煉金術師是個很混沌的職業，這個事實早在十年前諾倫剛接觸煉金術的時候就明白了。
老師拉斯提對上門的客戶來者不拒，有人找了個蹩腳的借口要他煉制毒藥，也有人直言不諱想訂購炸藥炸死自己的仇家……所有的需求拉斯提都笑眯眯的照單全收。
按照他的說法，煉金術師就是吃這碗飯的。煉金術的出現來自于人類想要“點石成金”、“長生不老”的願望，它的存在即是為了回應人類滿溢而出的各種欲求。
如果只是想維護世界秩序與和平的話不如趁早改行，去做個純粹的醫師或學者還更好些。
事實上，絕大部分煉金術師都游走在正邪之間，因為在羅蘭帝國，煉金術師有一項著名的“免罪特權”——“殺人者非我也，兵也。”
一個殺人犯用煉金術師制作的道具殺人，即使煉金術師在主觀上存在故意幫助殺人犯謀殺的意圖，其本人依然不會受到法律懲罰。
甚至于煉金術師還有對此事保持沉默的權利，美名曰保護客人和自己的隱私權。
這種特權不僅極大拓寬了煉金術師的生存空間，也使煉金術得以快速野蠻的發展進步了起來。
它因人類的欲望而誕生，因人類的欲望而成長。
當然，煉金術師偶爾也會拒絕顧客提出的某些明顯過分、不切實際的需求。
但一般只要錢給到位，煉金術師們都會把委托爭取過來。
此刻就是這樣一個典型例子，在一番討價還價後，諾倫最終接下了這份改良配方的委托，並與沙曼簽下了保密契約︰
在改進配方的實驗階段，委托方不僅要為煉金術師報銷所有的煉金材料費用，每日還要為煉金術師的研究支付固定的工資；
在約定的時間內，如果煉金術師沒有做出令委托方滿意的成果，則委托中斷；
如果做出了成果，委托方則為煉金術師結算完成委托的尾款報酬。
委托完成後，煉金術師與委托方共享實驗成果。
煉金術師要對實驗成果保密，在一定時間內不得將實驗成果與第三方交易。
從契約內容看，無論有沒有完成委托，煉金術師都不會吃虧，哪怕失敗也只是拿不到委托的尾款報酬而已，委托期間煉金術師的開銷都由委托方承擔。
如果真要說損失，大概就是名聲會受到影響，久而久之就不會再有人去找那些無能的煉金術師談生意了。
而對諾倫而言，擁有全知全識之書的他從來不用擔心自己會有失手的那天。
一是對自己的煉金水平有充足的自信，哪怕不靠全知全識之書，一般的委托也難不倒他。
二是哪怕偶然觸及了他的知識盲區，他也可以直接消耗知識點向全知全識之書提問，直接獲取興奮藥劑最完美的配方答案。
不過全知全識之書的知識點極為寶貴，只會在書頁翻動，記錄新物品和法術時才會根據其稀有程度產生一定量的知識點。
目前他想把手里的知識點都用在獲取法術上，像「爆裂火球」和「電擊」的法陣，就是他向書本提問獲取的。
總之這是最後的保險手段，讓自己不會有陰溝里翻船的可能。
所以他爽快的簽下了契約，哼著歌帶著興奮藥劑的樣品和配方回到了工坊。
尤娜回來的比他要早，她已經去學校取回了自己的隨身物品，此時正身著騎士學院的訓練制服，手持長劍在院子里進行劍術練習。
諾倫沒有打擾她，而是站在一旁暗中觀察。
他沒有成為超凡者的天賦，所以對于法師和騎士的超凡力量抱有極大的興趣。
院子里，那把鐵劍如同輕盈的樹枝一樣被尤娜揮舞得虎虎生風，陽光在劍鋒上流轉出炫目的光彩，為觀賞者獻上了一曲銀白的劍舞。
只可惜美中不足的是，尤娜下半身的步伐很明顯沒有跟上上半身的揮劍節奏，在一次踉蹌中，整曲劍舞的平衡與美感被瞬間破壞。
她停下訓練，微微喘了口氣，有些懊惱的錘了一下自己的大腿，隨後看向諾倫的方向。
“對這具假肢不滿意？”諾倫走了過來。
尤娜連忙搖了搖頭︰“不，不是的，這是我的問題，我還沒完全熟悉如何操控它。”
“不急，這段時間你就好好熟悉新的雙腿吧。”
諾倫頷首，“我只要求你每天早上將工坊打掃一遍，然後準時把我的三餐放到實驗室門口，其余時間你可以自由行動——
“當然，如果有出門的打算要向我報告，你還有別的事要做嗎？”
“沒有了。”
“那就好，不過有動力是好事，也別練得太拼命了。”
諾倫揮了揮手往自己的房間走去，“如果遇到什麼問題就來找我，雖然不如你擅長戰斗，但解決疑難雜癥我可是專業的。”
尤娜點了點頭，默默目送著他離去的背影，道謝的話語已經到了嘴邊，但最後又被她吞了回去。
還有人在背後支持著自己——這樣的事實讓她疲倦的身體稍微恢復了些許動力。
……
夜幕降臨，城主府。
穿過鋪著紅地毯的走廊，萊恩推開了城主書房的大門。
坐在書房里的是一位不過二十多歲的青年，他穿著雍容華貴的金絲睡袍，正坐在桌前批改文件。
見到萊恩到訪，年輕人放下手中紙筆，熱情的站起身來迎了上去︰“萊恩叔叔，您來了。”
“不必這麼客氣，城主大人。”
萊恩入座，看著親手幫自己沏茶的年輕人，輕咳了一聲，“我自己來就好。”
如果這幅場景被外人看到，誰能想得到這位對他如此恭敬的年輕人，竟然是臨峰城的城主伊凡•拜哈特？
三年前老城主身體有恙，轉而將臨峰城城主以及拜哈特家族家主的位置讓給了自己尚且二十三歲的長子伊凡•拜哈特，自個兒安享晚年去了。
若是和平年代倒也無所謂，伊凡可以安心的在臨峰城經營發育幾年，補足自己缺少的政務經驗和領袖氣質。
誰知一年後羅蘭一世駕崩，大王子和二王子為了爭奪王位撕破了臉皮，整個羅蘭帝國暗流涌動，內亂頻發。
身處亂世，自己的每個決策都有可能影響臨峰城的未來發展，這讓年輕的城主伊凡壓力劇增，很多時候不得不仰仗萊恩為自己出謀劃策。
從城主角度來看，萊恩是臨峰騎士團的團長、臨峰騎士學院的院長，還是擁有數十年戰斗經驗的八階騎士。
從家族角度上看，萊恩和老城主是拜過把子的戰友情，在他年少時還曾親自指導過他劍術，不僅是他的叔叔，亦可當作是他的老師。
這使得伊凡極為重視萊恩對他的建議，也是他甘願親自為萊恩沏茶的原因。
兩人寒暄一會兒，萊恩切入正題道︰“我們的斥候在境內偵查到了越來越多全副武裝的草原人部隊，他們成群的劫掠附近的村莊，已經對我們造成了切實的損失和惡劣的影響。
“城里要我們出兵剿滅草原人的聲音也越來越多，你可想好了應對的辦法？”
伊凡謹慎道︰“草原人入侵羅蘭帝國的領土，當務之急自是向王室稟明情況，我在幾天前就已向帝都發送了求援訊號。”
萊恩搖頭︰“兩位王子還在爭王位，帝都那邊早就自顧不暇了，怎麼可能還有余力支援我們？”
“那便堅守不出，臨峰城有堅固的城牆、威力巨大的城防魔導炮和可靠的法陣屏障，那幫蠻子決計攻不下來。”
“但這會犧牲掉城外周邊的村莊。如若草原人圍城切斷了我們後方的補給，對我們來說也是件麻煩事。”
萊恩提出了異議，“更何況戰爭還未開始就消極防守，這會很大程度影響我們的士氣。”
伊凡嘆了口氣︰“叔叔說的我都明白，但不可否認的是，草原人在平原上的戰斗力要優于我們許多。
“他們是馬背上的民族，每個人都是天生的騎兵……我們以前的軍隊在邊塞與他們打遭遇戰，不從來都是輸多贏少嗎？”
萊恩搖頭︰“個體的優勢並不是決定戰爭走向的決定性因素，我們可以用戰術和資源拖垮他們。不管怎麼說，未戰先逃有辱騎士的榮譽。”
“叔叔考慮的是榮譽，我考慮的是臨峰城的未來。”
伊凡在此刻居然也沒有退讓，“亂世當前，我要盡一切努力留存城里的有生力量，所有高風險的決策都不在我的考慮範圍內。”
見他態度堅決，萊恩也沒有再勸，而是轉移話題道︰“說起來伊芙琳今天下午剛剛回城了，你還沒有和她見面嗎？”
伊凡眼楮一亮︰“伊芙到了？”
伊芙琳小他七歲，是拜哈特家族的小公主，也是他的親妹妹。
兄妹倆幼時關系極好，後來伊芙琳覺醒了優秀的法師天賦，被父母送往帝都留學進修去了。
如今帝都大亂，臨峰城也遭到了草原人的入侵，伊芙琳收到哥哥的消息後決定踏上回家的旅途，算算時間差不多也該到了。
仿佛是驗證他的猜想，未經敲門的房門被粗暴推開。
“伊凡！我真是听不下去了，沒想到兩年未見，你居然已經變成了只會龜縮在城里瑟瑟發抖的懦夫！”
清脆的少女聲音在書房里炸響，伊凡愕然望著推門而入的野蠻少女，她一頭栗色長發，美貌的臉龐還帶著路途上的風塵僕僕，眼神卻是清澈銳利，一雙美眸怒視著眼前的親哥哥。
“你！？”
伊凡懵了，他本以為自己和妹妹的重逢會充滿闊別已久的感動和溫情，卻沒想到她一見面就對自己進行了語言攻擊。
當下胸口積攢的怨氣也噴薄而出，怒斥道︰“你又懂些什麼！你當戰爭是在過家家嗎？在帝都修行了那麼多年，那里的老師就是這麼教你規矩和禮貌的？”
“是，我什麼都不懂！”伊芙琳昂著頭，“我只知道我的朋友被草原人傷害了，我臨峰城的子民被草原人傷害了，所以我要不惜一切代價報復回去，就是這麼簡單！
“你不敢戰斗，那就我來！我會帶著我的人去城外迎擊他們，讓他們見識一下我們的厲害！”
說完也不等伊凡反應，就這麼風風火火的轉身便走，只留下一臉難看的伊凡和面色古怪的萊恩。
書房的氣氛沉寂了一瞬，伊凡有些尷尬的朝萊恩笑了笑︰
“讓叔叔見笑了，也不知道為什麼這孩子火藥味這麼重。以前她就是這個性格，沒想到去了帝都也沒能改好她的臭脾氣，真是讓人頭疼。”
“伊芙琳今年十九歲，她已經不小了。”萊恩搖頭道，“不過說起她剛才為什麼這麼生氣，我倒是知道原因。
“剛剛我和她在門口踫見了，我跟她說了尤娜的事——就是那位原定今年要成為她貼身護衛的學生。
“那天草原人洗劫甘霖村的時候，尤娜就在現場，她的親人在她眼前被草原人殺死，自己也被砍斷了雙腿，余生都將活在生不如死的痛苦當中。
“你可能無法對一個陌生人共情，但她是我的學生，也是伊芙琳的朋友，我們為她的遭遇感到痛惜，因此對草原人愈加憤恨。”
萊恩說著站起身來︰“我先走了，無論如何，你是臨峰城的城主，無論你做出怎樣的決定，我作為軍人和騎士，都將堅定履行你的意志。
“但是不要忘記，伊凡……人之所以有別于那些趨利避害的野獸，就是因為我們有著不可退讓的底線。
“只要你一聲令下，我願率領臨峰城的騎士消滅所有來犯之敵，用他們的血祭奠那些無辜的人民，換取臨峰城真正的和平與安寧。”
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