趙鯉押送回來那一票人，悉數送入昭獄。
其中，侍從首領張大，在王元慶痴傻得話都說不明白的前提下，得到了格外的關照。
他是是承恩侯府家生子，從小就背著王元慶到處跑的奶兄。
王元慶所做之事情，他最是清楚不過。
囚車一到鎮撫司，張大就榮幸的落到了老劉的手里。
趙鯉許久未曾再回昭獄，一時間還有些不適應地下潮濕的味道。
親自辦了移交手續，身上穿著圍裙的老劉擦著手，笑眯眯的走出來，特意來見趙鯉。
“趙千戶，幾日未見。”
他身上穿著一條發黃的圍裙，戴著一雙長長的皮手套，圍裙上血跡斑斑，配上老實憨厚的笑臉，怎麼看都有點變態在身上。
老劉笑道︰“要不要一起吃點？”
趙鯉望了一眼老劉身後的門縫。
里面一群人圍著一張方桌，上面擺了一個紅泥爐子，爐子上架著火鍋，旁邊擺著幾碟手切羊肉和青菜。
趙鯉也不知他們是吃什麼火鍋，老劉能弄成現在這模樣，搖了搖頭︰“鍋子先放下吧，時間緊，先撬開他的嘴。”
趙鯉指了一下嘴里塞著核桃的張大︰“拿出看家本事，完事了讓灶上廚子給你們加餐補幾個硬菜，我請。”
老劉面上笑容漸漸收斂，趙鯉既然這樣提醒，必然是時間緊得很，他在張大身上上下掃了兩眼，拱手道︰“您就放心吧。”
言罷，老劉回頭喊了一聲，叫幾個刑官先熄了火來干活。
張大嘴里塞滿核桃，防止他咬舌，面露絕望的被拖進了刑室。
趙鯉就坐在長廊盡頭的房間里喝茶。
手中茶盞換了一回茶葉，自帶的點心也吃了不少，刑房內還沒消息。
被派去盯梢的李慶進來報道︰“趙千戶，承恩公府老太君著大妝入宮了。”
趙鯉笑著飲盡了茶盞中的茶水︰“盧爺回來了嗎？”
李慶答道︰“回來了。”
趙鯉輕松伸了個懶腰︰“那就準備看戲吧。”
……
正值炎夏，隆慶帝正在御花園听雨台歇涼。
他微微敞著衣襟，歪在榻上，正用系著鈴鐺孔雀尾，逗弄一只毛色極好的白色鴛鴦眼貓咪。
一個內侍冷汗涔涔的站在一邊。
隆慶帝恍若未覺，沉迷在擼貓的樂趣中，看著那只雪球似的貓兒撲咬斗貓棒。
許久，久到站在太陽中的內侍身型有些搖晃，他才好像是記起什麼似的︰“你剛剛說什麼？誰來了？”
那內侍烈日之下站了許久，口干舌燥，舔了下嘴唇才道︰“回陛下，承恩公府老太君著誥命大妝，跪在午宮外喊冤。”
“已是跪了一個時辰，皇後娘娘請您做主。”
隆慶帝沒喝酒，面上卻露出喝醉酒似的表情︰“哦，承恩公府這老太君身體還挺好，能跪那麼久。”
內侍不敢接他這不著調的話，垂首站在階下。
“你說……”隆慶帝慢悠悠的擼著貓咪，一邊問，“你說皇後命你來做什麼？”
“皇後娘娘請您為承恩公府做主。”內侍重復了兩遍。
“為承恩公府做主，為承恩公府做主。”隆慶帝微眯著眼楮，“皇後當真深明大義。”
說完他又垂頭去給膝蓋上的貓順毛，不說去也不說不去。
皇後派來的內侍頂著大太陽，心中著急。
又等了許久，隆隆慶帝飲盡了旁邊矮幾上的冰鎮酸梅湯，這才道︰“告訴皇後，今日朕身體不適，這些事物，便交給沈大伴操勞吧。”
聞言，內侍神情大變︰“陛下，承恩公府老太君前來，就是狀告靖寧衛沈晏沈大人，這……”
他的話沒有說完，便被隆慶帝悠悠望來的視線驚得滿身是汗。
隆慶帝摸著貓咪的脊背，語氣平靜的說道︰“回去告訴皇後，阿晏是個好孩子，他自有分寸。”
話音剛落，外頭有人稟報道沈之行來了。
與那內侍猛然色變不同，隆慶帝突然精神，從榻上直起身子，伸長了脖子去看。
只見沈之行緩緩行來，依舊是那樣儒雅從容的氣度。
頂著太陽，依舊一身清爽，連一點汗水都沒有，更不必說內侍閹人身上那種揮之不去的騷臭味道。
“沈大伴不必多禮。”
在沈之行行禮之前，隆慶帝制止道，但沈之行依舊是行了全禮，沒有半分不敬松懈︰“見過陛下。”
隆慶帝拿他這十年如一日的慎重無法，只嘆了口氣︰“有人在宮門外告阿晏的狀，沈大伴替朕去看看。”
一旁的內侍見隆慶帝如此信賴沈家叔佷，心中驚駭。
沈之行卻很清楚，世人總愛將問題復雜化，眼前陛下不願去的原因很簡單，就是他嫌天熱不想去。
當下勸道︰“陛下，既是承恩公府狀告阿晏，我自然須得回避。”
“還請陛下移步。”
隆慶帝眯眼看了一眼外邊的烈日，面色一苦︰“好吧，那我便走一趟。”
他站起身，左右侍從上前為他整理衣衫。
隆慶帝正要移步，忽見皇後派來那內侍還站在階下，他的眼中閃過一絲不喜，一絲促狹。
他好像記起什麼似的一拍腦門道︰“對了，天氣炎熱，南邊又旱又澇，朕想著百姓實在心疼，決定再次縮減宮中用度，減輕百姓負擔。”
“皇後為一國之母，深明大義，自當先做表率。”
“這縮減就先從皇後那開始，將冰盆冰飲先停了。”
說完他繞過目瞪口呆的內侍，對著沈之行道︰“走吧，沈大伴。”
前些時日，他才削減用度，讓皇後每日減到兩素一湯，現在又減了夏日冰盆。
想到深明大義，但與他不同心的皇後將吃糠咽菜，隆慶帝心情舒暢的甩甩衣袖，抱著那只鴛鴦眼貓咪就上了步輦。
沈之行跟隨其後。
一路行至宮門，宮門前除了一身誥命大妝的承恩公府老太君，還整整齊齊跪了一排的御史。
這些人雙手高高舉著奏疏，在烈日之下搖搖欲墜。
隆慶帝擼貓的手一頓，從步輦中探出頭，對行走在側的沈之行道︰“沈大伴，你看多有意思。”
“俱是忠君為國之人啊。”
听了隆慶帝的陰陽怪氣，沈之行垂眼露出一個溫文的笑︰“是啊。”