“喀喇”一聲巨響，江面上木屑飛揚。
兩艘戰船又猛烈相撞了。這次是洪家軍的大船故意加速去撞了江南水師的中型戰船。那艘被撞擊的戰船，轟然四分五裂，碎成了渣渣。
魏大人連忙抬起手遮住了自己的雙眼。太慘烈了！他都有些不忍心看下去了。
隨著雙方交戰的持續，江面上四處燃起了熊熊的烈火。而那些被點燃的，竟然無一例外，都是江南水師的戰船。
江南水師總督魏大人的額頭上出汗了，大概是因為他原本就身體虛弱，再加上站的太久了。此刻他已經意識到，這仗沒有再打下去的必要了。
正猶豫間，站在他不遠處的一員偏將突然雙膝跪倒在地，痛哭流涕的為他找了個台階︰“大人，我方必須舉白旗，趕快撤離了。當下保存實力才是最要緊的，我們就這麼點家底兒，不能全拼沒了。拼光了，將來連復仇的機會都沒有了。”
他的話促使魏大人下定了最後的決心。
他滿懷沉痛地傳令道︰“用白色旗幟向對方發出旗語，勒令他們停止進攻。我方依次撤退，不要慌亂。”
傳令兵遵照他的命令，舉起手中的小白旗，向對方發出了明確的信號。
過去的時間不短了，對方卻沒有任何回應，反而攻勢愈發猛烈了。
魏大人止不住嘆氣道︰“我就說這些泥腿子不懂規矩吧？他們可能壓根就看不懂旗語！”。
已經躍上敵方的戰船，正揮刀砍翻對方一名敵軍士卒的甦大成，抬頭一眼就望見了敵方旗艦上揮舞的小白旗。
鼻中冷哼了一聲罵道︰“這麼快就投降啦？老子干嘛要听你的？爺爺我還沒殺過癮呢！甭理他。”
不久之後，大順朝兵部尚書高大人的桌面上，便多出了一份薄薄的奏折。上面的大意是︰因剿匪總兵南宮大將軍指揮不當，致使我天朝江南水師遭受重創。幸虧水師總督魏大人臨危不亂，當機立斷，應對得當，才避免了全軍覆沒的厄運。
報請兵部對江南水師總督魏大人臨危不亂、處置得當予以褒獎，對南宮大將軍的無能失職作出相應處罰。
“辛苦辛苦，多謝多謝。感謝方總教頭，感謝南宮大將軍。幾位能屈尊前來我淮北大營，我袁某可謂如虎添翼，對提升我軍整體戰力大有裨益。
還是老營的弟兄們靠譜啊，沒忘了我袁守敬。”袁守敬袁大將軍臉上掛著老成持重的笑容，連連拱手抱拳作揖。
站在他對面的那幾位武將也連忙拱手回禮道︰“袁大將軍您就不用客氣了，我們都算一家人。
臨行之前，南宮大將軍特意對我們當面交代過，我等只听從您一人調遣，幫助你訓練軍中士卒。今後絕對不能讓淮北大營再屢戰屢敗了。”
袁大將軍連連點頭道︰“袁某最佩服的就是那位南宮大將軍，當年我作為他的副將，追隨他出生入死，就是因為心里清楚，南宮大將軍是個正直、勇敢、不可多得的帥才。
更重要的是，他這人十分念舊，從來都是對手下的弟兄們以誠相待。”
幾人正說著閑話，忽然從外面徑直走進來一位身著鮮艷官服，衣冠楚楚的大人。
袁大將軍連忙抬手介紹道︰“這位是李霄鵬李大人，我的忘年之交。李大人年輕有為，是方圓數百里之內百姓最大的父母官。
他雖為文職，但胸懷天下。十分關心朝廷的剿匪大計。”
那幾位剛從南宮大營過來的教頭連忙沖著李大人躬身施禮。
其中一人贊道︰“久聞李大人的英名。懲治腐敗，嚴懲貪贓枉法之徒 ，雷厲風行，從不手軟，百姓無不拍手稱快。”
年輕的李大人臉上露出得意的笑容，微微頷首。
袁大將軍又連忙指著這幾個人向李大人介紹道︰“李大人，這幾位都是我原先南宮大營的好兄弟，個個武藝高強，作戰勇猛。他們是南宮大將軍特意派過來輔助我訓練淮北大營兵士的，只是為了提高我軍整體的戰力。”
李大人微微點頭道︰“很好很好。南宮大將軍深謀遠慮，未雨綢繆，忠于朝廷，煞費苦心，卻也是十分難得了。”
袁大將軍抬頭望了李大人一眼接著說道︰“李大人交代在下的事，早已安排好了，盡請大人放寬心。”
說完這句話，他二人心照不宣的彼此微微點了點頭。
數日之後，在巨大的演兵場上。這幾位新來的教頭面向眾人站著，表情冷漠嚴肅。
袁大將軍對屬下這些兵卒訓完話之後，便請上了一旁站著的李大人繼續訓話。
此時，那位姍姍來遲的焦大將軍才出現在眾人的眼前。
他翻身下馬，等李大人訓完話後，他又上前講了幾句。
大意是︰原先他老人家對士兵訓練的問題重視不足，致使屬下的兄弟們戰斗力不是很強，戰場上被敵人鑽了空子，吃了不少虧。希望大家從此刻開始，都忘了過去的傷痛，重新振作起來，刻苦訓練，今後殺敵立功、升官發財的日子還長著呢。
退下來之後，他先是抱拳拱手向那位田大人的得意門生李大人躬身施禮。然後十分親熱地走上前去，低聲耳語道︰“因為前段時日家中出了點小事兒，一個呆頭呆腦的刺客，竟然敢孤身上門來行刺我。好在本將軍我福大命大，只是有些時日未能見到李大人了，十分想念。
不如今日還是由我來做東，請李大人和袁將軍一起去喝個花酒如何？”
李大人笑呵呵地點頭說道︰“挺好啊，我們二人也趁此機會借花獻佛，給焦大將軍壓壓驚。仁兄遇刺的事我也听說了，但不知那個可惡的殺手是受了何人指使？”
焦大將軍咧嘴苦笑道︰“我派手下信得過的弟兄查了半天，也沒弄出個所以然來。這事兒恐怕還得有勞李大人了，說起來您應該是這方面的專家。”
李大人笑著搖手道︰“豈敢豈敢，審案斷案是我的分內之事。回頭我一定幫助焦大將軍好好查查。”
焦大將軍再次彎腰施禮道︰“能有李大人這句話，我就徹底放心了。恕我先行一步，提前去安排好酒宴。我們仨也好久沒有聚在一起熱鬧熱鬧了。”
李大人輕輕抬了抬手，嘴角不易察覺地露出了一絲輕蔑的微笑。
焦大將軍又與袁大將軍打了個親熱的招呼之後，重新翻身上馬，大搖大擺地走了。
這個演兵場地處荒郊野外，附近有一片不起眼的茂密樹林。
重新上馬的焦大將軍領著身後浩浩蕩蕩的護衛、隨從，還未走出多遠，在眾目睽睽之下，那片樹林中突然發出了一聲刺耳的銳響。
緊接著，一只來路不明的利箭，十分精準地鑽入了焦大將軍一側的太陽穴中。
毫無防備，安然騎在馬上的焦大將軍，哼都沒來得及哼一聲，便直挺挺地一頭載下馬去。
緊隨其後的護衛和隨從立馬炸鍋了，有人大喊著撲上前去，更有他身後的一部分護衛，毫不猶豫地拔出刀來，迅猛地策馬向那片小樹林沖了過去。
臨危不亂的李霄鵬李大人忽然抬手大聲說道︰“大家都莫要慌亂，首先是要保護好焦大將軍周全。速請郎中過來！
若本官沒有猜錯的話，這應該是純屬意外。”