“駕！駕……”
數千名身披厚重盔甲、手握鋒利長槍的士兵們，騎著威武高大的戰馬，從皇宮的巍峨大門中踏出，邁向武安城北門的方向，縱橫奔馳。
“兄弟們！加速前進！”
“大燕國發起入侵，邊關告急！”
“作為先鋒部隊，我們必須立刻趕赴前線！”
隊伍的最前方，一位身披銀色盔甲、披著紅色披風的將軍高聲呼喊。
“遵命！”
士兵們緊握長槍，一同高喊，熱血沸騰。
此時，天色微明，街道上行人稀少。僅用了一盞茶的時間，這支騎兵隊伍便猶如疾風般穿越繁華的長街，離開了武安城。
離開武安城後，數千騎兵朝著東北方向風塵僕僕地揚塵而去，馬蹄聲回蕩，塵土飛揚。
“邊關告急？”
“大燕國，素來與我們和平相處，如今竟然突然出兵來犯？”
“看眼前的陣勢，似乎是真的！那些騎兵眼中的殺氣，不容小覷。”
“若真的有戰亂，也不是我們這些普通百姓能夠操心的事情。”
“大夏國還有眾多修仙門派，他們應該會出手相救吧。”
“你想多了！就拿那玄天宗和百獸門來說吧，若大夏國真的發生戰亂，他們沒準還會趁火打劫！”
“說這種話可不敢亂說，小心惹上禍端，丟了小命！”
街頭傳來零零碎碎的議論聲，人們交頭接耳，表達著各自的觀點……
“回稟女王，楊統領帶領數千騎兵作為掩護，已順利將姜凡護送離城，目前正向邊關鎮北關進發。”金龍殿上，大將軍項雲鵬恭敬地稟告。
“嗯。”南宮盈輕輕點頭，接著詢問︰“城內是否還有玄天宗的探子逗留？”
“回稟女王，今早大軍離城之時，玄天宗的探子已全部離開。這其中或許有些蹊蹺。”項雲鵬神情凝重，等待南宮盈的決策。
“全部離城？不早不晚，偏偏在此時全部離城？這事恐怕不是巧合，那兩個老家伙肯定發現了些什麼。”南宮盈皺起了眉頭，暗自思索。
南宮盈立刻起身離開寶座，下令道︰“大將軍，你帶著本王的口諭，立即調動五十名暗影衛秘密離開都城，追上姜凡，直至將其安全護送至黑暗森林外圍。”
“女王陛下，暗影衛是我大夏國最為隱秘的力量，只有在關鍵時刻才能暴露。如今為了一個靈泉境初期的年輕修士，已經動用了數千騎兵，再動用暗影衛是否有些……”
大將軍項雲鵬對女王陛下的命令感到驚訝，但最終還是沒有敢說出最後那幾個字。
隨後，大將軍項雲鵬單膝跪地，鄭重懇求道︰“請女王陛下三思！”
暗影衛，作為大夏國埋伏在暗處的親衛軍，雖人數不多，僅約百人，但其實力不容小覷。
每個暗影衛成員的修為都達到了靈丹境，其中少數更是達到了靈丹境大圓滿的境界。他們經過了嚴格的選拔，從大夏國最精銳的士兵中選拔而來，被皇族傾注于最好的修煉資源。
作為女王陛下獨一無二的親信衛軍，暗影衛專門執行各類秘密任務和保衛重要目標的職責，同時也是女王陛下在朝堂中鏟除異己的隱秘力量。
因此，當大將軍項雲鵬得知女王陛下要動用整整五十名暗影衛護送姜凡時，心中不禁感到震撼。畢竟，這五十名暗影衛已經佔去了一半的人數。
然而，女王陛下只是皺了皺眉，隨後莊重地說道︰“姜凡不僅是靈泉境初期的年輕修士，更是我大夏國本屆天驕榜上的冠軍，同時也是皇族的門客。若是他被玄天宗所害，丟的可是整個皇族的臉面！”
“女王陛下，這……”大將軍項雲鵬有些詫異，心中暗想︰“女王陛下，先前並不是那種特別在乎皇族面子的君主。”
在大將軍項雲鵬看來，這些年來，為了讓皇族的勢力暗中發展，女王陛下不惜在幾個修行門派面前忍氣吞聲。然而，眼下的情況讓他感到詫異。
“我已下定決心！大將軍不必再多言！”南宮盈輕輕地抬起手示意。
“末將遵命！”
秉承相信女王陛下遠見的大將軍項雲鵬，當即服從了這一道命令。接著，項雲鵬在朝南宮盈行了一禮後，便轉身朝著殿外走去。
這時，南宮盈忽然想起了什麼，連忙詢問道︰“對了，小皇子殿下呢？怎麼還沒回來見我？”
南宮盈心中還想著從自己的弟弟口中，了解更多關于姜凡這位年輕人的事跡，于是就提了一下。
大將軍立刻停下腳步，再次轉過身來恭敬地回答︰“回稟女王陛下，小皇子殿下在送別姜凡後，似乎收到了一封珍寶閣的飛鴿傳書，便馬不停蹄地去了珍寶閣。”
“珍寶閣？這麼早去那里做什麼？”南宮盈皺起眉頭，有些不解。
看到大將軍項雲鵬還在大殿上，南宮盈輕輕揮了揮手，說道︰“好了，我知道了。你趕緊動身吧。”
“遵命！末將先行告退！”
隨後，大將軍項雲鵬再次向南宮盈行了一禮，迅速離開了金龍殿，開始秘密召集暗影衛執行女王陛下的命令。
當整個金龍殿空無一人時，女王陛下南宮盈緩緩地坐回寶座上，望向大殿門外的方向，輕輕嘆息︰“如果甦蕭的化神丹真的能被姜凡的師父煉制出來，那麼到時候我或許也得麻煩他幫個忙了。”
先前，姜凡請求南宮羽前往珍寶閣找甦蕭獲取煉制化神丹所需的藥材，南宮盈怎會不知道。
然而，南宮盈身為一國君主，眼下還不能確定對方所言是否屬實，她也不便私下找姜凡幫忙。眼下，她只能盡力保住姜凡的性命，與其建立良好關系，為皇族留下一條出路。
不得不說，這位女王陛下的心思極其細密，然而她內心深處那顆堅強的心靈早已有了一絲悸動，只是此刻她尚未察覺到。
……
武安城，位于最繁華地段的一座九層閣樓建築——珍寶閣。
此刻，甦玉媚身穿一襲淡雅的紫色衣裳，優雅地站在窗邊。
“姜凡老弟，你真是出乎我的意料，不僅奪得天驕榜的冠軍，還能得到皇族的如此厚待。或許，當日拜托你的事情，真的能夠實現吧……”
即使剛剛那數千騎已經遠去，甦玉媚仍凝望著城北的方向。
這時，屋門被輕輕推開，身穿簡樸青衣的甦蕭輕輕走了進來，看著女兒的背影安慰道︰“玉媚，你陸叔已經帶領珍寶閣的護衛離開都城了，你不必太過擔心姜凡小友。”甦蕭眼中閃過一抹深沉的思念，似乎心中有著無數感慨。
“謝謝父親。”甦玉媚淡淡回應，聲音中沒有一絲情緒。
小九見狀向甦蕭行了一禮，然後輕輕退了出去，悄悄地為父女二人關上了門。
此刻的甦玉媚已不再是那位妖嬈嫵媚的珍寶閣大小姐，她宛如一位等待心愛之人的溫柔女子，嬌柔動人。
她的身姿輕盈而柔美，如同一朵綻放的紫色花朵。微風拂過，輕輕掠過她的長發，輕柔地撫摸著她的臉頰。她眼神溫柔而明亮，仿佛蘊含著無盡的智慧和柔情。她的雙唇微微上揚，透露出一絲自信和優雅。她的目光遠眺，仿佛在尋找著什麼珍貴的寶物。
窗台上放置著一束淡紫色的蘭花，與她的衣裳相得益彰，增添了一份迷人的氛圍。她的手指輕輕撫摸著花瓣，仿佛在與花語交流，傳遞著自己的情感和心思。
站在窗邊的甦玉媚，如同一幅精美的畫作，展現出了女性溫婉和柔情的一面。
“唉……玉媚，你是不是還在怪爹當年沒有考慮你的感受，就直接選擇了和皇族聯姻呢？”甦蕭皺了皺眉，神色中透露出一絲憂愁。
當初為了讓自己的女兒有一個更好的歸宿，他私自決定背著甦玉媚與皇族聯姻，而大夏國的小皇子殿下南宮羽，便是甦蕭當年看中的最佳女婿。
雖然南宮羽只是一個沒有修為的凡人，但他身上流淌著大夏國皇族的血脈，而且他的姐姐不僅是大夏國女王陛下，還是一位靈魄境大圓滿的強者。
所以，甦玉媚能嫁給南宮羽，對于甦蕭來說是一個放心的選擇。
但是甦蕭又怎麼會知道，自己的女兒其實並不想成為一個小鳥依人的柔弱女子。對于甦玉媚來說，相比被人安排好的命運，她更希望能親手掌控自己的人生。
甦玉媚內心深處是一個極其堅強的女子，她想要為父親甦蕭分憂珍寶閣的事務，希望能夠掌控珍寶閣的生意。
同時，她也懷抱著修仙的夢想，畢竟哪個女人不愛美？甦玉媚也希望自己的容顏能夠永葆青春，不願看到幾十年後自己蒼老病態的模樣……
“算了，爹不說就是了。你難得回家一趟，想吃什麼就和爹說，爹親自給你下廚做好吃的……”說到最後，甦蕭的聲音中竟有些哽咽。
甦蕭沒有想到今天竟然能見到自己的女兒，按照原定的五年約定，他原本以為女兒不會回家的。畢竟當初離開武安城時，甦玉媚可是非常堅決的，已經是一哭二鬧三上吊了。
然而如今，女兒因為一個叫姜凡的年輕人再次回到家中，甦蕭內心感到震撼不已。但他不會去問，他了解甦玉媚的個性，如果她不想說的事情，你問了也是白問。
而且，眼下對于甦蕭來說，最重要的是能夠與女兒和平相處，他可不想再氣走女兒了。
似乎甦玉媚此刻也能感受到父親甦蕭的心情，她緩緩地轉身，凝視著眼前這個略顯滄桑的男人，眼中閃過一絲動容之情。
甦玉媚微微抿著嘴唇，似乎想要開口說些什麼，但一直邁不出那一步。
“好了，玉媚，爹先不打擾你了。”甦蕭淡淡地說著，低聲嘆了口氣，準備推開門離開。
看著父親滄桑的背影，甦玉媚突然快步上前，輕聲說道︰“爹！玉媚並沒有怪你！”
听到甦玉媚的聲音，甦蕭原本要推門離開的雙手在半空中停住，緩緩轉過身來。微微顫抖的身體，淚眼蒙 ，他輕聲念叨著︰“玉媚，你……”
接著，甦玉媚繼續緩緩說道︰“爹，其實這些年來，我也明白了很多事情。無論如何，世間哪有父母不為子女著想的！”
“嗯嗯……”甦蕭重重地點了點頭，眼中充滿了深深的寵愛，笑著說道︰“玉媚，你能理解爹的苦心就好！”
“爹，其實我只是有些遺憾自己是個女兒身，不能為父親分憂。”甦玉媚淡淡地苦笑著。
“玉媚……”甦蕭有些哽咽，眼中流露出深深的心疼之情。
作為珍寶閣的大小姐，她的娘親離開得早，從小被自己寵在懷里，如今離開家整整兩年，苦楚自然不少。甦蕭怎能不明白呢？
“爹！”
甦玉媚快步上前，輕輕地擁抱住甦蕭，這個養育她長大的男人。
“唉！”
甦蕭激動地應了一聲，接著將自己的寶貝女兒緊緊摟在懷里，輕撫著她的發絲，滿臉寵溺。
那一刻，這個男人的心完全融化了！
這溫馨的時刻仿佛停留在此刻，直到屋外傳來小九輕聲呼喊︰“閣主，門外有貴客前來找小姐。”
“是誰？難道沒看到我們父女正在敘舊嗎？”甦蕭故意裝出一副生氣的模樣。
“小九，到底是誰？”甦玉媚皺起了眉頭，表現出極度的驚訝。畢竟她今天一大早才回到家，怎麼可能有人知道這麼快呢？
然而，當屋外傳來一聲充滿喜悅和激動的聲音時，甦玉媚瞬間明白了一切。
“玉媚！你終于舍得回來了……”
聲音傳來之時，人還未到，但已經在樓下回蕩著……
“對了，玉媚，爹突然想起還有些事情要處理，暫時不能陪你了。”匆忙說完這句話，甦蕭連忙推開屋門，眨眼間便消失在了走廊之外。
“爹！”
一道充滿怨恨的聲音在珍寶閣中響起，沖天而上……
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