這個對手，便是丹佛掘金隊！
掘金和湖人的緣分，始于休賽期。
當時新官上任的林昊，力排眾議，用榜眼簽和希伯特，從掘金隊換來了7號簽和一個來自歐洲的胖子。
掘金隊用得到的榜眼簽選擇了德安吉洛拉塞爾。
而湖人則得到了德文布克和約基奇兩員大將！
如今時過境遷，兩隊終于迎來了首次較量。
賽前，林昊手打了掘金隊總經理——康納利的短信。
後者表示想和林昊一起觀賽。
在林昊心里，康納利對他，對湖人隊，都是有“大恩”的！
這麼簡單的要求，林昊自然不會拒絕。
于是乎，二人現在便一同落座在看台上的一處包廂內。
此時此刻，康納利正一臉幽怨地看著林昊。
“林，反正我們的交易已經塵埃落定，你能不能實話告訴我...當時做交易的時候，你是不是就知道拉塞爾的實力了？”
康納利開口問道。
“說實話，真是我運氣好。用我的故鄉華夏的一句老話說就是...瞎貓踫上死耗子，剛好讓我蒙對了。”
“你想啊，我當時只是一個剛走出象牙塔的菜鳥，對這些新秀的了解，怎麼可能比得過那些專業的球探？”
“我之所以拿出榜眼簽交易，只是想把希伯特的合同送出去，提高我們隊薪資的靈活性。”
林昊一臉真誠地胡編道。
“好！即便你剛剛的說法是真心的，那尼古拉呢？你當時可是點名要他的！”
“你對他是早有覬覦吧？”
康納利繼續追問道。
林昊聞言卻是笑了笑。
“康納利經理，我們把時間倒推到六月份...當時全nba最了解尼古拉的球隊，絕對是你們掘金。這一點，你有異議嗎？”
“你們的球探，在塞爾維亞觀察了尼古拉一整年。在這段時間里，你們可曾見到過湖人的球探？”
林昊反問道。
“這...”
“確實不曾見到過。”
康納利垂下了頭，無力反駁。
事實上，當約基奇在夏季聯賽大放異彩時，他就把所有考察過約基奇的掘金球探召集到了一起，詳細詢問了這一整年的情況。
康納利還專門問了關于湖人的問題。
但所有的掘金球探都言之鑿鑿地說，當時全nba只有掘金一家球探對約基奇感興趣，從沒有第二支球隊派球探到塞爾維亞過！
這意味著，林昊根本就沒有信息來源去了解約基奇！
[難道他真是運氣爆棚？！]
[老天不公啊！明明只有我們掘金注意到了約基奇這塊璞玉！]
康納利在心中哭泣道。
林昊見他陰沉著臉，不再說話，便將目光投向了賽場。
此時，雙方球員已經做完了熱身。
兩隊的先發五虎正陸續走向場地中央。
今天湖人隊對首發陣容做了明顯的調整——科比和羅斯同時輪休，布克和卡魯索成為了先發後場組合。
約什理查德森出任三號位，這也是他本賽季首次成為先發！
而紫金軍團的內線，依舊是字母哥和約基奇的組合！
再看掘金這邊，他們的首發陣容為︰拉塞爾、加里哈里斯、加里納利、法里埃德和希伯特。
“看比賽吧，別想那些過去的事情了，你們的陣容看起來也不錯呢。”
林昊轉頭看向康納利，微笑著說道。
“哼...算了算了，現在再說那些事情也沒有意義了。”
“不過，林，你們竟然把科比和羅斯都輪休了...這也太托大了吧？”
“今天必須贏你一把，把你們隊的連勝紀錄給終結了，我才能好受一點！”
康納利用開玩笑的語氣說道。
作為一個混跡聯盟多年的老江湖，他其實很清楚，那筆失敗的交易是自己眼光不如林昊導致的。
和林昊吐槽過一番後，康納利便打算向前看了！
............
很快，隨著裁判將球高高拋起，比賽正式開始！
字母哥高高躍起，靠著出色的彈速，贏下了與希伯特的爭球。
湖人先攻！
卡魯索持球通過半場後，便將球交給約基奇處理。
性感約老師，弧頂在線發牌！
很快，布克借助掩護兜出，與約基奇在弧頂打了個手遞手配合。
約老師為他擋住了加里哈里斯。
布克得到一絲空間後，果斷出手！
籃球離開他的指尖後高速旋轉，在空中劃出一道美麗的弧線...
“唰~”
空心入網！
3︰0，湖人先聲奪人！
球進後，布克開心地和約基奇擊了個掌。
二人從夏季聯賽就開始合作，中途因為科比的復出，布克淪為替補。
但今天再次聯袂首發登場的兩人，默契依舊！
攻防轉換，拉塞爾持球推進。
雖是新秀，但他的肢體語言非常輕松，舉手投足間透露著自信，沒有一點畏手畏腳的感覺。
看台上，林昊饒有興致地注視著拉塞爾。
事實上，他對拉塞爾在這個時空的發展，是非常感興趣的。
因為在原時空里，1516賽季的湖人只有一個任務——把科比的退役巡演辦好！
這也導致，作為榜眼秀的拉塞爾，在處子賽季並沒有成為球隊的核心。
為此，多年之後，拉塞爾在一次采訪中隱晦地表達了不滿。
他覺得，如果湖人從一開始就全力培養他，他會有更大的成就，也不會在新秀合同還沒結束的時候就被交易到別的球隊。
但在這個時空里，一切大不一樣！
作為今年的榜眼秀，拉塞爾一加盟掘金，就得到了大量的出場時間和戰術支持。
掘金隊上至管理層，下至教練組，都將他視為球隊復興的希望。
拉塞爾攻強守弱？
沒關系，我給你配備加里哈里斯、法里埃德、希伯特這些防守悍將！
拉塞爾動態天賦偏弱，很難在進攻端單點爆破？
也沒關系！我給你設計多種擋拆戰術和無球戰術，盡量減少單打的出現！
......
掘金對拉塞爾的“偏愛”，林昊都不需要平時去關注掘金隊，只要看一眼球探報告就能了解到。
也就是說，原時空里拉塞爾想要的一切待遇，這個時空里的掘金隊都提供了！
如果拉塞爾還是打不出來，成不了一流球星，那就只能是他自己的問題了。
這也是林昊最感興趣的地方。
............
目光賽場。
拉塞爾在弧頂朝內線招了招手。
很快，法里埃德拍馬趕到，為其設下掩護。
拉塞爾借助擋拆，成功擺脫了卡魯索的貼防。
但他擺脫完沒多久，很快又被禿曼巴追上了。
兩人一路糾纏，沖到了禁區附近。
拉塞爾邁起三步，一個節奏的變化晃出了一點空間，隨後便想出手拋投。
但他的爆發力實在太弱...
被晃開的卡魯索右腳發力蹬地，重新撲向拉塞爾，並成功在後者出手時形成干擾。
“duang！”
球磕在籃筐前沿，彈筐而出。
約基奇和希伯特在內線卡位，後者的位置更好些。
但希伯特有一種特殊的能力，就是在任何情況下丟失籃板球！
只見約基奇右臂探出，愣是在希伯特的雙手之間將籃板奪了過來。
與此同時，字母哥猛地一個轉身，頭也不回地朝掘金半場跑去！
約基奇眼觀六路，立刻發現了快攻的機會。
他大手一揮，傳出一記橄欖球四分衛式的長傳！
籃球越過了眾人的頭頂，飛向了偷下的字母哥。
這時，掘金隊只有加里哈里斯反應過來，沖回了本方半場。
但他同樣被字母哥甩在了身後。
希臘怪獸接到球時，前方一片開闊，只剩籃筐！
it"s.shoti!!!
字母哥邁起三步，單腳起跳。
在空中，他將球舉到胸前，再轉到小腹，然後才砸向籃筐！
“bang！”
“吼！！！”
完成了一記技驚四座的雙手拉桿暴扣後，字母哥對著觀眾席仰天長嘯。
他的激情表演，瞬間引爆了斯台普斯球館！
“o~”
<g！！！這是一個七尺長人可以完成的快攻扣籃嗎？”
現場的湖人球迷紛紛送上歡呼。
即便已經見證過字母哥多次怪物般的表演，但他們還是會一次又一次為其瘋狂！
50，湖人開局強勢！
有趣的是，直到字母哥完成扣籃了，拉塞爾才剛剛跑回本方半場。
看台上的vip包廂里，康納利眉頭微皺。
如果現在有人問他——你覺得拉塞爾和字母哥，未來誰會取得更高的成就？
康納利即便很不情願，但也會說出字母哥的名字。
沒辦法，這一前一後兩次進攻回合，把他們倆運動能力上的差距體現得淋灕盡致...
任何一個懂球的人，哦不，甚至不懂籃球的人也能看出，字母哥是天賦更好的那個。
更準確地說應該是...兩人的天賦根本不在同一級別上，字母哥至少領先拉塞爾三個檔次！
想到這，康納利再次幽怨地看向林昊。
他實在想不通，這麼一個眉目清秀，臉上甚至還有些稚氣的年輕人，竟然能發掘出如此多的人才。
約基奇如此，布克如此，字母哥也是如此...
............
比賽繼續進行。
拉塞爾在進攻端遇到了很大的麻煩——卡魯索的貼身逼搶，侵略性太強了！
雖然有隊友的擋拆幫助，但拉塞爾還是有些吃不消。
連續兩個回合，他都在卡魯索的防守下被迫收球！
作為球隊的核心兼組織者，被防得運不了球，只能通過收球來避免失誤...
這不僅對自視甚高的拉塞爾造成了沉重的打擊，也讓掘金隊的進攻陷入了停滯！
反觀湖人這邊。
在成功防守後，年輕球員變得更加興奮。
約基奇和布克先後命中投籃，比分也隨之變為90！
掘金隊的主教練——邁克馬龍見勢不妙，趕緊喊出暫停。
席間，拉塞爾在座位上一直低著頭。
事實上，他為了這場比賽準備了很長時間...
雖然沒有像哈雷爾那樣將怨念告知媒體，但拉塞爾心中對湖人、對林昊都是有些不滿的。
洛杉磯，天使之城！
誰不想在這種大舞台表現自己？
拉塞爾在選秀大會前，一直認為自己會被湖人選中。
當湖人隊在新賽季連戰連捷時，他不止一次地幻想過——如果我在湖人隊，和這群優秀的隊友並肩作戰，我會站到什麼樣的高度，贏得多少球迷的青睞？
但現實卻是，林昊不顧外界的反對，和掘金隊做了那筆交易。
他和湖人的緣分，被無情地扼殺在了搖籃里！
而後，拉塞爾“因愛生恨”，心中對湖人、對林昊都頗有怨言。
為了證明林昊是錯的，他早早地就在日歷本上圈出了和湖人比賽的日期，為了這場比賽精心準備了許久！
拉塞爾甚至做好了準備——如果防不住羅斯，就要和他互爆！
但...
這一切的努力，現在似乎成了笑話。
在湖人隊輪休了兩大王牌的情況下，掘金隊還是在開場就被打爆。
拉塞爾自己，更是被卡魯索這麼一個輪選秀，防得連球都運不穩了...
“教練，我想休息一下。”
拉塞爾緩了許久，還是沒能振作起來。
邁克馬龍眼神復雜地看了拉塞爾一眼，最後還是點了點頭。
暫停結束後，有“華夏男孩”之稱的伊曼紐爾穆迪埃換下了拉塞爾，希伯特也被努爾基奇換下。
看台上的林昊看到這一幕，也是有些驚訝。
“這麼早就換人了嗎...”
他喃喃自語了一句。
康納利听力不錯，把林昊的話听得清清楚楚。
“是該在場下反省一下，一個後衛連球都運不穩，待在場上還有什麼用？”
康納利恨鐵不成鋼地說道。
林昊聞言笑了笑，並沒有回應。
............
比賽繼續進行。
換人之後，掘金隊將進攻重心轉移到了內線，效果竟然還不錯。
先是努爾基奇低位背打約基奇，造成了後者的犯規，用兩記發球為掘金隊打破了僵局。
隨後，穆迪埃和法里埃德在左側45度角打擋拆配合。
穆迪埃的爆發力比拉塞爾強上不少。
借掩護擺脫了防守後，他沒有被卡魯索追上，一路加速沖到了禁區內。
在吸引了卡魯索和字母哥的注意力後，穆迪埃將球分給了罰球線附近的法里埃德。
半獸人一個小拋投，將球穩穩送入籃筐。
94，掘金隊將分差縮小到5分。
原本要崩盤的局面，也暫時穩住了！
比賽，才剛剛開始...