陳墨坐在馬車上抽動馬鞭向軍營趕去，他所騎乘的戰馬，則慢悠悠跟在車後。
他不打算把馬車或是自己騎乘的戰馬留在家中，且不說馬匹本身味道較重，留在家中喂養也太過麻煩。
除非自己請馬夫，可那樣還得再掏錢，倒不如送去軍營喂養，省得自己操心費力。
軍營就設立在官道旁，距離祝牛集約莫有不到十里路。
與之前所待的親兵營相比，這處軍營更像是一處大雜院。
一座四尺余高的低矮圍牆，把幾排隨意修建的土築營房圍住，風吹雨打下，茅草土屋外牆已是坑坑窪窪充滿溝壑。
整個軍營內一眼望去，看不到幾個士卒，好像只有三四十人，還大多都是老弱。
陳墨見狀眉頭不禁緊皺，就算前任運鹽使吃空餉，也不能吃這麼嚴重吧。
五百人的軍營，愣生生就只剩下不到五十人。
若真是如此，那前任運鹽使有些太猖狂了吧！
他都沒想過這麼干，對方背後得多大的背景，敢這麼干。
陳墨心有狐疑，匆匆揮舞馬鞭加速趕往軍營。
來到軍營前，一個模樣憨厚四十余歲身穿粗布兵服的老者，見他前來不敢大意，拱手問道。
“敢問這位大人，不知您可是新上任的鹽運使？”老者頗有眼力，看得出來跟在陳墨身後的那匹馬是戰馬。
“我正是，軍營內怎麼就你們幾個人，其他人都去哪兒了？這里誰管事？”
陳墨從懷中取出任命書，上面蓋著自己義父的印璽，證明他是來此上任。
他這次所上任的只是一個九品的芝麻小官，故此只要他一人來就足夠。
若是再大些的官職，要具體管到更多人或是更大的地方，那麼哪怕陳墨不要，孫守仁也會派幾人過來幫他做事。
畢竟陳墨是他的義子，若是做不好事，那也是丟他的人。
“煩請大人您稍等片刻，我這就去喊兩位隊正。”老者沒敢去看任命書，原本佝僂的身形迅速變得靈敏起來，噌噌噌直奔一處營房而去。
陳墨架馬緩緩駛入軍營，倒也有不少士卒注意到他，但都不是很在乎。
作為最底層的兵丁，他們不在乎自己的上司是誰，反正無論是誰，對他們而言其實都差不多。
陳墨走入軍營沒多久，就在不遠處跑來兩名身著棉衣的士卒。
兩人身上所穿的是隊正衣裳，在顏色上與普通士卒沒有太大差距，只不過是換成了棉布。
“在下王七（劉泉）拜見大人。”兩人來到馬車前匆匆下拜，至于任命書，他們自然是不敢討要。
陳墨就算拿出來給他們，兩人也不敢真看。
反正也不會有人敢來冒充鹽運使，冒充朝廷官員，那可是腰斬大罪。
“說說吧，軍營里怎麼就這麼些�人？其他人都去哪兒了？不要告訴我沒有。”陳墨神情緊繃，目光嚴肅。
前任鹽運使要真是敢吃這麼多人的空餉，那自己可得趕緊把這件事情報上去，鍋絕對不能讓自己背。
他要是吃一半的空餉，那還算說得過去，可吃九成的空餉那就太過分了。
王七劉全兩人支支吾吾，你看看我，我看看你，最終還是陳墨點了一人，讓其一五一十說個清楚。
一人開口，另一人也大著膽子為其做補充。
兩人你一言我一語，陳墨很快把軍營內大致情況了解個七七八八。
明白為何現在軍營內只剩下幾十名老弱，因為軍營內的青壯都被前任運鹽使安排出去干活了。
挖鹽運鹽，不僅需要足夠的牛馬騾，同樣還需要大量青壯人力。
駐牛集乃至附近相當大的一片區域內，青壯人力一直處于比較短缺的狀態。
同樣在這里做活的青壯，每日至少能拿到三十到四十文左右的薪酬，若是逢年過節，又有一些緊急的活，甚至可能達到五十文。
相較于其他地方而言，這份薪酬絕對稱得上是相當豐厚，在小袍鎮一個青壯忙碌一天，大多也就只能掙二十文錢。
而之前那位運鹽使，就把手下近兩百名青壯，全部安排出去做工。
而這些青壯干活所得的酬勞，他只抽兩成利。
畢竟要天天讓人干活，還不給一分錢，哪怕做逃兵是死罪，這些青壯恐怕大多也會逃走。
因為就算是死罪也得抓住才是死罪，抓不住什麼用都沒有。
加上作為運鹽使，本身就認識不少私鹽販子和有一定權力。
更是能一下子調動兩百名青壯，這可不是個小數目。
所以在這附近基本不缺活干，大多數兵丁天天都能有活計。
別的青壯一個月最多干二十天，而前任運鹽使手下的青壯一個月能干二十五甚至二十八天。
所以就算前任運鹽使對手下兵丁有所盤剝，大多數人卻還是能忍受。
依靠這種方式，每月能賺取三四十兩銀子。
所抽取的利潤，陳墨這位運鹽使拿八成，兩名隊正各拿半成，余下半成由伙長什長等再分。
這套方式行之有效，且賺到手的銀子，比把這些兵丁拉去耕地要賺的多。
除了這份銀子外，這些外出勞作的兵丁，自己也不必每月都給他們發軍餉。
陳墨先前一直以為，自己之前認識的那位王校尉，不給手下士卒發軍餉是全都被他貪墨了。
直到真坐上官位，開始管理手下士卒他才知道。
朝廷給的軍餉，只能用兩個字來形容。
如有。
本來是應該有，但真有沒有呢，難說！
每名士卒每月給一錢銀子，這話說的好听，但大多數時候發不下來，一年最多也就發三四個月。
就這，都已然是不錯了。
好在糧餉還算及時，不說吃好，起碼保證是餓不死。
因為拿不到錢還則罷了，大多兵丁最多也就是嘴上抱怨兩句。
可要是再吃不飽飯，那這些人就不好說會做什麼了。
而現在這處軍營內大多士卒都出去做活討生計，朝廷發放下來的糧餉，只要管幾十名老弱能吃飽就行。
至于其他人要吃的糧響和軍餉，則是全部折算成銀子發下去，吃空餉歸吃空餉，該發的軍餉和聯想自己還是得往下發，不然手下人會鬧。
糧餉和偶爾發放的軍餉加起來，自己每個月大概還能再吃四五十兩銀子的空餉。
不得不說，上任鹽運使確實是個難得的人才。
有了空餉，還有許多士卒出去做活的抽成，再加上何洛雲那邊的九十兩銀，自己每月可入手近二百兩銀子。
這麼多錢，不光能保證自己每天吃肉，每日服用湯藥進行補充氣血之事，亦可提上日程。
其實從湯藥內補充的氣血，未必見得比吃肉來的多。
但湯藥可以當做水喝下去，肉自己沒法當成水去喝。
固然五髒六腑都被強化過數次，可陳墨的肚子還沒達到能無限消化的地步，依舊是有容納極限。
湯藥只是作為一種補充手段，額外提升自己積累氣血的速度。
“軍營中的事情，一切都按往日來，我不想管你們太多，但你們最好別惹事。
我的來歷我想你們應該清楚，就算出了事，我換個地方照樣為官。”
陳墨語氣嚴肅，眼神帶著幾許肅殺之氣。
所謂蕭歸曹隨，既然前任運營是做的還算不錯，那自己就沒必要費勁去改。
反正自己的目的不是撈多少錢，而是更快提升自身，錢夠用就行，多一些少一些，對現在的自己而言沒有太大差距。
王七劉泉兩人固然是隊正，可並未上過戰場，甚至也沒什麼武藝在身。
之所以能成隊正，一來是靠熬資歷，二是運氣好又略有能力。
現在哪敢與陳墨對視，惶恐的低下頭，連連開口道，“大人放心，我等絕不敢對您有任何二心。”
他們明白陳墨說的是什麼意思，起碼短時間內是不敢起任何異心。
當然若時間再長些，陳墨這震懾能否起作用就不好說。
“以後留在營內的士卒，每人每日多加兩文糧餉，再額外拿出二兩銀子，喂好我那匹馬。”
打一棒子給個甜棗，陳墨給每人加兩文錢的糧餉，一天就是近一錢銀子。
這錢，他們倆人多多少少也能吃到一點。
“大人放心，我等明白。”兩人又是連連行禮。
“你們這處軍營，我也不要求你們什麼明暗崗哨了，每日晚上的鑼鼓總有人敲吧，鑼鼓都在哪。”陳墨望向兩人，拋出自己最為關心的問題。
鑼鼓很重要，可以說是一件自己探尋這方世界隱秘的護身符，拿到它，自己才能放心去做接下來的事。