“ 吧 吧……”
陳墨坐在馬車中咀嚼著口中鹿角，在一旁還擺著一摞油餅和一碗肉醬。
鹿角沒有味道，口感確實很爽脆，但下咽的時候嗓子會很不舒服。
所以陳墨便買了些肉醬和油餅就著鹿角一起吃，能調節味道，也能更好下咽些。
又咬下一塊鹿角，陳墨掀開車簾看了一眼外界景象。
估摸著再過一二十里路，應該就等到軍營。
打開車上的木箱，把剩下的鹿角收起。
陳墨掀開車簾走出車廂，要去的地方是軍營，雖說趕車的車夫也是祝牛集軍營的兵丁。
可自己若不露面，營內親兵絕不可能隨意放他們進營。
車馬又走了一段時間，熟悉的軍營逐漸浮現在眼前。
此處仍像往日般戒備森嚴，陌生車馬尚未抵近，軍營中負責值守的衛士就迅速警戒起來。
兩名負責守門的親兵，急匆匆跑了過來，見到陳墨後，臉色略有詫異。
“十三哥，您不是上任去了嗎？怎麼突然回來了？”一名親兵略有好奇的詢問，轉過身向遠處塔樓揮手，示意同伴不必再警戒。
“有事，我要入軍營，見義父。”陳墨沉聲開口道。
兩名親兵迅速忙活起來，拉開拒馬，讓馬車入內。
三架馬車一路駛入軍營最深處，陳墨這才躍下馬車，親自把車廂內的東西一一搬下。
“馬車給我留一輛就成，你們現在趕著其他兩輛馬車回去。”陳墨囑咐前來的兵丁，從懷中掏出兩錠五兩的大銀，分別遞給他們二人。
兩人得賞自是歡天喜地拜了又拜，當下駕車離開。
幾名親兵一路隨行，保證他們不會在軍營中亂逛。
陳墨獨身一人搬著木箱走入營房，有幾名聚集于此的親兵想來幫忙也被他婉拒。
一些比較識趣的親兵心下明白，箱中裝的東西，他們不能隨便看。
當下邁步離開，連那些尚未搞清楚情況的親兵，也被他們一起拽走。
一時間，就只剩下幾名負責值守的親兵還在此處。
“嗯！”孫守仁原本正坐在書房內，仔細看著眼前的一封信件，見到陳墨抱著三口木箱走入屋內，他不禁一愣。
“你不在祝牛集好好鎮守，怎麼突然跑回來了，出什麼事了嗎？”孫守仁眉頭微皺，翻過手上信件，急忙追問道。
“這件事情說來話長，義父您听我慢慢說。”陳墨慢悠悠放下三口木箱，轉身緊閉屋門。
書房內也有兩尊冰鑒，濰坊寒氣流失，窗戶都關的很嚴，不必他再去費勁。
“孩兒前段時日問過您，軍營中為何要安排人日夜值守巡邏，並且還要敲響鑼鼓。
之前我只是疑惑不解，直到近日遭遇了一些事情，我才終于明白。”
陳墨沒有要繞彎兜圈子的想法，直接開門見山道。
孫守仁听完他的話，臉色驟然一變，眉頭緊鎖，好似一個川字。
起身打開書房屋門，讓幾名在屋門前值守的親兵去外面值守，並且不要讓其他人進來。
做完安排，他才再度走回陳墨身前。
“你真的知道軍營中為什麼要敲響鑼鼓嗎？”孫守仁語氣慎重，神色少有的嚴肅認真。
這件事情容不得他大意，必須要再三確認才行。
“那一日我夜晚驟然驚醒，听得外界有異響傳出，當下一人去尋，不曾想卻陷入一片灰茫茫的迷霧中。
在那處灰霧內，我還踫見一只奇特的生靈，是一頭凶性極大的鹿。”
“我將其殺了，它的尸體卻沒留下來，變成一塊散發奇異香氣的活肉。
我擔心吃了會有問題，強忍著沒敢吃，緊接著就听到軍營中鑼鼓敲響，我脫離灰霧，活肉也變成現在這樣。”
陳墨一口氣說了許多，又從懷中取出先前所留下的一塊活肉。
孫守仁輕聲嘆氣，入手接過，來回仔細看了個遍。
“後來我又試了兩次，每次陷入那灰霧中都遇見了這些奇特生靈，並有所收獲。
義父，那灰霧究竟是什麼東西？為何鑼鼓聲能將其驅散？那生存在灰霧中的怪鹿又究竟是什麼生靈？”
陳墨一口氣接連問了許多問題，這些從他第一次陷入灰霧時，就一直困擾著他，如今終于有機會能一口氣問得干淨。
“先坐。”孫守仁揮手示意，讓陳墨在書桌前坐下。
“既然你都知道了，那我也就不再瞞你。”
陳墨聞言眼神不由一亮，果然自己的推測沒錯，義父作為整個興遠府有數的強者，果然了解這些隱秘。
“我之前曾和你說過墟境和墟怪，但它們都有具體存在的範圍，只要不在其中，那麼就不會被其影響。
而你說的灰霧不同，它有一個更精確的稱呼叫做蜃海。
只有在夜晚人群聚集的地方，它們才會出現，獨身一人，哪怕是七八人結伴而行，都不會遭遇它們。”
孫守仁緩緩敘述，如陳墨所料的一般，這方世界的強者對于灰霧或者說蜃海早就有接觸。
“你記住，如果以後野外扎營，不想敲響鑼鼓導致自身暴露。
那麼三畝地內聚集的人數絕不能超過四十，一旦超過這個數量，就有可能會遭遇蜃海。
又或是你能保證，所有人都在同一時間醒來又睡來，並且半夜不會驚醒哪怕一瞬間。
不然就不要想著取巧，一定要安排人敲響鑼鼓。”
孫守仁講的相當之細致，身為一軍將領，他需得經常安排斥候在夜晚外出巡守探查。
所以對于在多大的範圍內，能同時安排多少人又不出任何意外，他相當有心得。
這些都是兵書上不會講的事情，算得上是各大將門世家秘傳。
“不對呀，孩兒記得上次陷入蜃海中，明明速度很慢，就算是夜晚不小心驚醒一瞬間，應該也不會直接進入蜃海吧？”陳墨面色略帶疑惑。
“那是因為你身旁只有一小片蜃海，所以把你拖進去的速度
而若是沒有人敲鑼驅散蜃海，那麼把你拖入其中，只需要一�剎那。
如果蜃海覆蓋的範圍再大，那麼哪怕�礗n誄了 校 材芮啃薪 ャ br />
到最後可能敲響銅鑼也沒用，只能在其中堅持到天亮，它才會慢慢散開。”
孫守仁語氣謹慎，還帶著些許畏懼，蜃海最可怕之處就在于此。
隨著覆蓋範圍的增大，它的力量會不斷增強，最終會將一切都拖入其中。
所以越多人聚集的地方，便會安排越多人負責巡守敲鑼，保證數量有充足的盈余，而絕不會缺少。
甚至在比較重要的大城，除了銅鑼外，還有水鐘樓鐘等其他諸多方式用于驅散蜃海，保證城池安全。
總之朝廷對蜃海的防備，一直是寧濫毋缺。
不然一旦出現意外，一整座城池恐怕都會被蜃海吞噬。
“那這些蜃海中的怪物又是從何而來，它們被殺死後為何沒有留下尸體，而是留下這些東西。”陳墨繼續追問道。
“蜃海中的怪物，就是蜃海所演化，之所以稱其為蜃海，就是因為你在其中看到的一切都是海市蜃樓。就算你一時將其殺死，過上一段時間，它們又會演化出來。”孫守仁正聲解答道。
他的實力或許與陳墨相差不大，可身為正五品官員，他所能接觸了解到的信息，卻遠非陳墨能及。
“那麼獵殺蜃海中的怪物，是不是在削弱其力量？如果殺的夠多，那是不是能將其徹底消磨掉？”
孫守仁輕輕點頭，“你說的沒錯，道理是這麼個道理。
可每一個進入蜃海，卻沒有再歸來的人，也是在不斷增強它。
何況蜃海的力量太強也太多，時至今日，無數強者不知從中獵殺多少蜃獸。
蜃海的力量卻始終未曾削弱，甚至還有變強的跡象。”
孫守仁說到這話時長長嘆了口氣，哪怕僅以他所接觸到的信息，也能感到一種沒由來的絕望。
蜃海太強，並且還在不斷變強，任憑他們用盡方法，也沒能削弱其分毫。
人族所做的一切在其面前都是苟延殘喘，想要拖延更長時間。
隨著時間推移，蜃海終將會吞噬掉這方世界，這幾乎是已經可以確定之事。
好在根據孫守仁所知的信息，蜃海想要吞噬掉這個世界，最少還得要幾百年上千年功夫。
對于這個信息的真假與否，他從來沒有懷疑多想過。
所以他對這件事的擔心和絕望只是偶爾會有一點，並不是很著急。
幾百上千年後的事情太遠，留給後人解決就是，自己不必發愁。