寧靈挽著風秀的手，兩女走在一起看上去親密無間，活生生變成了一對閨蜜。
只有寧清時刻都在戒備四周，跟在東方塵的左右。
東方既白，天將破曉，小鎮名為清溪鎮的僻靜地方，有位孤苦伶仃的黑瘦青年，此時他正拿起衙門放發的白鐵皮燈籠，手持烏黑戒棍準備出門。
青年姓余，爹娘早早離世，好在小鎮民風淳樸，附近小鎮居民用百家米的方式將其養大，恰逢當地洪澇四起，山上仙家四方濟難，有道士雲游此地，取名余拾。
小鎮背靠大山，不過巴掌大的地方，實在沒有什麼余糧養閑人，無所依靠的少年長大成人後憑借著一身氣力在街混子中脫穎而出，早早當上了衙門的門役。
所謂門役就是衙門長官的私人隨從和幫手，雖然身份卑微，但比起外班人員仍算得上是一樁美差。
余拾出了巷口，路過街邊的茶水攤，將家伙什放在一旁，端起一碗茶水就往肚子里灌。
“嘿，我說你小子，招呼也不打就過嘴啦？”
老頭躺在桌後的竹椅上，仰頭看著前者，伸出三根手指，慢悠悠道︰“漲價了啊！三文錢一碗。”
“韓老頭，咱遠親不如近鄰的，你說你圖個啥。”
余拾聳聳肩，從懷里掏出兩枚銅錢拍在桌子上。韓老頭這般鑽牛角尖的人在當地只有少數，也沒個一兒半女，平日里逢年過節得虧余拾幫忙。
韓老頭抽起旱煙來，微垂著眼皮，“余小子，換新行頭了？”
余拾點點頭，回答︰“最近案子比較多，上頭人手不夠，臨時調跟快班。”
衙門里的衙役都是有階級排行的，行里人戲稱“一壯二皂三快班”，所謂壯班，就是衙門臨時召集來的平民苦工，沒有工錢，平日里主要負責打雜。
皂班負責給長官站班和儀仗隊伍，在辦案時兼做刑手，幫助震懾犯人，這就是余拾原來所在的班。
最後就是快班，這就是衙門衙役做到頂頭了，屬于春風得意的那一批人。
快班又分為馬快和步快，他們的任務是偵察案件，緝捕盜賊，巡街守夜，可以經常收點外快。
余拾沒有再和韓老頭糾纏，整理好行裝快速走向衙門。
如上所說，小鎮最近不太平，許家上門女婿在婚禮洞房夜暴斃，許家老太爺當場暴怒，怒斥官府三日內查出真凶。
現如今已經快兩日了，上頭依舊毫無線索，只是苦了下面這批人，日夜奔走，不辭辛勞。
余拾到衙門口，終于看見了快班的隊伍，一排黑色行者的妝頭。
“卑職余拾，請求入隊。”
李易順著聲音看過去，不由皺起眉頭，因為他看見余拾沒有穿戴快班的制服。
“新來的，你們幾個到後面去。”
李易環顧一周，將隊伍整理好，這是他升職以來第一次執行公務，自然不希望出現岔子。
余拾一聲不吭排到後面去，他認識李易，是和自己同一時期入的職，不過人家有一位擔任快班巡檢的爹，七品武夫，平日里囂張跋扈，眼光極高。
背後突然有人戳了戳，余拾轉過頭，才看見了劉光，忍不住問道︰“你怎麼也來了。”
劉光撓了撓禿頂，露出兩顆板牙說︰“你第一次快班，要多學多看，這里面門道多著呢！”
在衙門里劉光算的上老人了，絕對的老油條，平日里對新人多有照料，所以和大家關系極好。
劉光好意提醒︰“一會兒到了白家，眼楮放嚴實點，不要亂看。”
“白家？”
余拾有點懵，不是應該去許家查案嗎？
“你不知道？”劉光有點驚訝，連忙道︰“昨晚白家白老三死在了醉仙樓，今早被人發現報了案。”
“這死法不是一般慘，嘖…嘖…”
白老三這個人，余拾倒是略有所聞，平日里在小鎮盡干一些欺男霸女，借著祖輩留下來的陰蔭，無惡不作，尤其喜歡調戲良家女子，在當地是出了名的浪蕩。
白家住在小鎮東邊，過了一處白石砌成的牌坊，眾人便來到一家樣式古樸的大院前，只不過門前的兩頭石獅子已經年久失修了。
白家在當地也算的上數一數二的人家，沒想到竟被白老三敗成這個樣子，實在令眾人一陣唏噓。
眾人跟著伍長李易魚貫而入白府里面。
余拾抬眼看向四周，發現已經有許多不相干的人也聚集在了院子里，不下七八人，老少皆有。
正當余拾有些疑惑，里屋突然傳來一陣嬌滴滴的哭聲，一位面容姣好的娘子被人攙扶著從里面走出來。
隨後家丁抬出來的白老三的尸體放在院子里，李易將布掀開，尸布下的情景嚇眾人一跳。
白老三整張臉皮都讓人撕扯下來，胸口皮肉全無，肋骨上還有依稀可見的骨印。
“這……”
眾衙役同時倒吸一口涼氣，這慘狀還是第一次見，院里其他人更是當場嘔吐。
李易臉色蒼白，轉向身後一群人問道︰“我問你，白老爺平時都有什麼仇人或者是有過節的人。”
那人戰戰兢兢，慌忙搖頭︰“小人實在不知道啊。”
劉光探前身子，有些鄙夷地和余拾說︰“咱這位頂頭上司根本不會查案，還是抓緊時間看看有沒有其他線索吧。”
李易這邊招呼大家進了屋子，挨個詢問記錄，似乎把重心都放在了目擊人身上。
劉光卻帶著余拾幾個新來的年輕人看住尸體。
“傷口痕跡分析，有類似凶獸撕咬”
“死者腿下方傷口尚未結痂未干，初步排查應該死了不到半天。”
劉光輕描淡寫幾筆，就將尸狀點評完，隨後眼楮時不時瞄向白夫人。
跟班連忙接上︰“師傅我懂，不排除妻殺的可能性。”
“嘿，我說你這狗腦袋咋不開竅呢！”
劉光一巴掌打在說話那人的後腦勺，一副恨鐵不成鋼的表情︰“真是可惜了這麼好看的小娘子了。”
“比起勾欄那種地方的下三濫貨不知好多少。”
劉光舔舔嘴，手不知覺伸入褲兜里，習慣性掏襠。
余拾總感覺哪里不太對，小聲道︰“他身上有股香燭味。”
別人或許聞不出來，他可不一樣。
余拾小的時候，父母剛離逝，家里房子就被遠方大伯收走，孤身被趕出家門。那年大雪，小鎮里大多家無余糧，都不敢收留他，他一個人就在那破舊的城隍廟里住了下來，這一住就長達五年之久，對于廟里的味道，他在熟悉不過。
余拾無意間抬頭，看到站在門內外的一些人，大多都是白家的親戚及旁系。
這些人里面，有人失望，有人譏諷，有人無所事事，有人表情玩味，各不相同，仿佛死者與他們毫無相關。
這時候有兩個穿著破爛，面帶饑色，一大一小的道士闖進門來。
“有邪祟，小鎮不敬神靈，故而上天降下災禍。”
“你們放開我。”
“……”
道士一邊喊叫，一邊想要掙開衙役們的束縛。
道士被兩個武力高強的衙役羈押在牆角，無法動彈。
不過沒等李易詢問，道士已經是主動開口解釋道︰“小道，從外地而來，路過小鎮，發現此地血光沖天，定是有人冒犯了神靈，引得如此災禍啊！”
余拾恍然。
老道士是在說最近許家新郎暴斃和白老三事件都是有關聯的，而且是被上天惡意降下的懲罰。
這說法未免有些讓人難以置信，同時這老道的身份本身就值得懷疑。
李易走上前問︰“依你看，此案應該如何了結？”
老道搖搖頭，回頭看看自己的徒弟，不知道在想些什麼。
“呵呵，招搖撞騙竟然都找到我身上來了。”
李易臉上露出戲謔的笑容︰“既然如此，來人把他們按妨礙公務為由，關進牢里，沒我命令不得放出來。”
“不要啊！大人。”
老道士被人拖拽著出去，一邊哀嚎，一邊還想狡辯，可他哪里是身強體壯的衙役的對手，不出一會兒便沒了聲音。
眾人面面相覷，雖然老道士出現地很突兀，但是提出的想法卻深入人心，畢竟扯鬼神這玩意，就不得不重視起來。
“封鎖現場，沒查出案情前，除辦案人員，任何人不得擅自離開。”
李易大手一揮，宣誓著自己的指揮權，便匆忙離開現場。
這是快班辦案的潛規則之一，偵查這種繁瑣事情是不用長官親自出馬的，這種時候是留給下面的人忙碌，等到出現線索再統一上報長官。
不出意外的話，李易已經在直奔勾欄听戲，觀賞蹴鞠的路上了，大伙都心知肚明。
眾人平時皆有分工，審訊白老三身邊人員，回歸案發現場，以及記錄死狀……
“劉大哥，死者腳底發現大量泥印。”
有人匆匆來跑來報告，由于表面上的頂頭上司李易的離開，這里的指揮權不知不覺間由輩分最大的劉光掌管。
劉光帶著余拾等人重新折回原地，看見了白老三尸體腳上確實沾有大量黃泥，成色偏暗沉。
“是河泥。”
劉光一針見血指出問題所在，眾人紛紛投來欽佩的目光。
看來死者臨死前走過河邊，可是劉老三身邊僕人卻沒有說過這件事，難道他是一個人跑到那里去的嗎？
常言道︰事出反常必有妖。
余拾也覺得奇怪，這個小鎮就只有一條河，叫流沙河在南邊，末流匯入洲城
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