過完年，返回北城不久，路意濃在姑父和姑姑的祝福中，吹滅了16歲的生日蠟燭。
再到17歲的生日，時光匆匆，眨眼間又是一年。
路青在這一年中飛速地成長著，她不再守著章家的房子，自己開始努力走出去。主動跟在章培明的身邊，結識各種各樣的人，參與和舉行各種各樣的活動。
她聰明靈活，妥帖禮貌，明眸善睞，容貌鮮妍，憑著章家正牌太太的身份，在北城上流圈層中很快站穩腳跟，如魚得水般獲得了一眾擁躉。
她的這方面潛力，是章培明也沒有想到過的。但是太太喜歡又有能力，他自然都是鼎力支持。
唯一讓路青遺憾的，大概是肚子一直沒有消息。每次見到章老太太，她也總是會拿孩子的事情針對她幾句。
路青理虧，低眉順眼地受著，另一面堅持進補著各類藥品補品。
在這樣的家庭里，沒有孩子是站不住腳的，她深深體會了這個道理。
路意濃則自覺是沒什麼長進。適應了北城的生活，沒再遇到過甦慎珍那樣的朋友，偶爾跟姑姑出門交際，大部分時間安心學習。
運氣好時能撞見回家一趟的章榕會，大多時候運氣不好，一兩個月才能踫到他一次。
什麼都沒有發生，自然也沒有什麼值得說道的故事。
章培明終于在結婚近兩年後兌現了跟路青的承諾，帶她前往巴厘島度蜜月。
那段時間，章家也空下來，路意濃獨自一人吃飯、上學，除了老師提問、偶爾的校園廣播和上路青提前安排的各種私教課，她一天也說不上兩句話。
她或許可以不那麼孤獨，敞開心扉去交際一兩個同班的好友，但是路意濃知道，哪怕讀了很多書，學習了很多東西，她還是那個普通的小鎮姑娘。
北城的繁華已經見過，最後，或許是讀大學的時候，她是決心要回到K省去的。
在行知，掛在校園網站首頁的是外國名校和保送國內TOP2的錄取信息，校園訪問日向外界介紹的是QS100和高考錄取北城985的升學率。
去北城以外的地方讀大學的想法離譜且墮落。
她的想法和認知，同身邊的人都有著不可逾越的巨大分歧。
她不妄求別人的理解，也沒有再費心去維系同學之間的關系。
清明節那天，外公打來電話，問章榕會要一份他母親生前的手稿。
章榕會回到章家，進到客廳時，正看見路意濃坐在地板上，伏在茶幾上一邊啃著面包一邊戴著耳機做英語听力。
他皺了皺眉，走過去拍拍她的肩。
路意濃回頭，看見是他嚇了一跳，摘掉了耳機，有些局促地站了起來︰“啊……”
她沒被允許叫章榕會哥哥，自然也不能真的沒有禮貌地稱呼他的名字。
“怎麼回事？阿姨不給你做飯嗎，怎麼吃這個。”
路意濃急忙解釋︰“不是，家里最近只有我一個人，阿姨做的飯我總是吃不完。今天胃口又不好，所以才沒讓阿姨做飯。”
“我……”
章榕會看她面色尷尬，也不管她的閑事︰“那沒事了，你繼續。我回來拿個東西而已。”
他上了樓。
章榕會的母親郁錦繡生前是一個畫家，最擅長工筆和素描，尤其喜歡畫動植物。花房也是婚後章培明特意為她建的。
外公或許是年紀大了，又或許是清明節，勾起了以往的許多回憶。他想起郁錦繡年輕時總有一個本子，隨身帶著，用炭筆看到什麼來了靈感就畫幾筆。
他讓郁家上下翻箱倒櫃沒有找到，只能讓榕會到家里來看看。
章榕會到母親生前的房間里，她的東西都按照以往歸置打理著，沒有一點兒灰塵。
找到她的手稿也不費勁，就在床頭櫃的抽屜里，壓在一堆厚厚的證明文件下面。
章榕會坐到床邊，拿起速寫本一張一張翻過看，前面是草木花、魚蟲鳥，後面慢慢偶爾夾著一兩張畫他的畫。
在襁褓里睡覺的，嚎啕大哭的，開始走路的，淘氣不好好吃飯的，跟著阿姨在花房玩的，被送去國外上飛機前的。
看到日期，最後畫到他的那一張，她的身體已經很不好了。身體無力，握不住筆，走線顫抖遠不如往時流暢。
那是跟章培明書桌上的相片一樣的一張畫，那天他拿了大獎，她纏綿病榻間給他畫了最後一幅。
章榕會的眼楮有點熱。
他一張張翻到最底，又翻了櫃子確定沒有漏頁，下樓從阿姨那要了個袋子裝好。
路意濃已經寫完了作業，規矩地站在客廳里等著送他走。
或許是剛剛看完母親的畫，他有一瞬間的心軟。
他想，她也是失去母親的，清明節卻一個人孤零零地在家里啃著面包。
他多了一句嘴︰“我晚上出去吃飯，你要不要一起？”
他看到小姑娘的眼楮倏然亮起來，霎那間有些後悔。
還是說︰“願意，那就一起去。”
路意濃不知道她要去的是郁家。
直到司機開著車，在重重警衛亭前反復驗證了身份，她才意識過來這個問題。
郁錦梅如往常在廊下等著，這次副駕駛也開了門，一個長發披肩，形容精致的小小姑娘下了車，跟在章榕會的後面，怯生生地同她問好。
她猜到什麼，沒有歡迎，也沒有給她難堪，只是點了點頭。
到屋里，外公閉目撐著拐杖坐在太師椅上養神，一只小白狗圍在他的腿邊哼哼唧唧地叫喚。
“哪里來的狗？”章榕會問。
那個書本里曾經不可一世，攪弄風雲的人物在路意濃面前緩緩睜開眼楮，她緊張得呼吸都要停了，手指往里掐著手心。
老人家只看了一眼路意濃便滑過。
章榕會上前去，遞過了母親的手稿。
外公一張張翻看，用手掌摩挲女兒留下的痕跡。郁錦梅在旁說︰“前些天下大雨，巷子口產了一窩小的，不知被誰扔在那。我讓阿姨撿回來的，就救活這麼一只。”
“叫什麼名字？”他沖著狗嘬嘬了兩聲。
“沒起名字。”郁錦梅說，“等能長大了再說吧。”
飯席間，外公始終沒說過什麼話，郁錦梅倒是客氣的，招呼著路意濃多吃菜，讓她以後可以常來。
路意濃聲如蚊蚋，輕輕地應了。
她心里是歡喜的，她知自己身份尷尬，沒有想到章榕會的母親這邊的親人這麼和善好相處，遠不是想象中高高在上，高不可攀的樣子。
吃過晚飯，已經月正當中。爺爺被阿姨攙扶著上樓進了書房。
路意濃玩心上來，跑到院子里，逗弄家里的小白狗。章榕會拿了一支煙夾在手上，彎腰撐在二樓的陽台上，晚風吹淨屋里濃重的安神檀香，他抬眸怔神看著月亮。
郁錦梅上樓站在他身邊，她抿緊的嘴巴像枯枝上干癟的紋路︰“你帶她來做什麼？”
“那倆出門去了。”打火機亮起短促的光，然後轉移到了香煙上，章榕會夾著煙，一副懶怠的樣子，看上去與平時也沒什麼不同，“過節，她一個人在家，我帶她來蹭口飯。”
郁錦梅話音听不出來特別的感情︰“以後別帶她過來了，外公看著傷心。”
“知道了。”他抽了兩口，用手指輕輕捻滅了那抹暗紅的光。
回去的路上，司機在前面開著車，路意濃坐在副駕駛，難掩興奮地回過頭來，多說了兩句。
她說︰“小姨讓我下次再來玩呢。我下次來給小白買個大骨頭，可以嗎？”
章榕會不留痕跡地把這個話題帶過去︰“有時間再說。”
路意濃的笑意僵硬下來，她難堪地回頭，把臉別過去看向車窗外。
外面的路燈如浮光掠影匆匆閃過一個又一個。路意濃察覺到他的低沉，卻不知那是從何而來的情緒。
她不敢問。
“當赤道留住雪花
眼淚融掉細沙
你肯珍惜我嗎？“ヾ
後來回想十七歲，腦子里總會想起這句歌詞。
那時的時光那麼漫長，她沒有希望地喜歡著一個不可能的人。
她很清楚地知道，章榕會產生的巨大吸引，更多時候是來自于自己的仰望。
他們原本如同立體空間的兩條線。
路意濃本會在垣城慢慢長大，上普通的大學，跟帥氣的男孩談戀愛，找一份工作，安穩余生。
章榕會則高高地懸浮于空，成為財經新聞頭版的天之驕子，或者是明星花邊新聞中令人諱莫如深的一角。
路青的高嫁，強行將這兩條本不會相交的直線從三維空間拉到一個二維平面上。
路意濃看見了太陽，眼里便不再有星星。
她的痛苦也就由此開始，渴望著得到從前不可企及的人的認同，渴望著他偶爾的留心、關心，偶爾的善意。
路意濃無數次想，自己像一個見不得人的影子。
在無人在意時偷看他；在他不在時喂養他的寵物；偶爾踫面，他潦草地點頭，自己也不敢有所回應。
他如果對自己有印象的話……
如果真的能留有印象的話，應該也覺得自己是個沒什麼話的奇怪的人吧。