趙鯉立在欄桿後，望著踏上台階的幾人。
再見他們，趙鯉心中暗松了口氣。
盡管兩條時間線難以共存，這個世界他們並不認識，可活著總是好的。
于談瑩三人後的那位林大人，約莫五十余歲，看著面容清 年輕時應該也是個相貌堂堂的。
趙鯉並不認得他，卻覺得他莫名眼熟。
兩人對望兩息，這中年人眼中驚疑不定，大抵也是看趙鯉眼熟，卻又想不起來。
于是兩人像是許久未見面的同學，認識但記不起名字，在尷尬氣氛中扯著嘴角一笑。
談瑩雖是女子，但身材修長，個子與在她後頭的宮戰差不多。
兩條大長腿跨上台階，與阿詹打了個招呼後，多看了兩眼趙鯉。
趙鯉個頭矮，仰頭看談瑩時，眼里的艷羨藏不住。
談瑩是個管不住手的，忍不住在路過時摸了摸趙鯉的腦袋。
“是衛中新人嗎？”談瑩一點不嫌棄趙鯉一路南下像是灰豆似的外表。
手掌在她頭上揉了一把，談瑩颯爽笑道“我是談瑩，你可以叫我瑩姐。”
在那個世界初見時，談瑩也說過這樣的話。
趙鯉忍不住一恍神。
在她之後，宮戰和田齊也都看了趙鯉兩眼。
但他們這年紀實在不適合如談瑩一般，上前來和小姑娘攀談。
都肅著臉一頷首，當做打招呼。
談瑩笑道“他們只是生得一張黑臉，其實人不錯。”
趙鯉垂下眼睫心道她都知道。
不知她心中所想，談瑩收回了手“待事情了結，瑩姐帶你這小姑娘去玩。”
聚將鼓點越發的急促。
這時，談瑩突然正色，跨入公堂之中“現在，先忙正事，稍後再聊。”
她長腿一邁，跟著宮戰三人入了殿中。
阿詹也道“殿下，沈大人請你前去議事。”
資格地位是靠實力拼出來的，接觸時間雖短，但趙鯉一路南下時的表現，足贏得尊重。
趙鯉應了一聲，亦進了殿中。
整個潼關，整體都是森冷冷的色調。
公堂上，沈晏坐于上首，手邊是一疊戰報。
談瑩等分作兩側。
見趙鯉進來，沈晏指了右側一張高背椅“殿下，請入座。”
他對趙鯉的稱呼，讓堂上四人都是一驚。
還蹙眉回想在哪見過趙鯉的林大人，愕然抬頭。
趙鯉頷首落座。
沈晏禮數周全，一一為趙鯉介紹道。
“這三位是潼關鎮守千戶。”
“這位是林明遠林大人，總攬潼關政務。”
林明遠……
听這名字，趙鯉才反應過來。
這位林明遠林大人，是趙鯉理論上的舅舅。
閣老林著長子，為國之柱石。
趙鯉從未見過這個便宜舅舅，只听說他在西南為巡撫，十年未回京。
如無意外，這位舅舅應該會在西南地做出實績熬夠資歷後，調任入京接班林著。
倒是沒想到，即便換了一個時間線，趙家發生了那樣拖後腿的事，便宜舅舅還是能坐上高位。
不過趙鯉半點不想與他相認，更不想被他認出來。
對林明遠笑了一下後，果斷將頭轉向別處，去看談瑩。
簡單介紹後，氣氛突然凝重。
沈晏右手輕叩扶手“匯報當前情況。”
胡子拉碴看著很久沒得好好休息的宮戰站起身來“七日前，我負責的防線有一處城牆垮塌。”
“巡邏的十人小隊，當場犧牲八人一人重傷。”
“逃回角樓的士兵被困，自發擔起責任，維護角樓火焰燃燒不滅。”
“並將消息通過燈語傳遞回潼關。”
宮戰說到此時，咬緊了腮幫“屬下得知此事，立即組織了救援。”
“但……”
他語氣低沉下去“沒有一只隊伍能沖破灰霧。”
“南邊的那些狗雜種，有了新的行動。”
宮戰言罷，田齊也接口道“我所負責的防線，近幾日詭事目擊呈報越來越頻繁。”
和略潦草的宮戰不同，田齊一張臉木著沒有一點表情。
只有挺直的腰板和在膝上緊握的拳頭，能讓人窺見一絲他內心的情緒。
談瑩沒說話，但看表情她所負責的防線，也與宮戰遇上了差不多的狀況。
談瑩蹙緊眉頭道“每一處角樓中藏有夠用七日的火油，今日已經是最後一天。”
宮戰猛垂下頭去“是我無能。”
他還欲請罪，被沈晏舉手制止“與你無關。”
“不過是他人有心阻攔。”
沈晏臉上神情分不出喜怒，聲線也毫無起伏。
他道“可查城牆垮塌的原因？”
宮戰默然，從懷中取出一塊碎木和一些碎石。
“我派遣出三只隊伍，只一個弟兄回來。”
“臨死前，帶回了這些。”
“他滿身都是傷，有大量……鼠噬痕跡，疑是鼠王北上，鼠群掘塌城牆。”
宮戰說完這話時，沈晏正好將那碎木和碎石遞給趙鯉看。
碎石則罷，碎木上除了干涸的血跡，清晰可見老鼠啃咬的痕跡。
又听鼠王兩個字，趙鯉眯了眯眼楮。
看來那個髒兮兮的老朋友，在這個時間線成功從成陽脫困，並且稱王稱霸。
氣氛有些凝滯。
林明遠起身拱手道“城中也有鼠患增多的報告。”
“潼關中鼠群異常，三日來已十五起瘋鼠傷人事件。”
“城中已經加大滅鼠力度，但這並不是什麼好兆頭。”
沈晏眉頭越發緊蹙。
大景朝廷與南地在潼關對峙。
那些老對手對年來也摸清了一點路數，相比起詭物妖邪，反倒是南邊那群無孔不入的耗子對城牆威脅最大。
沈晏問道“是關外的貓群出事了嗎？”
那些耗子威脅雖大，但一物降一物。
關外有貓群游蕩，在霧氣還沒有這樣濃時，沈晏曾親出關外與貓群達成協議。
正是有那樣一只游蕩在關外的部族，才將南地鼠禍狠狠壓制。
如今，鼠群掘塌城牆，想來是貓群出了岔子。
沈晏問林明遠道“每年送去關外的母貓不夠漂亮？”
林明遠抿著唇搖了搖頭“應當，並非因為這個。”
關外那潑貓葷素不忌，丑的美的沒見它嫌棄過。
他忽然拱手道“不知是否能請詭王出巡關外？”
沈晏手指在椅背上點點，似在思索。
他沒有立刻答應，而是道“我們去城牆看看。”
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