江州城外？”
趙鯉得了情報不再耽擱，起身道︰“鄭連，我帶玄澤去城外走一趟。”
“你留此處。”
“與潛火兵卒配合，重查火場，看看能不能尋到庫房中沒燒毀的貨物。”
“交給絹娘看看成色。”
“尋仵作來查驗，現場尸首若無異常天黑前處理掉，別惹出亂子。”
“再查一下這位駱老板的平常的人際往來。”
趙鯉一連串的吩咐，鄭連一一應下。
他是盧照魯建興帶出來的老差人，在巡夜司時間也不短，該查什麼趙鯉相信不必多費口舌。
因此只簡單交代了兩句，便扭頭看向一旁的嚴焱。
趙鯉工作狀態與平常狀態全然不同，周身氣勢叫人生畏。
即便才一個澡堂子洗過澡，赤果果聊江州府的美食，此刻的嚴焱還是有些拘束。
“阿……趙千戶請吩咐。”
趙鯉勾了勾唇角︰“不必拘束。”
她道︰“勞煩你配合巡夜司徹查此事。”
人都有好奇心，嚴焱見自己沒被排除行動之外，頓時高興。
立刻點了點頭︰“是！”
一旁的鄭連神色微動，警惕地打量了兩眼嚴焱。
“鄭連！”趙鯉回頭就看見他沒憋好屁的陰沉表情，沒好氣道︰“正經點！把沈小花和沈白找來幫忙。”
自打進了江州城，這兩個小動物便野得不見蹤影，上班時間也曠工。
決定以後告狀的趙鯉，曲起手指打了個呼哨，叫來坐騎。
領著玄澤，從江州府抽調了兩個熟悉當地情況的靖寧衛，朝著江州城外而去。
據玄澤所說，駱老板帶了三車財貨和家眷，清晨出了江州。
路上便遇上攔截。
趙鯉心中對駱老板家眷生還，並不報多少希望。
一行人馬，照著玄澤的指示來到郊外時，果然只見一片光禿禿的山坡。
現場只見一些車轍印，往來百姓的腳印。
除此之外，沒有任何異常。
玄澤雙眼蒙著黑布，騎在馬上。
他左右轉動腦袋，時不時抬頭輕嗅。
自言自語道︰“難道，我看錯了？”
他涉世經驗不多，天賦異稟的眼楮也不常用，見無異狀竟第一時間開始懷疑自己。
“趙千戶，對不起，我……”
“不必道歉，先實際調查再說。”
趙鯉打斷了他的道歉，翻身下馬，下令隨行的六個校尉散開搜查。
處理詭事的第一要則，不要懷疑自己，也不要相信偶然與巧合。
玄澤有那樣一雙眼楮，趙鯉有意培養，喚他來跟在身後。
趙鯉循著道路兩邊搜查，緩緩地步入密林中。
這時一個校尉喚了一聲︰“趙千戶！”
趙鯉疾步過去，便見那校尉蹲在一株草葉前。
他盛京靖寧衛，眼里毒絕。
在這雜草密林中，翻找到了一點線索。
地上的草葉，是新鮮斷折的。
翻開垂下的草葉，可見葉子的背後有一抹血痕。
“很新鮮，應當就是今日的。”
听了這人的判斷，趙鯉從旁走了一步，喚道︰“玄澤，過來看看。”
听見有線索，玄澤松了口氣，他沒有帶錯路。
依言蹲下，解開了蒙在眼上的黑布。
朦朧的光線中，一些畫面呈現在玄澤眼前。
他依舊像是翻書一般，虛空撥弄了一下。
下一瞬，他悚然一驚。
一張倒掛的臉，懸在他的眼前。
因靠得極近，鼻尖距離玄澤近在咫尺。
這張倒掛的臉，還十分稚嫩。
玄澤認出，應當是駱老板的小兒子。
這張臉跟爹爹撒嬌時，圓胖小臉上掛著討喜的微笑。
現在，卻像一條掛在魚市攤子鐵鉤上的死魚。
灰白擴散的眼瞳上，爬著一只瓢蟲。
玄澤胸中氣血翻涌。
緊緊咬住了牙關︰“趙千戶，那個方向。”
他抬起手，指向遠處的一座山。
“那里？”
趙鯉抬眼看了一下。
臨時從江州百戶所調來的一個力士，立刻上前。
“稟趙千戶，那里是西常山。”
這個報告的力士，並不歸屬巡夜司。
但巡夜司是干什麼的，他心里門清。
涉入這種詭案還是頭一遭，報告時謹慎又小心，撿著有用的說。
“江州一直流傳著些故事，近年來西常山更是不太平。”
“時有人撿拾柴禾時，看見些奇怪的東西。”
他頓了頓，想起些什麼嘩啦啦翻了一下無常簿︰“今年，西常山有八起失蹤報告。”
“都是采蘑菇和撿拾柴禾的山民。”
“衙門組織搜尋過一次，但……”
他頓了頓，覷著趙鯉的臉色，謹慎選擇了一個比較妥當的詞︰“但西常山山林深邃，衙門人手有限，便暫時擱置了。”
趙鯉舔了舔後槽牙，八起失蹤，搜尋了一次，便暫時擱置。
顯然江州府那位愛吃鵝的知府大人，並不像他昨日所表現的那麼敬業熱情。
趙鯉看了一眼報告的力士，道︰“走進山悄悄。”
這力士微微愣怔後，臉上露出些異樣︰“趙千戶，現在天色不早進山只怕不大好吧？”
趙鯉卻不理他，揚聲道︰“檢查武器裝備干糧，準備入山。”
見她如此，這江州力士急忙閉上嘴巴，不再多言。
鄭連來時，熟門熟路的給趙鯉帶來了官服和佩刀。
她們稍整頓後，便步行入了西常山。
似乎因為近年來越來越多的異常和失蹤事件，西常山的密林中沒有多少人類活動的蹤跡。
拾柴人都默契的避開了這里。
山路難行，趙鯉等人的路有些艱難。
幸好玄澤一路指正方向。
終在太陽將要落山之時。
在一處隱蔽的山坳，趙鯉她們發現了要找的目標。
幾輛馬車散了架，翻倒在地。
十來具尸體，有大人有孩童，晾曬的咸魚般，倒掛在樹上。
鮮血順著割開的喉管流淌，在泥地上堆集成一片紅色湖泊。
散架馬車上拖著的箱子犯倒，里面的金銀細軟，綾羅錦緞散了一地。
在金紅夕陽的照映下，這些財貨閃爍著光芒。
趙鯉立在一處山石上，遠看了一眼，臉色陰沉了下去。
這種場景，實在熟悉。
她曾在沈晏尋來的典籍中見過。
趙鯉舌頭輕動，將多子鬼母幾個字咽進喉中。