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祖孫倆正聊著,這時候,丫頭笑嘻嘻走進來說,有女客來訪。
“是巡鹽御史嚴嘯之的夫人,還有兵馬司指揮使鹿毅鹿大人的夫人。”
太傅夫人一听,竟笑起來︰“她們是結伴來的?”
“倒也不是。”丫頭也笑道,“老太太您想,這不快要八月節了嗎?嚴大人和鹿大人各自帶著家眷來看望咱家老太爺,正好就在門口遇上了。”
太傅夫人忍笑道︰“這兩家子,好成了這樣?就連上門看望老師都是不約而同。”
這兩個名字,甄玉全都有印象,因為她瞬間就記起了這兩個人,那離奇詭譎到令人咂舌的一生。
巡鹽御史嚴嘯之,和京師兵馬司指揮使鹿毅,都是她外祖父的學生。太傅晏𠠬桃李遍天下,其中不乏有做了大官的,但是嚴嘯之和鹿毅這兩個人,卻和他其他的弟子都不同,因為他們倆,太“有名”了。
嚴嘯之的巡鹽御史,專管天下鹽務,是個肥得流油的熱門差事,偏偏嚴嘯之這人兩袖清風,作風剛硬冷酷,生活簡樸得出了名,是個人人皆知的正人君子。
鹿毅的兵馬司指揮使,負責京師整體安全,偏偏鹿毅此人生活放蕩,貪酒好色,和許多名妓都有牽連。
更奇怪的是,這樣兩個習性相去甚遠的人,卻是多年摯友,十幾年前,他們還是太傅門下清貧的太學生,就已經好得睡一個被窩,如今各自發達,做了高官,卻依然好得猶如親兄弟一般。
不多時,兩個年齡相仿的婦人進屋來。
為首的那個衣著華麗,上身是大紅色繡金線的衣裳,底下是亮麗的金色馬面裙,滿頭珠翠,前胸是沉甸甸、金閃閃的黃金項圈,頭上一只碩大的鳳釵,鳳頭睨人,挑目飛揚,比她整個人還要顯眼!
她身邊的女伴,衣著則簡樸得多,只是一身藕合色半舊不舊的衣裙,頭上也無甚珠釵,發髻里只有一根碧玉簪,卻是綠得瑩潤翠亮,翠色極佳,說明了此人尊貴的身份。
甄玉頓時明白了,前者是兵馬司指揮使鹿毅的妻子,後者則是巡鹽御史嚴嘯之的妻子……倆人的穿著打扮,一個天上一個地下,卻手挽著手進來,神態親密猶如姐妹。
倆人齊步上前來,到了太傅夫人跟前款款一拜︰“見過老夫人!”
太傅夫人笑得合不攏嘴,伸手將她二人扶起來,又打趣道︰“說給外頭不知道的,還以為你們是妯娌倆呢!”
倆人互相看看,都笑起來,鹿夫人神采飛揚道︰“老夫人,上次我和淑貞出去吃茶,人家都說我們不像妯娌,像姊妹呢!”
嚴夫人卻十分內斂,只淡然一笑沒說話。
鹿夫人眼尖,看見旁邊的甄玉,又問︰“老夫人,這位是?”
太傅夫人向她們介紹說︰“這就是我那個外孫女甄玉。”
甄玉要向兩位夫人行禮,卻被嚴夫人快快扶了起來︰“使不得,永泰公主是皇上親封,應該臣妾給您行禮才是。”
鹿夫人卻仔仔細細打量著甄玉,她忽然眼圈一紅︰“真像啊……還記得當初,我剛成親,被我家夫君帶著來見老夫人,二小姐當時就站在這兒,就在這面書架的旁邊,頭上插了一朵石榴花,一直沖著我笑。”
她說到哽咽,不由潸然落淚,拿帕子擦拭眼楮。
太傅夫人被她感染,也跟著落淚。
只有嚴夫人輕聲勸道︰“燕如,咱們難得來見老夫人,你別再說這些陳芝麻爛谷子的事了,讓老夫人徒增悲傷。就是老爺們知道了,也不好過。”
鹿夫人慌忙擦了擦臉,勉強笑道︰“都是我的不是,該打,該打。”
短短幾句對話,就讓甄玉看清了這兩個人的性格,鹿夫人熱烈可愛,有什麼說什麼,對人也熱情,而且和丈夫親密無間,成親這麼多年,還是“夫君”。
而嚴夫人則內斂低調,考慮周到,對尊卑規矩格外在意,因此稱呼丈夫為“老爺”。
民間俗語說,一個被窩睡不出兩種人,此言不假,這兩位太太的性格,和她們各自的丈夫真是如出一轍。
這時候丫頭端上茶水,太傅夫人又命人拿來點心請夫人們用。
在她們鶯鶯鸝鸝,有說有笑地談著各自家事的時候,甄玉一邊听,一邊陷入了恍惚。
前世,她听說京師兵馬司指揮使鹿毅這個名字時,人還在媚雪樓。
那天好好的,忽然闖進來一群如狼似虎的官兵,把老鴇給嚇壞了,還以為是來抓人,細問之下才知不是,而是叫媚雪樓的第一名妓潘湘湘去問話。
被叫走的不止潘湘湘一人,還有駐春院的董嬌兒,花蘭院的喬沅沅,甚至包括常年在河邊“紅舫”做生意的祝香兒。
她們的共同點是,全都是京師出了名的娼妓,以及,全都和鹿毅交好。
之所以她們被叫去問話,是因為,鹿毅被人殺了。
人在家中坐,頭顱不翼而飛,書房成了血海。
鹿家那晚,連同奴僕一共死了十八個人。
一同被害的還有鹿毅的長子。
鹿夫人因為帶著幼女回娘家省親,堪堪逃過一劫。
案發之後,朝野震撼,皇帝震怒!
凶手竟然就在他的眼皮子底下,把京師負責安全保衛的最高長官砍了頭……這不是公然挑釁又是什麼?!
葬禮上,嚴嘯之撫棺慟哭,發誓要替師弟報仇——當初他們是同一年進的太學院,嚴嘯之比鹿毅大一歲。
兩年後,凶手落網,是逍遙在外很多年的江洋大盜江子棄,逮住他的人,正是嚴嘯之。
據江子棄供認,鹿毅多次帶人抓捕他,甚至兩次打傷了他,導致他的左腳始終不太靈便,落下終身殘疾。
江子棄深深恨上了鹿毅,終于有一天,趁著深夜潛入鹿家,殺了鹿毅和鹿家長子,又砍下了鹿毅的腦袋。扔進了滾滾的護城河。
江子棄被處以極刑,死于京師菜市口。
然而說來奇怪得很,江子棄死後,鹿毅的遺孀忽然發聲說,殺害她丈夫的不是江子棄,卻另有其人。