一連三日，崔祈彥把九個被擄走姑娘的家人都見了，也去看了她們失蹤的事發地。
事情過去最短的兩個多月，最長的已經近一年了，想要從現場找到一些案發時的痕跡基本不可能，崔祈彥只能推斷出一些賊人作案的手法。
根據目前所掌握的線索，九名姑娘均是十五歲到十八歲的花季年紀，長相自是不差。她們中有五人是在外出時于僻靜之地被迷暈，剩下四人則是夜里在家中被擄走。
有當時在場的丫鬟說，她聞到一股香甜味便很快失去意識，等醒來，自家姑娘已經不見，她連那人的人影都沒見過。
而在家中失蹤的姑娘，家里並不寬裕，請不起下人。姑娘出事的那晚，她的家人都睡得格外沉，一點動靜都沒听到。
崔祈彥听了他們的描述，可以確定他們也同樣中了迷香。
白日里能在街上將昏迷的人帶走，而不被來往的人察覺，那人一定熟悉城中的道路。極有可能是個在人前很和善的人，讓人很難將他跟談之色變的采花賊聯系到一起。
崔祈彥心里大致有了想法，而這幾日他不光在查這件案子，季白幫他引開衙門里跟著的人，他旁敲側擊問了一些他們繳納稅銀和糧食的事。
令他意外的是，他們提起嚴晁都贊不絕口，說他是一心為民的好官，不僅減輕了他們的賦稅，遇到災荒時還會開倉施粥。
這個說法與曲緯所言不謀而合，崔祈彥
疑惑不已，難道是他想錯了？
他接著轉念一想，這里面肯定還是有貓膩，就算峪州的賦稅真的減了，收上去的稅銀到底幾何，只有衙門里的官員才知道。
為了弄清楚，崔祈彥決定夜探衙門和嚴府。
子時，深夜靜謐，正是人睡得最熟的時刻。
崔祈彥換上一身夜行衣，準備行動。
“主子，讓小的跟著吧，為你望風也成啊。”季白不放心地小聲說道。
“此行人多未必是好事，你留下來應付院里的人，我一個人去就夠了。”
老丁還有院里的下人都是嚴晁的人，這麼多雙眼楮，若嚴晁真有問題，恐怕早就吩咐這些人盯著他們。
季白听命，“主子千萬要小心。”
“我知道。”
崔祈彥對自己的身手還是有把握的，說著便推門出去，確認四下無人後才翻牆出了宅子。
夜里容易隱蔽行蹤，他先順利地來到衙門，躲過巡查的差役，潛入嚴晁等人辦理公務的地方。
崔祈彥借著微弱的燭光翻看著里面的文書，最後沒查到他想要的東西。他將文書放回原位，按計劃前往嚴府。
前日嚴晁曾請他來過，雖然只是坐了一會兒，卻讓他大致探明了此處的布局。
崔祈彥身輕如燕地進入嚴府，朝著書房的方向快速掠去。
他將里面的東西翻閱了個遍，不放過任何有可能藏匿之處。房內昏暗，他轉身時不小心踫到了旁邊的博古架，還好只是輕微的晃動，沒有發出大
的聲響。
他雙手扶穩架子，突然一個竹根雕人形擺件引起了他的注意，它竟然紋絲不動！
崔祈彥近前察看，發現它是連在博古架上的。他試著將擺件左右動了動，只听架子底部傳出一聲輕響。他蹲下身去，眼楮一亮，原來這里有一個秘密的抽屜。
崔祈彥將抽屜拉開，見里面放著幾本冊子，放在如此隱秘的地方，一定是嚴晁最重視的東西。
他伸手去拿最上面的那本，收手時卻感到一股阻力。
“不好！”崔祈彥暗道一聲。
此時已經來不及了，昏暗中他看到冊子的封皮上有一個小鉤子，一條銀色絲線連接著鉤子和抽屜內部，緊接著絲線繃緊，勾著冊子往回扯。
銀絲太細，根本不能用手去抓，崔祈彥只能兩手緊緊攥住冊子。
“刺啦——”
鉤子劃破冊子，鉤著小半頁紙隨著銀絲回到抽屜中，抽屜也隨即合上。等崔祈彥再過去旋轉竹根雕擺件，卻怎麼也轉不動。
好厲害的機關！
卻不知更厲害的還在後面。這時，書房兩側懸掛的書畫突然齊齊掉落，牆上露出一個個黑洞，頃刻間幾十支箭齊發。
千鈞一發之際，崔祈彥抽出腰間的短刀抵擋。可前後夾擊，利箭一波接著一波朝他射來，他應對起來也十分吃力。
身前和背後都有箭，他只能擋下一支，他選擇拼著後背受傷，擋下朝胸口襲來的那支。
危急時刻，有個人影破窗而入。
崔祈彥提高警
覺，準備與來人拼殺。令他萬萬沒想到的是，在他砍斷身前那支箭的同時，他身後的那支箭也被剛進來的人斬落。
兩人背對背，那人用手中的劍劈著再次射來的箭，出聲道︰“是友非敵，崔大人，我是奉命來助你的。”
他知道他是誰？崔祈彥雖心中存疑，卻還是將精力用在應對眼前的機關上。
不一會兒箭陣停下來，崔祈彥迅速轉身，將短刀架在身後之人的脖子上。
“是誰派你來的？”
“內行處。”
跟他一樣，一身黑衣從頭包到腳的人背對著他亮出腰牌。
崔祈彥伸手把腰牌拿過來，仔細一看，果真出自內行處。
他收起刀，“是聖上派你來的？”
那人緩緩轉過身來，臉上帶著銀制面具，讓人看不到一丁點真面目，倒像是內行處的做派。
“我只是內行處尋常一員，沒有資格面見聖上，我是奉統領之命前來的。”
“王統領？”
“崔大人不必再試探，內行處統領姓薛。”
內行處只有正、副兩位統領是在明面，目前副統領空缺，只有一位薛統領。內行處只听命于天子，行事隱秘，就連這位薛統領，朝中見過他的人也不多。
崔祈彥疑慮漸消，把腰牌扔給他，“薛統領讓你來做什麼？”
“保護崔大人的安全，在峪州期間听憑大人差遣。”
“听憑差遣？我怎麼找你？”
那人拿出一支短笛，“大人只需吹響這支短笛，我自會出現。”
“有刺
客——快來人——”
書房的響動還是驚動了嚴府的人，門外有腳步聲逼近。
崔祈彥接過短笛，連同破損的冊子一起收在身上，“快走！”
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