能把一個廚子逼到這個份上，唐植桐覺得自己言語貧瘠了，但對于高立德的好意還是應下了︰“高師傅說的有道理，我回頭留意一下。”
從東北帶回來的玉米，作為定量之外的補充，還足夠兩家再吃上些時日，唐植桐嘴上說著留意，卻不打算去做。
在四九城尋摸糧食，無非是黑市或農村集市，都是發揮鈔能力從別人嘴里搶糧食。
之前糧食充裕的時候可以花很小的代價完成，到了眼下這個節骨眼就沒必要了，多留一口在市場上，說不定能多救一條人命。
唐植桐拌好薺菜，直接端著食堂的搪瓷盆走了，等分完再送回來。
薺菜的量還可以，除了方圓、陳大姐和馬薇，唐植桐還留了些，卡著點去宿舍區分給了舒晴。
萬向陽出差未歸，只有舒晴在。
唐植桐生怕萬向陽在得知萬向紅被糾纏的事情後沖動行事，于是旁敲側擊從舒晴嘴里套話。
在得知萬向紅一向是報喜不報憂後才放下心來。
那就再等等，等鋼鐵學院拿出處理意見後再告訴萬向陽不遲。
吃了頓午飯，把自己報銷的單據處理好，拿上報銷款，唐植桐再一次溜號，這回直奔 子坑。
由于今天勞動，唐植桐穿的比較破舊，雖然從押運處到 子坑可以路過一下鐵轆 把，但唐植桐沒有回去，打算就這麼破舊著去，低調，不顯眼。
至于自行車，在懂的人眼里，這是一輛進口的，但在不懂的人眼里，這就是一輛舊自行車， 子坑那邊有幾個能懂的呢？更何況車牌還被自己卸了，唐植桐很放心。
盡管剛過了飯點沒多久，但張老三並沒有在家，家門緊閉，院子里的那棵香椿樹枝頭已經長出了不少嫩芽，這個時節的香椿芽若是掐下來，無論是炒個雞蛋，還是拌個豆腐，都是一等一的香。
唐植桐看到路口有一個背著草筐的老婦人，拄著拐杖，挪著小腳，步履蹣跚。
老婦人臉上皺紋深刻，看上去一把年紀，讓唐植桐不自覺的就想到了自己奶奶，于是立住自行車，上前幫著將草筐提了下來︰“老人家，您這是要送到哪？我幫您拿過去。”
“謝謝，謝謝，今天踫到好人了，這是送到隊上的草料。”老婦人實在是累了，看唐植桐人高馬大，沒有推辭。
“隊上在哪？您在這坐下歇歇，我幫您送過去。”唐植桐單手拎著，另一手將老婦人扶到路邊的石頭上坐下。
“在東頭，院子里有旗子的那個。”老婦人走不動了，給唐植桐指了指方向。
“好 ，我現在就過去。”唐植桐說完，將草筐往自己自行車後座上一放，準備推過去。
“後生，你是誰家的？怎麼看著面生？”老婦人拐杖往地上點點，吸引唐植桐目光後，問道。
“我不是這個公社的，今天過來找人來著。”唐植桐笑笑，答道。
“哦，找誰啊？”老婦人擠出一個笑容，繼續打听。
“張老三，您認識吧？”唐植桐指了指張老漢家的方向。
“認識，老三上工去了，順著這條路往北走就能瞅見。”老婦人想抬拐杖來著，但拐杖那一頭離地也就二三十公分就落了回去。
“好 ，謝謝您。我幫您送下草筐，就過去看看。”做了次好人好事，還得了個信，唐植桐很滿意。
“後生，這草料啊，隊上是要算籌的，你得幫我換個籌回來，這些能換兩個籌。”老婦人攔住唐植桐當然有自己的目的，見他不懂，索性打開窗戶說亮話。
因為餓，老婦人身上沒力氣，話都不想多說一句，但比起背著草筐去隊上，還是說話省點勁。
“好 ，您放心，我一會保準給您送過來。”唐植桐這才恍然，從小就沒有過過生產隊的生活，吃穿度用都是父母一钁頭一钁頭刨出來的，對這個不了解。
“好啊，真是好人。唉，老了，不中用了，光拖累後人了……”老婦人右手握著拐杖，下巴墊在右手上，而左手則在有氣無力的一下一下捶打在膝關節。
“唉！”唐植桐看在眼里不落忍，但也不知應該如何安慰，嘆了口氣，左手把著方向，右手扶著竹筐，就這麼往老婦人指的院子推去。
老婦人在感嘆“不中用”時的那一刻，形象仿佛與被問及生病住院怎麼辦，回答“喝毒藥”的大爺重迭在了一起。
種地買不上樓，一千斤玉米賣一千塊錢，一畝地八百斤粒子是最好的粒子，三畝地才賣兩千四。
三畝地沒有六百斤化肥白搭吊。
活一秒鐘，說一秒鐘。
真是木辦法了，真是爬不起來了，也有辦法，喝毒藥！到九十歲活著也沒有用了。
……
我讀得了聖賢書，卻管不了這窗外事，心生憐憫是我，袖手旁觀是我，共情是我，無能為力也是我，確實令人感到絕望。
為了讓自己好受些，唐植桐推自行車進了院子，給收料草的會計遞了顆經濟煙，墊了兩句好話，一筐草換來了三根竹籌。
唐主體推著自行車，又扶著空空如也的竹筐回到了老婦人那，將筐和竹籌都給她，才在她的感謝聲中騎上自行車往北而去。
子坑這邊的生產隊不小，分成了好幾個小組。
唐植桐並不知道張老三在哪個生產小組，眼下穿的還比較臃腫，從背影上也分辨不出來，只能用嘴打听。
有香煙開道，唐植桐並沒有太費功夫就找到了張老三。
這邊的小組長把張老漢喊到地頭，就站一邊抽煙去了，把空間留給兩人。
張老三對于唐植桐的到來非常意外，也很驚喜，搓著皴裂的雙手，仿佛知道唐植桐此次過來的目的似的︰“您來了，香椿芽一直給您留著呢，一支都沒掰。”
“張大爺，您不用‘您’‘您’的喊我，要不您直接喊我小王吧。”面對一個比自己父親都大的老漢，唐植桐覺得眾目睽睽之下再被這麼稱呼，容易露出馬腳，于是提議道。
“小王八？這不太合適吧？”張老漢見識少，沒有以為這是個稱呼，還以為是個外號，听唐植桐這麼介紹自己，硬是愣了神。
“不是小王八，是……算了，您喊我小張吧。”唐植桐沒想到張老漢的腦回去這麼清奇，本來還打算解釋一下，話到嘴邊還是換了一個姓。
萬一後面再有今兒見到自己的人跟自己求證︰你就是小王吧？
听起來也別扭。
“哦，是姓啊，我還以為是外號。小張不錯，跟我還是本家哩。”看唐植桐換了一個姓，張老漢才明白過來，臉上充滿了歉意。
“您當我是您遠房的本家也行，當我是遠房表家也行，反正是關系不算近的那種。今天這事，如果隊上跟您問起來，您就這麼說。”張老漢一過來，不少人如同看西洋鏡似的，手底下的活也慢了，偷偷往這邊瞅，唐植桐估計後面會有人跟張老漢打听。
“行！要不就表親吧，遠房本家不行，俺們這隊上還有本家哩。”張老漢二選一，選了個自認為比較合理的。
“可以。”唐植桐對此沒有意見，表親也說的過去，雖然都是一個姓，但只要把關系拉遠幾代，這也挺合理。
“那香椿……”張老漢又提了這一茬。
“我剛才去了一趟您家，隔著院牆看到了。張大爺有心了，要不今晚天黑後，咱還是在上次卸石碾的地方踫頭？天黑您也好往家拿糧食。”唐植桐知道張老漢在想啥，表面上是在說香椿，實際上是在要糧食。
“可好哩，可好哩。那個小張，你看怎麼個換法？”張老漢搓搓手，追問道。
“張大爺，今年沒有白薯了，玉米成吧？”唐植桐沒有再往外拿白薯，去年的白薯若是存到現在，要麼爛了，要麼發芽了，而自己的還很新鮮，明顯說不過去。
“行，一斤咱換多少？”張老漢知道自己沒得挑揀，人家給出啥都得接著，玉米也不錯，起碼能放的住。
“四斤怎麼樣？”唐植桐從口袋里掏出剩下的經濟煙，散給張老漢一顆，給他點上。
去年是一斤白薯換一斤香椿芽，而白薯下來的季節一斤糧票又能添錢換五斤白薯，這麼折算下來一斤玉米能換五斤香椿芽。
但眼下年景不好，自己的一個菜，對別人來說可能一座山。
唐植桐不想把事情做絕，也知道這麼換自己有些虧，但畢竟跟張老漢是熟人，不僅安全還能省下時間，有些溢價對自己來說也很劃算。
盡管唐植桐不想承認，但最終還是心軟了。
“可好哩，可好哩。”張老漢忙不迭的答應下來，生怕唐植桐反悔一般。
“成，等您抽完這顆煙我就往回走，咱晚上見。”都談好了，但唐植桐沒有立馬就走，多聊一會顯得親近，畢竟兩人已經是遠房表親了。
“嗯，行。”張老漢邊听邊點頭，抽口煙，嘴里還阿巴阿巴的裝腔作勢，演的有模有樣，差點讓唐植桐笑場。
待張老漢把煙抽完，唐植桐將剩下的大半盒經濟煙塞給他，轉頭推自行車就要走。
“回家跟你爹娘問好。”剛走出沒兩步，張老漢在後面朝唐植桐吆喝。
“好 ！”唐植桐看張老漢入戲很快，對此回應以微笑，轉頭跟他擺擺手，騎上車走了。
“老三，這誰啊？”隊長一直留意著這邊，看到唐植桐給張老漢煙，在看到唐植桐走後立馬湊了上來蹭煙。
至于唐植桐嘛，隊長並沒怎麼放在心上。
唐植桐今天穿著破舊的衣服，上面還沾了不少泥土，一看就是莊稼人。
憑借這副裝扮，隊長不認為自行車是唐植桐的，覺得是借的。
“我三姥姥四姨家二表妹家的孩子，得喊我個表舅呢。”張老漢老實但不傻，捏出兩顆煙來，兩人一人一顆點上，不著痕跡的將剩下的煙都給了組長。
這組長位置不高，可以說是最最基層的一顆芝麻粒了，但手里卻有著分派活的權力，是輕、是重、是髒、是淨他都有自己的說法。
由于沒走出多遠，唐植桐都听到了，差點一個踉蹌歪了車，本來說好了是表親，結果成了表舅？
只能在心里默念︰都是為了香椿芽，都是為了香椿芽，都是為了香椿芽……
“找你干啥？”隊長吸了一口煙，打听道。
“分家，我這個四姨家沒有男娃，喊我過去做個見證。”張老漢呲著一口黃牙說道。
張老漢自認為這個理由說的過去，娘舅親不僅是說說而已，眼下外甥分家得有老舅在場，有老舅見證，才有“合法性”。
其實不僅分家，不少其他場合也缺不了老舅的位置，比如老娘去世，老舅得坐上席，先挑一陣姐夫、妹夫在喪事上的不周到，都改好後，喪事才能繼續進行。
唐植桐不管張老漢怎麼編排自己，回家洗洗手，將衣服換下來，跟張桂芳交代了晚上要出去拿香椿芽的事情，不過沒說換，而是成了買。
“多少錢？我拿給你。”張桂芳管著一家的吃喝，認為只要是吃的，就該從孩子給她的錢里出，不該讓兒子再自個掏錢。
“沒幾個錢，今天香椿芽不多，也就五毛錢吧。”唐植桐謊報個價格。
“給你一塊，多了退，少了補。”張桂芳從抽屜里拿出錢來，塞給唐植桐。
“好 ！謝老佛爺賞。”唐植桐接了，皮完了順帶跟張桂芳商量道︰“媽，明天早上吃面條吧？到時候切上點香椿芽。”
“準了。”張桂芳說完自己也笑了，“這麼大個人了，一天到晚不著調。”
“只要您一樂，我這不著調就值了。”彩衣娛親嘛，唐植桐不覺得丟人，討好自己的親媽又不是跪舔領導的勾子，毫無心理負擔。
由于晚上有重要活動，今天吃飯就早了些。
夕陽西下，唐植桐看著天，等最後一絲余暉消失在天邊後，又騎上自行車出了門。
等快到上次交易石碾的地方時，自行車的後座上出現個麻袋，麻袋里裝著從棒子那順來的棒子粒。