正如顧磊磊所料的那樣。
在看見了死“老鼠”後, 餐廳老板發出了一聲慘絕人寰的尖叫。
有恐怖的東西就要和朋友們一起分享。
雖然餐廳老板還不算是自己的朋友, 但好歹也是個志同道合之人——特指大家都想要解決“鼠患”一事。
顧磊磊心滿意足，誠懇提問︰“你見過它們嗎？這是我特地為你捉住的樣本。”
餐廳老板臉色蒼白︰“沒有！你快點拿走！”
顧磊磊把死“老鼠”湊地更近︰“真的嗎？要不要再仔細看看？”
她厚顏無恥地提著老鼠，跟著餐廳老板滿地亂轉。
終于，餐廳老板宣告投降。
她戰戰兢兢地掏出一副眼鏡, 給自己帶上, 說︰“看完之後，馬上把它拿走！”
顧磊磊笑而不語, 只把死“老鼠”輕輕放在餐桌之上。
餐廳老板看上去又想尖叫了。
但她的尖叫聲消失在顧磊磊的友好微笑之下。
也可能是因為顧磊磊說︰“如果一只不夠的話，我還可以多找幾只來。”
總之, 餐廳老板屏住呼吸, 終于湊近老鼠, 開始仔細觀察。
片刻後, 她喃喃自語道︰“天哪！這真的是老鼠嗎？我從來就沒有見過這樣的老鼠！”
這句話听上去比之前真誠多了。
顧磊磊耐心追問道︰“可是, 在地下儲藏室里，我們發現了許多類似的爪印。它們應該就是由這種……動物留下來的。”
餐廳老板眼珠顫動，反駁道︰“動物？不！這是怪物！”
她哆哆嗦嗦地拉過一把椅子，坐了下來︰“在我年輕的時候, 我爸媽經常拿這種怪物嚇唬我。”
“他們說……”
“如果我在放學後不及時回家的話，就會被這種怪物拖進下水道里, 然後一點兒、一點兒地被啃干淨皮肉。”
“最後，只留下一具光禿禿的白骨架子浸泡在污水之中, 永遠不見天日！”
餐廳老板扶了扶眼鏡, 低頭看向老鼠︰“沒想到, 這種怪物居然是真實存在的。”
圓臉少女問︰“它們叫什麼呢？”
餐廳老板故意壓低嗓門, 使語氣變得陰森起來︰“污水之靈。”
斑禿的灰毛在瞳仁上一閃而過, 鬼祟的氣息和著餐廳老板的聲音悄然升起。
就在听見這個名字的剎那, 顧磊磊的腦海中恍然泛起了一陣怨毒低笑。
嘩啦——嘩啦——
又好像有什麼東西，正在成群結隊地涉水而過，即將把眼前世界堵得密不透風。
顧磊磊察覺到自己左上角的理智值正在微微搖晃。
听見詭異的真名，同樣會對冒險家們造成污染。
但她很快恢復清醒。
這種弱小的詭異已經不能撼動她堅o挺的理智值了。
尤其是當它們被自己一拳打飛之後，愈發顯得弱小無助起來。
顧磊磊悄無聲息地挪動左腿，踩了雙眼無神、透著恐懼的溫良一腳。
溫良在驚嚇與疼痛中回過神來。
他齜牙咧嘴地回收右腿，小幅度活動腳趾。
餐廳老板早已恢復原本神色。
她看向溫良︰“怎麼了？被嚇到了？”
溫良忍著疼痛，艱難回答︰“沒……沒有。我只是在想，為什麼會叫它們‘污水之靈’呢？”
餐廳老板給他倒了一杯溫水︰“誰知道呢？反正從我父母那一輩開始，大家就都這麼稱呼它們了。”
她緩緩模仿起不知道是誰的語調︰“哦！我們要感謝污水之靈，是它們讓我們的下水道不至于堵塞，泛起惡臭。”
“但是，我們也要畏懼污水之靈，我們必須記住它們的犧牲。”
顧磊磊重復字眼︰“犧牲？”
圓臉少女弱弱舉手︰“我知道……我爸爸也提起過這個童話。據說，污水之靈是由天真善良的小孩子們變成的。只有他們才可以抵抗住污水的侵襲，永遠保持本心。”
這種劇情，也能算是童話嗎？
顧磊磊沒有反駁，只開口問道︰“我沒有听過這個故事，能不能把完整的童話和我說一遍？”
“當然可以了。”
餐廳老板緩緩開口。
……
童話“污水之靈”的劇情非常簡單。
大意是︰
水晶鎮曾經飽受污水污染的困擾。
當鎮民們擰開水龍頭時，從水龍頭中流出的，不是干淨清澈的自來水，而是混合著泥沙與臭氣的黃水和橙水。
大家想盡一切辦法，來拯救僅有的水源，卻始終沒有成功。
直到有一天，前前前……不知道有多少個“前”字的前鎮長突然夢見神明，得到了一個啟示。
神明說︰“如果你們想要擺脫污水，就必須讓小鎮中最純潔的東西放棄自由，生活在下水道之中。”
于是，不知道有多少個“前”字的前鎮長便在第二天的早上，對所有鎮民宣布道︰
“神明要求大家把心地純潔的小孩貢獻出來，讓他們生活在下水道中。這樣，才能淨化污染，保佑水流清澈。”
淳樸虔誠的鎮民們自然沒有不信的道理。
一周後，鎮民們貢獻出了上百個心地純潔的小孩。
小孩們根據神明的指示，披上由數百只老鼠皮制成的大衣，光著手腳，走進下水道中。
自此，他們將一輩子生活在地底，為水晶鎮做出偉大的犧牲。
而水晶鎮的鎮民則必須永久傳頌他們的事跡。
去感謝、畏懼和尊敬“污水之靈”們。
……
圓臉少女補充道︰“在我知道的版本中︰小孩子們披著老鼠皮大衣，一走進下水道，立刻就變成了人不人、鼠不鼠的怪物了。”
餐廳老板微微欠身︰“我說的是原版。”
圓臉少女吐吐舌頭，不再說話。
顧磊磊沉吟片刻︰“或許，伴隨著時間的推移，‘污水之靈’們不再對自己的犧牲感到理所應當。”
餐廳老板搖動頭顱︰“這不可能——因為這正是它們存在的意義。難道，你會懷疑你存在的意義究竟是什麼嗎？”
顧磊磊沒有反駁。
她想，她存在的意義大概就是“回家”吧！
至于“回家”之後的事兒，不如等到順利“回家”之後再說。
餐廳老板對顧磊磊的沉默感到滿意。
她再一次站起身來，看向掛鐘︰“時間不早了，我必須趕回家了。”
顧磊磊禮貌道︰“那我送你出去？”
餐廳老板沒有拒絕。
顧磊磊走到餐廳門口，為她推開大門。
略帶涼意的夜間空氣撲面而來。
顧磊磊深吸幾口氣，感覺自己的大腦清醒了許多。
餐廳老板沒有著急離開。
她對顧磊磊說︰“假如你們打算在半夜出門冒險的話，就把鑰匙藏在門口的第三個花盆里。”
顧磊磊目光微動︰“你好像很肯定，我們不可能及時趕回來。”
餐廳老板抿嘴笑道︰“誰還沒有年輕過呢？我年輕的時候，也曾去過下水道里探險。”
她流露出一種“英雄留戀往昔”的哀悼之情︰“那已經是很早很早之前的事情了……”
哦！停！
顧磊磊不想從餐廳老板的出生開始听起。
她匆匆問出自己最在意的那個問題︰“探險的結果……怎麼樣？”
餐廳老板哈哈大笑︰“還能怎麼樣？我們都在下水道里睡著了。一直等到第二天，才被臉色難看的大人們叫醒。”
“離開下水道之後，所有參與冒險的人都被罰抄了一千遍的‘對不起，我再也不去下水道冒險了！’。”
她聳聳肩︰“印象深刻。”
說罷，餐廳老板提著她的小布包，一點點朝著夜幕中走去。
終于，她的身影消失在路燈下方。
顧磊磊回過神來。
溫良和圓臉少女已經準備完畢了︰“走嗎？”
顧磊磊深吸一口氣，說︰“走！我們各自帶點兒吃的和水，然後就出發吧！”
在正式進入下水道前，還有兩件事情要做。
顧磊磊一行人依照副本提示中的信息，返回流浪漢所在的小巷。
小巷空空蕩蕩，沒有人煙。
他們又依照名片上的地址敲響了“滅鼠人”的家門。
門里沒有半點動靜，仿佛是一棟空屋。
圓臉少女搓搓胳膊︰“他是不是出門了？”
顧磊磊想了想，說︰“跟我來！”
她繞到後院，用一條浴巾擦去後窗上的灰塵，然後趴在玻璃上看了一會兒。
“屋子里面亂七八糟的。”顧磊磊描述道，“衣服和鞋子丟得滿地都是，抽屜被拉開了卻沒有合上……”
溫良插話道︰“遭賊了？”
顧磊磊笑著教唆溫良︰“說不定呢？該你上場了。”
她伸手指了一下左右兩側的房屋︰“發揮發揮你的人格魅力，想辦法打听一下這棟房子的主人究竟去了哪兒吧。”
溫良嘆了口氣，乖乖走到滅鼠人的鄰居門前，按響門鈴。
圓臉少女和顧磊磊一起蹲在灌木叢後窺視。
她皺眉想了片刻，突然用手肘頂了一下顧磊磊︰“那個時候……是不是？”
顧磊磊沒懂她的意思︰“什麼？”
圓臉少女耳尖泛紅，略帶氣惱地問︰“那個時候，你說你是他的妹妹，是不是騙我的？”
顧磊磊盯著她看。
一直看到圓臉少女不自在地別過頭去，才說︰“你想和他約會，我幫你一把，僅此而已。”
圓臉少女輕輕打了一下顧磊磊的肩膀︰“你用他的臉來誘惑我！”
顧磊磊嬉笑著小幅度躲開。
她一把按住圓臉少女的手︰“噓，現在輪到你這樣做了。快看，門開了。”
開門的人是一位斯文儒雅的男士。
溫良嫻熟地從褲兜里掏出一包香煙，遞給對方一根。
片刻後，交談聲模糊傳來。
溫良問︰“……隔壁的人怎麼不在？我剛剛從治安所那邊過來，正想找他呢！”
男士說︰“誰知道呢？他經常會消失好幾天，然後帶著滿身的下水道味回來。我說啊，我都給治安所寫了多少封投訴信了，你們怎麼一封也不回？”
治安官們整天都忙著吃甜甜圈呢！
一封也不回，不是很正常？
顧磊磊一邊腹誹，一邊繼續偷听。
幾分鐘後，男士關上了大門。
溫良繞了一圈，從後方與顧磊磊二人匯合。
他嚴肅道︰“我猜他可能是去下水道了。”
顧磊磊頷首贊同︰“我也是這麼想的。”
“而且……”她看向獨棟房屋，“我猜，他的別墅里就有一個直通下水道的密道。”
沒在餐廳里派上用場的陶瓷縴維繩和折疊梯在這里當上了主力軍。
顧磊磊踩著梯子和後牆的下水管道爬到屋頂，又從屋頂的閣樓曬台處翻入屋內。
她放輕腳步，快速下樓，走到一樓的後門旁。
“快！”倒騰片刻後，顧磊磊推開後門，招呼余下二人，“沒想到他居然沒有鎖門，只是插了個插銷！”
溫良和圓臉少女先後擠進來。
圓臉少女喃喃道︰“你們這是私闖民宅啊！”
顧磊磊心道︰三天後我就不在了，誰還在乎那麼多？
但嘴上還是要安慰圓臉少女的︰“萬一他出事了，我們就不是私闖民宅，而是救他一命啦！”
這個“我們”把圓臉少女圈了進去。
圓臉少女僵硬片刻，痛苦捂臉︰“天哪，我也在私闖民宅！”
考慮到副本世界對于冒險家們而言，只是一個不需要考慮太多後果的“一次性游樂園”。
但是對于生活在副本世界中的土著而言，卻是她們真實存在的“家鄉”。
因此，顧磊磊難得浪費了半個小時左右，耐心勸說圓臉少女“看開”。
好在，效果不錯。
圓臉少女終于不再糾結“私闖民宅”和“私拿民物”這兩項罪名。
顧磊磊頗為滿意地把獨棟房屋翻了個底朝天，甚至還找到了一組飛鏢、幾根能量棒和一只手表，作為裝備補充。
她把三樣裝備分了分，爭取讓其余二人也變成從犯。
緊接著，溫良開口道︰“我找到了地下室的入口——我在開餐廳的時候，曾經用過類似的機關！”
他洋洋得意地走到一樓的書房中，開始旋轉一座看上去就很後現代藝術的雕像。
伴隨著雕像的轉動，書房里的書架們漸漸向前滑動，然後朝兩旁散開。
一扇只能容納一人進出的小門出現在眾人面前。
圓臉少女吞咽口水，用氣聲說︰“我們會不會一進去，就踫見滅鼠人？”
顧磊磊瞥了她一眼，低聲道︰“我們更應該擔心進去之後出不來的後果。”
圓臉少女瞪大雙眼︰“還有這種事情？那萬一我們真的出不來了……怎麼辦？”
顧磊磊附耳低語︰“涼拌。”
圓臉少女︰“……”
她錘了顧磊磊一下︰“你又耍我！”
顧磊磊聳肩躲開，示意溫良給圓臉少女解釋一下。
溫良耐心開口︰“如果它通向下水道的話，我們可以從下水道的其他出口中離開。”
“如果它不通向下水道的話……”
顧磊磊笑吟吟看了兩人一眼。
溫良頭皮發麻，繼續說︰“那我們在原地等著就好，顧磊磊會強行挖一條路出來的。”
圓臉少女︰“……”
她開始感覺自己是不是上了一艘相當不靠譜的賊船。
這種感覺在顧磊磊給圓臉少女展示了一下她的礦鎬後，達到了巔峰。
……
但是，無論如何，都已經走到這里了，自然沒有突然退出的道理。
顧磊磊率先點燃一支火把，走入小門之中。
“走啦，越等越怕。”她招呼身後二人，“假如我們的速度夠快，說不定還能趕上早飯時間呢！”
小門後，除了一片還沒有廁所大的水泥小平台之外，就只剩下一道又窄又抖、直直往下的樓梯了。
這道樓梯被兩道石牆夾在中間，乍一眼望過去，就給人一種“會被夾在里面動彈不得”的窒息感。
顧磊磊自嘲了一句“每一個副本都逃不過這種經歷。”，帶頭向下走去。
溫良主動站到隊伍末端——毫無疑問，他將負責殿後。
而圓臉少女則走在最安全的位置，也就是顧磊磊與溫良的中間——作為新人與土著的結合體，她理應受到最完善的保護。
走了幾節台階之後，橙色的火光搖搖晃晃，在石質牆壁上投下各種毛骨悚然的倒影。
火把的照明亮度其實很弱。
它的主要功能是測試氧氣含量和通道里是否含有大量的有毒氣體。
因此，顧磊磊還打開了一把手電筒，用作照明。
為了騰出手打架，她把手電筒別在腰間，任憑光柱左搖右擺。
圓臉少女看不下去了，她提議道︰“我來拿手電筒吧？”
那感情好。
顧磊磊取出一把手電筒，遞給她，然後關閉腰間的那一把。
光柱終于穩定下來。
一道圓形白光向下垂去，照亮了近大遠小的無數台階。
最遠處的台階縮進黑暗深處，帶來無限驚悚可怖的遐想。
顧磊磊沉默凝視下方，邁出了通往黑暗的第一步。