哈里森的部隊帶著貨物與難民從據點的一側悄悄離開，另一側，伊芙琳率領她的手下攔截回防的游騎兵部隊。
“沒想到你居然和那位大小姐達成了合作。”
哈里森坐在馬車道，“多虧你們幫忙，這次作戰算是有驚無險的成功了。”
諾倫臉上卻未見什麼喜色，只是道︰“我們不僅奪回了貨物，還救了不少難民，確實算得上一場勝仗。
“但這場戰斗終究是小打小鬧，草原人仍然把控著我們的貿易通道，城外的土地、人民依然在被侵略者蹂躪，戰局並沒發生改變。”
“這就不是我們能改變的事。”哈里森搖頭，“我們要舉城之力、萬眾一心，才能抗衡草原人的侵略，但臨峰城只有拜哈特家族、只有城主府有這個號召力。
“城主府一日不站出來，臨峰城就一日沒有主心骨，絕對無法正面與草原人抗衡。我們這樣打小股游擊，是改變不了整體戰局的。”
“不過，至少我們得到了有用的消息。”
諾倫沉聲道，“哪怕城主府今晚沒有出兵，也依然從側面支援了我們的作戰行動，這證明他們只是過于害怕失敗，並非對戰斗毫無想法。
“只要我們能繼續在城外打上幾場勝仗，並在城內制造我們可以戰勝草原人的輿論風聲，依然有機會鼓動城主府加入戰斗。”
話是這麼說，不過大家都知道，勝仗可不是那麼好打的，不然草原人也不會讓城主府如此畏懼了。
今晚能速戰速決，是因為守城軍與誘餌部隊幫忙聲東擊西；
他們能全身而退，是因為伊芙琳帶著她的部隊在幫忙斷後。
不然僅靠他們，是決計無法在城外與草原人抗衡的。
“事在人為，這需要我們好好策劃一下。”
諾倫想了想繼續說，“你那邊繼續招收願意抗戰的人手，同時在城內營造抗戰的聲勢，我這邊繼續與伊芙琳保持聯絡，爭取繼續得到她的援助。
“我自己的話……也會盡快制作一批煉金武器，只要這些武器能投入戰斗，一切都會好起來的。”
“煉金武器？”哈里森的眼神微微一亮，“這正是我們現在需要的。”
之前諾倫曾隱隱向他透露過，他最近正在開展一項新的實驗項目，原來是打算制作新的煉金武器。
既然能做出解放藥劑這種高階藥劑，哈里森對他的煉金水平早已不再懷疑，豪爽道︰“如果制作過程中遇到什麼問題，盡管跟我說，我會幫你搞定的。”
諾倫點頭:“我不會客氣的。”
話雖如此，他並不準備讓哈里森摻和進這件事來。
瓦爾基里裝備以及其他的煉金武器傾注了他很多心血，必須交給信得過的人來制作。
哪怕是最近和他關系比較近的哈里森，亦不在考慮範圍內。
他與哈里森只是利益一致，目前還並不能完全放心的把壓箱底的秘密武器托付給他。
“只要你的煉金武器研制成功，我就立刻向你下一筆大單子。”
哈里森也不問這些煉金武器具體是哪些，笑呵呵道，“你的研究成果我放心，我可指望你的武器給我們帶來更多優勢呢。”
這可不是輕易能量產的裝備啊……
諾倫心中吐槽，轉移話題︰“對了，那些被救下來的流民怎麼樣了？”
哈里森道︰“我清點了人數，刨除已經病死、垂危的，一共救下了二十二人，其中居然還有一人是煉金術師，也算是意外收獲。”
“面對武力脅迫，煉金術師的處境和普通人也差不多就是了。”
諾倫搖頭道，“他是什麼身份，怎麼會淪落到城外去的？”
雖然臨峰城對難民的收容是有要求的，但怎麼說也不至于把一名煉金術師拒之門外吧。
“他叫呂蒂，具體什麼情況不清楚，可能是錯過了入城的時間吧。”
哈里森說，“臨峰城接收的難民已經讓城市超負荷運轉了，早在五天前城主府就已下令，禁止所有非城市戶籍的人進入臨峰城。”
“畜生啊！”諾倫忍不住低罵一句。
如今臨峰城已被草原人包圍，誰都知道，失去主城庇護的難民大概率會是怎樣的下場。
但這也是沒辦法的事，一座城市能容納的人口是有限的，再多下去就會爆發瘟疫和糧食短缺的問題。
所以他不是在罵特定的誰，而是在罵這個操蛋的世道。
這樣的事是不合理的，現在的臨峰城絕不是他理想中的模樣。
……
伊芙琳果然信守承諾將游騎兵攔截了下來，哈里森的隊伍一路有驚無險的行駛到臨峰城的腳下。
這里在守城軍與城防武器的打擊範圍內，已經是安全區域了。
而就是這片不大不小的安全區域中，居然支起了大大小小數百頂的帳篷！
那些無家可歸、而又進不到城里的難民，只能被暫時收留在這片緩沖地帶，靠著城里每天施舍的稀薄米湯度日。
可這里也並非真的安全，一旦草原人決定嘗試攻城，城下臨時安置的難民將首當其沖被殺害。
不過這也不是難民們該擔心的事了，城外惡劣的生存條件讓他們僅是活著就已經拼盡全力。
馬車駛向城門，一路上能看到不少難民躺在地上一動不動。
也不知道是睡著了，還是病倒了，亦或是快餓死了？
“把他們安置在這里是不行的，不過是換個地方等死而已。”
諾倫搖頭，“哈里森，你能把我們救下來的這些人安排到城里去嗎，我來負責照顧他們的生活起居。”
“動用關系的話，可以。”哈里森想了想，嚴肅的說道，“但是，你確定要這麼做嗎？”
他看著諾倫，眼里透露出的意思再明顯不過。
這不合規矩，但我可以安排，這是看在你的面子上。
可你能救得了這些人，救得了成百上千人嗎？
在戰亂年代濫發善心，最後可不一定能得到好的結果。
“那就拜托你了。”
諾倫沒有多說，跳下馬車，“我去跟這些難民們聊一聊。”
收留這些難民，倒不全是動了惻隱之心，他也有自己的考量。
如今自己通過完成哈里森的委托，以及從煉金學會那邊拿到了課題研究的資金，已經攢下來一些積蓄。
再加上今晚他們把貨物搶了回來，其中就包括了他制作煉金武器所需的原材料。
必要條件已經湊齊，是時候組建屬于自己的煉金團隊了。
在他的設想中，他會設計出各式各樣的煉金武器，再由尤娜使用這些煉金武器參加戰斗。
在這過程中他會持續收集戰斗數據，並據此改良武器，讓這些煉金武器臻于完美。
如此龐大的工作量，只靠自己一人肯定是完成不了的。
為此，他需要一個煉金團隊來幫自己鍛造武器，把自己停留在圖紙上的設計和想法制作成真正可以使用的武器。
因為涉及到機密，他對這支團隊的最大要求不是個人能力，反而是對自己的忠誠度。
而這些由他親手救下的、背景干淨的難民，忠誠度自然可以得到保證。
只要對他們適當培訓，至少干一些難度較低的活是沒問題的，畢竟很多人並不是真的蠢，只是囿于生活條件沒有接受過良好的教育而已。
哈里森的車隊開始有條不紊的通過城門的關卡，另一邊，那被救下來的二十幾位難民則下了車排列在一起，惴惴不安的等待著面前人的發落。
諾倫視線一掃，問道︰“請問哪位先生是呂蒂？”
“是我。”人群中舉手出來一位瘦削的中年人.
應該是許多天沒有吃上飽飯，又被草原人關在了囚籠里，他的臉龐呈現出病態的晦暗，衣袍亦是染上污漬，胸口的餃尾蛇徽章也不知丟到哪里去了。
“你是煉金術師？”諾倫問道，“為什麼不早些來城里避難呢？”
“我是遙楓村的村長，大人。”
呂蒂不敢怠慢，躬身道，“前一陣子村里恰好趕上了一場流行病，我為了照顧村民緩了幾天避難的行程。
“後來，我本打算帶著村民一起去城里避難，未曾想在半路遭遇了草原人的襲擊……很多人都死了，而我們則被關了起來。”
“他們會吃人，對吧。”諾倫看著他，“在被關起來的時候，你們可曾听到什麼動靜？”
被他這麼一說，在場所有人的臉上都浮現出了強烈的恐懼，有些人甚至直接崩潰的捂臉蹲在了地上。
“是的，大人，確有此事。”
呂蒂咬牙道，“每天晚上營地里都會傳來磨刀霍霍的聲音，我們當中有些人被他們抓了出去，然後外面就會傳來慘叫聲……恐怕是遭了不測。”
“是麼……”
諾倫嘆了口氣，“雖說是我把你們救了出來，但你應該知道，現在的臨峰城已經禁止難民入內了，城牆下也並非安全之地。”
“不不！”呂蒂再次躬身道，“大人能把我們從那人間地獄中解救出來，我們已經感激不盡，即使是這里也比呆在囚籠里好上太多了！”
每天都活在囚籠里，不知道下一個被宰殺的人是不是自己……長期以往精神是遲早要崩潰的。
至少現在呆在臨峰城下，還能有一絲希望和安全感。
“可我希望你們能有尊嚴的活著。”
諾倫搖頭，“我在想辦法把你們接到城里去住，你們可以在那里開始一段新的人生。”
此言一出，在場的所有人都愣了。
他們震驚的看著諾倫，臉上露出了不可思議的神色。
在這個戰亂年代，平民能活著都已經是一件奢侈的事情了，而諾倫居然還能讓他們住到城里，開啟一段新的人生？
這種奢望如今的他們連做夢都不敢想，可現在這個年輕人卻將其輕易的說出口，表情並不像是開玩笑。
“真、真的嗎！？”呂蒂瞪圓了眼楮，不敢置信的看著他，“我們……能夠進城生活？”
“是的，我可以保證。”
諾倫點頭道，“當然，有一點我得說明白——我不可能讓你們免費吃住，我會安排你們做一些工作，並且，我不希望你們有人中途辭掉這份工作，這會讓我很困擾。”
他的這番話看似是把丑話說在了前頭，然而呂蒂和那些難民們反而露出了激動狂喜的神色。
听起來自己好像是要簽賣身契，一輩子得在他的手底下干活了，但是……
這不是天大的好事嗎？
換個角度想，這可是鐵飯碗誒！
還是城里的鐵飯碗，能讓自己一輩子衣食無憂、免受戰亂災害的鐵飯碗！
在如今的亂世中，哪怕沒有工資、哪怕工作再累，單憑足夠安全，不為吃喝發愁這點，這種工作注定會被大部分普通人趨之若鶩！
“當然，當然！我們願意听從大人的任何安排！”
呂蒂連聲應道，“我們唯有誓死追隨大人，為大人貢獻綿薄之力，方能報答大人的救命恩情！”
“那麼，我叫諾倫•維謝斯，今後就是你們的‘上司’了。”
諾倫點頭道，“待會你們就呆在貨車里不要出聲，我會把你們安全送進城的。”
在哈里森的協助下，這些難民被安排進了一座空貨車里，被當做貨物悄悄運進了城。
把一切安排妥當後，哈里森和諾倫坐上馬車，跟著回到城里。
“受你的啟發，我想到一個好主意。”
哈里森沉吟道，“或許……我也該安排一些城外的難民到城里去。”
諾倫微微一愣，很快理解了他的意思︰“你是打算以這些難民為代表，組織一場請戰游行嗎？”
這些難民身世淒慘，飽受草原人的鐵蹄蹂躪，由他們作為請戰代表無疑更能煽動人心，更容易獲得城內民眾的支持和同情，也更容易說服城主府開戰。
“對。”哈里森道，“我跟伊凡接觸過，他並非剛愎自用之人，只是害怕家族的家業在自己手中衰敗、害怕自己成為覆滅臨峰城的罪人，因此才變得極度保守。”
“「我寧願什麼都不做，也不願犯錯」，是這個意思麼？”
“沒錯，但遺憾的是對于城主府而言，什麼都不做恰恰就是最大的罪過！”
哈里森冷笑，“城外的那些難民不僅僅因為草原人的侵略而死，也因為伊凡的不作為而死。
“我必須讓他清楚的認識到這一點——大敵當前，如果他不能保護難民、為受害的人民報仇，那他便已經成為了臨峰城最大的罪人！”
“是這個理。”諾倫先是贊同，隨後卻是潑了一盆冷水。
“不過，我並不認為讓難民去做請戰游行，就能夠輕易說服伊凡。”
如果僅靠言語就能成事，伊芙琳和萊恩等人早就將他說服了，如今就算換成難民來勸說，恐怕也不會有更好的效果。
“這當然不只是一般的請戰游行。”
哈里森眼神閃動，從中流露出一絲狠厲與決絕，“其實我剛剛一直思考，我們一直以來勸說伊凡的方式是不是太柔和了？
“先是游說，再是用勝仗打動他的心思……我們一直以來都太被動了，這在談判中可是大忌，我們必須更加強勢一點，逼迫伊凡「不得不」與草原人開戰。”
“怎麼，你有更好的想法？”諾倫打趣道，“不會是打算直接在游行中發動暴亂，謀權篡位吧？”
兩人都知道這是玩笑話，武力逼宮亦是不現實的事。
且不說臨峰城目前沒有其他勢力能與城主府抗衡，哪怕有，這也將引起臨峰城的內亂。
外敵當前，自己人卻先開始內訌？那最開心的恐怕就是草原人了。
這會讓臨峰城本不寬裕的人力物力雪上加霜。
“不，我們當然不會發動暴亂。”
哈里森沉聲道，“我想到一個更好的辦法，不過……這需要你的協助。”
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