假如不告訴顧磊磊, 這輛黃白相間的大巴上，其實坐的是從車站“白銀站”前往黃金鎮的冒險家的話，她一定會認為︰
這里有什麼畸形秀或者是馬戲團, 正在準備演出。
原因無他。
那些正兒八經地坐在擺渡大巴座位上的乘客們, 一個個都不像是正常人。
而那些最像是正常人的冒險家們——
他們穿著整齊的探險服裝，背著大包，手握武器，兀自縮在車廂尾部的空地上, 瑟瑟發抖。
哪怕前方的兩排座位之間還有少許空位, 也沒有人敢從“人堆”里脫離出來，跑到空曠一些的地方坐下。
這著實不算是什麼好征兆。
顧磊磊目不轉楮地凝視窗外。
趙惜年的驚呼聲從耳畔處響起︰“他們的打扮！還有他們的樣子！”
是了。
難怪霍教授會說︰“黃金鎮的打扮千奇百怪。”
顧磊磊抿緊嘴唇，視線從車尾飄向車頭。
那些坐在前排的、依舊保留著人類外觀的冒險家們，不是穿著蓬松的艷麗紗裙，頭戴高羽毛帽；就是穿著朋克風的皮衣，還在手上握了把刺劍。
偶爾，也有人披著疑似袈裟款式的黑色斗篷，露出半個金屬質地的腦殼來；或者是穿著古代農民的服裝，用白布裹住頭部，只露出一雙黑漆漆的眼楮。
至于不再保留人類外觀的冒險家們……
一只非常惹眼的蜘蛛女霸佔了最靠近司機的整排座位。
她的上半身是人，下半身卻無比肥大。
胖乎乎的、泛出金屬光澤的腹部癱在座位上，幾乎要把棕黃色的塑料椅子全部蓋住，換成藍黑色的地盤了。
蜘蛛女似乎是察覺到了來自馬車中的注視。
她懶洋洋地撩了一把頭發，沖著顧磊磊一行人輕輕一笑。
八根尖銳如刺刀的金屬足部隨之敲擊座椅，它們在陽光下泛出 人的寒光。
顧磊磊無聲挪開視線。
換個角度望去，就在蜘蛛女的不遠處。
一棵樹人把自己滿頭的綠葉探出窗外, 發出婆娑碎響。
他, 或者是她, 倒是不介意被顧磊磊盯著瞧。
在明媚的陽光下，樹人慵懶地舒展枝條，一動也不想動。
溫良同樣看呆了。
他壓低聲音，嚷叫起來︰“在黃金鎮上，詭異們也能乘坐擺渡大巴嗎？”
顧磊磊面色凝重，科普道︰“他們也是冒險家中的一員。”
在地窟世界中，除了正常的人類冒險家之外，還有一群冒險家或是自願、或是被迫地倒向了詭異的陣營——
他們成為了詭異的信徒。
而那名蜘蛛女與那名樹人，無疑是這群人中的典型案例。
這些崇拜詭異的冒險家舍去了屬于人類的一小部分，從而換得了更為強大的詭異力量。
……一般而言，他們的武力值確實要比人類冒險家更強一些。
趙惜年的上半身湊了過來。
她小聲和顧磊磊咬耳朵︰“假如沒有霍教授的馬車，我們是不是也得在人堆里擠來擠去？”
趙惜年的面孔上，驚駭之色尚未完全褪去。
顧磊磊寬慰似的拍了拍她的背部，說︰“也不一定。”
趙惜年咬著嘴唇，沒有回答。<的只是一個新手村啊！”
他垂下頭顱，右手握拳，無力地錘了一下座位。
黃金鎮給車中眾人都上了一課。
而顧磊磊決定讓這一課持續得更久一些。
她干脆利落地撩起車廂前方的簾子，問莊小明︰“那麼多奇奇怪怪的冒險家……我該怎麼判斷哪一個最厲害？”
莊小明握著礦泉水，說︰“在距離他們比較近的時候，你能感覺到他們身上帶有的詭異氣息。”
“如果這種氣息讓你感覺不適，就說明他們的實力和你差不多。”
“如果這種氣息讓你感覺恐懼，就說明他們的實力比你高很多。”
“至于在距離他們比較遠的時候，你可以通過他們的身邊圍了多少人，來判斷他們的實力。”
身邊空空蕩蕩的冒險家，實力一定很強。
“這樣嗎？”顧磊磊想了想自己與血手屠夫踫面時的情況，“會不會有感覺不到詭異氣息的情況？”
莊小明說︰“這種情況十分少見。要麼，是他們的實力很差；要麼，是他們使用了道具或是技能卡來隱藏自己身上的氣息。”
他喝了一口水，指向顧磊磊，說︰“就拿你來舉例子。我坐在這兒的時候，已經可以隱約感受到你身上的氣息了。”
顧磊磊好奇發問︰“我身上的氣息給你一種什麼樣子的感覺？”
莊小明道︰“很干淨，很舒服，但是需要警惕。”
“其實，在一般情況下，只要對方對你沒有太大的惡意，哪怕感受到了他們身上的詭異氣息，也不會影響正常的社交活動。”
趙惜年湊過來問︰“我呢？”
莊小明瞥了她一眼，說︰“一點小小的存在感。”
溫良身上的氣息同樣如此。
趙惜年湊到顧磊磊的身邊使勁兒嗅嗅︰“我為什麼感覺不到你身上的氣息？我也感覺不到他身上的……還有，他的？”
她分別聞了聞霍教授和莊小明。
莊小明把她的腦袋推開︰“那是因為你踫見的詭異太少了，你還沒有到可以發現氣息的階段。”
“別聞了！不用湊那麼近的！”
原來是這樣啊！
顧磊磊把問題吞回了肚子里，倍感安心。
之前，她還以為是自己的“詭異氣息辨別能力”出了什麼故障，打算問問莊小明“為什麼我辨別不出任何人身上的詭異氣息？”呢！
小小插曲，就此略過。
馬車保持著平穩的車速，緩緩前行。
顧磊磊借此機會，左右扭頭，觀察四周。
除了坐在擺渡大巴上、打扮得千奇百怪的冒險家之外，另一個引人注目的景色，便是在馬路上成群駛過的黑色汽車了。
“都是黑的。”顧磊磊暗自猜測道，“難道是養豬場？”
依照拜莊提供的“地窟世界組織資料”來看……
會成群結隊地在黃金鎮附近出沒的黑色車隊，一定是隸屬于養豬場的車隊。
除了他們之外，再沒有哪個組織會對黑色汽車有如此狂熱的嗜好。
但是，這數量未免也太多了一些吧！
短短的一個小時里，就已經過去了至少三支車隊了！
“黑色汽車，黑色西裝，還都是長相不錯的大.胸猛男。”顧磊磊嘖嘖舌頭，“單從外表上來看，血手屠夫的品味倒是挺不錯的。”
只是，禁欲系精英的打扮風格，卻搭配著一群瘋瘋癲癲、欺軟怕硬的成員……
十分之不和諧。
顧磊磊撇去心中的不適感，向莊小明求證道︰“剛剛過去的，是不是養豬場的車隊？”
莊小明毫不猶豫地回答道︰“對。”
顧磊磊又問︰“養豬場的車隊很多嗎？我都已經看見三支了！”
莊小明道︰“以前還沒有那麼多的。”
顧磊磊若有所思地接上話茬︰“難道說……最近，在養豬場的瘋狂壓迫之下，更多的冒險家主動申請加入養豬場，成為了他們的一份子？”
莊小明抖了抖韁繩︰“沒錯。不過，養豬場從未降低過對核心成員的要求。”
他偏過頭去，望向後方︰“由四到八輛黑色汽車組成的車隊中，其實只有一輛車子，會載著他們的核心成員。”
剩下的黑色汽車里，裝的都是炮灰。
莊小明突然有些得意了︰“還是調查記者好，調查記者里沒有炮灰。”
說罷，他稍稍加快了一些行進速度。
涼風從顧磊磊的臉側吹過。
顧磊磊眯起眼楮，不再觀察外界。
當莊小明提速之後，馬車很快便駛到了黃金鎮的鎮門口。
喧鬧的聲音從車廂外魚貫涌入。
“收錢！收錢！進鎮主動交錢啊！”
“哎喲！你別推我啊！這兒人那麼多，還推來推去的！”
“我們要等多久？”
“進鎮的稅又漲了，現在，一個人頭居然要三千點火種幣了！”
趙惜年不安地扭動身體︰“我們要交錢嗎？”
莊小明用行動回答了她的問題。
他一點兒也沒有減速，徑直朝著收錢的養豬場成員撞了過去。
在對方的叫罵與驚呼之下，馬車穿過了人群，闖進了黃金鎮中。
“哇！”溫良的下巴快掉了。
他的眼眸中流露出少許興奮之色︰“這也太帥了吧！直接就這麼過來了！”
顧磊磊同樣好奇看向窗外。
只見養豬場的數十名成員沒有一個敢追過來的。
他們互相拍拍肩膀，朝著馬車指指點點，便搖著頭回到原位，對著其他想要進入黃金鎮的冒險家們耀武揚威起來。
“欺軟怕硬的養豬場。”
顧磊磊恍然間明白了這句話的含義。
霍教授保持著憨厚的笑容，難得開口，說︰“調查記者進入黃金鎮，從來不給養豬場交錢。”
“這是調查記者的權利，也是調查記者的義務。”
趙惜年問霍教授︰“假如我打不過養豬場的成員，那該怎麼辦？”
霍教授奇怪地瞅了她一眼︰“那你是怎麼被放出調查記者分部的？”
趙惜年眨眨眼楮。
顧磊磊低聲道︰“養豬場的成員沒有大家想象中的那麼強，你忘記骷髏項鏈了嗎？”
趙惜年低低地叫了一聲，拍拍胸口，說︰“我明白了。”
溫良又從前往後擼了一遍他的莫西干頭。
他朗聲道︰“輸人不輸陣，這是混混打架的第一要義。”
“誰看上去更凶，誰贏的概率更大。”
“哪怕打不過，也要假裝成能碾壓的樣子。”
“這樣一來，萬一對方慫了，你就有機會逃走了！”
莊小明的笑聲從車廂外傳來︰“說的很有道理，你和小顧一定是心友。”
顧磊磊老臉一紅︰“我可是從來不裝腔的。”
莊小明道︰“是！你從來不假裝自己可以碾壓詭異，你只是根本就不怕詭異……真奇怪，怎麼會有人不怕詭異呢？”
還未等顧磊磊做出反應，馬車便停了下來。
莊小明跳下馬車，高聲宣布︰“我們到了！調查記者黃金鎮分部！”
顧磊磊一行人迫不及待地跳下馬車。
雖然黃金鎮充滿了混亂與養豬場，但是，這也是他們第一次見識到其他調查記者分部的模樣。
顧磊磊站到地面上，仰起頭來，看向眼前的六層小樓。
她艱難吞咽口水，說︰“為什麼水晶營地里的調查記者分部修建在地底，而黃金鎮上的調查記者分部，卻能夠如此光明正大地修建在十字路口邊上？”
而且，還修建得那麼夸張，那麼暴發戶，散發著一股子土財主的氣息。
是的，展現在顧磊磊一行人面前的六層小樓，外牆均被閃閃發亮的黃金所覆蓋。
在陽光的照射下，調查記者黃金鎮分部有如一塊巨大無比的金子，直叫人睜都睜不開眼楮。
莊小明嫻熟地戴上一副墨鏡，說︰“這主要是為了讓調查記者們感到安心。”
“在黃金鎮這種地方，如果還把調查記者分部修建在地底下的話，搞不好調查記者們走著走著，就統統消失不見了。”
“越是混亂的地方，越是要光明正大嘛！”
他高舉雙手︰“來吧！帶你們看看地下五層中最為奢華的調查記者分部！”
璀璨金光在莊小明的身後不斷閃爍。
顧磊磊垂下頭顱，同樣取出一副墨鏡戴上。
就這樣，五個人統統戴上了墨鏡，仿佛是正在拍攝什麼諜戰大片似的，接連走入“大金塊”中。
調查記者黃金鎮分部的內部裝潢，也要比水晶營地分部的奢華許多。
顧磊磊踩在光亮的淺金色大理石上，一仰頭，便瞧見了一只巨大的水晶吊燈從穹頂上垂下。
“這里怎麼看上去那麼有錢啊！”
溫良的聲音低低響起。
他同樣吐露出了顧磊磊的心聲。
是啊！
這里怎麼看上去那麼有錢啊！
調查記者水晶營地分部的裝修就像是辦事處一樣，充滿了社畜的味道。
到處都是綁著繃帶，走來走去的外勤記者和抱著文件，匆匆跑過的內勤記者。
哪像這里。
一樓的挑高大廳空空蕩蕩，只有少許幾個人成簇站立，輕聲交談。
莊小明偷偷對顧磊磊等人咬耳朵︰“所以說，水晶營地分部的地位，完全就是在霍教授的身上建立起來的。”
“假如沒有霍教授的話，它就只是一個平平無奇的新手村罷了。”
顧磊磊心想︰
在地下室里埋著一大堆變異冒險家的新手村，在玻璃窗里關著死亡神 遺物的新手村……
很好，這很新手村。
不愧是霍教授！
……
人類的適應性向來很強。
因此，在奢華的大廳里站了一會兒之後，顧磊磊倒不覺得調查記者黃金鎮分部有什麼值得贊嘆的地方了。
這些隨處都可以買到的富麗堂皇，哪里有水晶營地分部的地下室里的奇怪肉塊，或者是玻璃窗後的詭異遺物來得稀罕呢？
完全就不是一個層次上的東西嘛！
這樣想著，顧磊磊回頭望了一眼大門。
從大廳里往街上望去，倒是不覺得陽光刺眼了。
看來，在外牆上貼了那麼多的金子，也是有其戰術意義所在的。
至少可以讓調查記者們在內部佔據少少的偵查優勢。
莊小明呼喚眾人︰“走，我帶你們見一下黃金鎮分部的負責人。然後，我就要駕駛馬車回去了。”
顧磊磊問︰“這里的負責人性格怎麼樣？”
莊小明道︰“只要你別太內卷，他的脾氣就很好。”
“哦，對了！”他一拍腦袋，緊急提醒顧磊磊等人，“千萬別說什麼‘我要回家’、‘我要拯救世界’之類的話，他最討厭這種了！”
顧磊磊嚴重懷疑莊小明是在提醒她不要亂說理想。
她一拍胸口，打包票道︰“放心，我只是想吃點好吃的，喝點好喝的，安安全全，混吃等死罷了！”
莊小明豎起大拇指︰“完美！”
他揮揮手，說︰“可以了，跟我走！”
……
調查記者黃金鎮分部的負責人辦公室位于六層小樓的頂層。
意料之外，情理之中，它霸佔了整個六層。
舒適的厚毛地毯吞沒了所有人的腳步聲，還有所有人的鞋底。
每踏出去一步，顧磊磊都感覺厚毛地毯正在拼命吸自己的鞋子，阻止自己再一次把腳□□，繼續往前走路。
憨厚老實的笑聲從不遠處的沙發上傳來。
一位樣貌平平無奇的中年男子正端著熱氣騰騰的茶水，從黑框眼鏡後望向顧磊磊一行人。
他的年紀已經不輕了，起碼要比霍教授大了許多，估計得有個五六十歲的模樣。
一件松松垮垮的粗線毛衣套在他的身上，而腰部以下，則被一條毛茸茸的幾何花紋毯子所覆蓋。
莊小明上前一步，隨意開口︰“我們到了。”
中年男子笑呵呵道︰“到了好啊！到了好！你們要喝點什麼？我泡了好喝的婆娑茶，要不要來一杯？”
莊小明毫不客氣地要了一杯。
其余人紛紛跟上。
中年男子沒有絲毫的架子。
他熱情地從茶幾下取出許多的杯子來，逐一倒入透明的茶水。
顧磊磊嗅嗅茶水。
一股奇妙的香味從鼻孔中涌入。
她找不到合適的形容詞，因為在此之前，她從未聞到過類似的東西。
婆娑茶的茶水帶著少許甜絲絲的油膩味兒，又帶著一股子被子在太陽底下曬過後才會擁有的溫暖香氣，還有一丁點兒的苦澀感。
喝起來倒是十分平平無奇，就是普通的茶葉味兒。
顧磊磊放下茶杯。
中年男子為他們介紹剛才喝的茶葉︰“這可是好東西。也就是有一群樹人正好路過黃金鎮，我才弄到了那麼一丁點兒的樹葉！”
顧磊磊指尖一僵。
果然，中年男子繼續往下說︰“只有剛剛從樹人的樹冠上采下來的樹葉，才是效果最好的。”
他笑眯眯的眼楮藏在黑框眼鏡之後︰“怎麼樣？是不是有點兒接受不了了？”
顧磊磊艱難扯起嘴角，露出假笑。
好在，中年男子很快便說出了自己的用意。
他神神秘秘地說︰“別後悔自己喝了這杯茶——等到你們睡醒之後，只會後悔為什麼不多喝幾口。”
“因為，在喝完用樹人的樹葉泡出來的茶水之後，你們就可以在睡眠之中，短暫地回憶起地表時光。”
中年男子珍惜地喝完杯中液體︰“好東西就要大家一起分享，祝我們今晚都能做個美夢。”
“想當年……”
莊小明迫不及待地打斷他的追憶︰“祝我們今晚都能做個美夢，黃主任，我們今晚住哪兒呀？”
黃主任拍了一下自己的腦袋︰“差點忘了。來，我帶你們去宿舍區。”
“然後，再一起吃頓飯，聊聊黃金鎮的當前的局勢吧！”
他似乎是剛剛才想起來了自己的職責。
“還有幾位需要前往【城堡夜宴】的調查記者……我會為你們準備合適的練習題的。”
黃主任笑眯眯地說。