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段克儉听得猶如五雷轟頂！
侍女七寶這才啜泣著，將事發那天的經過，細細告訴了段克儉。
原來去蟠龍寺禮佛的那天，執意要爬佛塔的根本就不是段夫人，而是段友貞。
是他，反復說服母親，爬上佛塔去一覽京城風光，他還告訴段夫人說有人最近在佛塔的高處，看見了虛空中有莊嚴的佛像。
段夫人原本不想爬那麼高的佛塔，她其實有點畏高，但是兒子一再和她保證，一定會一路攙扶著她，段夫人這才勉強同意了。
然而，上到中間，段友貞又突然嚷嚷著口渴，想喝茶。段夫人說要不咱們就下去吧，別爬了，段友貞說不，咱們繼續，就讓七寶下去取茶，反正她還年輕，腿腳靈便得很，母親和我到時候可以坐在高處，一邊欣賞春景，一邊喝茶，那多愜意啊！
段夫人答應了，于是七寶下了佛塔，到旁邊僧房取了熱茶，捧著回到佛塔。
剛剛上到五層半，七寶忽然听見段夫人的驚呼︰“……友貞！我的兒！你想干什麼！”
接著就是段友貞又冷又狠又硬的聲音︰“誰是你兒子？！既然你起了疑心，我也就不能再留你了！”
七寶心中又是驚恐又是忍不住好奇，她快步向上爬了幾階木梯，剛好看見，段友貞用力抓著段夫人，一把將她推出了欄桿！
七寶嚇得整個人都傻了！
但她真的是個機敏過人的姑娘，在目睹了這樣可怕的場面時，竟能分出一絲理智，強迫自己，讓僵硬的身體縮了回去，兩條腿機械地倒退了幾步！
她一手扶著牆，一手瑟瑟托著茶盤，呆在黑暗的角落里好一會兒，這才听見段友貞撕心裂肺地哭喊聲︰“母親！……”
她也不知自己是怎麼鎮定下來，假意快步跑了上去，再發出一聲恰到好處的尖叫。
段克儉听到這里，兩條腿都快站不住了，他歪歪斜斜，眼看要倒在地上，還是七寶眼明手快扶住他。
段克儉腦子一片空白，他用手撐著牆，喘了好幾口氣，這才啞聲問︰“這些事情，你當時為什麼不告訴我！”
“我不敢。”七寶哭著說︰“我一個字都不敢說，友貞……友貞少爺不會讓我說出口的！他一天到晚盯著我，不管我在哪里，只要一抬頭，就能看見他，我明白他的意思！我知道，他想殺了我！”
她又啜泣了一聲，抬頭看著段克儉︰“就算當時，我說出了實情，老爺，您會相信我的話嗎？”
“……”
這丫頭太聰明了，段克儉想，就算出事當天，七寶把事情告訴了他，他也一定會馬上把兒子找來，讓他和七寶對質。而七寶一個丫頭，怎麼說得過伶牙俐齒的少爺友貞呢？她不光無法為女主人伸張正義，還會被段友貞扣上污蔑的帽子，搞不好當晚就沒命了！
“所以你去哪兒了？！”段克儉問，“夫人過世第二天你就沒影了！”
“我逃了。”七寶嘩嘩流著眼淚，“老爺，我……我對不住夫人！可我真的呆不下去了！少爺要殺我，我知道的！一看他的眼楮我就知道，他要殺我滅口！”
七寶的直覺非常敏銳，她一察覺到這一點之後，連自己的屋都顧不上回，連衣服和銀子都沒來得及拿，當晚就混在熙熙攘攘吊唁的客人里面，悄悄離開了段家，從此一去不復返。
因為她知道，友貞少爺不會讓她活到第二天！
七寶身上沒有錢，甚至連換洗的衣服都沒有，她只是不要命地拼命地跑，她想，跑出京城就有救了，出了京城，友貞少爺就抓不到她了。
一天天過去，身上沒有分文，七寶逐漸淪為了乞丐，她迷迷糊糊從京城一直走到了永州，最後來到了涇河縣這個小地方。
昨天，她在乞討中听說，縣城里來了京師的大官，七寶就猜測，會不會是自己的主人，她抱著一線希望，守在縣丞的府邸門口，只要有人進出，她就湊上去看一眼。
而剛才，當她看見段克儉從縣丞的府邸大門走出來時，兩條腿就控制不住地跟了上來。
“我告訴自己，我必須把這些事情告訴老爺。”七寶一邊哭，一邊忍著淚堅持說道，“夫人死得冤枉，可我……我這個貼身的丫頭，卻什麼都做不了。老爺！老爺你一定要給夫人報仇啊！”
報仇？怎麼報仇呢？段克儉突然想，殺死他妻子的是他的兒子……
可是，段友貞真的是他兒子嗎？
那天，段克儉將身上所有的銀子都給了七寶，他也不知道自己還能做什麼，但他明白，也許未來他將再也不會見到這個姑娘了。
那晚，他徹夜未眠，一直在想著七寶說的話。
段友貞在殺死段夫人的時候，曾經說︰“誰是你兒子？！既然你起了疑心，我也就不能再留你了！”
任何人，听到這樣的對話之後，第一個反應就是段友貞並不是段夫人的兒子。
然而這怎麼可能呢？！
段克儉的腦子打了死結，他不知道自己該怎麼辦。然而在漫長的，苦苦的思索後，他終于捕捉到了一個可能的解答︰段友貞的改變，發生在青州，而且就發生在盜賊闖入書院之後。
一切的起因，都在那里！
他要親自去一趟青州，他要找周存信問清楚。
段克儉沒有告訴任何人。
他隨便扯了個理由，家里人就信服了。
段友貞最近在忙著聯絡官場，打通上下關節，盡管因為喪母，他不得不服喪三年，但很明顯他不打算浪費這三年的時間。相比起段克儉游走官場的能力，段友貞很顯然是青出于藍勝于藍，他無師自通地學會了，如何不落痕跡地賄賂關鍵人物——段克儉甚至都不知道他哪里來的那麼多銀子！
段友貞的目標是兵部，他對進入兵部如此執著，以至于不肯听段克儉的任何建議。段克儉起初並不能理解，但是在見到七寶之後，他不知為何有點明白了︰對于一個充滿了邪惡野心的人而言，兵部確實是最好的初始台階，因為，沒有比控制軍隊更能體現權威性的地方了。