一群巡邏隊的人圍了上去，將那騎馬之人團團圍住。
“葫蘆村什麼時候搞這麼大陣仗了？”馬上之人說。
宋安邦點了燈籠過來，往馬上一照，喲呵，竟然是個熟人。
“袁大哥，你怎麼大年夜過來了？這一身怎麼跟逃難來似的？”來人竟是袁泗，馬上還坐著一個少年，兩個人都跟難民一樣。
袁泗呵呵一笑下馬，腆著臉道︰
“我無家無室的，大年夜也想蹭個親香的家，就厚著臉皮來陳大娘這邊了，陳大娘待我跟親兒子似的。”
袁泗說這話的時候，臉上頗有一種炫耀之感。
“你來的巧，章子家蓋了新房，你有地方住了。”宋安邦揮揮手，示意這是熟人，巡邏隊的人這才散開。
袁泗牽著馬，領著那小郎君，踏著厚厚的雪，一步一步朝小白家走去。
此時小白家的茅草屋里，正在熱熱鬧鬧吃鍋子呢。
鍋子真成了小白家全家冬日最愛吃法。每次家里都弄兩個鍋，清淡的一鍋，辛香的一鍋，準備的菜品能擺滿一整個炕。
雲團每次都要點許多，要吃土豆、肉片、粉條、蘿卜、餃子、油條，掰著手指頭數，吃的小肚溜圓，個子也出挑，在村里同齡的小孩中是最高的。
“以後別叫咱團子小短腿了，咱團子的腿可不短。”陳老太欣慰地看著孫女說。
二狗說︰“那也是小短腿，沒我高。”
羅惠蘭︰“你多大？團子多大？”
白老頭一邊吃餃子，一邊考雲團︰“團子，過了年，你多大了？哥哥姐姐多大了？”
雲團記性很好，當下一個一個點著道︰
“團團六歲，三哥八歲，二哥十二歲，大哥十五歲，姐姐十四歲。”
“喲，我孫女真聰明，快多吃點，以後更聰明。”陳老太又夾了一塊細細挑了刺的魚肉給孫女。
雲團被夸獎了，吃飯更積極了，一口吃下一大塊魚肉，滿足極了。
白老頭感嘆︰“真快呀，一眨眼，孩子都長大了。”
羅惠蘭說︰“是呀，桂丫也該開始訂親了。”
桂丫嘴一嘟，抱著她娘的胳膊︰“我不要這麼早嫁人。”
羅惠蘭笑道︰“喲，人家姑娘一問都是不嫁，一問你就是不想早嫁，這是心里看上誰了？”
桂丫臉騰地紅了，正要給自己辯解幾句呢，此時院里哞哞兩聲牛叫，白老頭說︰
“這是來人了，咱家這牛都能看家了，有人來還知道喊人。”
白建章就起來去開門，不一會領著兩人進來了，桂丫一看到就激動地站起來︰
“袁叔！呀，天齊哥？你倆咋一塊回來了？”
陳老太一看到袁泗就高興，趕緊張羅著倆人坐下，吃點鍋子暖暖。
“嘿，要不說有緣分呢，我大年夜的往咱家趕，路上踫到幾個人走路，我一看還是飯館的伙計，我就給人送到鎮上來了。這孩子鎮上沒地待，我就給帶過來了。”
天齊哥接過一碗暖湯，喝了幾口，臉色這才緩過來。
“幸好你給他帶過來了，現在飯館里沒人，他連飯也吃不上。”羅惠蘭說，又問李天齊，“你怎麼到現在才回來？”
李天齊凍得有些狠了，只說是老家里那邊耽擱了一下，下雪又不好走，有幸踫到袁叔給帶過來，要不然得走到明天。
“哈哈哈，袁叔叔，你咋老撿人回來呢，之前將我小姑撿回來了，這次又將天齊哥撿回來了。”雲團笑個不停。
白小珍被說得有些不好意思了，推說吃飽了，領著閨女去了房間守夜。
陳老太拿了幾床棉被在新房里面鋪了個床，給袁泗和李天齊將就睡一下。
晚上，男人們圍在一起，听袁叔將這一路上的事情。
“邊郡那邊正打仗呢，看來這仗越打越厲害了。”袁叔說。
“你不是去賣糧食？賺了多少錢？”二狗問。
“嗨，別提了，我倒想多賺點錢呢，結果踫到那些逃難的難民，我一心軟，直接賑災了，毛也沒掙著，自己也弄得跟難民一樣。好在我有點身家，不缺那點錢。”袁叔吃飽喝足，拿一個細細的竹簽剔牙。
白老頭卻很贊同︰“就該這樣做，不是有句話，什麼匹夫有責，咱們不缺那口吃的，給就給了。”
白建章也說︰“袁大哥，你夠仁義！”說著敬了他一杯酒。
陳老太問︰“今後怎麼打算？”
“我這不投奔您老人家了嗎？”袁叔笑說，他看陳老太就覺得親切，跟自己親娘一樣，“我本來說回京城的，大雪天走路上，覺得孤苦無依的，回到家也是一個人，索性到您這里來湊個熱鬧來了。”
陳老太一拍手︰“就該來這，以後就認我做個干娘，在鎮上做個營生，找個媳婦穩定下來，也是有個家了。”
“好，一切都听干娘的。”
袁叔和李天齊就在葫蘆村過了年。
家中多了勞動力，年後天一晴，新房的進程就又開始推進了。白建章、袁叔並李天齊、大牛等人，都在忙活。
桂丫擔心李天齊身子弱，干不了重活。袁叔說︰
“他呀就是干活太少了，多干點體力活，身體馬上就變好了。”
李天齊也覺得在白家不能白吃白住，咬牙堅持，結果當天就多吃了兩碗飯。
他自己也詫異，或許自己真的該多干體力活。于是第二天，他干活更賣力了。
年初五，陳老太帶了金葫蘆飯館的分紅和雲團，去鎮上拜訪何老夫人。
“今年比去年還要多些，有將近五百兩銀子。”陳老太將分紅給了何老夫人。
何老夫人簡直不敢相信自己的眼楮，一個飯館竟然能賺到這麼多錢。
“陳妹妹，我是托了你的福了，以後吃喝都不愁了。”
“咱們互相托互相的福。怎麼？今天玉書姑娘不在？”
何老夫人說︰“去廟里看她娘了。她娘在廟里帶了這些時日，我也有意讓她回來，可是她因為她娘家小妹的死不能原諒自己，自願在廟里多修行一段時間。”
“也是，她娘家小妹死的蹊蹺。”
另一邊，羅惠蘭正在院里忙活，鮑暖雪和她嫂子帶著東西上門了。
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