洛江郡。
園林內群賢畢至，歌舞升平，諸多豪族主事人圍在崔公子面前推杯換盞，氣氛熱烈而張揚。
“多虧有崔狀元，咱們郡城的糧價才能控制在七十文左右，若是沒有您，百姓將飽受饑荒之苦呀。”
“崔狀元，我敬您一杯。”
世家族人上前獻殷勤。
崔徹來者不拒。
“敬陛下。”
“敬大乾盛世。”
“敬蒼生黎庶。”
他做足了姿態，隨後一飲而盡。
糧價跌幅是一個緩慢的過程，雖然處理艱難，但每一步都沒有超出掌控。
預計再有十天半月，整個洛江郡的糧價將跌到六十文。
見時機成熟，崔徹輕輕咳嗽一聲，旋即朗聲道︰
“在下不才，想要在府衙立個青石善人碑，凡是捐銀者，皆能銘記于石碑，善舉傳遍郡城。”
這是他苦思冥想的妙計！
捐款無非圖名。
想要名氣簡單，直接立碑！
籌到錢銀建立慈善堂，安置好流民。
“這……”
富紳豪商有些猶豫，但礙于崔公子面子，不好當面反對，怎麼著也得略表心意。
諸多世族主事人暗地里搖頭，崔公子做事雷厲風行，假以時日有能力位極人臣，可現在還是太年輕了。
捐款立碑，名聲倒是有了，可往後要是再有什麼災患，百姓不得查名字一個個跪在府門口求助，那得多晦氣？
今天捐錢，無非是看在崔氏門閥的面子上。
“既然大家都沒意見，那繼續飲酒。”
崔徹大手一揮，盡顯氣度。
誰料知府火急火燎趕來，臉色難看，低聲道︰
“崔公子，借一步說話。”
“無妨，都是自己人，說吧。”崔徹微醺，笑容爽朗。
知府的眼神漸漸變得同情而憐憫，只是一言不發。
你的仕途完了啊！
你讓陛下在天下人面前顏面盡失！
你其實不差，真的很優秀了，可跟對方一比較，簡直單純得像個傻子……
崔徹意識到不對勁，隨著知府走到僻靜的廊尾。
“商江郡糧價穩定了，四十二文，沒有漲，也不會跌。”
“那邊流民全部安置完畢，顧平安已經動身前往朝歌城。”
“公子，你敗了，敗得一塌糊涂。”
知府的語氣不復恭敬。
此一時彼一時，這位應該是廢掉了，只頂著門閥身份，仕途肯定灰暗無光。
太快，快到讓人根本反應不過來。
崔徹面無表情，身體踉踉蹌蹌，不知是醉了還是渾身顫抖。
“你……你開玩笑吧？”他失笑一聲。
知府只是看他，不說話。
崔徹四肢冰涼，一陣天旋地轉，仿佛霎那就要墜落萬丈深淵。
“我不信。”他聲音撕裂，像是從肺部吼出一樣。
“我也不信，但這是事實。”知府重重嘆了一聲，隨即闡述過程。
崔公子根本就沒有犯錯，甚至日夜不眠，堂堂一流門閥的嫡脈，竟能放低姿態陪著豪族富紳喝酒。
可他就是輸得慘烈。
原因在于什麼？
他依然是棋子，總想著破局，左歪右扭，尋找贏的機會。
可顧平安是弈棋之人！
隨時可以掀翻棋盤，想怎麼贏就怎麼贏，到最後還能以身化作棋子。
不惜背負滔天罵名，就賭那群衣冠士族人性之惡。
其實不是賭，從一開始，他就知道自己會贏。
如果不把自己塑造成一個殘忍惡毒的反派，那些自詡正人的君子之家又如何襯托自己的光輝偉岸？
太過驚艷了！
根本不需要請喝酒吃飯拉攏關系，更不需要搞什麼善人碑，顧平安從始至終都沒有露面啊！
這邊彎腰陪笑依靠門閥臉面堪堪籌到三千兩，而那里一動不動卻足足籌齊了五萬兩。
絕望的差距！
這才是大乾歷史上第一位庶民狀元該有的風姿。
可惜，讓陛下弄丟了。
知府在思緒，崔徹早已暴怒透頂，他的驕傲在一瞬間被擊潰，他變得脆弱崩潰。
偏偏這個時候，一個世族醉漢搖搖晃晃來了，大聲道︰
“崔公子，咱們繼續喝啊。”
崔徹雙眼通紅，死死盯著他，歇斯底里道︰
“喝你娘個頭！”
“別急，我也喝。”醉漢還舉著酒樽，笑呵呵。
崔徹面容扭曲，一把抓過酒樽，繼而狠狠砸在醉漢天靈蓋，一下又一下。
“我急了嗎？”
“我急了沒有？”
醉漢頭頂血肉模糊，額頭都被貫穿了，一命嗚呼。
園林瞬間安靜。
崔徹雙手是血，五指成拳將頭顱砸成稀巴爛，咆哮道︰
“顧平安，你以後也會是這個下場！我才是大乾狀元郎！”
見崔公子突然發狂，當眾撕碎溫良恭謙的面具，眾人趕緊作鳥獸散。
……
小舟順著商江漂流。
簑笠翁坐在船尾，獨自垂釣。
“張相。”白發飄飄的佝僂太監走近前來，望著他釣竿直鉤怔怔出神，狀似無意般問了一句︰
“你怎麼看？”
簑笠翁沒有回頭，淡淡道︰
“很厲害，人心算透，萬事迎刃而解。”
佝僂太監不再說話。
能從西蜀宰相張太岳口中听到極高的評價，無疑是對顧平安最大的認可。
二人本在江南處理一樁陳年舊事，給了公主殿下十天期限，正好返程途徑商江郡，這邊卻以意想不到的方式收尾。
“將欲取之，必先予之，既然貪婪，索性利用貪婪，一步妙手。”
佝僂太監自言自語，而後卻凝重道︰
“後一步棋妙至絕巔，但憑他的能力，其實可以處理得更好，為何偏要背負罵名，偏要玩弄人心之惡？”
“你擔心什麼？”張太岳笑問。
老太監沉吟稍許，坦坦蕩蕩道︰
“其實我們心里都很清楚，顧平安不是西蜀之臣，而是公主殿下的家臣。”
“所圖為何，爭儲嗎？決意要跟三位皇子你死我活？”
張太岳繼續垂釣，悠悠道︰
“你認為顧平安是毒士？只認結果不在乎過程對錯。”
“你也不想想，他那麼努力走到金鑾殿，卻被一句舞弊罪否定了十幾年的心血，摧毀了所有的希冀。”
“自此往後，你覺得他會在意過程？”
話音戛然而止，一條鯉魚上鉤了。
“是福是禍……”老太監呢喃低語。
“天知道。”
簑笠翁笑了一下，將鯉魚扔回江中，水面泛起漣漪。
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