姚文遠剛被扔進大牢里沒兩天，東家大財主張茂林的身影便出現在了衙門里。
他徑直來到了後堂，與當地那位級別最高的地方官，也就是本案的主審並肩坐在一起，一邊烹著香茶，一邊交頭接耳地私聊了起來。
“嘗嘗我這珍藏多年的好茶。當然，這些貨色在張大善人的眼中不值一提，您那里好東西多的是。
張大善人本人更是聲名遠揚，不但富甲一方，還經常做善事，人緣口碑極佳。
如果我們這里多幾個像張大善人這樣的能人，少一些一貧如洗，無理取鬧的刁民，我們這里的治安就會好很多，本官也會輕松很多。
可惜呀，好吃懶做，無理取鬧的刁民太多，讓本官不勝其煩。”
張茂林笑著抱拳拱手道︰“大人過獎了。正因為大人治理的好，我等小民才能安居樂業。
既然大人喜歡喝茶，回頭我找些上品給您送來，請您嘗個鮮。都說好馬配好鞍，那些上等的貨色也要尋找一個能識貨的主人才算物盡其用。
這次我來的匆忙，也沒帶什麼禮物。這一盒瑪瑙珠寶是送給夫人日常把玩的，這一箱金銀是孝敬大人您的車馬費。您常常在外奔波，為了我們百姓不辭勞苦，日理萬機，也要多保重自己的身體啊。”
那位大人連連點頭道︰“張大善人竟然比本官的上司還能體恤本官的辛勞，真是讓我感動不已。若本官治下的百姓都如您這般知書達禮，深諳為人之道，我真就不用那麼日夜辛苦操勞了。”
張茂林連連拱手道︰“大人不必客氣，你我都不是外人。這只是一點小小的心意，萬望笑納。”
“行啊，那本官也不與你客氣了。說吧，你想將打入牢中的那個你家惡奴如何處置？
是卸掉他一條胳膊一條腿呢，還是直接要了他的小命？”
張大財主略微遲疑了一下，咬牙低聲說道︰“那個惡奴罪孽深重，罪行累累，而且證據確鑿。就這麼讓他痛痛快快死了，太便宜給他了！最好先打折一條腿，然後再慢慢收拾。”
那位大人一臉風輕雲淡地點點頭說道︰“這個容易。所謂國家法度，就是為了保護像你這樣富有而良善之人，打擊那些貧賤惡人和無賴刁民的。
不過當著你這位真人的面我也不說假話，我們衙門做事講究，最講公道。不像外面集市上的無良小商販，缺斤短兩，偷奸耍滑淨 些昧心錢。
我們每做一件事，都是明碼標價，誠信為本，童叟無欺的。誠信為生財之道麼。
問案過程中，打折他一條腿，紋銀一百兩。
如果您實在著急，不必等著秋後集體問斬，直接讓他暴尸荒野，紋銀一千兩。而且各個細節都幫你處理的妥妥貼貼，保證不留任何後患。”
張大財主輕輕擊掌道︰“如此甚好。此案交給大人您親自審理，鄙人就徹底放心了。大人您真不愧是我們百姓的貼心父母官。”
讓我們再把時間拉回到十個月之前，帳房先生姚文遠與東家少奶奶初次相遇的那個夜晚。
少奶奶吃完了那碗熱氣騰騰的面，雖然沒有吃飽，總算不是那麼饑腸轆轆了。
但她並沒有起床下地，拔腿走人的意思。而是待在那里一動不動，若有所思。
一旁站立的姚文遠，雖然心里著急，卻無法張口催促她離開。
深更半夜，孤男寡女，男女授受不親。這樣傳出去，指不定會鬧出多大的亂子呢。
雙方沉默了很長一段時間，姚文遠感到自己都快要窒息了，少奶奶還沒有絲毫起身離去的意思。
她忽然輕聲開口說道︰“其實我應該向你道聲謝。剛才若不是因為遇到你，我是打算投井自盡的。”
姚文遠大吃一驚，連忙開口說道︰“少奶奶您可千萬別那樣想。人這一輩子，總會遇到很多糟心事，咬著牙挺一挺，很快就會過去了。
您嫁到張家這幾年，錦衣玉食，過著人人羨慕的生活。
我雖然沒成過家，但也知道，夫妻倆過日子，難免磕磕踫踫。這牙齒還有咬著舌頭的時候呢，沒什麼大不了的！
張家少爺雖然看上去有些遲鈍，但應該也不會有太多的歪心眼。而且他還是家里的獨苗，老爺和夫人都會對你們很好的。我實在想不出，您能會有什麼過不去的坎兒？”
少奶奶臉色蒼白，苦笑著說道︰“錦衣玉食，人人羨慕？那只不過是驢糞蛋外面光！我天天生不如死，外人何曾知曉？
張茂林那個老畜生雖然家財萬貫，人前也人模狗樣，還被許多外人稱之為大善人，實際上禽獸不如。
遠的不說，前一陣子外面鬧饑荒。我們娘家人都快餓死了，我找他要些糧食救急。這個禽獸竟然一毛不拔，袖手旁觀。眼睜睜看著我娘家人都餓斃死絕了。
你說說我還有活下去的必要嗎？”
姚文遠一時無語，也不敢接話了。
少奶奶接著說道︰“說起來我也是這家的少奶奶，可你見過哪家的少奶奶身邊連個服侍的丫鬟婆子都沒有？白天他們都把我當奴僕來使喚，晚上更是……。有時候我想找人說個話都沒有！這樣的日子也值得人人羨慕？”
姚文遠只得硬著頭皮回答了一句︰“也許老爺和夫人都知道發家不易，持家更難，平日里節儉慣了。”
少奶奶扭過頭來，無聲地白了他一眼。
冷笑道︰“你倒是挺會為他們開脫。
可是這麼冷的天，我出來尋死，時間都過去這麼久了，你見有人來找過我嗎？這個家里根本沒人關心我的生死。
若不是因為偶然遇到了你，我早就已經死了，並且還無人知曉。”
姚文遠緩緩低下頭去，心里一陣難過，也忽然覺得眼前的這位少奶奶十分可憐，卻不知道自己該說些什麼了。
正當他不知所措之時，忽然那位少奶奶輕輕嘆了口氣，對他說道︰“你過來。坐到我身邊來。”
姚文遠只覺得頭皮發麻，卻又無法拒絕。
他身不由己，鬼使神差地走到了床邊坐了下來。
少奶奶微微抬起頭，眼神復雜地望了他一眼。柔聲說道︰“你是這個府里，唯一給過我一絲溫暖的人。
我還想告訴你，你家那位少爺不通人事，成婚以來，從未與我有過男女之愛，肌膚之親。”
姚文遠變得更加局促，甚至惶惶不安起來。
連忙說道︰“可是我也好歹算個讀書人。這深更半夜，孤男寡女，傳出去會影響您的名節。要不，你還是走吧。”
臉色蒼白的少奶奶，臉上的表情似哭似笑，咬牙說道︰“名節，我哪里還有什麼名節？我連死都不在乎了，還在乎什麼名節？”
面紅耳赤的姚文遠頓時啞口無言。
少奶奶忽然直起了身子，以命令的口氣說道︰“抱緊我。我喜歡你抱著我，溫暖我的那種感覺。”說著，她的眼眶中忽然流下了兩行冰冷的淚水。
姚文遠忽然覺得自己嗓子眼發干，心髒一陣狂跳，渾身熱血沸騰。
他猶豫了一會兒，終于伸開雙臂，緊緊摟住了面前這個淚流滿面，臉色蒼白，瑟瑟發抖的可憐的妙人兒。
他忽然有了一種拼命想要溫暖對方，保護對方的強烈願望。