路意濃在九月入學北城行知中學，行知中學高中分了國際和普高兩個分部，國際部學習IB課程，高中升學多往美英加澳的高校，普高部則是正常授課，參加國內高考。
路青讀書時成績優異，受限于家庭環境，留學夢一直未能實現，她對此頗有執念，一心想等高中畢業就送路意濃出國讀書。
而路意濃在路青的期盼中，頂著她無形的壓力，最終選擇了普高部。沒有別的原因，普高部的學費比國際部便宜一半以上，僅此而已。
即便如此，行知一年學費加住宿費也要20萬，這注定身邊的每一個同學背景都是非富即貴。
他們大多從初中部直升，彼此相熟。路意濃沉默地遠避人群，听他們在教室里高談闊論初升高假期的國際夏令營，信手拈來泰特美術館安迪•沃霍爾個展作品的藝術性和商業性。
她的手握緊外套口袋里路青新給的卡，那里面有足以滿足她一切物質需求的龐大數額，卻不能彌補她在眼界和知識層面的嚴重空缺。
曾經在杭敏英那里深刻體會到階層差距再次鋪面而來，她自覺是一只誤入天鵝湖的丑小鴨，在被人發現是異類以前，已經提前閉緊嘴巴。
十月末。
今年的寒潮來得格外早。烈陽隨著寒流席卷僅剩了蒼白的光線，投在皮膚上暖意黯淡，秋風蕩清天空的層雲，頭頂蔚藍仿佛一片倒置的海。
行知一夜踏進秋季，每一條小徑都鋪滿半黃不綠的葉，校園清掃車整日嗡嗡轉個不停，只有校服裙下女生白皙的小腿猶在緊追轉瞬即逝的夏天的尾巴。
嘴唇上的薄皮起了又起，抹多少潤唇膏也沒有用。北城干得厲害，秋季尤甚，路意濃生活在南方多年，沒待過這麼干燥的環境，在體育課上稍跑了兩步又流了鼻血。
到校醫室時，並沒有醫生在，鼻血已經停了。她對著手機鏡頭用濕紙巾擦淨殘余的血痕，把泛紅的紙投進垃圾桶，仰著頭靠坐在椅子上，看著白色的房頂發呆。
藍色的隔斷簾輕輕擺動，病床有微微翻動的吱呀聲，慵懶清澈的女音響在側面。
“流鼻血唔得仰頭啊，妹妹仔。”
對方普通話說得隨意，粵語夾白，路意濃勉強听個大概，她懵懵懂懂地望過去，隔斷簾已經被拉開，高挑的短發姑娘背對著套起秋季的校服外套，一邊拉拉鏈，一邊側過頭來看她。
女生姿容秀麗，短發颯爽，此時眼眉彎彎，興致盎然逗她玩。
“我睇你好靚又眼生。新生？”
她看上去年紀稍大一些。
&nmy Su。國際部，G12一班。你呢？”
路意濃平時幾乎不與人寒暄，此刻有些拘謹澀然︰“路意濃，普高部，高一一班。”
對方笑得好開心︰“意濃？你名字真� 枚嗲椋 霉浴！ br />
牆上的掛鐘嚓嚓走秒，甦慎珍還欲同她說話，走廊里的腳步聲傳來，白大褂的女校醫單手插口袋推門而入。
“不痛了就回去吧，”她單手插兜，對甦慎珍毫不客氣，“再亂吃東西，別往我這里躲。”
甦慎珍在她身後做了個鬼臉，又沖路意濃擺手︰“上課去啦，改天蘔你玩。”
社交禮儀中，改天是客氣禮貌的告別，許諾一個永遠不會到來的明天。可是這套規則似乎並不適用于甦慎珍。
當周周五的晚上是國際部組織的與康斯汀中學交換生的英文辯論賽，全校學生可以自由前往觀賽。
路意濃沒打算參加，卻沒想一面之緣的甦慎珍直接在放學後來教室門口等她。
路意濃在行知獨來獨往慣了，第一次在校內接受到邀約，受寵若驚地給姑姑打了電話，推了去姑父老宅的飯局。
這是路青第一次上門拜訪婆婆的日子，有沒有路意濃在並不打緊，她不放心地多問了兩句，知道是留校看辯論也沒有多說什麼，讓路意濃別太晚，結束後給司機打電話。
她都應下來。
甦慎珍刷卡帶她進國際樓，國際樓是全校最漂亮的地方，赭紅的外牆配橄欖綠的頂，環擁于大片被修剪平齊的草坪，大門前有象牙白的雕塑噴泉，入門是整片浮雕牆，規整的窗格投下切割分明的陰影。
一樓左拐走到底是燈火通明、光輝如晝的大禮堂，距離比賽還有一個多小時，台上來來往往的人，在做著最後的準備。
兩人並肩在前排落座，吃食堂買的飯團，甦慎珍從書包掏出保溫瓶擺到桌上，用一次性紙杯分出一杯，遞給她。
“阿姨煮的降火茶，治熱氣，防鼻血。”
台上有人眼尖瞧見她，喊她，又招手︰“甦慎珍！來調麥！”
“就來，”她拍拍路意濃的肩膀，“我去幫手，不夠自己添。”
她手腳細長，幾步已經跨到台上，拿起幾支疑似有問題的麥，挨個打開試驗。目光掃下來，看到路意濃時，又對她笑。
問題很快解決完畢，不出聲的麥都及時換好。甦慎珍下來後向她解釋，IB體系中的CAS課程要求參加課外活動，國際部的同學玩轉各種興趣社團，大家都很相熟。
比賽時間到，台上的主持人已經開始了賽制講解和人員介紹。
路意濃捧了水杯，降火茶里有冰片苦菊，入口微苦，良久回甘。初時不覺好喝，多嘗兩口反而上癮。
“廣播站？”她實在好奇，想不出甦慎珍做校園廣播的樣子。
甦慎珍不以為忤，含笑解釋道︰“我普通話不好，大多只念英文稿。不過……進廣播站是滿足我私心啦！”
“什麼？”
“晚間音樂時間都被我霸佔。前兩年學校哪個不會唱Eason的富士山？”
辯論賽尚未開始，她們的重點已經走歪，甦慎珍分她一只無線耳機，藏在頭發里。台上唇槍舌劍、針鋒相對，落在耳朵里是粵語歌詞的纏綿如詩。
她們听過「春秋」，「吳哥窟」，「□□」，和「明年今日」，待到「富士山下」那一句“誰能憑愛意任富士山私有”，甦慎珍在旁突然開口︰“听幾多次都頭皮發麻。”
她看路意濃半知半懂，眼神純粹。
“小朋友仲系唔好懂，”她的笑意淺淺淡淡，“吃苦才可以做大人。”
辯論賽結束到家已經是晚上9點鐘，姑姑還沒有回來。
路意濃回房間里，洗了澡，頭發吹到一半，半濕不干地垂掛在肩，洗手間的窗戶吹進來陣陣涼風，冷意霎時侵入溫暖空間，她還穿著睡裙，露半截小腿，走過去關窗，看見正下方的花房里還亮著燈。
章家別墅在北城菁華區的長明湖畔，背靠西鵲山，別墅有泳池花房，社區自帶高爾夫球場。
別墅里的玻璃花房是她最喜歡待的地方。北城隨時節蕭瑟枯黃，但這里永遠是滿眼青碧。各類的草本灌木蕨類植物欣欣向榮地生長。
她初夏到來時，花房里更是熱鬧地開放著各色叫不出名奇花異草。
別墅里專門看護培育的高老師挨個向她介紹，洋甘菊、西番蓮，歐錦葵，三色堇，石竹花，重瓣矮牛，三角梅，姬小光和虎刺梅。
她听得用心，在餐桌上興致勃勃地說個不停，章培明向路青打趣道︰“這是個未來的植物學家。”
姑姑不以為然地一筆帶過︰“動刀動土上山下海的，她未必吃了這個苦。我也沒想她讀多深的書，做什麼女博士。”
路意濃聞言，懨懨地噤了聲。
自高中開學以來，她到花房玩耍的時間更少，大多數時候周末來，也能抱著書在里面泡一天。
她心意微動，想來是花房新添了植物，踩著軟拖歡快地跑下樓，一進門便被最前面的玻璃寵物缸吸住了眼楮。
寵物缸造景簡單，黏土打底，鋪了幾厘米厚的礫石泥沙，天然原木隨意地擺著，缸里栽了虎皮蘭和仙人掌。缸內額外亮了夜燈，一旁的紅色數字顯示著缸內的濕度和溫度。
她驚喜地靠近，貼趴在玻璃上，兩只黃底黑花大尾巴的小家伙趴在角落里，眼楮緩緩眨動著，透過玻璃也看她。
路意濃並不畏懼，她某些時刻膽子極大，對自然有無畏的探索欲。
“哇……”她發誓她只出了這麼一聲。
“好吵。”
她愕然回頭，瘦長的人影在背後的長椅緩緩坐起，半邊身子掩在燈光盲區的陰影，身上薄薄的毯子蓋不住無處安放的長腿，他只眼神冷淡地看著她。
“對不起，”她回過神來趕緊道歉，“是榕會哥哥嗎？”
他的眉頭皺得更厲害一些︰“我跟你熟嗎？別這麼叫我。”