听見顧磊磊的問題，婦人怔怔看她︰“有什麼需要注意的地方？不要偷懶，凡事都忍著點，這里的礦神和別處不一樣……”
她木訥的眼珠轉了轉︰“……是活的。我看你長得挺漂亮，為什麼來礦場工作？”
顧磊磊靦腆低頭。
婦人倒也不追問︰“等哪天你進醫務室了，我們有的是時間聊天。瞧你這細胳膊細腿的……”
她嘆了口氣︰“也罷，下礦前，你先去找礦場主聊幾句。”
顧磊磊趕緊問她︰“聊什麼呢？”
婦人瞅了她一眼︰“也不用聊什麼，給他留個印象就行。礦場主的姐姐是男爵，時不時會來這兒討要女僕。”
婦人的神色溫柔下來︰“當女僕總好過當礦工，是吧？我的女兒也在那里，她和你差不多大。”
板寸頭緊張起來︰“當礦工很危險嗎？”
婦人笑了︰“瞧你說的，哪有不危險的礦工呢？”
板寸頭不甘心。
他指指自己，結結巴巴地問︰“那我……還有這位小哥，有什麼好去處？”
婦人仔細端詳兩人︰“他嘛，說不定能被男爵看中，一步登天。你嘛！就得指望你的朋友們了。”
“假如他們混的好呀，說不定還能撈你一把。”
板寸頭傻眼。
還想再說些什麼，木屋的門又開了。
一位穿著墨綠色長裙的老婦尖聲叱責婦人︰“海女！你又在找新女兒？礦場里哪有什麼蒙塵的寶珠，她們好運被男爵看上了，也只能做苦役！”
婦人的臉色青一陣白一陣，她端著木盆匆匆跑開。
老婦卻不肯罷休。
她雙手叉腰，前傾身體，追著婦人謾罵︰“還想跑？你能跑到哪里去？我們都待得，怎麼偏偏你就待不得？”
一陣狂轟亂炸的辱罵過後，老婦喘著粗氣，看向顧磊磊等人。
她冷笑一聲︰“我告訴你們，被男爵看上也沒有用，你們就是一輩子當苦役的命。”
說罷，她縮回木屋里，帶著酸臭和藥味一起消失在門後。
板寸頭憤憤不平地低叫︰“這人怎麼這樣？”
顧磊磊拍拍他的肩膀︰“別氣了，副本而已。”
板寸頭呼出一口熱氣，一邊嘟噥著“通關後誰當苦役呀？”，一邊轉身離開。
三個人走了沒多遠，名叫“海女”的婦人又從另一棟鐵皮房屋後探出頭來。
她招手示意顧磊磊靠近，小聲懇求道︰“你會去的，對吧？我可沒有害你，當礦工真的沒什麼好下場，尤其你還那麼漂亮。”
她忍不住看了付紅葉一眼，補充道︰“你的同伴也很漂亮，兩個人呢！總有一個人能混出頭吧？”
“到時候別忘了我，我叫海女。”
彈幕中沒什麼有用信息，看來，想要劇透的觀眾已經被罵跑了。
顧磊磊不動聲色詢問︰“我們要怎麼幫你呢？”
海女鼓起勇氣，要求道︰“讓我離開這兒，把我要走，干什麼都可以！我不想一輩子呆在這里，那太絕望了！”
顧磊磊沒有同意，也沒有不同意，只說︰“我們不會忘記你的。”
她擔心在這種“有神論”的世界中隨意許諾，會引火上身。
好在，海女並不在意她的含糊。
她的眼中燃起希望的火苗︰“別忘了，快去吧。礦場主喜歡在食堂附近溜達，踫到之後，隨便問點什麼，他不會介意的。”
她深呼吸幾次︰“或者，你就說，海女想問問她的女兒有沒有給她寫信。”
顧磊磊微微點頭︰“好。”
肉眼可見的，海女變得高興起來。
她又許諾道︰“我在這里待了三十多年了，但凡有什麼想知道的，我都可以告訴你。”
顧磊磊垂下眼睫︰“下過礦之後……臉上是不是會變得很髒？”
十分鐘後，海女端起木盆，匆匆返回木屋。
板寸頭撓撓頭發︰“她會不會再次被罵？”
付紅葉斯斯文文地開口︰“這也是她的選擇，她的代價。對了，顧磊磊，你真的要去找礦場主嗎？”
顧磊磊眯起眼楮，判斷了一下太陽的方位︰“不急，現在還沒到中午呢。”
她們可以先去其他地方轉轉。
通過海女的簡單介紹，顧磊磊等人對地下礦場的布局有了初步了解。
地下礦場一共分成東西南北中五個部分︰
西邊屬于醫療區，那堆排排坐的矮木屋，俗稱“等死長屋”；
南邊屬于監工、礦工頭子和他們家屬的生活區，小小的礦神廟就坐落在房屋的包圍圈中——“等你們看見它，就會認出它的。”海女如是說道；
東邊有食堂、會客室、辦公樓和停車場，礦場主常常在那兒出沒；
北邊則是礦區，滿是倉庫、礦洞入口和各種大型器械；
中部的鐵皮房屋里住著礦工和其他沒什麼地位的員工，人們來來去去，一天變一個樣子。
板寸頭有些憂慮︰“她會不會騙我們？”
顧磊磊道︰“騙我們不至于，隱瞞一些事情倒是很有可能。”
畢竟，這些消息待久了自然會知道。
一旦騙人，被發現就是分分鐘的事情了。
三個人商議片刻，決定先去礦神廟瞧瞧。
離開醫療區後，空氣瞬間清新起來。
板寸頭使勁深呼吸，卻被付紅葉的一句話打斷。
他推了推自己的金絲邊眼鏡，提醒道︰“這里全是粉塵，如果你不想得塵肺病，就不要大口喘氣了。”
板寸頭一下子安靜下來，捂住口鼻。
監工和礦工頭子們住的也是鐵皮房屋，但明顯一間房間里的住戶少了許多。
房屋和房屋之間，還拉起了繩子，上面零星掛著幾件衣服。
一名壯漢腰掛皮鞭，醉醺醺走來︰“你們三個是哪個小隊的？怎麼出來了？”
顧磊磊急忙解釋︰“我們都是新人，听說下礦前要拜礦神，所以才來這里。”
“新人？又來？”壯漢嘟嘟噥噥著走開，沒有和他們多做交流的意思。
又來？
顧磊磊三人低頭匆匆避過壯漢們，沒走幾步，就踫見了同樣滿身酒氣的莫西干頭等人。
真不愧是曾經的川街一霸，莫西干頭在男人堆里混得風生水起。
“你們怎麼來了？”他抬頭問道。
好消息，莫西干頭聞上去滿身酒味，其實並沒有喝醉。
他一看見顧磊磊等人，立馬把酒瓶子推開，給他們騰出座位——幾個小石凳子。
顧磊磊三人毫不客氣地坐下︰“我們听說這里有座礦神廟，下礦前要來拜一拜。”
莫西干頭沉吟片刻，卻給出了相反的建議︰“我倒是感覺我們不能去拜。這里的每一位礦工下礦前都會去拜礦神，可該出事，還是出事。”
他前傾身體，壓低嗓門說︰“你們是從等死長屋那邊過來的，對吧？也瞧見各種各樣缺胳膊斷腿的傷病員了。他們每一個人都拜過礦神。”
顧磊磊想了想，問道︰“那這些監工和礦工頭子呢？”
莫西干頭回答道︰“監工們從不下礦，他們都是礦場主特地找來的打手。”
“至于礦工頭子嘛……據說，他們是在第一次下礦時，被礦場主選中的幸運兒。”
“他們同樣拜了礦神，卻沒有一個人出事。”
莫西干頭摸了一下自己根根豎起的頭發︰“我感覺關鍵點在礦場主身上，而不是礦神。”
顧磊磊說︰“等死長屋那邊有個婦人告訴我們，礦神是活的。”
莫西干頭的手掌停在腦門上︰“活的？你這是什麼意思？”
顧磊磊坦蕩蕩提議︰“我也不知道，你能不能在這兒打听一下？”
莫西干頭顯然已經在監工和礦工頭子里混了個臉熟，他很快答應下來。
緊接著，作為回報，他對顧磊磊說︰“下礦後，我們二十二個人會編成一個小隊。到時候，礦場主會選出一正一副兩名隊長。”
他舔舔嘴唇︰“我們結盟吧？無論誰當上隊長，都要照顧對方一二。”