當！ 當！
擺渡大巴搖搖晃晃, 停在破舊卻整潔的公交車站旁。
司機大聲吼道︰“水晶營地到了！下車！”
或站或坐的乘客們提起行李，帶上親友，排隊走出大巴。
“這里就是水晶營地啊！”
顧磊磊躲開擺渡大巴噴出的黑煙，走到附近的土路上, 抬手眺望前方。
前方數百米處, 一道破舊的城門佇立在略高一些的土坡上。
黑灰色的磚石層層壘砌，堆得凹凸不平。
不能說是和“水晶”一模一樣, 只能說是和“水晶”毫不相干。
拜莊稀奇的聲音響起︰“為什麼要管一座石頭堡叫水晶營地？”
莫西干頭慢吞吞拖長語調︰“就好比是魚香肉絲里沒有魚, 而老婆餅里也沒有老婆。”
水晶營地里，當然也沒有水晶。
一行八人跟著先走一步的乘客們, 朝著破舊城門走去。
板寸頭一邊走，一邊感慨︰“也不知道這里的房子和地表世界的房子比起來, 哪一個更貴一些。”
早些時候，顧磊磊一行人坐在擺渡大巴上，听推銷員仔仔細細地介紹了一回“房子”和“酒店”的區別。
所謂“房子”, 其實就是一片不會觸發副本的、絕對安全的區域。
房產中介們各顯神通，使出種種手段, 把這片區域佔為己有, 然後在上面建好不同種類的建築，就可以賣給冒險家們了。
由于這棟“房子”位于地窟世界之中, 因此, 所有得到“房子主人”認可的生物都可以自由出入。
像是什麼“一個小隊住在一塊兒”啦，“組織的固定活動場所”啦, “在人類營地中開店”啦……
都少不了“房子”的身影。
但就和地窟世界中的其他建築一樣︰位于水晶營地的房子，不能從黃金鎮中進入。
它圈死了“房子主人”的活動範圍。
因而, 對于長期在外挑戰副本的冒險家們而言, “房子”確實是一件挺雞肋的東西。
他們一般會選擇直接住“酒店”——特指花錢購買人類營地工作人員們所提供的安全副本通道, 直接返回“起始點”休息。
顧磊磊沒怎麼多想，就回答道︰“那肯定是地表世界的房子更貴。”
板寸頭忐忑搓手，又問︰“你說，我在地表世界里買不起房子，那在這兒……能買得起嗎？”
秦良玉一跳一跳地蹦過來，好奇打量板寸頭︰“你想住在這兒？”
莫西干頭悠悠評價︰“重返中世紀，體驗農奴生活。”
板寸頭不好意思地撓撓頭發︰“這里當然不行啦！但如果有一個稍微舒適一點兒的營地……我還挺想買一套房子，住上十天半個月的。”
莫西干頭露出嫌棄的表情︰“在地窟世界里多住上十天半個月？”
他揮手輕打了一下板寸頭的肚子︰“你的胃都要被餓扁了！”
板寸頭怏怏揉揉肚子。
顧磊磊看了他一眼，安撫道︰“也不是不行。”
莫西干頭驚悚看向顧磊磊︰“你也想重返中世紀，體驗農奴生活？”
顧磊磊搖搖頭，說︰“這取決于我們究竟要花多久才能重返地表。如果戰線拉得太長，我們確實需要一個固定的、可以互相聯絡的地方。”
秦良玉接上話茬︰“還有學習交流，進行訓練，培養感情……來加入調查記者分部吧！”
此項提議被全票通過。
板寸頭苦著臉道︰“這不是我們想不想加入的問題，這是他們要不要我們的問題。”
哪怕是他，都已經听說過“調查記者”們的大名了。
拜莊想了想，說︰“調查記者們最近不是很忙嗎？或許，他們會需要更多的人手……”
板寸頭雙眼一亮︰“你是說，加入門檻可能會降低？”
莫西干頭提醒他︰“也可能是大家都忙著干活，沒空帶新人了，所以加入門檻反而會增高。”
板寸頭又頹廢下來。
顧磊磊拍了他一下︰“別想那麼多了，直接去看看吧。”
她把果汁男告訴她的“面試分數構成”大致提了一提，然後總結道︰“我估摸著如果想要加入這種大型組織的話，前兩項應該都不是什麼大問題，反而是後面的兩項……才是真正的篩人項目。”
秦良玉一邊單腳跳，一邊贊同顧磊磊的說法︰“沒錯，大家的體力和智力都在及格線之上，不用太過擔心。”
話是這樣說，但板寸頭依舊有些緊張。
他揉捏著手指，不安道︰“你們說他們會怎麼面試？做題？體測？老天啊，我最討厭做數學了！”
顧磊磊瞥了他一眼，回答道︰“單人下副本。”
板寸頭倒吸一口冷氣︰“單人下副本？”
顧磊磊冷靜分析︰“對，單人下副本。組織招收新人的原因一共就這麼幾個。顯然，只要讓面試者單獨下一次副本，基礎能力和副本能力就都一覽無余了。”
板寸頭的聲音一下子消失。
他擔憂地捂住臉頰︰“……我還沒有一個人下過副本。”
莫西干頭把胳膊搭在他的肩膀上，躍躍欲試道︰“人生總有第一次的——也該輪到我在副本里大顯身手了！”
說說笑笑之間，顧磊磊一行人順利進入水晶營地。
守門人並沒有為難任何冒險家。
他們只是穿著棕色的制服，安靜地站立在城門之下。
顧磊磊厚著臉皮，走過去問︰“你們是在看守城門，防御詭異嗎？”
既然不打算防御冒險家，那肯定是在防御詭異了。
地窟世界里總共就這麼兩種生物值得防御。
果然，守門人動也不動，一板一眼地回答道︰“我們會阻止詭異進入水晶營地。水晶營地非常安全，你可以放心進入。”
顧磊磊好奇追問︰“萬一有詭異入侵，你們會發出示警嗎？”
守門人面不改色︰“這種事情不可能發生，因為營地自有神祗庇佑。”
明白了。
這人類營地本來就是神祗的地盤，難怪詭異們無法入侵。
顧磊磊正想返回隊伍，卻听見耳側傳來一陣輕輕的低笑聲。
誘人嗓音如絲帶般輕撫顧磊磊的皮膚︰“我想要你……是誰搶走了你？……”
什麼？
顧磊磊警覺環視四周。
四周一切正常。
誘人嗓音沒有再次出現。
莫西干頭大大咧咧地走過來，問︰“怎麼了？”
顧磊磊搖搖頭，抬腿跟上︰“沒事……走吧。”
她記得這個聲音——她曾在貨運列車的下層單獨車廂里听過。
而那一次，下層車廂里的乘客稱它為“貪婪”。
“貪婪”……？
難道水晶營地其實是“貪婪”的地盤？
顧磊磊心中一沉，狐疑看向右上角。
右上角空空如也。
離開副本之後，一切提示皆如過眼雲煙般消失殆盡。
于是，顧磊磊只好趁著其他人不注意的時候，偷偷左右張望了一陣子。
鬼鬼祟祟的動作讓她看上去十分可疑。
好幾位冒險家都在快要靠近顧磊磊時，扭轉腳尖方向，選擇繞道而行。
“……”
顧磊磊沉痛反思自己的行為，恢復正常走姿。
……
哪怕不知道咨詢所的具體地址，冒險家們也能在進入人類營地後，飛快地找到它。
原因十分簡單︰除了這棟建築之外，再也沒有哪棟建築有那麼多千奇百怪的“人”反反復復地進出了。
顧磊磊排在一具骨感非常的骷髏身後，心情復雜︰
沒想到，咨詢所不但為活著的人類服務，還為死去的人類服務。
在長長的隊伍里，除了打扮古怪的冒險家們之外，居然有好幾具骷髏在認真排隊！
它們泰然自若地把潔白骸骨暴o露在外，時不時地，和排在前後的冒險家們聊上幾句，一點兒都不覺得自己的長相有些特殊。
真是魔幻現實主義啊。
正想著，顧磊磊便看見排在自己身前的骷髏轉過身來。
骷髏的下顎骨上上下下，開開合合︰“你是從外面來的，是不是？外面怎麼樣？”
顧磊磊注視它的眼眶︰“外面挺正常的，這兒呢？這兒怎麼樣？”
骷髏像人類一樣抬起小臂骨頭︰“我在咨詢所里工作的姐妹們告訴我，最近的資深冒險家們很忙，好像是有誰出事了。”
咦？
顧磊磊靈光一閃，問道︰“是不是調查記者他們？”
骷髏用指骨撓撓下顎骨，說︰“大概吧……我不記得了，你知道的，我的腦子不太好。”
它敲了敲自己的頭蓋骨，發出“咚咚”響聲。
……它真的還有腦子嗎？
顧磊磊好奇打量頭蓋骨，感覺自己的手指有些癢癢。
骷髏誤解了她的熱情注視。
它聳動一下肩胛骨，說︰“別這麼看我，這樣吧，我換班的時候幫你打听一下，如何？”
它誘惑地用食指指了指自己︰“然後你要記得，多點點我哦？……”
多點點它？
顧磊磊往咨詢所里望了一眼，很快就明白了它的意思。
因為有好幾只骷髏穿著素雅的制服，坐在玻璃窗口後面，和冒險家們交頭接耳。
顧磊磊道︰“你叫什麼？”
骷髏森冷一笑︰“工號9889，我可是上個月的優秀女僕。”
說罷，它朝顧磊磊勾勾手指，離開隊伍，徑直走進咨詢所中。
莫西干頭在身後吹了一聲口哨︰“你被盯上了，顧磊磊。”
顧磊磊低頭凝視自己的雙手︰“大概是因為我長著一張足夠內卷的臉，一看就能給它帶來很多業績。”
骷髏們是咨詢所里的工作人員，本不需要和冒險家們一起排隊。
但是，為了讓富有潛力的冒險家們多點點自己，它們會特地排在隊伍中，和前後冒險家搭話，爭取更多“客戶”。
板寸頭的聲音從後方幽幽傳來︰“……就連地窟世界都那麼競爭激烈。”
他听上去有些垂頭喪氣。
顧磊磊被逗樂了。
她咬咬嘴唇，把笑聲吞回肚子里。
大約半小時後，顧磊磊一行人終于結束排隊，有了進入咨詢所的資格。
站在門口的骷髏女僕疲憊問道︰“新人嗎？”
顧磊磊點點頭︰“對。”
骷髏女僕嘆了一口氣，在紙上胡亂畫了幾條線。
撕拉——
它把畫了線條的紙撕下來，遞給顧磊磊︰“9號房間，先注冊。”
它匆匆看向下一位︰“新人嗎？”
顧磊磊只好捏著紙張，往里面走去。
很快，又有一名骷髏女僕站在岔道口，把她攔下︰“去哪里？”
“9號房……”
顧磊磊還沒說完，它就指向右側走廊︰“走到底，電梯按3樓，自己看房間號。”
它同樣匆匆看向下一位冒險家︰“去哪里？”
顧磊磊趕緊往前走——真是好忙碌啊！
看來，骷髏女僕的日子也沒比冒險家們好過多少。
她捏著紙張，一路走到走廊盡頭，按下“上行”按鈕。
“叮！”
電梯指示燈亮起。
兩扇金屬門絲滑打開。
幾位穿著風衣的冒險家一邊爭吵，一邊大步流星走出電梯。
“我跟你說了多少遍了？行不通的！水晶營地全是新人，怎麼可能找到符合條件的人？”
“找不到也得找！要不然怎麼辦？我們就不聯系了？”
“放屁！怎麼可能不聯系？不聯系的話，上面出事了我們都不知道！”
“那你說怎麼辦？聯系一次少一個人！干脆把他們當一次性話筒用好了？……”
爭吵聲漸漸遠去。
顧磊磊瞠目結舌，走進電梯。
她按下“3樓”。
“看來加入組織的冒險家們也不好過啊……”
那幾個人都穿著同樣的風衣，應該是一個組織里的。
“人生真難。”
“叮！”
電梯指示燈再次亮起。
顧磊磊離開電梯，一路找向“9號房間”。
“至于我，還是先注冊了再說吧！”
她抿著嘴唇，揚起微笑，敲響房門︰“請問有人嗎？門口的骷髏女僕讓我過來注冊。”
“進來。”
顧磊磊打開房門，把畫了幾條線的紙張交給坐在辦公桌後的工作人員。
這里的工作人員倒是正常人類了。
他穿著一件工字背心，吊兒郎當地啃著手中的三明治，說︰“先把表格填一下，然後握住水晶球，我們檢查一下你的污染程度。”
顧磊磊乖巧答應一聲︰“好的。”
她拉開椅子坐下，看向平鋪在桌上的表格。
第一行︰【姓名︰】
“……”
顧磊磊苦惱地捏住水筆︰要不要填個假名？
仿佛是看穿了她的心思一樣，啃著三明治的工作人員含糊不清地提醒道︰“全部填寫真實信息，這只水筆只能寫出真話。你放心好了，填完之後，信息會自動消失，我們看不見的。”
顧磊磊不好意思地訕笑幾聲，趕緊落筆。
【姓名︰顧磊磊】
幾秒後，黑色的字跡漸漸消失。
顧磊磊摸了一下表格，抬頭看向工作人員。
工作人員頭也不抬，說︰“繼續填。”
顧磊磊低頭看向下一行。
【種族︰人類】
【信仰神祗︰無】
【加入組織︰無】
【進入地窟世界時間︰……】
她嘩啦啦填完一大堆內容，放下水筆，把依舊空白的表格遞給工作人員。
工作人員把表格塞進機器里掃描了一下，指指水晶球︰“握住。”
顧磊磊依言握住水晶球。
微弱的電流從指尖跳躍而出。
砰！
水晶球爆炸了。
晶瑩的碎片像雪花一般飄落，閃閃爍爍，十分好看。
顧磊磊愣愣抬頭︰“……”
工作人員瞪圓雙眼︰“……”
兩個人面面相覷了一會兒，顧磊磊急忙道歉︰“對不起，我不是故意的。”
工作人員艱難咽下口中的三明治，安撫開口︰“沒……沒事，這種事情偶爾也會發生。”
他低聲咒罵了一句“又是我”，接著抬手拉下牆壁上話筒，按下幾個數字。
“喂？後勤處嗎？我這里的水晶球爆炸了，需要新的……對對……意外……對……”
“9號房間……不是，什麼叫‘又是我’？你們的水晶球質量有問題也能怪我？”
他恨恨地掛斷電話，和顏悅色道︰“沒事，新的水晶球馬上就來，你在這里稍微坐一會兒吧。”
顧磊磊勉強笑了笑︰“好。”
她垂眸看向自己的指尖。
不應該啊？
自己剛剛才泡完溫泉，怎麼看都不可能那麼快就重新染上污染。
她心虛地鼓起腮幫子，老老實實看著工作人員啃三明治——果然是水晶球的質量問題吧？
咨詢所的工作效率非常之高。
幾分鐘後，9號房間的房門便被重新敲響。
嚴厲的男聲從門外傳來︰“短短三個月，你已經干掉了第十只水晶球了！”
好家伙！
這句話可真耳熟啊！
顧磊磊無縫餃接。
她仿佛重返地表，來到電腦維修店中，听見胖老板對自己的怒吼道︰“短短半年，你已經干掉了十二台筆記本了！”
咳……嗯！
听起來，這位工作人員比自己更加凶殘，干掉水晶球的效率比自己還高。
顧磊磊一邊感覺好笑，一邊看著工作人員迅速把三明治藏到文件夾里，扯過餐巾紙擦拭手指和嘴唇。
“……”
她沉默凝視三明治的藏身之處。
工作人員用力揮舞雙手，示意她不要再看了。
他含糊不清地喊︰“進來！這又不是我的錯！”
嘎吱——
帶著教導主任一樣的嚴肅氣息，一位穿著風衣、身型高大的男士走入房間。
他皺起眉頭，捏著水晶球，問︰“又在注冊室里吃飯？下班後來我的辦公室一趟。”
工作人員惦著臉笑道︰“沒有，沒有……霍教授，新的水晶球呢？這位新人冒險家還在等待注冊呢！”
霍教授垂眸看向顧磊磊。
剎那間，顧磊磊仿佛重回大學課堂。
她一個激靈，坐直身體，舉起右手︰“是我。”
霍教授把水晶球擺在她的面前︰“來吧。”
這一回，就更像重回大學課堂了。
顧磊磊吞咽口水，小心翼翼地把手靠近水晶球。
……還是沒帶作業，被教授點名批評的那種大學課堂。
她膽戰心驚地看著手指踫到水晶球上。
微弱的電流在透明表面輕輕一觸。
砰！
悲劇重演，顧磊磊胃部一緊。
水晶球又爆炸了。
霍教授站在像雪花一樣的晶瑩碎片里，閃閃爍爍，沉默不語。
顧磊磊眯起眼楮，繃緊腿部，準備逃跑。
高興的聲音打破死一般的寂靜。
工作人員“砰”得拍了一下桌子，高興喊道︰“嘿！我就說是水晶球的質量問題吧！”
“我跟你說，霍教授，肯定是這批貨的質量有問題，以前哪有那麼容易壞啊！”
咦？
顧磊磊的屁股悄悄落回椅子上。
霍教授平靜道︰“我會聯系他們的。”
他如鷹一般的眼神落到顧磊磊的身上，看得她頭皮發麻︰“你跟我來。”
顧磊磊緊張地吸氣，站起身來︰“我……”
霍教授的眼楮一眨不眨︰“別緊張，我們換個方法測。”
謝謝，更加緊張了。
顧磊磊忍不住看向工作人員。
工作人員幸災樂禍地對她比出一個口型。
也不知道是啥意思。
有可能是“自求多福”吧。
懷揣著“我不會真的被嚴重污染了吧？”的恐懼心情，顧磊磊跟在霍教授身後一路走向電梯，快要同手同腳了。
她忍不住開口詢問自己的情況︰“那個……我的污染情況很嚴重嗎？”
霍教授瞥了她一眼，說︰“沒事，水晶球沒變色，問題不大。”
水晶球確實沒變色。
它只是原地爆炸了！
顧磊磊在內心尖叫出聲，冷靜走入電梯。
電梯一路下行。
這一回的路程，格外漫長。
也不知道過了多久之後，電梯終于停下。
沒有“叮”的一聲，沒有亮起的指示燈，也沒有樓層號。
金屬門無聲打開，冷氣嗖嗖涌入。
顧磊磊哆哆嗦嗦地跟在霍教授身後，踏入神秘樓層。
還好，神秘樓層挺熱鬧的。
不少人拿著奇怪的裝備，背著雙肩包，打扮得仿佛剛剛從副本中歸來那樣，說笑走過。
她看見有人端著馬克杯走過來，向霍教授問好︰“霍教授好——她是新人嗎？”
霍教授低頭看了她一眼，平靜回答︰“她的水晶球炸了，帶她去重新檢測污染值。”
“兩個嗎？都炸了？”
那人驚訝地挑起眉毛，然後在霍教授的皺眉凝視中沉默下來，恢復專業素養。
“咳！”她輕輕咳嗽了一聲，對顧磊磊說，“沒事的，跟我來吧。”
越是強調“沒事”，就越是讓她感覺“有事”。
顧磊磊脖頸僵硬，邁動雙腿。
她感覺周圍的人都在偷偷看她，小聲交頭接耳。
帶著這樣的恐慌心情，顧磊磊眼睜睜看著帶路人分別用密碼、指紋和聲音打開三道鐵門。
那人放下了手中的馬克杯，從抽屜里取出了第三只水晶球︰“來，讓我們再試一次。”