宋開元听完陳陽說的，皺著眉頭狠狠抽了一大口香煙，煙霧繚繞中他的眉頭越皺越緊。這些年來積壓的怒火和無奈在胸中翻涌，他緊緊抿著嘴琢磨著，手指不自覺地在桌面上敲打出焦躁的節奏。那些與西方打交道的畫面一幕幕在腦海中閃過，每一次談判，每一次協商，都像是一場精心設計的把戲。
陳陽說的有沒有道理？那簡直太有道理了！那些冠冕堂皇的外交辭令背後，掩藏著多少不為人知的心機和算計，自己跟史密斯這幫人打交道不是一天兩天了，他們那些虛與委蛇的手段，宋開元心里比明鏡還亮。
往事如潮水般涌來，那些年在國際會議上的唇槍舌戰，那些冠冕堂皇的拒絕，那些永遠說不完的“研究”和“考證”，都讓宋開元心頭發苦。就拿這件廣鐘來說，他們玩弄的把戲他再清楚不過了。
先不說國際藝術聯合會承認不承認，就算國際上承認了，史密斯他們肯定會像以前一樣，變著法子找理由。今天說要做碳&nbp;14&nbp;測年，明天又說要請專家鑒定，後天可能又蹦出個什麼新說法，總之就是各種借口層出不窮，拖著不歸還給華夏。
宋開元的手指無意識地摩挲著茶杯，眼前仿佛已經看到了那些即將上演的戲碼。一來二去這時間可就長了，等到最後，這文物說不定都被他們研究得面目全非。那些精密的儀器，那些所謂的“科學考察”，每一次都可能在這件國寶上留下無法愈合的傷痕。說不定，等還回來的時候，這件傾注了古人智慧的廣鐘，都不知道破壞成什麼樣子了。
看著煙灰缸里越積越多的煙蒂，宋開元的心情越發沉重。雖然陳陽這話說得句句在理，字字戳心，但這辦法實在是太過冒險了。他不由得開始設想各種可能的場景到時候史密斯帶著人來取物件，自己要怎麼解釋？
說在研究過程中不小心摔壞了？還是說運送途中丟失了？又或者干脆說憑空消失了？每一個借口听起來都漏洞百出。這哪里是什麼高明的計策，這簡直就是在明晃晃地告訴人家，咱們把這物件私自扣下來了。
他深深地嘆了口氣，眼神中閃過一絲無奈。這樣的做法不僅會讓華夏在國際上顏面掃地，更重要的是會給那些別有用心的人口實，說不定還會引發更大的外交風波。可是轉念一想，讓祖先的遺物繼續蒙塵異國，眼睜睜看著它被肆意擺布，這又何嘗不是一種更大的恥辱？
宋開元心里非常贊同陳陽的做法，可又礙于各種原因，不得不否認陳陽的做法，一時間，宋開元拿不定主意，一口口狠狠地抽著煙。
“師爺，”看到宋開元沒說話，陳陽在旁邊開口勸道，眼中閃爍著堅定的光芒，“機會可就這一次，您老可得想好嘍！咱們華夏的國寶，流落在外這麼多年，現在好不容易有了收回的機會，難道就這麼眼睜睜地看著它又溜走嗎？”
宋開元依舊緊鎖眉頭，沖著陳陽微微擺擺手，“陳陽，這事師爺得好好想想，這可不是小事。”
他深吸一口氣，目光在房間里來回掃視，仿佛在權衡著利弊，“你說的有道理，但是咱們也得考慮後果。如果就這麼把廣鐘扣下來，恐怕會引起國際糾紛。”
陳陽急切地打斷道“師爺，您考慮得太多了！咱們華夏現在已經不是以前那個任人宰割的國家了。他們扣著咱們的國寶幾十年，咱們難道還不能拿回自己的東西嗎？”
宋開元沉默片刻，緩緩開口“陳陽，我明白你的心情。但是，國與國之間的事情，不是單憑熱血就能解決的。我們需要智慧，需要策略。”
陳陽不甘心地握緊拳頭“那難道我們就這麼眼睜睜地看著廣鐘又被他們帶走嗎？師爺，您想想，如果我們現在不采取行動，以後還有機會嗎？”
宋開元深深地看了陳陽一眼，眼中閃過一絲贊許“你小子，心里裝的都是國家大事。好吧，我會認真考慮你的建議。但是，無論我們最後做出什麼決定，都要以國家利益為重，明白嗎？”
陳陽鄭重地點點頭“明白，師爺，我相信您一定能做出最正確的決定。”
宋開元輕輕拍了拍陳陽的肩膀，語氣變得柔和“好了，你先去休息吧。這兩天你辛苦了。讓我和耿老再商量商量，看看有沒有更好的辦法。”
另一邊，杰森、吉田和史密斯坐在一起，環顧四周確保無人偷听後，史密斯將兩杯深紅如血的酒液小心翼翼地放在了兩人面前。
杰森迫不及待地端起紅酒，輕輕晃動杯中液體，讓醇香在鼻尖縈繞，隨後抿了一口。他皺眉沉思片刻，眼中閃過一絲不解，“史密斯先生，我實在想不明白，你這次為什麼要這麼對待華夏？”
“要知道，華夏在這種場合下，壓根是沒有地位的！他們就像是國際舞台上的配角，連說台詞的機會都沒有。”
吉田附和道“就是啊，史密斯先生。”
他也學著杰森的樣子抿了一口，然後小心翼翼地放下手中的紅酒杯，生怕發出一絲聲響。他壓低聲音，帶著幾分不滿和困惑說道，“您居然為了華夏，還讓我和杰森先生向他們道歉，這簡直是匪夷所思！我們可是代表著世界頂級的藝術機構，向一個邊緣國家低頭，這傳出去豈不是貽笑大方？”
他頓了頓，繼續說道，“更讓人難以置信的是，您還把那座價值連城的自鳴鐘借給他們了。這…這簡直是……”
吉田話音未落，杰森就接過話頭，臉上寫滿了不滿和憤怒。他重重地將酒杯放在桌上，發出一聲悶響，“是的，史密斯先生，你做的實在是太過分了！我們辛辛苦苦建立起來的優越地位，就這樣被你輕易地葬送了。”
“你可知道這會給我們帶來多大的損失？這件事要是傳出去，我們在藝術界的聲譽可能會一落千丈！”
史密斯听完兩人的抱怨，並沒有立即回應。他輕輕放下紅酒杯，目光在兩人之間來回游移，嘴角勾起一抹神秘的微笑。
片刻之後，他才開口說道“二位，我完全理解你們的不滿和困惑。相信我，我比任何人都清楚今天的決定有多麼不合常理。”
他停頓了一下，讓自己的話沉澱在空氣中，“但是，你們要知道，在這個復雜的國際舞台上，有時候表面上的退讓反而是為了更大的勝利。”
史密斯向前傾身，壓低聲音繼續說道“今天讓你們兩人吃虧了，這一點我深感歉意。但是，以今天的形勢，我也不得不這麼辦。你們可能沒有意識到，我們正處在一個多麼危險的境地。”
他環顧四周，確保沒有人在偷听，然後說道“今天整個情況你們都看到了。那個叫陳陽的年輕人，如果我們不做出一些讓步，你們難道希望他將那幅油畫偽品的事情報道給媒體嗎？”
史密斯的話讓杰森和吉田互相對視了一眼，“不至于吧！”吉田一臉的不在乎，眉毛微微挑起，嘴角帶著一絲輕蔑的笑意。
他晃了晃手中的酒杯，紅色液體在杯壁上留下一道暗紅的痕跡，“史密斯先生，這可是港城，你們米國的地盤啊。媒體還不是你們說句話的事情？隨便找個理由打發了不就完事了？”
史密斯冷笑了一下，眼神中閃過一絲不屑。他放下酒杯，雙手交叉放在桌面上，身體微微前傾，“吉田先生，你倒是想得簡單。”
“如果他們回到華夏呢？你不要忘記，華夏現在對外實力雖然不行，但也比一般國家強，在國際上還是有很大影響的。”他頓了頓，繼續說道“你以為這只是一個簡單的媒體問題？這可關系到國際聲譽啊。”
杰森听完微微皺眉，若有所思地點點頭，表示贊同史密斯的說法。但他眼中依舊閃爍著疑惑的光芒，似乎還有什麼想不通的地方。他清了清嗓子，緩緩開口道“史密斯先生，您要降低事態發酵我理解，畢竟國際關系錯綜復雜。但是……”
他停頓了一下，似乎在斟酌用詞，“但是您這自鳴鐘都借給華夏了，您就不害怕他們做手腳，或者干脆不還給您了嗎？畢竟那可是價值連城的文物啊。”
史密斯听完仰頭哈哈大笑，笑聲中帶著幾分得意和自信。他隨後晃晃手指，眼神中閃爍著狡黠的光芒，“杰森先生，你放心，他們是不敢的。”
他的聲音低沉而充滿威懾力，“況且我安排了專人去送自鳴鐘，雖然自鳴鐘在他們手里，但二十四小時，不會離開我們人的眼楮。”
“就算他們發現了什麼，”史密斯嘿嘿一笑，眼中閃過一絲陰謀得逞的光芒，“我們也會知道，後面等他們上交材料的時候，我們跟國際聯合藝術委員會打個招呼，他們上交的那些資料，統統白費！”
“高，實在是高！”吉田忍不住贊嘆道，“不愧是史密斯先生，果然算無遺策。”
杰森也露出了恍然大悟的表情，“我明白了，這是一箭雙雕之計。既給了他們面子，又能監視他們的一舉一動。”
史密斯得意地點點頭，“沒錯，這就是國際博弈的藝術。表面上我們退讓了，實際上卻依舊掌握著主動，華夏，就算他們再厲害，也逃不出我們的控制！”
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