作用。
跟她確認周圍並無任何埋伏，李明湖也飛快下了決斷︰
繼續追擊！
數日之後，眾人終于幸運地抓到一位巫王信使，從其口中得到了巫王南潘的具體位置。
跟身先士卒、御駕親征的第一任巫王不同，現任巫王南潘明顯屬于更加自私自利的類型。他自己帶領直屬衛隊坐鎮南邊後方，然後不停給你那些不服他的巫術師領主下命令，逼著他們帶人北上去找陸國修士送死。
正是因為如此，巫術師聯軍內部已經人心渙散。哪怕沒有斬殺分隊出動，前線倒戈也是遲早的事情了。
“難怪巫術師這次的進攻力度出奇地弱。”章懷德分析說道，“既然是要排除異己，那麼巫王本陣必然會對前線部隊做出提防行為。我們最好不要直接南下，從西側迂回繞行更加合適。”
“嗯。”李明湖也是這麼想的，從手機里調出地形圖來，“我們從這里往西側走山脈方向，避開他們的左翼力量，繞行到巫王衛隊的正後方，然後再向他們發動突襲。大家有什麼意見嗎？”
眾人都沒說話，周紅羽直接開口，不耐煩道︰
“就這樣吧。”
斬首小隊繼續御劍飛行。他們的飛行高度並未超過樹冠，以免被遠處的敵人給目擊到，始終保持劍光在最稀疏的叢林上層游走穿行。
“10點方向800米有陰鬼。”唐小憐說道。
“繞行。”李明湖立刻下令，“保持噤聲。”
“1點方向900米，3個巫術師。”唐小憐又開始報點。
“殺掉。”李明湖迅速決斷。
秦猛從斬首分隊之中迅速突出，神行術全力催動越來越快，在遠處三個巫術師剛剛反應過來，就如同猛虎般悍然殺入其中！
龍象之力運轉周身，肌肉膨脹宛如巨人，只是一拳，便將為首的刺符師連同丟出來的防御法術，盡數都砸得粉碎！
另外兩人還未來得及反擊，就被李明湖的人劍合一，以及周紅羽的赤羽九鳳火各自洞穿，當場殞命。
李明湖解除人劍合一狀態，離開飛劍落在地上，呼吸略微有些急促，卻听見周紅羽忽然說道︰
“不必勉強自己。”
“我心里有數。”李明湖回應說道。
她悄悄摸了下隨身攜帶的丹藥，暗自堅定了萬不得已、絕不服用的打算。
哪怕讓周紅羽或唐小憐來給自己注入真元、化解藥力和副作用，也總覺得很不對勁。
眾人繼續從山脈方向繞行，終于在傍晚時分成功繞過巫王衛隊，抵達了他們的本陣後方。
唐小憐再次散出蠱蟲，偵查確認對方的陣型和戰備情況。
巫王南潘能成功奪權上位，手下的巫術師自然也是人才濟濟。從蠱蟲的感知反饋結果來看，粗略猜測約有三分之一的巫術師，境界相當于化府階，且一半以上都是洗髓階的。
不過哪怕都是化府階，和頂尖修士亦有明顯差距。周紅羽干脆直言不諱，說根本沒有必要去制定什麼戰術，我放大光明火這麼一燒，把巫王南潘給逼出來，然後一發赤羽九鳳火就結束了。
李明湖笑笑沒有反駁，繼續跟章懷德討論起來。
第一撥攻入陣地的力量不能太強，否則一旦態勢形成碾壓，讓巫王南潘見勢不妙跑路，那就要前功盡棄了。
先營造戰局膠著態勢，故意將其引誘出來，隨後第一撥全力掩殺壓制，第二撥直沖巫王斬首。
方案大致定下，具體執行卻要臨機應變。李明湖鎮定地點兵點將，秦猛、李照江、孟慶希、陶行遠和王浩然去第一撥，由章懷德負責指揮誘敵。
周紅羽、蔣宏、唐小憐三人，則由自己親自帶領，將在關鍵時刻如尖刀般插入敵陣心髒！
第一撥人出發離去。李明湖獨自站在幾棵樹木中央，忽然掩嘴低聲咳嗽起來。
“你太逞強了。”身後傳來周紅羽的聲音，“哪怕休息一日、調整狀態後再發動攻擊，又有什麼要緊？”
“素來習慣全力突襲的周隊，卻覺得我操之過急了嗎？”李明湖苦笑問道。
周紅羽沉默片刻，說道︰
“我也有全力突擊都拿不下來的目標。從長遠計，步步為營才是正理。”
李明湖知道她口中的“目標”是誰，沉吟良久，緩緩說道︰
“有的時候，也需要全力以赴，才能和步步為營的別人並駕齊驅。”
“那又如何？”周紅羽冷冷說道，“就算這場仗能贏，也不意味著其他地方就能贏了。要是你有個三長兩短，反而要被人怪我見死不救。”
李明湖忽然微笑起來，問道︰
“那要不我給燕裕發個消息？就說我此行一切決策，都是我自己一意孤行，跟周紅羽沒有關系？”
周紅羽盯著她的眼楮，半晌才道︰
“不要畫蛇添足。”
“我只是與你講笑。”李明湖溫和說道，“我清楚自己的身體。比起激烈的戰斗，我更怕的是長期的消耗戰，那樣撐不住的可能性更大。”
周紅羽思索片刻，轉頭看向前方說道︰
“希望等下能畢其功于一役，我們也能早點回去。”
“嗯，希望如此。”李明湖也望向遠處。
過了不久，保持蠱蟲偵查的唐小憐，終于開口說道︰
“巫王出現了！”
“走！”李明湖率先御劍而起，一馬當先。
四人飛快沖出叢林，就看見李照江雙手合掌，將元磁神光在巫術師之中亂掃亂打，把敵陣攪得一塌糊涂。
秦猛更似天神下凡，憑借著龍象涅�神功的煉體防御，在千軍萬馬之中橫沖直撞。
章懷德指揮這兩人來壓制全場，又叫另外三人互相配合，抵住巫王南潘的進攻——這第三任巫王是個刺符師，全身都用有法力的墨水紋滿符文，此時已經現出羅漢忿相來，身軀轉為靛青色澤，化為數層樓高的巨人法相，舉手投足都有莫大威能，地動山搖。
巫王南潘佔據上風，一邊瘋狂攻擊孟慶希等人，一邊又調兵遣將去圍堵李照江和秦猛，結果望見遠處又有四名修士沖來，頓時心中大叫中計，立馬掉頭就走。
周圍的巫王衛隊也盡數反應過來。咒術師齊齊急速念咒，將地、水、火、風四種大規模法術亂射出來，全場又是落石如雨，又是水汽升騰，又是火光亂竄，又是風卷沙塵，瞬間便將巫王背影完全遮蔽，根本就看不清了。
“給勞資滾！”周紅羽氣得不行，口中吐出極細極密的金線，赤羽九鳳火往前方連續橫掃六次，瞬間便殺得巫王衛隊血流漂杵、斷肢亂飛。
“蔣宏保護周隊，小憐跟我來。”李明湖吩咐說道，帶著唐小憐全速御劍飛行，瞬間便沖入敵陣之中，緊緊咬住巫王撤退的尾巴。
迎接兩人的是降頭師的各種降術。鬼降隱匿、蟲降凶險，更要命的是密密麻麻，稍有不慎中了一下，怕是當場就要失去戰斗能力。
李明湖開啟人劍合一，馭使劍光環繞唐小憐的周身，以夜戰八方之勢不斷回旋，竟然將諸多攻擊盡數精準擋下，無一漏過！
唐小憐看得瞠目結舌。她也準備了許多蠱蟲來替自己擋槍，卻想不到能被李明湖防得如此周密完美，于是便專心馭使百毒金蠶蠱前沖追擊。
這金蠶蠱的防御奇強，又是天生凶性，不吃水火刀槍，也不受幻術蒙蔽，硬生生從衛隊的人山人海之中殺出一條去路，朝著巫王的後背猛地一撲！
巫王背後肩胛骨處，突然伸出兩條黝黑手臂，飛快將百毒金蠶蠱捏住，隨後用力要將其捏爆，結果卻被凶蟲吭哧吭哧幾下，反過來把手指都給盡數啃斷。
後方又射來一道赤羽九鳳火，將前方滌蕩出一片空地來。李明湖和唐小憐趁勢追擊，在殘余的巫王衛隊尚未合流之前，終于追至巫王南潘50米內。
唐小憐一鼓作氣，將全部蠱蟲都放出來，專心攔截後方追兵。又以意念操縱百毒金蠶蠱，再次直沖巫王的法相頭顱。
巫王已經曉得這凶蟲不好對付，不敢正面硬吃攻擊，只能閃電般俯身躲閃。卻見著又是一道劍光，卻是李明湖以人劍合一使出白虹貫日，抓住巫王俯身視角偏移的一剎那，瞬間貫穿了他的胸膛。
擊殺！
她再次飛快降落地面，剛從劍光之中分離，便猛力地咳嗽起來。
唐小憐也趕到身邊，給李明湖喂了補氣藥丸，隨後看向巫王尸體，忽然就學著燕裕的樣子，負手裝逼說道︰
“這巫王怎麼這麼弱呀？我還沒有盡興呢。”
“不是他太弱，是我們太強。”李明湖總算是回過氣來，糾正說道。
“那也確實。”唐小憐眉開眼笑，看著後方的巫王衛隊四散奔逃，其余眾人也趕赴過來，正要繼續跟同伴炫耀表功，忽然听見李明湖失聲問道︰
“什麼東西？”
她連忙回頭望去，就看見遠處的月色之下，有大片黑壓壓的詭異之物朝這邊飛來。
“那是……人頭？”