董嘉芙離開後，齊媽媽喂老夫人喝完了藥。
“這湯藥可真苦……”老夫人用帕子捂著嘴，五官都皺到一起去了。
“良藥苦口，您最多再苦一個月，以後就不用每年忍受腰疾發作的折磨了。”齊媽媽將藥碗放到托盤上，笑著勸道。
“現在說這話還為時尚早，除根的可能只有一半，那還有一半的可能是白費力氣。”老夫人擦完嘴角將手里的帕子放下，面容稍稍舒展，眼眸中卻含著幾分看透世俗的滄桑，“反正我是做了最壞的打算。”
“老夫人萬不可這麼想，奴婢瞧著那譚郎中像是個醫術高明的。還有董姑娘，她對您的舊疾也很上心，這兩次針灸都非常地認真。您要往好處想，指不定這回就可以藥到病除了呢。”
“我是怕越是抱著希望，最後結果不好，反而越失望，還不如這樣一開始就不抱希望，到時候也能承受得住。”
幾十年了，連御醫都沒法子的事，老夫人真不敢想太多，轉念她也想到了董嘉芙。
“那丫頭的確有心了，當初算是我逼著她離開的國公府，如今她不但不計較，上門來給我按蹺，還想方設法幫我除病根，這樣心性的孩子不多見了。說實話，就是看在她如此用心的份上，我才答應讓她試試。”
“奴婢還以為您對她仍有芥蒂呢。”齊媽媽笑著說道。
老夫人瞅了她一眼，往身後的軟枕上靠了靠，“我雖然活了一大把
年紀了，但還沒有老糊涂，這事也不能全怪她。她我不能說很了解，可祈彥是我看著長大的，他不是那種只在意皮相的人。那丫頭能入了他的眼，還令他不惜頂撞我，甚至不做世子也要娶她，定然有他看重的地方。”
“以前那丫頭的身份做不了我們家的媳婦，她要是跟了祈彥，將來必定成為祈彥正妻的眼中釘肉中刺。我讓她走，是為他們，也是為我們定國公府的日後著想。”
听完老夫人的一番話，齊媽媽不禁問道︰“而今以董姑娘的出身，配得上做我們世子的正妻，老夫人這是不反對他們了？”
“我反對有什麼用？”老夫人抬了抬眼，“你也看到了，祈彥一直就沒有放下她，她來府里這些日子，不但讓他身邊最得力的季白接送，現在還派了個丫鬟陪著。可見他是鐵了心要娶那丫頭。”
“祈彥那脾氣，我是想管也管不了，管急了，他再跟上回似的，說什麼不做這個世子了，鬧得家宅不寧。”
齊媽媽思量片刻道︰“奴婢想起一件事，前些日子董姑娘來給您按蹺的時候，世子總會趕回來看您，每次都是恰巧在董姑娘剛走後不久，世子莫非也是為了見董姑娘？”
老夫人愣了愣，仔細一琢磨還真是那麼回事，心里馬上不是滋味。
“我還當他多孝順，原來看我不過是借口，想見那個丫頭才是真。”
齊媽媽聞言頓時後悔多說這一句，
趕緊安慰道︰“世子想見董姑娘是真，擔心您也是真的，您是知道的呀。”
“我知道什麼？他是越長大越有能耐，還不如小的時候懂事。”
“世子還是孝敬您的，您腰疾發作的時候，世子是真著急。”
畢竟是自己最在意的嫡長孫，老夫人無奈嘆了口氣，“我私心還是向著穗兒的，她一個人帶著個半大的孩子，日子過得太艱難。要是祈彥能娶了她，國公府可以保她一生無虞，我也就少了一樁心事。”
齊媽媽猶豫道︰“老夫人，奴婢有些話，說了您別生氣。”
“想說什麼就說吧，你在我身邊待了大半輩子，還有什麼不能說的。”老夫人在床上坐得久了，伸手道，“扶我下去走走。”
“唉，”齊媽媽連忙上前，“您慢點……”
老夫人站起來後邊走邊說︰“有什麼話說吧。”
“奴婢知道您因為秦家老夫人的緣故，對秦姑娘多了些憐愛，想照顧他們姐弟倆。其實您要照顧他們，也不一定非要讓世子娶秦姑娘。您心疼她，也要考慮世子的感受，世子如果喜歡她，那是皆大歡喜之事。可既然世子不喜歡，也不好再硬撮合，這樣無論是對世子還是秦姑娘都不是好事。”
齊媽媽陪著老夫人慢慢在屋里走著，“偌大的京城，家世好，品行佳的兒郎又不是只有我們世子一個，老夫人要是還放心不下秦姑娘，大可以幫她再尋摸一個好人家。有您
在，再加上過幾年秦小公子承襲了威遠侯爵，有定國公府和威遠侯府做靠山，秦姑娘在婆家定不會受委屈。”
“老夫人您說是不是？”齊媽媽悄悄去看老夫人的神色。
老夫人沉思了一會兒輕輕點頭，“你說得也有些道理。”
齊媽媽一喜，“您不覺得我在胡說就好。”
“牛不喝水不能強按頭，”再往前就是房門，老夫人轉過身去繼續往回走，“既然祈彥無論如何也不肯娶穗兒，那就不能再強求了，他們兩個都不小了，尤其是穗兒，是該盡快為她尋一門好親事。”
“是啊，有您替秦姑娘操心，尋到的人家定不會差。”
“只是這事還要先跟穗兒說一聲，等她下回來，我就問問她。”
齊媽媽陪著老夫人又走了一個來回，覺得老夫人應該累了，便扶她坐下歇息。
董嘉林這段時間很苦悶，做什麼事都提不起勁頭。
這日，他照常先到書肆轉了一圈，書肆的伙計跟他說︰“東家，未來客什麼時候能再有新話本？許多老主顧都來詢問，咱們之前的那三本話本他們都已經看了好幾遍了，就想看點新鮮的……”
發現董嘉林在出神，似乎沒听進去，伙計便停下來喊道︰“東家，東家——”
“啊，”董嘉林扭過頭來，一臉茫然，“什麼事？”
“我說咱們書肆時候能上未來客的新話本，老主顧們都來問了好幾回了。”
“哦，她最近有點忙，還顧不上
寫新話本，等她不忙了我就跟她說。”董嘉林隨口說道。
伙計看著他，“東家，你近來是不是有什麼心事，怎麼老是魂不守舍的？”
“沒事，你好好看店，我再去茶樓看看。”董嘉林說著便出了書肆。