“皇上？哪個皇上？”
大殿之外，陳公公引著一行人進來，為首的就是江啟。
“首輔大人，你終于回來了。”
在他身後，出現了一個明黃的身影，正是謝征。
“皇上！”大臣們痛哭流涕，“原來您沒死啊，這到底是怎麼回事啊？”
江啟簡單幾句話，便將之前的計策說了出來。
“原來皇上是假死，讓袁老賊和北蠻互斗，好坐收漁翁之利。可是皇上，如今武安軍是已經潰敗了，但北蠻打進來了呀。”
此時躺在角落里的張副將，趁大家不注意，想偷偷溜走，卻被那群文臣給逮住。
謝征讓人將他關押下去，先處理緊急的事情。
“師父，現在咱們還有多少兵力？”謝征問。
江啟說道︰“只有一部分守備軍，皇城禁衛軍和逃回來的武安兵殘余勢力，約有萬余人。”
馬有才道︰“皇上，北蠻至少也有五六萬人。”
謝征眉頭緊鎖，“不管有多少兵力，先要守住皇城，將所有兵力都派出去。”
轉而對諸位大臣說︰“眼下京城岌岌可危，諸位愛卿，可以先行撤離。”
大臣們視死如歸︰“皇上都不走，我們怎麼能走？我們要與皇上共存亡。”
謝征很動容，“既然如此，你們先安排百姓撤離。”
“是！”
大敵當前，所有人都自然而然地團結起來，仿佛這種反應，是刻印在骨血里似的。
就連平日朝堂上吵得面紅耳赤、背地里咒罵對方早死的官員們，此刻也摒棄前嫌、協作起來，調兵遣將、拉運糧草、撤離百姓，樣樣井井有條。
皇上回來了，他們就有主心骨了，即便敵我雙方人數懸殊，他們也覺得有希望。
晚上，這些官員們干脆不回家了，就在皇宮里鋪上席子，席地而坐，更方便聯絡商討戰事。
“一打五、一打六的戰役，歷史上也是有的，況且咱們是守，他們是攻，咱們更有優勢些。”
官員們談論著，給自己打氣。
江啟安排好宮里的事情，立馬趕回袁家，他女兒還在這里。
此時將軍府幾乎人去樓空，人們都知道老將軍和小將軍都死了，蠻子也要打進來了，便爭相搶奪將軍府的財物，卷錢跑路。
江啟擔心不已，到處找女兒，終于在柴房里找到了女兒。
江安隱灰頭土臉，和小桃依偎在一起。
“爹！”江安隱哭著跑過去。
“好了不怕了，爹回來了，走，爹帶你們離開。”他匆匆把江安隱還有小桃帶走，送到安全的地方。
京城的官員們堅守了好多天，北蠻騎兵越來越近了。
早上，天剛蒙蒙亮，謝征從案上抬起頭，面容憔悴、胡子拉碴，這幾天他都沒有好好休息過。
江啟匆匆進門，也是胡子拉碴，“皇上，有人送來密信。”
謝征立即抹了把臉，抖擻精神，“誰送來的？蠻子到底有多少人？”
江啟道︰“不知道是誰送來的，只是信中對北蠻軍隊的描述十分清晰，想必是潛入其中的臥底。”
接著他長嘆一口氣，“北蠻的軍隊，比咱們預想的還要多。”
謝征看了紙條，臉色更加難看。
原來，五六萬北蠻騎兵只是先鋒部隊，這一次他們集結了北方、西方一帶蠻夷勢力，浩浩湯湯約有數十萬人，此時已經匯集在一起了。
“數十萬？這，這根本就打不過呀。”官員們傻眼了。
“听說他們還有攻城大象，比普通大象還要大，象鼻子一甩，能甩飛十幾個人，且皮糙肉厚，根本不怕刀劍。”
“更可怕的是，他們還有袁賊給他們的大火炮。”
“這下，真是要輸了……”
官員們听了消息，幾乎全都泄了氣，這場戰役沒有贏的可能性，蠻子絕不是一朝一夕，必定是花費了許久時間，才籌謀出這樣一場大戰。
唯有謝征還靠意志力堅持著，“蠻子即使有火炮，但沒有造火炮和炮彈的能力，他們的火炮只會越用越少，而我們的可以源源不斷，讓咱們火炮手準備好。”
“是。”
沒過幾日，蠻夷大軍就兵臨城下。
他們不僅有騎兵群，還有火炮群、象群、投石機、弓箭手等等，面對漢人的皇城，他們勢在必得。
蠻子知道漢人唯一的倚靠，武安軍，已經被他們擊敗，殘余勢力根本不值一提，所以迫不及待就發動了進攻。
“先用投石機，砸了漢人的城牆。”鬼方族首領，蠻夷大軍的真正指揮者，鬼方王下令道。
“投石機準備，發射！”
嗖嗖嗖，一塊又一塊大石頭超城牆飛去，落下去就是一道裂紋，還有不少將士被傷到。
照這樣下去，很快城牆就要塌了。
“發射火炮！”謝征一身鎧甲，在城牆上指揮戰事。
砰砰砰！數十顆炮彈朝蠻夷大軍中落去，將投石機炸翻了十幾個。
鬼方王眼神凶狠，“投毒包。”
于是剩下的投石機，都將石塊換成了一個個包裹，不知道里面是什麼，朝城內投了上百個，士兵們都看傻了。
“這是什麼？”
隨後，蠻子也朝城內發射了火炮，但炮彈數量有限，只落了幾顆。
那炮火點燃了落入城內的包裹，包裹很快燃燒起來，釋放出綠色的煙氣，士兵們一吸入，立即嗆得咳嗽不止、難以呼吸，很快口鼻都流出血來。
“有毒！這個東西。”
江啟趕緊扯了塊帕子給謝征捂上，一邊吩咐士兵們用帕子濕了水，捂住口鼻。
然而毒藥包太多了，城牆內被綠色煙霧覆蓋，所有士兵掙扎求生，根本沒有了應戰的能力。
趁這個時機，蠻子朝皇城沖來，搭了雲梯，開始攻城。
京城攻陷在即，一眾官員勸謝征︰“皇上您趕緊走吧，只要你活著，我們就有希望。”
“我不能一走了之。”
此時敵軍已經翻入城內，打開了城門，象群叫著沖了過來，沖散了守備軍的隊伍，隨後是騎兵和弓箭手。
謝征同江啟等撤下了城牆，邊打邊退，官員們護著謝征，“皇上，您再不走就來不及了。”
謝征看向江啟，“謝姣有消息嗎？”
江啟摸著懷中的傳音石，搖了搖頭。
謝征心中發寒，看著沖入城內的蠻子，看著中了毒還在拼死抵抗的守備軍們，他嘆道︰
“螳螂捕蟬，黃雀在後，我以為我會是黃雀，沒想到也是螳螂而已。”