白面書生李霄鵬無緣無故被鳳凰嶺的土匪綁架了，這在他的親人中間引起了極大的恐慌。
他的親生父母一方面準備好了贖金，同時心里也已經做好了最壞的打算。
誰知僅僅過了兩天，他又毫發無傷地回到了自己家中。
這令他的雙親及胞弟震驚之余，自然是喜出望外，欣喜若狂。
一家人只剩下磕頭燒香，拜佛還願了。
等到大家的興奮勁兒都過去了，重新平靜下來之後，一家人圍坐在飯桌前展開了深入討論。
先是李霄鵬的胞弟提出了疑問︰“大哥你是怎麼逃出來的？這些土匪可都是殺人不眨眼的主兒，沒拿到贖金，怎麼就會平白無故放人呢？”
李霄鵬先是揚起脖子，將塞滿口中的米飯直接咽了下去。
才翻著兩眼回答道︰“其實我也有點想不通。按說我們家既不是富賈巨商，又不是什麼名門望族，就算是索要贖金，也沒有多大的油水可撈。
不會是他們提前沒摸清情況，綁錯人了吧？
又或者對方是被我的一身正氣所震懾。只好低頭認輸了？總之我經歷了九死一生。你沒听人說過嗎？大難不死，必有後福。
保不準來年上京趕考，我就能金榜題名，大富大貴了！”
李父豎起了大拇指，滿臉笑紋地說道︰“老大說的好，說得好。有道理！畢竟念了這麼多年的書。
將來光宗耀祖，光大我李家門楣的重任，就放在你的肩上了！”
他又轉頭對小兒子說道︰“你個小兔崽子翻什麼白眼？還撇嘴？心里不服氣是吧？
以後多跟你大哥學學，他做我們家的賬房先生，那賬目條理清晰，井然有序，比我自己記得還好呢！
倒是你個小子，整天游手好閑，吊兒郎當，不務正業。看見你我就頭疼！”
李母見狀，連忙出面打圓場道︰“都好好吃飯。老大能平安歸來是喜事，別老說那有的沒的。老二畢竟年齡還小嘛！
人逢喜事精神爽，今天你們爺仨要不要整兩口？”
李霄鵬緊皺雙眉說道︰“娘啊，你怎麼老這樣？從小到大都護著他。他只是比我小兩歲，還當他是小孩子呢？！
讓他讀書他也不好好讀，讓他干活扛袋大米也懶得去做。你能護他一輩子嗎？我爹說他兩句是為了他將來好！”。
李母臉上微微一紅，毫不客氣地舉起手中的筷子，敲著碗邊說道︰“吃飯吃飯，都給我閉嘴！聖人說了︰食不言，寢不語。
單挑一家人吃飯的時候教訓人，不是故意給人添堵嗎？！
老二你也別生氣，你爹的臭毛病幾十年了都改不了，回頭等沒人的時候，為娘再收拾他。”
一家人都不再吭聲了，低下頭去悶聲吃飯了。
又平穩地過去了幾個月，這一日掌燈時分，店鋪關了門，白面書生李霄鵬恭恭敬敬地將二老請到了那張破敗的飯桌前坐下，他準備攤牌了。
“爹，娘。我今天就是想和你們二老好好談談，即日起我打算啟程赴京趕考。”
他的爹娘同時愣住了。互相對視了一眼，不知該從何說起。
他娘親先著急開口說道︰“不對呀！這離趕考的日子還早呢，你十年寒窗，一心想要求取個功名，也是我們做老人的心願。路上的盤纏我們早就給你準備好了。
可這離開考還有大半年呢，你是不是太心急了？”
李霄鵬擺手道︰“路上的盤纏那都是小事兒，我現在需要更多的現銀。
事到如今孩兒我只能是實話實說了︰孩兒我從小就立下宏圖大志︰將來一定要成為人上之人，出人頭地，光宗耀祖！
因此這麼多年來，我才克己守禮，發奮讀書，等的就是這一天！
金榜題名只是第一步，我將來是一定要做官的。做大官！
我看的很明白︰聖人曰，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。
這話說的多透徹？讀書只是個敲門磚，是個階梯。人這一輩子最該追求的，就是黃金屋和顏如玉。
我深知咱們家的條件比上不足，比下有余，僅夠溫飽而已。
你和我爹出力流汗，起早貪黑，掙的也只是一些辛苦碎銀。
頂多缺斤短兩，弄虛作假，也不過撈取的是一些蠅頭小利。發不了家的！
如何才能發家致富，光耀門楣？當官！當大官！
一年清知府，十萬雪花銀！當官的俸祿肯定沒有那麼多，掙多少全憑自己的本事了。
十年寒窗無人問，一朝成名天下知。
想要一朝金榜題名，哪有那麼容易？
咱們這條街上那個“書瘋子”你們都知道吧？我去找他聊過好多次，他的肚子里可不僅僅是別人施舍的剩飯剩菜，真有一肚子學問！
我私下里比較過，他比我的水平還要高出許多了。為什麼頭發、胡須都白了，卻總是名落孫山，屢試不中呢？
聖人曰︰世事洞明皆學問，人情練達即文章。
他只知道死讀書，不了解人情世故。
所以孩兒我已經下定了決心，提前半年進入京城。先找一位權傾朝野的大佬拜入其門下。後面的金榜題名，自然是水到渠成的小事。”
沒怎麼見過世面的李霄鵬的父母听完他這一番慷慨激昂、壯志凌雲的鴻篇大論。都直勾勾地瞪著雙眼，大張著嘴巴，徹底傻了。
這位年輕氣盛的李公子抬頭望了他二人一眼，鄭重其事地跪倒在地，重又開口道︰“我知道我說的再多，你們可能都听不懂。
這樣說吧︰要賭咱就賭一把大的。
舍不得孩子套不著狼，舍不得媳婦兒抓不著流氓。
孩兒懇請二老，相信我一次︰將所有祖產包括這個小鋪子典當質押，從地下錢莊套取大量現銀，助孩兒我上京一博！”
李霄鵬的娘親當時就急眼了。站起身來說道︰“不可能！這個家除了我和你爹，還有你弟弟呢。你上京趕考，我們不反對。
但你想押上我們全家人的性命，去攀附權貴。我是不會答應的。
萬一你失敗了呢？難道讓我們一家老小都去喝西北風？我們這一家能走到今天已經很不容易了。”
白面書生李霄鵬忍不住抬頭喊道︰“娘啊，你不要鼠目寸光好不好？一旦我得償所願，當了大官。那可是一本萬利的買賣！
千里做官只為財！在這個世上，只有充分利用手中的權力去斂財，才能做到手到擒來，輕而易舉。”