“哦。”謝戰勛大馬金刀坐著, 隨口應了一句，“哦，威先生。”
威斯特︰“……”
“咳。”隊員壓低聲音提醒一句, “老大。”
謝戰勛反應過來︰“哦不好意思，威斯特先生。”
隊員瞥了眼對面的臉色，繼續壓低聲音說︰“老大, 威斯特是名字, 姓是杰克遜。”
“哎，就當我叫得親熱點唄。”謝戰勛滿不在乎地一揮手，“你也可以叫我老謝，一樣的。”
威斯特笑了一聲，裝作沒听見他們的討論，刻意避開了稱呼︰“我听他們說，你們知道‘神明’的消息？”
“當然，我稱呼他為‘神明’只是一個代號, 事實上, 我們都知道, 他只是背地里煽動無辜人民的邪惡之人。”
“從那些人狂熱的表現來看, 我懷疑對方似乎有洗腦之類的精神控制能力，當然，我們也不能排除，他是個格外有領導力號召力的家伙。”
他聳了聳肩, “非常遺憾，古往今來很多著名大壞蛋也會擁有這樣優秀的品德, 只是他們從不將此用在正道上。”
謝戰勛無言看了眼他桌上的通緝令，回憶了一下霍言在飛機上傻兮兮的睡臉，再聯系對面說的“領導力號召力”, 僵硬地沉默了片刻。
他沒回答，反客為主地提問了一句︰“咳。”
“他什麼時候來的？”
這一下午的功夫在這兒混成邪｜教首領，那也太牛了。
“那些詭異的信仰早有跡象。”威斯特專注看著他，似乎想從他表情上看出點什麼，“但他們真正開始宣揚‘神明’的存在，有人號稱自己見到了神明，臨死前也向著那位‘神明’發出對我們的詛咒，大概是近一周內才有的事。”
謝戰勛眉頭一皺，發現事情並不簡單。
一個星期內發生的事，那這就不可能是剛到這里的霍言干的，他怎麼把自己弄到通緝令上的？
總不能是他還有個雙胞胎兄弟霍言霍語，或者是什麼科幻克隆人之類的東西吧？
他想了想，還是搖頭︰“跟我知道的消息對不上。”
這會兒還要尋求合作買點軍火呢，就不把這鍋往世界樹身上攬了。
誰知道威斯特反而點了頭︰“或許這才是對的。”
“嗯？”謝戰勛有些疑惑，不知道他什麼意思。
“我們也不止一次得到消息，說神明在不同的地點同時出現。”威斯特看起來反而稍微信任了他一些，“他們應該為了掩藏神明的存在，故意布置了一些煙霧彈。”
謝戰勛表情有點僵硬︰“這……”
他生硬轉移了話題，“要不咱們聊聊買賣的事兒吧。”
“你這兒有沒有不要的機器賣我們點，看看你們缺什麼，開個價，資源交換。”
威斯特詫異地往後靠了靠，但也沒有立刻拒絕，他露出思考的神色︰“你們需要什麼樣的機器？”
“探索器、武裝裝備，各種，能給我們看的可以列個清單，不要方舟之核產的。”謝戰勛頓了頓，“你們要是想要方舟之核產的，我們這兒的也可以跟你們換。”
威斯特打量著他，謝戰勛一臉正氣，目光沒有絲毫退讓。
威斯特眼中閃過一絲欣賞，他點了下頭︰“整理清單我們需要一些事情，請各位稍……”
他從窗戶里看見升起的紅色信號彈，稍稍變了臉色，但還是說完了後半句話，“稍作休息。”
謝戰勛往窗外瞥了一眼，又當做沒看見地收回了目光。
——這是他的“家務事”，沒發出求助之前，他隨意插手或許會惹毛人家。
果然，威斯特笑了笑︰“請在客房休息一會兒吧，我需要處理一點小小的麻煩。”
謝戰勛識相地出了房門。
他跟著侍女往客房去，听見身後威斯特叫了衛兵進去。
“先阻擋他們。”威斯特揉了揉太陽穴，顯得有些疲憊，“他們或許是有預謀的，第一波攻擊消耗我的力量，第二波又趁我還沒恢復的時候再次襲來。”
“我擔心之後還有其他攻擊，不能現在就把力量消耗干淨。”
他對著略顯緊張地衛兵說，“先攔住他們，別讓他們進來搞破壞，我要去……找一下醫生。”
“是、是！”衛兵緊張地握住了槍柄，“請您盡快回來！”
“放心，我很快、很快就會回來的，出去吧。”
威斯特吐出一口氣，等到衛兵退出房間，他從慢慢從椅子上站了起來。
從身形來看，他應該是個相當高大的男人，但他站起來之後，也沒有比坐著時高出多少。
這並不是因為他有一雙短腿，只是他的褲管里伸出的不是人類的四肢，而是植物的綠色藤蔓。
這些枝條不夠堅硬，雖然坐著時看不出什麼異常，站起來以後，就沒辦法支撐上半身的力量，而讓他顯得異常矮小。
綠色藤蔓糾纏著挪動，把礙事的鞋子丟到了一邊，緩慢朝著房屋內里前進。
——他的辦公室後面還配備了一間休息間，醫生就在里面。
綠色藤蔓繞上了門把手，威斯特皺了皺眉，抽回藤蔓，堅持用手擰開了門把手，進入後緩緩帶上了門。
休息室里，有一個巨大的水缸，水中泡著一個人。
他的長相周正，稱得上濃眉大眼，是老一輩人普遍喜歡的長相，但這會兒他的四肢上覆蓋著一層層鱗片，閃爍著仿佛有毒一樣的瑰麗色澤。
威斯特慢慢在他面前坐下，深吸一口氣，帶著疲憊開口︰“醫生，我需要治療。”
被稱作“醫生”的男人慢慢睜開了眼楮，他伸出覆蓋著彩鱗的手，撐著身體想要坐起來，但他的脖頸上扣著鎖鏈，讓他無法坐起來。
如果有人看過資料庫，就會認出，他就是大家在尋找的那位“邱長正”。
至少現在，那些彩鱗還沒有攀上他的面龐，還能認得出原來的面貌。
“你又殺人了嗎？威斯特。”邱長正擰起眉頭，嘴唇微微顫動，“你不該再……”
“那不是人，醫生。”威斯特聲音低沉，慢慢抬起頭，藤蔓在他四周搖晃，就像是他不穩定地精神狀態的寫照。
“是災禍，是帶來異變的源頭，是和我們一樣該死的東西。”
“你感覺不到嗎？醫生，那個‘神明’就在這里，我已經知道了他的長相，我會找出他，殺掉他，結束這一切。”
“等清掃了所有的敵人……”他呼吸微微顫動，像是想象到未來的解脫，而充滿了期盼，“就輪到我，我們。”
“我們也該下地獄，這樣死在我們手里的，那些無辜 的人，才能夠……安息。”
他慢慢伸手捂住了眼楮。
邱長正閉上了眼，他表情掙扎，但還是慢慢抬起手，放輕了語氣︰“想點高興的事，威斯特，別太折磨自己，放輕松。”
他的聲音仿佛能夠撫平人心中的創傷，威斯特的表情慢慢平靜下來，四周像蛇一樣昂起頭的藤蔓也慢慢垂落，安靜地蜷縮在他身邊。
“醫生。”威斯特的語氣慢慢輕松下來，“我今天做了點好事，我救了人。”
“是嗎？”邱長正有些意外，但他很高興地鼓勵他，“那很好，你應該試著每天多做點好事，這也是贖罪的一種，這會讓你好受很多。”
“今天，有外人來到了這里，他們有些古怪。”威斯特慢慢睜開眼，“我本來想殺了他們，但我想起來，他們沒有異變，他們不是災禍，是人。”
“所以我忍住了。”
“我放過了他們，沒有殺他們，所以我救了他們，對嗎？”
邱長正張了張嘴，一時間不知道如何回答。
“醫生？”威斯特再次抬眼看向他，注視著他覆蓋著彩鱗的軀體，“醫生，你像傳說中能走上岸，擁有人類四肢卻覆蓋著鱗片的深海魚人。”
邱長正苦笑一聲︰“別挖苦我了，威斯特先生。”
“你覺得痛苦嗎？醫生。”威斯特眼中盛著滿滿的悲哀，“我們已經不再是人類了。”
或許是因為“異種之母”在這里落腳的原因，他們的軀體異化程度，顯然比一般的異變者更加明顯。
“威斯特。”邱長正苦澀地說，“心理醫生能做的所有事，都是讓你更好地正視自己，和自己和解。”
“你越是憎惡災禍，就越是無法放過自己，你遲早會……”
“每一把槍都會報廢的，醫生。”威斯特笑了一聲，他活動了下手掌，確認自己操縱藤蔓的能力恢復如初，這才慢慢站起來，“只是適當的保養能延長它的壽命。”
“我只要活到，能殺死怪物的源頭就好。”
他笑了笑，“我有預感，它在這里。”
他站起來，沒等醫生的回答，就關上了門。
……
而此時，被當做幕後黑手神明的霍言，正被暴走的邪｜教徒和衛兵夾在中間。
江策並不想直接對人出手，只能熔毀高空的廣告牌，砸在路中央，逼迫雙開隔開距離。
但這樣的阻攔也就只有一瞬。
憤怒的人潮再次糾纏在了一起。
“先抓住神明！”
不知道是哪個衛兵大喊一聲，朝著霍言撲過來，霍言還沒來得及反擊，面前突然闖入一個騎著輪椅的老婦人。
“你這該死的鬃狗！”她舉著 面杖，凶悍地敲著衛兵的屁股，“別靠近他！沒有良心的走狗！”
霍言張了張嘴，趕緊提醒︰“小心後面！”
老太太一把按住輪椅按鈕，絲滑往後倒車猛地撞上了身後準備偷襲的衛兵，對方立刻捂著肚子慘叫一聲。
她轉身憤怒地抽了他兩三下︰“別小瞧我！你這該死的……哦！”
江策拎著她的輪椅，一把往後一扯，躲過真正致命的攻擊，霍言立刻順手接上，把她拖離爭斗中心，哭笑不得︰“奶奶你當心自己啊！”
“哦！”老太太露出受寵若驚的表情，“神明大人居然親自幫我推車，這可真是……”
“真是抱歉，神賜儀式我稍微晚到了一些，請問現在，還能給予我神賜嗎？”
她一邊被霍言推著在人群中□□西走，一邊虔誠地雙手合十，“我已經做好了準備，無論怎樣的紛爭中，我們的信念也能創造無垠的淨土。”
霍言︰“……下、下次一定。”
他心虛地別開視線，“這個，現在，騰、騰不出手。”
“哦……”老太太露出顯而易見的失望神情，霍言都覺得自己有點過意不去了，但她很快振奮起來，“我明白！”
她再次舉起了 面杖，像個勇猛的戰士，“就讓我展現我的虔誠！”
霍言︰“……江策！救命我管不了她！”
江策快步趕來，一把抽走她手里的 面杖，面無表情地說︰“沒收。”
老太太瞪大了眼楮︰“你是……”