“都是假的，逃去陽世。”
對著昏睡的孩童說完，詭物霎時化作一團青煙消散。
心快到嗓子眼的老楊頭呆站，心情大起大落。
沒料到，讓自己肉顫心驚的 竟這般輕而易舉消散。
立在一旁的趙鯉，卻在腦中回憶了一下那詭物的衣著樣貌。
衣衫襤褸、渾身血漬，有被虐打痕跡，後背數道刀傷，最重要的是，腳踝上斷掉的鐐銬。
念及這詭物帶來的是楊五六的口信，趙鯉想在楊五六服勞役的地方一定發生了什麼。
或是暴亂或是逃散，楊五六委托逃走的人給他兒子帶來話。
這人中途死而化詭後，因執念固執來到楊家帶來了這句口信。
‘都是假的，逃去陽世。’
趙鯉呼出一口氣，拍定了下一個目的地。
老楊頭抱孫兒在懷，摸了摸他鼻下呼吸，又摸了摸額頭。
隨後抱著孩子雙膝跪地，給趙鯉重重磕了一個響頭。
自己卻是淚流滿面，連句完整場面話也說不出。
趙鯉側身避讓，將他從地上拉起。
“老爺子，那詭物帶來的是你兒子的口信。”
老楊頭心中猜測兒子可能已是不在。
他目下只有一個尚年幼的孫兒，想到近日的擔驚受怕，又想到村子里的排擠。
一時只覺前路渺渺，悲從中來口中嗚咽哭泣道“先輩有舊話道死了清淨，可我們這些孤魂野鬼，在陰曹也未得半分活路。”
換誰這般境遇都得哭，趙鯉靜立在旁，等他先發泄胸中苦悶後才開口。
“老爺子，你知道你家兒子在哪里服勞役嗎？”
……
清晨，起個大早收拾停當的趙鯉準備出發。
老楊頭牽著毛驢，驢背上坐著他的孫子。
小孩吃了藥，夜里又有靖寧衛的干糧糊糊填肚，今天看著精神很多。
老楊頭一手扶著孫子，一手指向西“大人沿河而上，那通往地心的裂縫下，便是受刑服勞役的地獄所在。”
“傳言那處岩壁滿是刀尖利刃，下邊燃著烈火，鬼魂靠近便化為灰燼。”
老楊頭有些擔憂地看著趙鯉，想要勸阻。
趙鯉搖了搖頭，對他道“無論如何我得走一趟。”
她垂下眼睫，掌心握著一個粗糙的泥塑菩薩。
昨日阿白在門後發現了這東西。
老楊頭描述，傳說在諸多惡魂罪民受刑之處的地獄，有一座地藏廟，鎮守地府惡鬼。
對這說辭，趙鯉心中嗤笑。
但得了這條線索，她更要去走一遭。
趙鯉對老楊頭道“為免昨夜那些人找你們麻煩，你們回渡口，去尋昨日那位盧爺。”
“若有機會，幫著他帶帶路，待事定後，我們會帶你們回到陽世。”
趙鯉扭頭對毛驢上的孩子一笑“陽世名叫大景，算是個太平地方，你們能活下去的。”
聞言，老楊頭又用他髒得 氈的袖子抹眼淚“多謝姑娘多謝姑娘。”
趙鯉見不得弱勢群體哭，簡單安慰了兩句，分給這爺孫倆一小袋干糧。
頓了頓，她從革囊邊角摸出兩粒金瓜子遞給老楊頭“這些東西你收下，日後有用的。”
老楊頭雙手接過，誠惶誠恐道謝幾句後，看著掌心的金瓜子露出遲疑之色。
趙鯉以為他是沒見過，給他解釋道“這是黃金，陽世有大用。”
老楊頭忙不迭點頭，嘴上哦了兩聲，隨後有些感慨“陽世與陰曹果然不同，都是反著的。”
“在陰曹隨處可見的東西，在陽世居然有大用。”
趙鯉猛然一愣。
見她驚詫，老楊頭一指西面“惡魂罪民受刑服役，便是不分晝夜在地獄挖掘這些無用的黃金。”
“河道緩和處，泥沙也可篩出這些東西。”
“我們農閑時便去淘沙，一斤金沙可換兩枚含口錢呢！”
老楊頭稀罕的比了一個手勢。
含口錢是可以換麥屑和咸鹽，贖買勞役的金貴物。
趙鯉先是被老楊頭話中巨大的信息量震得一懵。
而听到到宋家所定的含口銅錢，她又被氣笑。
送走那對爺孫，趙鯉並未立刻離去，而是來到了老楊頭所指的淺灘。
這里應該常有人來，到處都是泥濘腳印。
不必趙鯉吩咐，阿白順著她的指尖滑落，一頭扎進了泥水中。
約兩盞茶後，髒兮兮的小白蛇探出腦袋。
趙鯉踩著泥窩去將它撿起，到清水里涮了涮。
便見白蛇尾巴的鱗片上，卡著一粒細細的金砂。
趙鯉捻在指尖，確定了真是黃金後，雙指猛一用力，將這粒金砂捏扁。
“宋家，好狗膽！”
趙鯉少有如此動怒的時候，上一次還是因為那些漁民對鮫人滅絕人性的罪行。
這一次，是因為宋家。
強壓怒意，趙鯉立于河畔，點亮了信使的燈籠。
小信使應召而來，接了趙鯉遞給它的那粒金沙在掌心。
“告訴沈大人，我需要他的幫助。”
至于具體怎麼做，沈晏自會明白。
小信使嚴肅頷首，隨後一頭扎進了趙鯉腰間銅鏡。
阿白還在石上曬鱗，趙鯉探手將它接來“走吧，我們一起去看看宋家的秘密。”
“這輩子，還沒見過金礦什麼樣呢！”
“相信宋家百年財富，一定不會讓我們失望！”
趙鯉語氣中，帶著一股難言的興奮。
阿白盤在她的肩頭，尾巴高高舉起，尾上狴犴金環熠熠生輝。
小白蛇嘶嘶吐信，腦中只有一個詞——黃金！
有錢能使鬼推磨，此話絕對是真理。
眼楮發亮的趙鯉帶著阿白，爆發出前所未有的速度與熱情。
一直沿河道前行，中午時分趙鯉看見了一道橫跨河上的木質寨牆，寨牆上用尖銳的長釘釘滿一排排尸體。
這座人工修築的寨牆，幾乎與關隘無異。
上面有些穿得古里古怪的‘陰差’手持槍矛巡邏。
趙鯉蹲在樹杈上，透過樹葉縫隙暗中觀察。
見得這些僵硬在寨牆上巡邏的‘人’，有些煩躁地嘖了一聲。
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