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出乎甄玉的意料，面前的，並不是虎牢巷那種陰暗潮濕骯髒的小巷子。
而是一片平整干淨的開闊院落。
院落里栽種著好幾株銀杏，每一棵樹都有人合抱著那麼粗，想來至少有上百年歷史。
此刻正是深秋，今天陽光非常好，瓦藍的天空深遠無垠，銀杏的葉子全都轉為了金黃色，在燦燦的陽光下，滿樹的金黃被映照得就像金葉子一樣，煞是好看。
一棵銀杏樹下，一個須發皆白的老者，正笑眯眯坐在木頭椅子里，看著甄玉。
甄玉定了定神，她快步走過去，恭恭敬敬向著老者行了個禮。
老者問︰“你就是皇上提的永泰公主吧？”
“是我。”甄玉問，“敢問老丈如何稱呼？”
“我姓白。”老者安詳地說，“你可以叫我白長老。”
甄玉恍然大悟，原來這位就是不待見戴思齊的那個白長老。
可是，其他人呢？
白長老似乎看出她的疑惑，他指了指旁邊那明窗淨幾，門庭軒敞的屋子︰“其他人都在屋里呢，他們嫌風太大，不肯出來。”
甄玉順著他的手望過去，果不其然，屋里能看見好幾個老者，有的在窗前下棋，有的在飲茶交談，還有的靠在椅子里打瞌睡……數一數總共有四五個人。
“听說，戴思齊死了？”
甄玉趕緊回過神，她將手里的兩份文書交給白長老︰“一份是莊親王的案子，一份是戴思齊的死因，我都仔細寫在里面了。”
白長老點點頭，他拿過文書，轉身進屋去，將兩份文書放在桌上，又和其他老頭子交談了幾句。
因為門是敞著的，所以甄玉看見有一個老頭站在白長老身邊，皺著眉，面色不太善地看著她，那種挑剔的眼神，似乎對她不是太滿意。
甄玉暗想，難道這人是戴思齊的支持者？
不多時，白長老又從屋里出來。
“你送來的兩份文書，我們大家會一起看，然後再討論出一個結論。”他溫和地說，“不過今天，公主你還有另外一個任務。”
他帶著甄玉，往院子深處走，原來這些老人住著的地方，是一片很大的庭院，假山游廊都很漂亮，甚至還有一池綿綿綠水，里面幾條肥大的粉紅錦鯉，逍遙愜意地在水里扯出纏綿痕跡……
這里確實是個養老的好地方，又安靜又舒服，只是沒人會想到，住在這里的這五六個老頭子，都曾是玄冥司赫赫有名的狠角色，手頭不知落下了多少人命，處決過多少高官顯貴。
一老一少，一直走到了院子最深處，那兒有一間小小的紅磚屋子。
白長老指了指紅屋子︰“公主，你進去之後，會看見正中香案上有香爐，有香火，也有打火折子。你拿一根香，插在香爐里，點燃它。”
“然後呢？”
白長老笑眯眯看著她，神色十分和藹親切︰“你找把椅子坐下來，等著。”
“就這？”甄玉莫名看著他，“再然後呢？”
“等到那根香完全燃盡，你就可以出來了。”
“……”
甄玉心想就這？這和她走虎牢巷那九死一生完全不能比啊！
像是看出她的疑惑，白長老呵呵一笑，他捋了捋胡子︰“雖然說得很簡單，但是進去的人，沒有一個是好好生生走出來的——能夠走出來的人，都得剝一層皮。”
他說完，又收斂笑容，認真看著甄玉︰“公主，我們這隱門里的五個人，並不是完全的心齊。我希望你今天能平安走出來，只有這樣，才能讓那些並不喜歡你的長老，投你一票。”
他說完，也不再解釋，只伸手輕輕推了一下甄玉︰“進去吧，我會在這里等著你——若你過了兩個時辰還不能出來，”
白長老說到這里，嘆了口氣︰“那我就只有進去給你收尸了。”
甄玉被他這話說得心驚肉跳，但她知道再問也問不出什麼來了，于是只好低頭走進那間紅磚屋子。
屋門自身後關上，屋內光線陡然一暗。
角落里，一具衣衫完好的骷髏映入甄玉眼簾，她的心，突突一跳。
待再仔細查看，骷髏身上衣服陳舊，一蓬干枯枯的頭發也在，骨頭上的肉已經完全腐化成灰，只剩下白森森一具骨架橫在那兒。
甄玉心里想，這是什麼用意呢？
難道這位，就是當初沒能走出去的失敗者嗎？
但她並不打算過去仔細查看，畢竟那不是今天的主要任務。
如白長老所言，香案上有香爐，一盒子線香，還有火折子。
甄玉從盒子里抽出一根香，她先湊到鼻尖跟前聞了聞。
有淡淡的藥味兒。
但僅憑這點藥味兒，她判斷不出什麼，而且就她所知道的類似藥物，頂多只有定神安眠的作用，並沒有多大的毒害。
甄玉索性不再想，她將一根抽出來，插在香爐里，拿火折子點燃了。
然後，她在旁邊一張太師椅里坐下來——椅子上鋪著猩紅的厚絨墊子，坐起來倒是很舒服。
眼楮望著香頭散發出的裊裊青煙，甄玉忍不住一陣出神︰要麼是這屋子有問題，要麼是這香有問題，要麼……二者都有。
否則，白長老用不著說那樣的話來威脅她。
喻鳳臣說，她會幻想出生平最最可怕的場景。
那麼，她甄玉最懼怕的是什麼呢？
甄玉忽然沒來由地有點犯困。
她意識到自己快睡著時，猛然驚醒，用力抬頭，睜開眼楮。
眼前的一切，令她大為震撼！
香案不見了，香爐也不見了，眼前出現了一個髒兮兮的豬圈！
甄玉怔住，她不由後退了一步，這才發現，自己不在隱門那間紅磚屋子里！
她站在一個破爛不堪的農舍小院內！
面前，臭氣燻天的豬圈里，兩頭瘦弱不堪的豬正用力拱她的手，有一只似乎是餓瘋了，竟然伸出長長的豬嘴，試圖去咬她的手！
甄玉嚇了一大跳，她慌忙抽回手去，這才發現，自己手里拿著半個黑 ，已經酸臭的窩頭！而她旁邊擱著一個木桶，木桶里都是腐壞不堪的泔水。
所以這個窩頭，她是從泔水桶里撈出來的？！
偏偏就在這時，一個高亢尖銳的粗喉嚨在甄玉身後響起︰“叫你喂豬！你怎麼連豬食都要偷著吃？！”
甄玉猛然回頭！
她認出了身後的那張臉。
那是張大賴的母親。