這個發現使得眾人沉默下來。
有一道細細的、不知是誰發出的聲音在人群中悄然響起︰“那個……我說, 既然骷髏項鏈他們沒有挖礦，我們是不是也可以不挖了？”
眾人目光來回閃動，互相對視, 流露出些許意動……
然後被一道厲喝聲打斷。
“不行, 他有儀式，我們沒有。”
秦良玉倒是一如既往的正直。
她一身正氣，嚴肅開口︰“……還是說, 你們打算主動犧牲, 讓其余人順利通關？”
莫西干頭也陰惻惻冷笑︰“我不知道真的舉行儀式後, 誰會變成犧牲品。但是，我知道有一些人絕無可能變成犧牲品。”
絕無可能變成犧牲品的名額眾人心里都有數。
剎那間, 某些人眼中的欲o望徹底熄火。
顧磊磊“澆滅”最後的火星︰“來吧, 動起來。至少，我們不能在頭幾天就承擔礦場主魯巴恩的怒火。”
她義正言辭道︰“按照這架勢，等骷髏項鏈準備完畢後, 我們就沒有那麼多悠閑挖礦的時間了。”
這句話比一切大道理都有用。
儀式還飄在天邊遙不可及，是眾人口中的幻想；
礦場主魯巴恩的怒火倒是在不遠處的未來等著大家了。
剎那間，所有人都回憶起了早上的悲慘進度, 主動站起身來, 準備回去挖礦。
除了秦良玉和拜莊。
她們是第一對推車返回礦洞入口處交貨的值班玩家。
早些時候的成果——十幾個裝滿礦石的麻布袋子——被層層疊到推車之上，秦良玉握住車把，用力一推……
“居然還挺好推的, 感覺並不是很重哎？”她驚喜道。
“是嗎？……好像是的。”
拜莊也試了試——結論如出一轍。
這件事給大家打了一針強心劑。
當秦良玉和拜莊的身影徹底消失在過道中後, 激動期盼的氣氛仍未散去。
莫西干頭吹了一記口哨, 看向顧磊磊︰“你就這麼放心她們兩個？”
顧磊磊冷靜道︰“秦良玉在, 而且, 她們已經是最安全的一組了。骷髏項鏈應該還沒有準備好儀式, 暫時不會動手。”
莫西干頭又吹了一記口哨，慢吞吞走開。
第二次鑽進礦道里挖礦，顧磊磊不再和付紅葉閑聊打鬧，只埋頭加快進度。
她決定趁第一天風平浪靜的時候，挖滿兩日份的日常任務額度，以備不足之需。
再多就沒有必要了。
等到第三天之後，骷髏項鏈搞不好都已經完成儀式，離開副本了。
到那時，還留在副本里的人，只怕凶多吉少。
全力以赴之後，顧磊磊二人組的日常任務進度節節攀升。
當顧磊磊挖滿了十袋礦石，手中提著第十一袋的時候，她心想︰
如果我能把這一袋礦石算成付紅葉的額度就好了。
也不知道是什麼起了作用。
沒過幾分鐘，付紅葉滿臉驚喜地低喊︰“顧磊磊，你是把一袋礦石送我了嗎？我的日常任務完成進度突然多了一袋！”
顧磊磊同樣驚喜望去︰“太棒了！”……終于不用等你慢吞吞地挖礦了！
……
秦良玉與拜莊順利返回地底的速度，比顧磊磊想象中的要快上許多。
拜莊如是解釋︰“我們沒有在地面停留，直接就回來了。”
秦良玉則不好意思地撓頭，認真補充道︰“真是辛苦拜莊和我一隊了——我總覺得快點完成日常任務比較好。”
“萬一骷髏項鏈準備好了，我們就沒什麼時間去做日常了。到那時，是否承擔‘礦場主魯巴恩的怒火’說不定會變成決勝關鍵。”
英雄所見略同。
顧磊磊微笑點頭︰“上去的路安全嗎？”
秦良玉也笑了︰“非常安全，我們沒踫見什麼麻煩——哦，對了！唯一可以算得上是“麻煩”的地方，就是有很多地方太黑了，但只要貼著有燈的那一邊走，就不會出事，路還挺寬的……”
因而，當值第二班的莫西干頭同樣迅速返回時，顧磊磊已經有些見怪不怪。
但她同樣問道︰“上去的路安全嗎？”
莫西干頭難得語氣平靜，毫無情緒波動。
“情侶男出事了。”他說。
狹窄的礦道里一下子沉默下來。
意料之外，情理之中。
他被陰影踫到，左右都免不了“出事”這個結局。
只是……顧磊磊余光瞥向右上角，數字仍舊是【18】。
“他沒死嗎？”她困惑問道。
莫西干頭表情凝重︰“這就是問題所在……你瞧，我已經知道玩家被陰影踫過之後會變成什麼了。”
他俯身低語︰“……他們會變成一塊能動來動去的石頭。”
石頭？
“能具體點嗎？”顧磊磊還想知道更多細節。
莫西干頭略顯煩躁地點點頭，但還是仔仔細細地描述了全部細節——看得出來，饒是他外表鎮定如初，內心卻也已經慌亂起來了。
也是，這種事情被誰踫見，都不會被立馬接受的。
總得糾結個一會兒才行。
過程復述如下︰
……
事後回想起來，征兆其實在一開始就出現了。
當莫西干頭和情侶男推著手推車往上走的時候，情侶男步調僵硬，神色淡漠，與之前判若兩人。
莫西干頭只當是因為他離開了情侶女，所以恢復了本性，因此並沒有過多在意。
兩個人平安無事地走了許久。
在快要抵達礦洞入口處時，情侶男突然罷工。
“我不想上去了。”他語氣平靜，眼珠平移向莫西干頭。
莫西干頭十分不解︰“為什麼？”
情侶男沒有回答，只是固執地站在原地，任憑莫西干頭如何勸說都不願意動彈。
……
听到這句話的時候，顧磊磊回憶了一下莫西干頭的人設。
她深切懷疑莫西干頭的勸說方式是“罵了情侶男幾句之後，把情侶男的領口揪起來狠狠威脅”。
……
而莫西干頭本來就不是什麼有耐心的人。
他見情侶男死活不肯上去，便干脆利落地推著小推車一個人離開了。
等到了礦洞入口處，交付完礦石之後，莫西干頭想著“還有許多日常任務要做”，便匆匆往回趕。
這一趕，他就發現情侶男在他離開後，竟不知何時貼到了石壁上，輕輕廝磨起來。
……
“本來我還沒有認出來那個人是情侶男的。”
莫西干頭煩躁地揉了一下自己略顯彎曲的豎發，補充說明當時的情況——他的發蠟可能正在失效，因此頭發不是那麼筆挺了。
“我以為是地底下的哪個瘋礦工，所以就沒有立刻靠近。”
……
還好沒有靠近。
因為接下來看見的那一幕，讓曾是“川街一霸”的莫西干頭都雙腿發軟，瞠目結舌。
只見趴在石壁上的人緩緩貼著石壁摩擦移動了一會兒，片刻後，他的衣服梭梭作響，竟然顯露出幾分堅固硬脆的質感來。
再過了幾分鐘，那個人居然和石壁長到了一起！
就像是從五指間長出來的肉蹼一樣，他的皮膚延伸拉長，融入石頭之中。
很快，情侶男的周身上便包出了一層有些半透明的、灰白色的石膜，如一具未雕刻完工的雕像那樣圓潤光滑。
莫西干頭嚇得魂飛魄散，推著小推車就往礦洞入口處跑——這事兒太不正常了，他得通知監工！
……
“你居然還記得帶上小推車？”顧磊磊前傾身體，驚訝重復。
莫西干頭自豪挺起胸脯︰“那當然了……我出事的話，只會倒霉我一個；小推車出事，倒霉的就是全部玩家。”
沒想到，他還挺有責任心。
……
索性，他與情侶男分別的地點距離礦洞入口處很近。
只跑了五六分鐘的樣子，地下礦場的明媚陽光便從礦洞入口處傾瀉而下。
昔日里長得和黑鐵塔似的監工們，在如今的莫西干頭眼中，堪稱眉清目秀。
他連滾帶爬來到監工們的面前，高聲喊道︰“有礦工出事了！他變成石頭了！”
監工們平靜回頭︰“是正副隊長嗎？”
他們的態度讓莫西干頭感到驚愕。
莫西干頭強調事情嚴重性︰“雖然不是正副隊長……但是他被陰影踫到之後，就和石頭長在一起了！”
監工們依舊很無所謂︰“那就沒事，我們會通知醫女收拾現場的。對了，你是在哪兒看見他的？”
莫西干頭冷著臉，報出拐角處的編號。
監工們點點頭︰“很近啊！下次記得，不要再讓被陰影踫過的人靠近礦洞入口處了。”
陽光明媚，莫西干頭卻被凍得全身發冷。
監工們的最後一句警告從耳畔處響起︰“越遠離地底，他們就死得越快啊……”
……
“然後，監工們問我要不要在地面上休息一會兒，等那個倒霉蛋徹底變成石頭之後，再推車回去。”
莫西干頭牽扯嘴角，想笑，但是沒笑成功。
“我拒絕了。既然沒什麼危險，我就推著小推車直接下來了。”
“果然，哪怕我從他的身邊擦肩而過——當然，我很小心地沒有踫到他，他也沒有什麼反應。”
“但是……”
莫西干頭吞咽口水。
顧磊磊與付紅葉同樣吞咽口水。
所有人都知道，“但是”後面沒有好事。
莫西干頭緩了一口氣，繼續往下說︰“但是，他還是有些變化的——他轉過來了。”
“原本是背朝我的，但是在我第二次往回走的時候……”他站起身來，虛空做出情侶男當時的動作，“他就像這樣……轉了個身，面朝我了。”
恐怖的氣息彌漫開來，異常之物正在黑暗中竊竊私語……
付紅葉推了推他的金絲邊眼鏡，沒有說話。
顧磊磊低頭沉思，片刻後，她嚴肅詢問︰“是不是像第一個副本里的石像那樣？”
“什麼？我沒有听清？”莫西干頭挖了挖耳朵，沒有听清顧磊磊的問題。
剎那間，恐怖掉頭離開，異常之物陷入沉默。
原本的鬼故事氛圍悄然散去。
顧磊磊一字一頓，耐心重復︰“是不是像第一個副本里的石像那樣？你還記得嗎？就是爬過第一個拐角處，會從頭頂的洞壁上一點點掉下來一具石像。”
莫西干頭傻眼︰“真的嗎？我直接就爬過去了，沒有停留。”
“而且那麼黑耶！我怎麼可能看得見頭頂上有什麼？”
一時語塞。
顧磊磊回憶起自己的手電筒，避重就輕，簡述當時的情況︰“我當時爬得比較慢，所以有一具石像從頭頂上掉了下來。”
“它也是瓖嵌在石壁之中，一點點往外掉的。”
和情侶男的遭遇完全相反，有如鏡像。
這種巧合，或許說明兩者之間存在某種聯系。
莫西干頭忍不住打了個哆嗦︰“你是說，被石壁吃掉了還沒完，情侶男還會在某一時間從石壁里鑽出來，追著我們跑？”
顧磊磊想了想石像的一舉一動，沉痛點頭︰“不能否認這種可能。”
都是出現在地下洞穴之中，都是瓖嵌在石壁中的人型雕像，都是一點點融進出）去……
實在是太像了。
哪怕不是同類，也八成是親戚。
莫西干頭臉色蒼白︰“我們要不要和別人說一下這件事？”
顧磊磊拍了一下手掌︰“當然。這樣，我和你一起把剩下的日常任務做完，付紅葉，你去其他礦道里通知一下玩家？”
付紅葉皺起眉頭，推了推他的金絲邊眼鏡︰“安全嗎？”
顧磊磊知道他問的是“異常的挖礦速度被莫西干頭知道之後，是不是安全”。
她爽快道︰“我們要相信莫西干頭能混成川街一霸，還是有些情商的。”
莫西干頭狐疑望向兩人，心中警鈴大作。
付紅葉微微一笑︰“好，我相信莫西干頭是個好人，也是個聰明人。”
說罷，他探手抓住腳手架，爬離礦道。
顧磊磊轉身看向莫西干頭︰“來吧，我們快點解決你的日常任務。”
……
幾分鐘後，莫西干頭在彌漫著粉塵的礦道中倒吸一口冷氣。
他結結巴巴道︰“你……你你你……”
顧磊磊接上話茬︰“你記得把脫落的岩石裝進袋子里，我要去別的礦道里瞧瞧了。”
莫西干頭壓低聲音︰“明白了，隊長！你果然是混進新手堆里的資深者，我果然沒有看錯！”
他滿臉興奮︰“你是不是為了考驗新人，選拔出合適的人才，所以才裝作什麼都不懂的樣子，和我們混在一起？哦！對了，你肯定也不喜歡養豬場，是吧？他們的名聲是不是在地下五層里很臭？”
倒是猜對了一半。
這一回，顧磊磊沒有反駁他的觀點，只笑著說︰“養豬場確實喜歡歪門邪道，所以有很多人都討厭這個組織。”
說罷，她轉身離開，深藏功與名。
開玩笑，在這種關鍵時刻，當然還是“扮老虎吃豬”比較順利。
爬出礦道之後，顧磊磊迎面撞見同樣爬出礦道的付紅葉。
付紅葉主動開口︰“我已經通知了大部分人，除了情侶女和女跟班，她們已經推著小推車離開了。”
不知不覺間，居然已經過去了那麼久！
顧磊磊下意識看向右上角。
【額外任務︰一次意外事故——46】
【日常任務︰挖礦——1010已完成，13︰26︰01後刷新）】
時間已至黃昏。
情侶女曾被情侶男踫過，她值的班還是黃昏班……
兩相疊加，下場可不會太妙。
她看向付紅葉︰“等等你通知的時候，記得帶一些食物和水，分發給大家。我去提醒一下板寸頭和單馬尾。”
他們將在情侶女組合之後值班。
還好骷髏項鏈等人不打算挖礦，省去了兩次往返時間。
因此，他們可以多等一會兒，以防不測。
趁著找板寸頭和單馬尾說話的獨處間隙，顧磊磊不忘偷偷補充了一些食水，恢復體力。
又過了半個小時，顧磊磊和付紅葉在礦道上方踫頭。
顧磊磊拍了一下付紅葉的肩膀︰“距離情侶女安全歸來倒計時兩個半小時，我們要不要趁這段時間做點兒什麼？”
付紅葉臉龐驟然亮起，好奇問道︰“做什麼呢？”
顧磊磊神秘一笑︰“找出骷髏項鏈離開的通道，試圖端掉他的老家……你怕不怕？”
付紅葉搖搖頭，頗為興奮︰“不怕，很刺激。我和你一起組隊，可真是做了一項絕妙的選擇啊！”
……所以說，醫學生的膽子果然成謎。
當兩個人一點點探索礦道上方的區域時，這個念頭悄無聲息地浮現在顧磊磊的腦海之中。
付紅葉偷偷靠近，低語呢喃︰“你怎麼知道骷髏項鏈的老家會在這附近？”
顧磊磊用氣聲回答︰“陰影出現的時候遍布四面八方，他沒多少地方能跑。我們回來得也很快，如果他是從過道離開的話，肯定會被我們發現不對勁的地方。”
所以，也沒剩多少選擇了。
兩個人地毯式搜索了半天，倒真的被顧磊磊發現些許端倪。
她踩了一下落在道路側面的一塊巨石，又原地蹦跳數下。
她喊來付紅葉︰“來，幫個忙。”
兩個人同時按住巨石，一起用力——
巨石緩緩挪開。
一條狹窄縫隙暴露出來。
顧磊磊眼前一黑︰“又是洞。”
而且，又是很深、很窄、不知道通向何處的洞。
她是和洞過不去了嗎？
就不能來點別的陷阱嗎？
付紅葉仿佛是看出來了她的不情願，主動請纓道︰“我可以先去探路。”
顧磊磊瞅了他一眼︰“我下不去的地方，你也下不去。我能下去的地方，你還是下不去。”
付紅葉面色不變回答道︰“同理。我下不去的地方，骷髏項鏈也下不去。”
好像有點道理。
顧磊磊戀戀不舍地看了一眼洞口，抬頭看向右上角的日常任務倒計時——現在，這個倒計時已經被她當成鐘表來用了。
她說︰“再等等吧。還有十分鐘，情侶女就要回來了。”
誰也不想在關鍵時刻節外生枝。
顧磊磊和付紅葉重新挪動巨石，蓋住洞口，返回礦道處等候。
十分鐘過去了，情侶女二人組沒有回來。
二十分鐘過去了，情侶女二人組依舊沒有回來。
三十分鐘過去了……
“我們不能再這樣等下去了。”單馬尾嘆了口氣，說，“我得上去看看到底發生了什麼。”
她和板寸頭早在二十分鐘之前，就應該推著手推車前往地面了。
可如今，哪怕算全了在地面的半小時放風時間，情侶女二人組也早該回來了才對！
人呢？
單馬尾略有些焦急。
顧磊磊拍拍她的肩膀︰“別急，這又不是你們的錯。”
照時間來看，情侶女如果被情侶男感染了的話，也差不多是時候發作了。
難道是情侶女變成了石頭，女跟班偷偷逃跑了？
她思量片刻，提議道︰“我們四個人一起上去看看。”
單馬尾和板寸頭都不太能打，萬一出事，搞不好連個活著回來報信的人都沒有。
付紅葉推了推他的金絲邊眼鏡，回答道︰“行。”
提議直接通過。
單馬尾和板寸頭略顯慌張地分散開來，分別走在顧磊磊與付紅葉的身側。
四個人兩兩成排，朝礦洞入口處走去。
走了沒多遠，一名老礦工推著推車從上方盤旋走下。
顧磊磊眼前一亮，匆忙喊住對方︰“前輩，你們有沒有見過一輛被兩個女生推著的小推車？”
老礦工停下腳步，粗著嗓門喊道︰“是不是一個特別柔弱的女娃娃，和一個普普通通的女娃娃？”
特別柔弱？
好吧，那情侶女看上去就是這個樣子的。
她急忙回答︰“對，就是她們！”
老礦工道︰“那你們別磨蹭啦，趕緊去礦洞門口拿小推車吧！你們的同伴啊，已經被博林男爵選中，帶走當女僕享福去啦！”
“……”
四個人不約而同地沉默下來。
仿佛是為了驗證老礦工所言不虛，右上角的數字突然跳動。
【16】。
玩家再一次損失兩人。
情侶女和女跟班，似乎真的成功脫離了副本——不管是死是活，反正副本已經和她倆沒關系了。
回憶起礦場主的話，顧磊磊不確定詢問老礦工︰“博林男爵是不是……會在黃昏班的時候經過礦洞入口？”
老礦工坦然回答︰“對呀！她就是很喜歡在吃完晚飯後散步。而且，她還會經常散步到礦洞入口處，送正在放風吃飯的礦工一些小禮物，再折返回去。”
他迎著白熾燈泡燈光看向顧磊磊一行人︰“剛才太暗了，我都沒有發現……你們這幾個新人都長得細皮嫩肉的。”
“怎麼？很羨慕同伴的幸運？”
“嘿呀，這有什麼難的？你們四個人里，不就有一個隊長嗎？把自己人安排到黃昏班，多值守幾次，總有一次會成功的嘛！”
一直到往上又走過好幾處拐角，老礦工的話依舊在周圍縈繞不散。
單馬尾吞咽口水︰“我是說……這個行為安全嗎？”
她明顯有些意動。
還沒等顧磊磊開口，板寸頭搶先回答。
他沒精打采道︰“不安全。海女的女兒去了那麼久，一點兒消息都傳不回來，肯定有問題。”
單馬尾失望嘆氣︰“天天挖礦真是太累了。我現在肚子好餓，手上的力氣越來越小，挖到現在才挖了六個麻袋，還有四個在等著我。”
低沉的情緒會感染所有人。
顧磊磊安慰她說︰“再忍忍，再忍兩天就好了。”
單馬尾驚喜看向她︰“你找到通關捷徑了？”
付紅葉的聲音從後方幽幽傳來︰“再過兩天，如果骷髏項鏈真的成功舉行了儀式的話，我們都得死，自然就不用挖礦了。”
單馬尾一下子噎住，不再說話。
幾分鐘後，她諾諾地自言自語︰“那我還是寧可挖礦的。”
成功找回了小推車，又向值班監工確認了情侶女二人組的去向之後，大家返回礦道的身影一下子輕松起來。
顧磊磊甚至還有閑心找到了莫西干頭描述的位置，仔細觀察石壁。
被石頭吞沒的情侶男早就消失殆盡，一點兒痕跡也沒有留下。
听完故事後的單馬尾和板寸頭臉色慘白，不得不分別挨了一記“冷靜巴掌”，才勉強恢復正常。
顧磊磊甩甩自己的手，沉痛訴苦︰“你們不要老是這個樣子，弄得我活像是個暴力狂。都想想自己最在意的事情，想想離開地窟世界之後，打算做些什麼……”
板寸頭捂著臉，低聲說︰“我要回去好好做人，努力送外賣。勤奮點的話，一個月的工資雖然不高，但也有個一萬多呢！”
一個月的工資雖然不高，但也有個一萬多
單馬尾和顧磊磊頻頻側目，看向板寸頭。
板寸頭被看得很不好意思，匆忙催促道︰“你們呢？別只有我一個人啊，顯得我好傻！”
單馬尾甩了一下自己的頭發，說︰“我回去之後，第一件事就是打三天游戲。我的ga都快打到結局了！”
三個人同時看向付紅葉。
付紅葉推了推他的金絲邊眼鏡，一如既往地正經︰“我要重獲自由。”
哦！果然是醫學生風格的願望！
而且他讀得還是最慘最難讀的臨床醫學專業吧？
單馬尾好心安慰他說︰“沒事的，你的八年高考快結束了。”
顧磊磊沒好意思說付紅葉看上去是個學渣，可能還得讀個“第九年”、“第十年”、“第十一年”之類的。
付紅葉靦腆一笑，沉默不語。
四個人返回礦道。
隨意吃了一些東西後，單馬尾和板寸頭把麻布袋子堆上小推車，快步離開。
顧磊磊拍了一下付紅葉的肩膀︰“別急了，學醫呢，急也沒有用的。大不了多讀幾年，然後去當醫藥代表，也很賺錢。”
付紅葉低低“嗯”了一聲。
他突然抬頭看向過道深處，皺緊眉頭︰“你有沒有聞到什麼奇怪的味道？”
顧磊磊使勁嗅嗅︰“什麼味道？”
付紅葉推了推他的金絲邊眼鏡，毫不心虛地轉移話題︰“我好像聞到了少許血腥味，要不要一起過去看看？”