“……至少現在，我們不用擔心阿庫爾多納再次冒出來煩人，我已經給了他一個預言並且把他踢回了亞空間，讓瑞拉諾長者帶著忠誠派帝皇之子們去心煩就行……”
科沃斯•科拉克斯在一位女孩輕聲細語的聲音當中緩緩睜開了眼。
理論上，他不清楚這之前發生了些什麼，但實際上，在他恢復意識的那一個瞬間里，他意識到，“肯定發生過什麼”。
人，哪怕原體，在處于一種緩慢滑坡的過程中時，往往是意識不到有什麼事情正在發生的。而只有在陡然間被外力拔回到原來的高度的那一瞬間，才能意識到，自己到底往下滑了多遠。在科拉克斯睜眼的第一個瞬間里，他便清楚地意識到︰不知為何，他的注意力輕而易舉地集中了起來，而這才是他作為一個原體，理論上該有的信息處理速度。
那個瞬間被原體高速的思考能力近乎均等地切割成了無數小塊，科拉克斯本人則好整以暇地令自己的意識穿行在這些小塊里，在“一個瞬間”中“按部就班”地認知到了周圍的環境。
他還在馬庫拉格之耀號上，基里曼的房間里；這個房間，連同其中的一切，都是沉浸在現實當中的，他現在終于能百分之百地確認這一點；在已經失卻了物質實體的情況下，他自己依然能夠在現實中保持著“科沃斯•科拉克斯”的形象，則是因為房間四壁上突兀地出現了一些與牆壁本身的裝飾風格完全不合、在亞空間生物的視角中散發著些微光亮的符文，這些符文以一種他不理解的機理在從靈能上封閉了這個房間的同時，維持了房間中的亞空間濃度——他不知道自己在之前為什麼竟然能看漏這個，這是一個無可辯駁的重大失誤，如果放在戰場上，那麼他很可能就已經死了。
科拉克斯因此懊喪了一小會兒，但在這“一小會兒”結束之後，“這一個瞬間”還沒有過完。他繼續觀察著房間中的陳設︰與之前相比，基里曼的辦公桌上顯然更亂了，很顯然，在這段時間里，他曾經在這張桌子上處理了一些政務；牆上掛鐘所顯示的時間告訴科拉克斯，如果他此前的那些支離破碎的印象沒出錯的話，那麼“這段時間”很可能是五十個小時；而坐在辦公桌前的基里曼除開重新戴回了桂冠之外，看起來完全和他之前的印象中一模一樣——意思是，他還是穿著科拉克斯印象中因為前一套衣服沾了血而被換上的禮服，顯然，打那之後，他就沒離開過這個房間。
除了他和他的兄弟之外，房間里還有另外兩個人，或者說，活物。科拉克斯稀薄印象中的那個白衣持蛇杖的“醫生”已經不見了，守在門口的星際戰士也換了人，而且從甲冑的涂裝上看來，甚至不是極限戰士。科拉克斯對帝國現在的戰團編制談不上熟悉，叫不上這位星際戰士所屬戰團的名字，但他能從對方的裝備上看出來，這也是一名智庫。而在科拉克斯的感知中，令他對“另外兩個人”這個概念產生疑慮的那一位，則是那位爬到了原體尺碼的小沙發上把自己努力墊高了的，看起來大概只有十五六歲的姜紅色頭發少女。
科拉克斯也說不好，自己到底是因為什麼才產生了這種感覺。那是一種發生在電光石火之際的直覺性感知，沒有具體的緣由，也很難用語言來描述到底“有什麼不對勁”。他只在認知到對方存在的第一個剎那里，莫名質疑起了自己的判斷，但在進一步仔細地觀察了之後，他又非常確信，這個小姑娘不論從各個方面來講，都不過是一個平平無奇的凡人。
或許是錯覺。科拉克斯這麼想。考慮到他才剛剛從一場非自然的睡眠當中清醒了過來，產生一點非自然的錯誤判斷似乎也沒那麼難以理解。
就在他這樣思考的同時，身處于靠近房間內側的兩人顯然也注意到了他的醒轉——畢竟在他撲著翅膀試圖找一個能讓自己爬起來而不踫倒太多東西的角度時，所發出的響動實在令人難以忽視。
本正在說話的女孩很適時地暫停了自己的話頭，基里曼也轉過頭來詢問︰“你感覺好些了嗎，我的兄弟？”
因為背後的翅膀而被迫俯臥，現在正小心翼翼地從床上爬起來的科拉克斯沒說話。在這短暫的幾秒鐘之內，他以一種可能已經有數千年未曾感受過的清醒迅速地檢索並審視了自己這幾天來的記憶，並同時按照他主觀上的重要程度為之排好了先後順序。在他在床上坐定之後，他已經完成了這一切的思考，並做好了依此行動的準備︰
“謝謝你，羅伯特，我好多了。但——”
如果排除掉背後的那雙翅膀，現在的科沃斯•科拉克斯看起來與萬年前相比幾乎完全一致。在那些不該出現在他身上的脆弱與不安隨著他靈魂與思維能力的再次完整而消失之後，除開眉宇間沉澱下的少許憂郁和戾氣之外，時光似乎沒有在他的面容上留下任何痕跡——但就是這一點，令二者之間產生了決定性的不同︰
“康拉德•科茲是怎麼回事？”能夠清醒地回想起自己之前的經歷，能清醒地分辨出哪部分是真實、哪部分是虛幻後，暗鴉之主再次開口時，語氣中確鑿無疑地含著殺意，“為什麼活生生地出現在了你的艦隊里？”
房間里原本明亮溫馨的光線陡然間暗了下來，一位原體的怒火令這個被奇特符文封閉了的空間內沾染上了壓抑且暴虐的氛圍。肉眼無法觀測，但確實洶涌地蔓延而來的窒息感瞬間將在場的其他人淹沒——然而，且不提正準備出言安撫自己兄弟的基里曼，這里還有一個懂得該如何在他人侵染而來的，沒頂的負面情緒底下吐泡泡的角色。
“我早跟�驧s耍 皇且皇泵幌肫鵠湊饈露 蛘 閹 背勺約涸謐雒瘟恕！卑炎約悍旁諫撤⑸系哪槍媚 蛻 雜謖飧齜考渲械乃 腥死唇玻 廊皇且桓齪斂環蚜 頹邐 殺嫻囊裊俊 庋 曰 г埂＝艚幼牛 腫 蛄絲評 慫溝姆較潁 袷茄 峽位卮鷂侍饉頻木偈質疽猓 蛞晃徽 謔⑴ 械腦 謇噬 檔潰 br />
“康拉德•科茲原本死于邊境世界塔古薩，由一位帝國刺客完成了擊殺。這個傳聞听起來很扯但它確實是真的。至于你之前看到的那位午夜領主原體，我也向你保證他確實是本人︰在提供了相應靈魂與本質的帝皇的授意下，我們使用了迦勒底的技術成功將他以另一種形式‘復活’——”
她沒能繼續說下去，這從物理上來講做不到。科拉克斯依然停留在原地，但在這幾句話間迅速地侵染上整個房間內部的黑暗幾乎對現實本身產生了某種扭曲。作為原體，暗鴉之主什麼都沒做，但僅是他在此時流溢而出的怒火，就已經足夠令一個身體孱弱的凡人感到窒息了。
“科沃斯，冷靜一點。”意識到了正在發生什麼的基里曼出言維護，“你也听見了，這是父親本人的授意。他認為科茲在目前的時局當中能產生特別的用處。”
帝國攝政其實對此也不是很相信，但為了目前的情勢，他還是得這麼說。他不知道自己的勸說是否能夠起效，但在下一個瞬間里，房間里的黑暗確實變得稀薄了一點，藤丸立香也終于能重新開始下一次的呼吸。
“我听見了，這也是為什麼我還在原地，這也是為什麼此處未見鮮血。”暗鴉之主如此說，他的聲音中再一次地帶上了仿若來自亞空間的層疊回響，仿佛會令句子中的詞匯直接刺進听者的腦海當中。很顯然，他在憑借理性克制著自己的仇恨與怒火，但依舊被顯現在外的部分，只要花些時間仍舊能直接殺死一個凡人這一點，說明這件事……很顯然的，不是那麼容易。
“我同樣敬重我們的父親，但在這個問題上，他最好有一個合適的理由。”科拉克斯這樣說。
基里曼想說話，但很奇異的一點是，他這樣精于演說與辯論的一位雄辯家，在這個問題的開口速度上，竟然比身邊的少女慢了半拍︰
“我會解釋這一切的。”藤丸立香這樣說，“這之中有些很復雜的原因……”
咪嗚（六點）
 本章完