“買了書，後兩日就只得吃這饅頭了。”
朱秀才掰開一個饅頭，取了半邊。
剩下的又好生包回桑皮紙里。
他一邊看書一邊啃著半邊干饅頭，連碗佐饅頭的清水也沒有。
屋中只有朱秀才翻書的聲音。
生魂沒有多少理智，行動全憑本能，想做什麼就做什麼。
陳小姐的生魂，就趴在朱秀才的肩頭上，和他親昵地一塊看書。
時不時花痴看著人家的側臉，抿著嘴吃吃的笑。
梁上的趙鯉忍不住嘀咕，只從眼前看，這朱秀才除了窮酸，還真看不出來特別壞在哪。
她趴在梁上，露出一雙圓溜溜的眼楮認真觀察。
就在此時，朱秀才家的院門突然被敲響。
朱秀才正在撿衣襟上的饅頭渣吃，听見敲門聲，先是收了書，然後才整理衣冠慢悠悠走出去。
門外傳來一陣寒暄聲。
不一會，朱秀才領來一個頭上戴大紅花的胖婦人。
這婦人長得喜氣，一身粉襖子緊緊裹住圓潤的身體。
進了門，便一甩帕子︰“朱秀才，我這先給你道喜啦！”
梁上趙鯉一眼看穿這婦人的職業——媒婆。
不過朱秀才這年紀就考上秀才，還沒爹沒娘，有房產，媒婆上門不稀奇。
朱秀才不喜歡媒婆身上庸俗的脂粉味，後退了半步，矜持道︰“有何之喜？”
媒婆什麼人沒見過，笑呵呵當無事發生，開口道︰“南城胡員外家有意與你結親。”
“胡員外千金，瞧中了你，願意帶著八十八台嫁妝，與你秦晉之好。”
媒婆一張嘴巴拉巴拉，以不輸說書人的口才，介紹了胡小姐的美貌、豐厚嫁妝。
最重要的是。
媒婆壓低了聲音道︰“胡小姐的腳啊，只有這麼點。”
她做賊一樣比劃了一個長度，然後飛速收回手。
原本成陽婚嫁市場上，女孩們的腳裹得好不好是最值得一說的。
但江南道正在清掃裹腳之風，這好條件也只敢偷偷摸摸拿到私下來說。
媒婆神秘兮兮道︰“你也知道，現在整個江南道都嚴禁裹腳，最嚴重的甚至要拉去砍頭。”
“以後像胡小姐這樣三寸金蓮的，就越來越少，再想找只怕不能了。”
媒婆的話，顯然戳中了朱秀才的要害。
趴在梁上的趙鯉，明顯的瞧見朱秀才那張臉上露出不滿。
“那些朝廷鷹犬，尸位素餐！”
朱秀才的白面皮變得鐵青，牙齒咬得吱嘎作響︰“不謀正事，只知盯著女子裙下之事。”
媒婆听得他這罵聲，下意識的左右看看，急聲道︰“哎呦喂，這話可不行說！”
鄉野傳聞，靖寧衛耳目無處不在，大臣貴人夜里說了什麼夢話，都能被靖寧衛听了去。
這要殺頭的話，朱秀才敢說，媒婆可不敢听。
看媒婆慌張，朱秀才面露不屑︰“怕什麼，難道那些鷹犬還能趴在我房梁上听不成？”
他伸手指了指頭頂的房梁。
見他激動，媒婆早听說他是個痴性子，急忙打岔想將事情引回和胡家的婚事上。
不料朱秀才充耳不聞，只指天指地咒罵︰“小腳纏成不亂行。有姆下堂有節操，那些狗閹黨是在助長歪風邪氣，帶壞整個大景的風氣。”
他唾沫星子四濺，媒婆听得心驚肉跳。
總覺得有雙眼楮盯著她，再不敢待。
匆匆扔下一句話，叫朱秀才好生考慮，她三日後再來。
隨後起身就溜。
朱秀才這些話，往日只敢偷偷說。
若不是情況不允許，他真想站在街上大聲喊出，讓百姓們從朝廷鷹犬的權勢威壓下醒悟過來。
現在沒了听眾，十分意猶未盡。
端起桌上的隔夜茶水，牛飲一番。
他才忽的嘆了口氣。
“想我堂堂秀才，竟與商戶議親。”
他坐在破爛院子里，唉聲嘆氣。
呆坐片刻後，他肚子里傳出響亮的聲音。
又將先前收起，說要留著吃兩日的饅頭拿了出來。
一邊塞嘴里一邊灌涼水。
“那些貪官污吏嘉肴美饌，我卻在只得滿頭果腹。”
“世道何其不不公！”
他大聲罵著，吃掉了自己兩天的口糧。
末了還不滿足，摸了摸肚子，喃喃自語道︰“便……再花一次髒錢。”
說著，他起身在屋中找到一只小小的匣子。
匣子里一條香噴噴的粉色手帕，裹著一支金釵，兩錠銀子。
朱秀才取了一錠，冷笑道︰“陳小姐給這髒錢，若不是逼不得已我必不會取用。”
“只當是暫借，日後我一定雙倍還她，絕不拖欠。”
他說著豪言壯語，撿了一塊碎銀出了門去。
陳小姐的生魂，像是望夫石一般，看著他的背影。
趙鯉听見關門聲，翻身下梁。
找到剛才朱秀才拿的那只盒子。
展開一看，繡帕上是一首小詩。
情懷如詩的少女，巴巴送來錢財。
還怕銀錢玷污了兩人的情誼，辱沒了情郎。
寫了首小詩，苦口婆心的勸。
態度卑微得趙鯉牙酸。
她忍不住抬頭看了一眼陳小姐的生魂。
真是遇上一位戀愛腦祖師爺。
趙鯉在梁上時，已想過無數方案。
有剁了這朱秀才狗頭的，有毀了這朱秀才面皮的。
但仔細思量，只怕不一定能治得了骨灰級戀愛腦。
趙鯉將手中匣子放回原位。
一邊想著點子，一邊以寄魂燈收了陳小姐的生魂。
拍著身上的灰塵，大大方方從正門出去。
與正著急的阿詹等人匯合。
朱秀才出了門，哪也沒去，直奔南城的大酒樓。
店小二已經很熟悉他，引他進了雅間，點了一桌席面。
三盤五碟俱是葷菜。
他捏著筷子胡吃海塞時，趙鯉已經將寄魂燈送回了陳知縣家。
陳家小姐肉身睫毛顫動，不一會醒來。
只是這一次，她明顯比上一次蒼白很多。
再來兩次，鐵打的身子也遭不住。
陳知縣看著心疼無比。
一跺腳，一改先前的哭哭啼啼的模樣。
叫來李捕頭，去酒樓拿人。
成陽差役捕快，很快剛吃飽的朱秀才捉住，丟進了大獄。
只是前腳人剛關進去，後腳陳縣令的女兒就跪在了書房門口暴風哭泣。