徐三叔轟轟烈烈的開始收拾東西，準備出關大賺一筆。
陳年河得知徐家拉建起的商隊規模，盯著眼前的稀粥沉默良久，臉黑如墨。
他之前到底是為什麼會覺得，徐家三爺是個好捏的軟柿子的？
難不成這麼多年真是看走眼了？
這到底是徐三爺的決心，還是桑枝夏那個不見兔子不撒鷹的鬼丫頭出的主意？
陳年河陷入沉思。
鄔連小心屏氣；“將軍？”
陳年河閉上了眼，頭疼擺手︰“放放放。”
“傳令下去，徐家三爺的商隊進出不受限制，只要沒帶什麼不該帶的東西出去，也不可過多搜查阻攔。”
賺得多他分的多。
一句話的事兒，也不見得多吃虧。
鄔連不動聲色放下了心，瞥見陳年河的臉色實在憋氣，想了想說︰“我去給您拿兩個咸蛋佐料粥？”
陳年河沒好氣道︰“什麼咸蛋？咱們營中有一個多余的鳥蛋嗎？”
能一日喝得起兩碗粥就不錯了，哪兒有蛋？
鄔連嘿嘿一笑，摸著鼻子解釋︰“是桑東家的農場那邊送來的。”
“來送東西的人說了，桑東家想著營中吃食寡淡，擔心將軍一日餐飯少些滋味，農場里新腌好的咸蛋開了缸，特意撿著好的給您送了一些過來嘗嘗，我這就去給您拿？”
砸陳年河板著臉沒說話，鄔連又說︰“除了咸蛋，桑東家還一起送來了一些小米，一起的還有三十只肥雞二十只大鵝，並兩條火腿，都說是孝敬將軍您的。”
“孝敬我的？”
陳年河被氣笑了，扯著嘴角說︰“那丫頭可顧不上本將軍的死活，她送這些東西是替她三叔給的好處，意思是堵住我的嘴，讓我少拿她婆家人手里的好處！”
鄔連啞然失笑不知該如何評價，陳年河面上仍有惱色，話聲里卻摻了幾分笑。
“罷了，就是個心眼子多的小丫頭，我跟她計較什麼？”
“你去跟關口那邊的人說一聲，見了徐家三爺的商隊幫著護送一段兒，別讓半道上出了什麼岔子。”
鄔連先是點頭，緊接著遲疑道︰“將軍，關口內外雖是不限制商隊來往，可大軍無故不得出關半步，若是被發現了，只怕是會引起兩國爭端。”
“誰說讓大軍動了？”
陳年河獰然一笑，冷浸浸地說︰“選出些合適的斥候，喬裝打扮成商隊的護衛，跟著徐三爺的商隊一同出關。”
“告訴選出來的人，對外不可暴露自己出自西北大營的身份，借助商隊行走往返的便利，把關外的地形人口村落的情況都設法查探清楚，我往後說不得什麼時候就用上了。”
大戰之前最好是能做到知己知彼。
雖說現在暫時是不打仗不動武，可事先將敵方的底細打探清楚，也不是壞事兒。
鄔連眼中閃過一絲了然，頓了頓說︰“這樣做的話，就是把咱們的人糅進了徐家的商隊，徐三爺會同意嗎？”
“他會。”
陳年河閉上眼說︰“如此大額的商隊來往，我不提徐家也會來人請我幫忙，你去照辦就是。”
徐家給出的回應的確如陳年河預料的這般。
對于陳年河提出的摻人一事，徐三叔幾乎是一個磕巴都沒打，就直接點頭說了好。
桑枝夏踩在松軟的泥里，表情有些奇怪。
徐 轉頭看她︰“枝枝？”
桑枝夏眨眨眼，直接問︰“陳年河這是什麼意思？他是信不過三叔嗎？”
關于種地增產，以及一些在經商的奇思妙想一道上，桑枝夏的聰慧無人能及。
可事涉更深一層，哪怕是經了老爺子的悉心教導，因歷事太少的緣故，她現在的反應還是不夠敏銳。
徐 沒想到她是好奇這個，笑了下低聲說︰“不是信不過，是信得過。”
“信得過為何還要往商隊里摻人？”
“因為他想借商隊的來往，做些不能擺在台面上的事兒，而這樣的事兒，只能與信得過的人聯手。”
徐 不欲說太透，扔出個話引子，剩下的留給了桑枝夏自己琢磨。
桑枝夏搓著泥想了許久，突然恍然道︰“啊，原來是這樣！”
徐 失笑︰“想明白了？”
見桑枝夏點頭，徐 溫聲解釋︰“陳年河有野心，不會甘心屈居于西北一方多年不動，只是內患未除，現在還不到動的時機。”
時機可以等。
準備卻是要提前很久做。
桑枝夏想到這位陳將軍的諸多行事，忍不住嘖道︰“雁過拔毛當如是。”
一點兒小虧都不吃。
陳將軍當真是精打細算的吾輩楷模！
徐 忍笑表示贊同，彎腰把手中冒出一點綠苗苗的人參摁進泥里，看著那一丁點兒可憐的綠芽芽，打趣道︰“枝枝，你確定這樣真的行？人參真的有種子？”
“都是土里長出來的東西，哪兒會有沒種子的？”
桑枝夏指著小筐子里千辛萬苦收集來的那些鮮活人參說︰“這些都是五年份往上的活參，下地活了最多一年便可取種，等有了種子，咱們明年就能在自家地里種人參。”
“到時候挖出來選個最大的，洗干淨了給你當蘿卜啃。”
徐 想了一下那個畫面挑眉笑了。
桑枝夏氣得擰他︰“廢話少說，趕緊把這些都栽好，你知道為了弄這點兒活參費了多大的勁兒嗎？”
“要是今天栽不好，你也別回家吃飯了，在農場里跟那些大白豬一起吃糠。”
徐 不可置否地嘖了一聲，拿著小鋤頭彎腰刨坑，抓起一根活參捋根須的時候順口問︰“那邊來的人干活兒動作快，八九個人一把鋤頭輪著使，一天也能翻出十多畝地，瞧你這架勢，是打算讓他們一直開荒一直種？”
時下人口不豐，一村老少全都算在內也最多不過五百。
勞力不足，故而耕產不豐。
可陳年河大手一揮送來了兩千青壯，到了荒地里的動作當真是比牛都快。
要不是礙于一時半會人實在找不到那麼多鋤頭耕具，一日下來開荒所得絕不僅限于此。
桑枝夏蹲在地上往坑里填泥，頭也不抬地說︰“人力足的情況下，開出的耕地當然是越多越好，誰會嫌糧食多？”
“不過光盯著地里的收成也不行。”
桑枝夏頓了頓，仰頭看著徐 說出了琢磨許久的想法︰“你看三叔的商隊不錯吧？要不咱們也整一個？”
徐 錯愕道︰“商隊？”