“下一個，陳年慶！”
街道上，稅吏拿著戶冊按個點名，旁邊還有牌長、保長盯著，確認每個人的家庭情況。
時不時，交稅的隊伍里，便有淒厲哭聲傳來。
陳澈站在刀莊門前，定眼遠望。
漫長的交稅隊伍里，一名老漢拖著發燒的孫女，跪在稅吏面前，大聲哭嚎︰
“大人，俺帶了整整一石二斗米，您這一腳，踢得恁厲害了，一下子踢掉了四斗米。”
“俺孫女還生著病，家里的錢，也都用得差不多了，哪里補得上啊？”
就在剛剛，稅吏施展出了家傳絕學——
“淋尖踢斛！”
陳澈听說過這玩意。
指官吏收稅時，為多征米谷，故意用腳踢斛，使斛面堆尖灑落，灑出來的糧食不允許老百姓收回，算是損耗，百姓必須把缺額補上，才算交完了稅，無形中多交糧食。
這一踹也很有講究。
因為你不能把“斛”踢倒，倒了，老百姓便有理由把地上的米糧撿起來，但又要盡可能地多踢下一些米糧。
于是乎。
小吏們為了這一踹苦練多年，往往是先在自己家附近找棵樹，從踹樹開始，以樹干不動，落葉紛紛為最高境界。
不能練死勁兒。
“淋尖踢斛”的功夫，講究的就是一�化勁兒，一個左正蹬，或是一個右鞭腿。
甚至有吏員世家，無師自通，領悟出了一套“霍閃五連鞭”的功夫，厲害得緊。
稅吏冷笑一聲，翻開早就準備好了的軍書，抬起下巴。
倨傲道︰
“既然沒錢，今年兵役缺員得厲害，你便去縣兵營，幫忙喂喂馬，切些草料，放心，不累的。”
乍一听，這是一份輕松的活計。
然而，老漢陳年慶听到這句話後，渾身一顫，自知老命難保。
老百姓不懂軍事，眼楮卻不瞎。
哪怕一年到頭都不打仗，光光是縣里練兵，就不知道要死多少人。
兵書有言︰
“古之善為將者，必能十卒而殺其三，次者十殺其一。三者，威震于敵國；一者，令行于三軍！”
事實上。
河間縣前年起，便從京城空降了一位新縣尉，喚作秦天狼，頗有背景。
此人隨身攜帶《兵書》，日夜苦讀研究。
每逢軍役，他就會想方設法，練死三十條新丁性命。
如此，他才覺得自己訓練有方，麾下皆被練成精兵，一旦戰事爆發，必定能騰雲而起，成為堪比兵仙的一代名將。
“上有所好，下有所效！”
下面的官吏，每年也會安排一些沒背景的老弱病殘，讓他們成為被秦天狼練死的倒霉蛋。
像陳年慶這般的老漢，一旦入伍，必被活活練殺！
陳年慶抱著家中唯一幸存的孫女，老淚縱橫，跪在地上磕著頭，向在場姓陳的遠親懇求，能不能借幾斗米，周轉一番？
這一刻。
在場的陳姓遠親，猶如當年無視陳澈挨餓，眼睜睜看著陳澈賣身為奴一般……眼觀鼻，鼻觀心，皆漠視不理。
卻在此時。
異變突生！
陳澈鼻尖微微一動，感到一縷極為淡薄，卻又十分熟悉的氣息，從發燒的小孫女身上傳來。
“那是……”
“東來紫氣的味道？”
“只是味道怎麼有些古怪，帶點臭味？”
陳澈心中生出一絲疑惑，抬眼望去，仔細觀察。
氣味的來源，似乎是陳年慶小孫女脖頸處，掛著的一顆淡紫色石頭。
“莫非，是蘊含東來紫氣的東西？”
一想到這。
陳澈坐不住了，快步回到院中，對趙茹說出了自己想法。
他想以一兩銀子的價格，購買那顆淡紫色的石頭。
“澈哥兒，你是想照顧二大爺一家嗎？”趙茹撫了撫發梢，有些疑惑︰“也不必給這麼多吧？他雖小時候請我們吃過橘子，但也不值一兩銀子吧？”
陳澈搖了搖頭︰
“不，那顆淡紫色的石頭，其價值，或許遠遠超過一兩銀子，甚至更多！”
趙茹想了想，取出了七八塊碎銀，總計約有一兩，淺淺笑著，如百花盛開︰
“那行，我相信澈哥兒的判斷，這事听你的。”
“我去去就回。”
陳澈接過銀兩，快步走出院門，吩咐張節虎把陳年慶一家，從交稅隊伍中，帶到刀莊。
稅吏原本還想厲聲呵斥一番，但當他見到張節虎的獵戶腰牌，以及樊氏刀莊特有的門客服飾，立即便泄了怒氣，改口道︰
“遲點交也成。”
院內。
“你是……阿澈？”
陳年慶原本隨兒子搬家去了錦江鎮生活。
誰料，兒子、兒媳回娘家拜訪老丈人的半路上，被黃皮子討了口封。
只過了一兩個月，夫妻倆先後患上重病，吐血而亡。
無奈之下，陳年慶也只得帶著小孫女逃回板橋鄉生活，靠山吃山，勉強討口飯吃。
可惜。
他年過五旬，體力遠不如年青時候，又帶著個拖油瓶。
每天弄來的山貨，連吃飯都嫌不夠。
交稅的“一石二斗米”，幾乎都是爺孫倆餓著肚子，才艱難攢下的錢糧。
陳年慶一見到陳澈，眼楮頓時瞪得老圓︰
“我之前听鄉里的幾個親戚說，你最近闊了，發達了，可……可這未免也太闊了吧。”
“ ，這麼大的院子，還是磚瓦房！”
陳澈笑了笑，簡單講述了一下自己“賣身為奴→投奔刀莊→改換獵籍”的經歷，听得陳年慶滿臉震驚。
說完，陳澈狀若隨意，隨口問起，小佷女脖子上掛著的淡紫色石頭，是從何處得來？
“這個啊？”
陳年慶想了許久，才回憶起來︰
“仙娘溪往雄溪走五六里，不是有座惡陽山嘛。”
“俺想掙點山貨，賣了交秋稅，就偷偷去惡陽山轉悠了一兩個時辰，擱那撿來的。”
說著。
陳年慶忽然反應了過來，連忙扯下孫女脖頸上的石頭掛墜，滿臉堆笑地說道︰
“阿澈，俺孫女生著病，也還差二斗米錢，�僂鷊E胍 澄邇 櫻 悖 剎懷桑俊 br />
陳澈望了望趙茹，將家中經濟權交給了她︰
“茹兒姐，家里剩下的積蓄，多是你的私房錢，你說多少，就是多少。”
“我可以給到一兩，但這筆錢，是借你們家的”，趙茹取出數塊碎銀，頗為嚴肅道︰“要簽個字據，每年利息五成，三年後歸還，但只要你不把今天的事兒，往外傳，我和澈哥兒可以向你保證，絕不啟用這張借條，等于白送你們一兩銀子。”
聞言。
陳澈怔了怔，這才發現，自家茹兒姐，居然無師自通，學會了保密協議？
陳年慶看了看發燒半昏過去的小孫女，眼眶發酸，毫不猶豫地同意了此事。
簽下借條；
摁下手印。
用淡紫色石頭，換得碎銀一兩。
錢一到手，陳年慶立刻便抱著孫女，急匆匆地趕往藥房，換了好幾副治燒的藥。
然後，他走入米店，買了糧，成功補上“淋尖踢斛”帶來的缺口，避免了充軍的悲慘命運。
真可謂是︰
“軍書十二卷，卷卷無爺名！”
一眾陳氏遠親听聞此事，猶如蒼蠅聞著味兒般，也想傍上陳澈的關系，白嫖些好處。
紛紛趕到樊氏刀莊門前，自稱是陳澈的“七大姑，八大姨”。
可惜。
他們連刀莊大門都未曾邁入，便被孫鳳青與張節虎二人，冷凝著臉，統統趕了出去。
孫鳳青與陳澈近乎于攻守同盟般的關系，冷冷威脅道︰
“你們這些狗一樣的東西，也配傍澈哥兒的關系？莫忘了，這里是刀莊，不是善堂。”
“莊內的哥哥們，除了陳澈和張節虎兩個新人，哪個不是刀口舔血，殺過人的狠角色！？”
“再敢來，我便尋個沒人的地方，割了你們的腦袋！”
言語間，透著森森殺意。
一眾陳氏遠親臉色蒼白，皆兩股戰戰，掩面而走。
——在陳澈面前，包括孫鳳青在內的一眾刀客，豪爽，和善，義氣。
——但在大多數人眼中，刀客，從來都是凶戾好斗的代名詞！
院內。
“世上，還有這麼神奇的東西？”
手握著淡紫色石頭的陳澈，也不禁嘖嘖稱奇，驚嘆道︰
“一塊破石頭，居然能折人壽數？”
“這等神奇之物，也不知惡陽山中，還藏有多少？”
青紫印璽一抖，形成文字︰
【奪朱石︰古賢有雲︰“惡紫之奪朱也”，東來紫氣與惡陽山邪氣結合，化作惡紫之氣，附著于尋常石塊，隨身佩戴，必體弱而病，制成兵刃，則招招折人壽命，極為邪異。】
“原來二大爺孫女的病，是這麼來的……”陳澈心中恍然，也迅速意識到一點，暗道︰“惡陽山中，恐怕還有很多類似的礦石，若能收集起來，打造成一把寶刀，豈不是‘拳打南山敬老院’級別的神兵利器？”
什麼叫“對老寶具”啊？
這便是了！
想著。
陳澈心中振奮，不免想起了趙冷松，趙“老”爺。
雖然他看起來只有三四十歲，中年人模樣，但實際上，不過是時常藥浴的功勞。
這老東西，今年六十九。
至多還有三四個月左右，便要大擺宴席，請八方名流，過七十大壽！
試問︰
趙老爺，還能活幾年？
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